Vài trăm năm sau, tại Đại Đạo Thư Các.

  Jeffrey ngồi thiền trong không gian tâm thức của mình, trước mặt anh treo lơ lửng một tấm ngọc bản.

  Anh đã ở đây rất lâu rồi; xung quanh anh chất đầy những cuốn sách đã đọc hết. Và lúc này, anh đang nghiên cứu về truyền thống tu luyện kiếm pháp – một trường phái khá nổi tiếng trong hệ thống tu luyện.

  Lý do khiến anh quan tâm đến những điều này không phải vì anh đột nhiên có hứng thú với kiếm đạo, mà là bởi trong quá trình nghiên cứu về con đường tu luyện tinh thần, anh dần bắt đầu tò mò về một vấn đề cụ thể.

  Rốt cuộc, loại tu sĩ nào lại coi việc tu luyện tinh thần quan trọng hơn cả việc tu luyện thể xác?

  Theo những thông tin anh đã thu thập được, hầu hết các tu sĩ đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tu luyện cả thể xác lẫn tinh thần.

  Tất nhiên, do sự hiểu biết sai lệch, đa số các tu sĩ thực tế lại chú trọng hơn đến việc tu luyện thể xác.

  Những trường phái thực sự đặt việc tu luyện tinh thần lên hàng đầu, thậm chí đôi khi coi thường việc tu luyện thể xác, thì lại không nhiều lắm.

  Sau khi tổng hợp thông tin, Jeffrey phát hiện ra rằng trong số các trường phái tu luyện, truyền thống kiếm pháp chính là cái tên nổi tiếng nhất liên quan đến việc tu luyện tinh thần.

  Nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng không có gì lạ.

  Kiếm pháp luôn chú trọng đến tâm trạng và ý chí của người tu luyện; nhiều truyền thống thậm chí cho rằng, yếu tố then chốt để thành công trong kiếm đạo không nằm ở sức mạnh thể chất hay lượng linh lực tích lũy được, mà nằm ở việc có thể hình thành được “kiếm ý” riêng cho mình.

  Những kiếm sư giỏi thường có thể chiến thắng đối thủ ngay cả khi họ ở cấp độ thấp hơn. Đối với họ, sự chênh lệch về cấp độ tuy quan trọng, nhưng không nhất thiết quyết định được kết quả cuối cùng của trận đấu.

  Đôi khi, một kiếm sư có cấp độ thấp hơn, chỉ cần trong một khoảnh khắc nào đó thực sự hiểu được ý nghĩa của “kiếm ý”, họ cũng có thể tung ra một đòn kiếm vượt qua giới hạn của bản thân. Hiện tượng này rõ ràng có mối liên hệ mật thiết với quan niệm về việc tu luyện tinh thần mà Jeffrey từng hiểu.

  Vì vậy, nếu việc tu luyện tinh thần có thể giúp người tu luyện kiểm soát tốt hơn sức mạnh của mình, thì truyền thống kiếm pháp – một trường phái đặc biệt chú trọng đến tâm trạng và ý chí – có lẽ sẽ giúp anh hiểu rõ hơn về bản chất của việc tu luyện tinh thần.

  Với suy nghĩ đó, Jeffrey đã thu thập một

Thật đáng tiếc, toàn bộ cuốn kinh điển này chỉ liên tục nhấn mạnh đến tâm niệm, ý chí, tâm hồn kiếm và ý nghĩa của thanh kiếm, nhưng lại rất ít giải thích cách những thứ này ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài. Khi đề cập đến các phương pháp tu luyện cụ thể, hầu hết chỉ yêu cầu người tu luyện không ngừng rèn luyện tâm tính, củng cố niềm tin của bản thân, cho đến khi một ngày nào đó họ bỗng nhiên hiểu ra chân lý của con đường kiếm. Còn về việc tại sao sau khi hiểu được chân lý đó, người ta lại có thể tung ra một đòn kiếm mạnh mẽ hơn nhiều so với sức mạnh thực tế của mình… đối với những người tu luyện kiếm, điều này hoàn toàn là điều hiển nhiên. Một khi đã hiểu, thì chỉ cần muốn là có thể làm được!

Jeffrey từ từ đặt xuống cuốn thiếp ngọc: “Tch! Thật ghét bỏ những kẻ duy tâm này, chúng chẳng giải thích gì cả!”

Anh không cam lòng, liền tiếp tục xem thêm một số bản truyền thừa khác.

Kết quả cũng không khá hơn là mấy.

Có những cuốn kinh điển về tu luyện kiếm nhấn mạnh việc loại bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu, cho rằng chỉ khi tâm niệm trong sáng, ý nghĩa của thanh kiếm mới trở nên sắc bén hơn.

Có những cuốn khác lại cho rằng người tu luyện kiếm phải tin chắc rằng thanh kiếm trong tay mình có thể chém qua mọi thứ, dù đối thủ mạnh hơn nhiều so với mình, cũng không được phép nghi ngờ chút nào. Jeffrey càng đọc, biểu cảm của anh càng trở nên kỳ lạ.

Anh thừa nhận rằng những lý thuyết này có thể thực sự hiệu quả.

Dù sao đi nữa, khả năng của những người tu luyện kiếm có thể vượt qua những rào cản về cấp độ để chiến đấu với kẻ thù mạnh hơn không phải là những câu chuyện được bịa đặt ra để thu hút đệ tử, mà là có rất nhiều ví dụ thực tế chứng minh điều đó. Nhưng chính vì lý do này mà anh càng khó hiểu hơn.

Nếu sức mạnh của người tu luyện kiếm thực sự có thể được nâng cao thông qua tâm tính và ý chí, thì chắc chắn phải có một cơ chế nào đó đang hoạt động ẩn sau đó.

Ý nghĩa của thanh kiếm họ thực sự thay đổi điều gì?

Là cấu trúc của Phù Văn bên trong họ, là khả năng điều khiển các quy luật bên ngoài, hay là một loại sức mạnh mà những người tu luyện bình thường vẫn chưa hiểu được?

Không thể nào chỉ cần tin rằng mình có thể dùng một đòn kiếm để chia cắt trời đất, thì trời đất sẽ tự động nhường chỗ cho mình được chứ? Nếu thực sự như vậy, thì những vấn đề mà anh đã gặp phải trong hơn một nghìn năm nghiên cứu về sức mạnh tiến bộ, liệu có thể được giải quyết chỉ bằng cách củng cố niềm tin không? Jeffrey lắc

Nhưng chỉ cần những hiện tượng này thực sự tồn tại, chắc chắn phải có những cơ chế bên trong đáng để nghiên cứu.

Đối với James, sức mạnh siêu nhiên không có nghĩa là anh ta có thể từ bỏ việc tìm hiểu. Ngược lại, những hiện tượng kỳ lạ càng đáng được nghiên cứu hơn.

Rõ ràng, những người theo đuổi con đường kiếm thuật không nghĩ theo hướng đó. Họ dường như không quan tâm đến việc có thể giải thích rõ ràng toàn bộ quá trình hay không; miễn là họ tin tưởng vào con đường kiếm của mình và có thể nâng cao ý chí kiếm, thì những mâu thuẫn lý thuyết cũng có thể được tạm thời gác lại.

Sự khác biệt này khiến James mãi không thể thực sự bước vào lĩnh vực này. Tuy nhiên, khi đóng cuốn sách cuối cùng, anh bỗng nhiên nghĩ đến một điều:

“Khoan đã….”

James ngồi thẳng dậy lại, ánh mắt hướng về những cuốn sách về kiếm thuật mà anh đã để sang một bên.

Nếu bản chất của việc theo đuổi con đường kiếm thuật thực sự thiên về mặt tinh thần, thì liệu việc rèn luyện tâm tính có thể giúp tăng cường sức mạnh thêm không? Ý nghĩ này khiến anh bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc trở lại.

Trước đó, anh đã biết từ các cuốn sách của Đại Đạo Thư Các rằng việc rèn luyện tâm tính không đơn thuần là nâng cao sức mạnh tinh thần, mà là giúp người tu luyện kiểm soát sâu sắc hơn về tâm hồn, ý chí và sức mạnh của mình.

Nhưng vấn đề là, việc đơn thuần nâng cao hiệu quả kiểm soát có thực sự đủ để giải thích những hiện tượng như những người theo đuổi con đường kiếm thuật có thể dễ dàng đánh bại kẻ thù ở cấp độ cao hơn không?

James không phủ nhận rằng sự ổn định về tâm hồn có thể mang lại lợi ích. Nhưng nếu chỉ giúp mình trở nên bình tĩnh và tập trung hơn, thì nó cũng chỉ có thể giảm bớt sai sót và nâng cao hiệu quả sử dụng sức mạnh mà thôi.

Để một người theo đuổi con đường kiếm thuật có cấp độ thấp bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh vượt xa cấp độ của mình, có lẽ vẫn còn thiếu một yếu tố then chốt nào đó.

Trừ khi… việc rèn luyện tâm tính không chỉ giúp nâng cao khả năng kiểm soát sức mạnh hiện có, mà còn liên quan đến một thứ gì đó đặc biệt hơn.

Tư duy của James nhanh chóng xoay chuyển, và anh nhớ lại những sinh vật cấp độ chín mà mình đã gặp ở Thế giới Trung tâm trước đây.

Chính nhờ vào việc đôi mắt “Chân Lý Phá Hư” của anh một cách kỳ lạ đã được nâng lên cấp độ cao nhất, anh mới có thể hiểu rõ hơn về nguyên lý của “Ý muốn thành hiện thực”. Đó là khả năng thay đổi trực tiếp cấu trúc của các Phù Văn – những biểu tượng đại diện cho bản chất của thế giới – theo ý muốn của m

Như vậy, một số đặc điểm đặc biệt của những người luyện kiếm dường như có thể được giải thích theo một cách mới. Lý do họ nhấn mạnh đến ý chí, tinh thần kiếm và niềm tin tuyệt đối có lẽ không phải vì những thứ này tự thân nó có thể tạo ra sức mạnh, mà là bởi vì quá trình tu luyện đặc biệt đó đã giúp kết nối ý chí và cấu trúc sức mạnh của họ một cách chặt chẽ hơn. Nói một cách đơn giản hơn, lý do những người luyện kiếm – thậm chí cả những người tu luyện cả hai phương diện tâm linh và thể xác – có thể đạt được những tiến bộ bổ sung là bởi vì họ, ở một mức độ nào đó, đã tiếp cận được những sức mạnh cao cấp hơn. “Điểm này, hệ thống tu luyện của các nhà tu sĩ và pháp sư có những điểm tương đồng thú vị,” ánh mắt của James dần trở nên sáng lên. Khi James được thăng cấp thành pháp sư cấp sáu, ông đã nhận ra rằng lý do khiến các pháp sư cấp cao có thể chiến đấu ở cấp độ cao hơn và sức mạnh của họ lại mạnh mẽ đến thế, một phần lớn là bởi vì họ đã thông qua những quy luật cụ thể để tiếp thu một số đặc tính của sinh vật cấp chín từ trước. Với nhận thức này, hướng nghiên cứu của ông trở nên rõ ràng hơn nhiều. Sau nhiều năm nghiên cứu, ông càng tin chắc rằng mình không thể đi theo con đường của những người luyện kiếm, bởi vì cách suy nghĩ của ông hoàn toàn khác biệt so với họ. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là James không thể sử dụng những sức mạnh mang tính chất tâm linh. Việc tin tưởng chắc chắn vào thuyết vật chất cũng chính là một cách nhìn nhận thế giới. Về bản chất, đây cũng là một sự thay đổi trong tâm hồn và tâm trạng con người; có thể gọi đó là thuyết tâm linh dựa trên việc kiên định theo thuyết vật chất. Những phương pháp tu luyện tâm linh thông thường thường nhấn mạnh đến sự giác ngộ đột ngột, niềm tin và sự vượt qua những rào cản về tâm trạng. Một số người tu sĩ có thể đột nhiên hiểu ra điều gì đó và sức mạnh của họ liền tăng lên một cách đáng kể, nhưng nhiều người khác thì cả đời cũng không thể vượt qua được những rào cản tâm lý đó. Con đường này có thể đạt đến đỉnh cao, nhưng không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi trí tuệ và tình trạng tâm lý cá nhân. Trong khi đó, phương pháp mà James theo đuổi là tìm kiếm những cơ chế có thể giải thích các hiện tượng đó, sau đó thông qua việc học hỏi, phân tích và thực hành, từng bước nắm vững chúng. Phương pháp này có thể không giúp ông đột nhiên phát huy ra sức mạnh vượt trội hơn bình thường như một số người luyện kiếm, nhưng nó có một ưu điểm rõ ràng: miễn là hướng đi