“Ồ ồ… Cấu trúc linh hồn này thật sự rất thú vị.”

Trên bàn thí nghiệm, James đang sử dụng một loại bảng quan sát để kiểm tra con người nấm cấp một vừa được nuôi cấy xong, và không khỏi thốt lên kinh ngạc. Việc biến đổi những con người nấm này thành sinh vật có máu rồng diễn ra khá thuận lợi; James đã cung cấp cho họ một số tài nguyên để chúng có thể sinh sản và tiếp tục phát triển. Tuy nhiên, James không biến đổi tất cả các con người nấm thành sinh vật có máu rồng, mà vẫn giữ lại một số trong số chúng ở trạng thái ban đầu để làm vật liệu nghiên cứu. Con người nấm trước mắt anh chính là một trong những cá thể mới được nuôi cấy.

Ngoài ra, James còn nuôi cấy nhiều con người nấm ở các cấp độ khác nhau, để sử dụng làm tài liệu nghiên cứu cho các công trình nghiên cứu tiếp theo.

“Mặc dù kỹ thuật liên kết linh hồn này tương đối bình thường, nhưng nhờ vào thời gian và quá trình tiến hóa tự nhiên, nó vẫn có thể đạt đến mức độ này… Phải chăng đây chính là minh chứng cho việc cuộc sống luôn tìm ra con đường của riêng mình? Thật thú vị…”

James cảm nhận rõ ràng rằng, thông qua việc nghiên cứu những đặc điểm của những con người nấm này, trình độ kỹ thuật sinh hóa học của anh cũng như hiểu biết về các quy luật của sự sống đang ngày càng được cải thiện.

Mục tiêu chính hiện tại của James vẫn là nâng cao cấp độ tu luyện và cấp độ pháp sư của mình; dù muốn nâng cao cấp độ nào, anh đều cần phải hoàn thiện kiến thức về các quy luật linh khí của mình một cách tối đa.

Sau khi hiểu rõ mối quan hệ giữa các quy luật linh khí mà mình tạo ra với các quy luật bản địa của thế giới pháp sư, bước tiếp theo của James chính là theo đuổi con đường nghiên cứu dựa trên toàn bộ các quy luật đó. Để đạt được mục tiêu này và rút ngắn thời gian cần thiết, James cần phải có được “Thỏa thuận Nuôi cấy Cấp Một”.

Dù đã lên kế hoạch cho kỹ thuật này từ lâu, nhưng do hạn chế về kiến thức, James vẫn chưa thể thực hiện được. Hiện tại, anh chỉ có thể tích lũy các kiến thức cần thiết trước mắt.

“May mắn thay, trong những kỹ thuật mà tôi đang nghĩ đến, những kiến thức liên quan đến linh khí đều có độ khó tương đối thấp; nếu không, mọi thứ sẽ trở nên rất phức tạp.” Sau khi nghiên cứu xong, James nhấn nút dọn dẹp bên cạnh bàn thí nghiệm, nhéo nhẹ mũi mình, và quyết định quay trở lại nghiên cứu về các kỹ thuật liên quan đến bốn nguyên tố lớn. “Những kiến thức về linh hồi và sinh hóa học chỉ có thể coi là phụ trợ thôi; bước tiếp theo trong nghiên cứu, ngoài những kiến thức về bốn nguyên tố, trọng tâm ch

Khi James bước ra khỏi cổng truyền tải, anh đã mặc đầy đủ bộ áo pháp sư chính thức.

Bộ áo màu xanh đậm ôm sát cơ thể, cổ áo và tay áo đều được thêu hình ấn của Xưởng Làm Việc Norren bằng chỉ bạc.

Mặc dù đây chỉ là trang phục lễ nghi tiêu chuẩn khi có sự kiện chính thức tại Xưởng Làm Việc Norren, nhưng đối với James, đây cũng là bộ trang phục hiếm khi anh mặc. Bởi vì phần lớn thời gian, anh đều ở trong phòng thí nghiệm hoặc trên đường đi đến phòng thí nghiệm. Vì vậy, những gì anh mặc luôn là bộ đồ công việc được trang bị các loại bảo vệ pháp sư.

“Anh này, mặc bộ áo pháp sư chính thức vào thì trông tử tế hơn nhiều đấy.” Giọng của Violet vang lên từ bên cạnh.

James mỉm cười và gật đầu với Violet: “Chị gái, thật ngẫu nhiên.”

Violet lắc đầu: “Ngẫu nhiên cái gì chứ? Tôi đang đợi anh đây!”

“À?”

“À cái gì nữa? Nếu anh quên mất hôm nay là ngày gì, thì tôi sẽ phải đến phòng thí nghiệm của anh để kéo anh ra đây! May mà anh không quên, tôi cũng đỡ phải mất công.”

James cười ngượng ngùng: “Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể quên một ngày quan trọng như thế này đâu… Và tôi cũng không đến muộn…” Violet cười lạnh, rồi giúp anh vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo pháp sư: “Thực sự là không đến muộn, nhưng nếu anh đến muộn thêm chút nữa thì đã trễ rồi đấy. Nhanh lên, lễ cưới của giáo viên sắp bắt đầu rồi!”

“Được!”

Hai người nhanh chóng bước về phía địa điểm tổ chức lễ cưới.

Lễ cưới của Clark và Castillo đã được định ngày từ mười năm trước, và họ cũng đã gửi thiệp mời cho James và nhóm bạn. Hôm nay, chính là ngày họ kết hôn.

Clark đã chọn một chiều không gian cỡ vừa nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Xưởng Làm Việc Norren làm địa điểm tổ chức lễ cưới; chiều không gian này được coi là một trong số ít những chiều không gian dành cho mục đích tham quan trong Xưởng Làm Việc Norren.

Sau khi bước ra khỏi cung điện nơi có cổng truyền tải cùng Violet, James dừng bước lại; cảnh vật trước mắt thực sự quá đẹp đến mức khó tin. Dưới chân họ là một khoảng cỏ rộng lớn mọc trên những đám mây, biển mây bao la trải dài phía dưới, những lá cỏ màu xanh mượt mà lay động nhẹ theo làn gió; bước lên trên, bạn có thể cảm nhận được sự mềm mại nhưng vẫn đầy chắc chắn.

“Trời ạ! Chỉ riêng khoảng cỏ này thôi cũng đã cần rất nhiều công sức để tạo ra rồi.” Với kiến thức hiện tại của mình, James có thể nhận ra rằng việc tạo ra một khoảng cỏ có thể cho

Violette không nhịn được mà vỗ nhẹ vào đầu James: “Hãy dừng lại những suy nghĩ trong đầu đi, hôm nay chúng ta đến đây không phải để nghiên cứu đâu!”

  “À đúng rồi, xin lỗi, gần đây tôi quá mải mê nghiên cứu mà quên mất mọi thứ.”

  James cười ha hả và xoa đầu mình, sau đó đi theo Violet về phía địa điểm tổ chức lễ cưới.

  Địa điểm tổ chức lễ cưới khá dễ tìm, bởi vì có một con đường nhỏ được lát bằng cát sao, và xung quanh con đường ấy là vô số những bông hoa phát sáng lấp lánh, trông giống như những con đom đóm bay trên biển xanh.

  Theo hướng dẫn của những bông hoa và con đường ấy, hai người nhanh chóng đến một khu vườn.

  Vượt qua những cột đá đứng đóng vai trò cổng vào, James nghe thấy tiếng chuông reo vang, nhưng nguồn phát ra âm thanh này lại là những bông hoa mọc trên những bụi dây leo dùng làm tường.

  “Thật tuyệt vời, chỗ này do vợ sư phụ tự chọn à?” James không khỏi thốt lên.

  Violet lắc đầu: “Không, là ông ấy tự mình chọn đấy.”

  James ngạc nhiên: “Sư phụ?”

  Violet cười nhẹ và hạ giọng xuống: “Tôi đã nói với bạn rồi mà, ông ấy thực sự rất thông minh! Ông ấy nói rằng vợ sư phụ thích không khí náo nhiệt, nhưng lại không thích những nghi thức quá phức tạp, vì vậy ông ấy mới chọn địa điểm này.”

  James nhìn quanh và gật đầu. Quả thật, có thể thấy từ đầu họ đã không có ý định tổ chức một buổi lễ lớn nào cả.

  Lúc này, đã có khách mời bắt đầu đến nơi, nhưng số lượng họ không quá đông; hầu hết đều là những người quen thuộc với Clark và Castillo. Ở phía Xưởng Lao động Noren, Thầy Anton và Pháp sư Noren đã đến, hai pháp sư cấp tám đang trò chuyện với một số người quen.

  Ngoài họ ra, những người còn lại đều là những người đã tham gia lễ thăng cấp thành pháp sư cấp tám của Thầy Anton trước đây.

  Một vài pháp sư không phải là đồng môn cũng trông rất thân thiện với Sư phụ Clark; lúc này họ đang đứng xung quanh ông ấy và cười nói gì đó. Còn Sư phụ Clark hôm nay cũng không mặc bộ áo choàng nghiên cứu đơn giản như mọi khi, mà thay vào đó là một bộ áo choàng đen trang trọng.

  Nhìn vào nụ cười hiền lành trên khuôn mặt Sư phụ, rõ ràng hôm nay ông ấy đang rất vui vẻ.

  Còn Vợ Sư phụ Castillo cũng đang ở không xa đó, mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ, với những họa tiết phù văn vàng nhỏ được trang trí trên viền váy.

  Khi cô ấy di chuyển, toàn bộ thân hình cô ấy như được bao phủ bởi ánh sáng sao.

Bà Castilho đang trò chuyện với người thầy của mình là pháp sư Molin; khi thấy James và Viola bước vào, bà liền giơ tay từ xa: “Đến đây này! Hai bạn cuối cùng cũng đến rồi!”

Viola lập tức kéo James đi lại gần: “Bà ơi, hôm nay bà trông thật xinh đẹp!”

Bà Castilho mỉm cười: “Tất nhiên rồi, hôm nay tôi là cô dâu mà!”

Nói xong, bà cố ý quay một vòng để váy của mình bay ra: “Thế nào?”

Viola liên tục gật đầu: “Rất đẹp!”

James cũng gật đầu theo: “Đẹp thật!”

Bà Castilho cười và vuốt đầu hai đứa trẻ: “Thật là hai đứa bé ngoan!”

Trong lúc Viola và bà Castilho đang trò chuyện, một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh James:

“James.”

James quay đầu lại, đó là Bertha Villa Augusta.

Hôm nay, cô ấy cũng mặc rất trang trọng; bộ đồ chiến đấu màu đen thường ngày đã được thay bằng một chiếc áo choàng pháp sư màu tím đậm, mái tóc cũng được buộc cao lên. “Lâu lắm không gặp nhau rồi, Augusta.”

“Chưa đầy một trăm năm kể từ lần gặp cuối cùng, cũng không phải là quá lâu đâu.”

Augusta tiến lại gần James và mỉm cười gật đầu: “Nhưng đúng lúc này, có một việc tôi muốn nói với bạn.”

James nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Augusta tiến lại gần hơn một chút: “Về nghiên cứu về những sinh vật giống nấm và thế giới nguyên thủy trước đây, gia đình chúng ta đã có được những kết quả ban đầu rồi.”

“Ồ?” James nghe vậy liền tò mò, “Nhanh đến thế sao?”

“Chỉ là những kết quả ban đầu thôi, và lý do cũng khá đặc biệt.” Augusta lắc đầu.

“Cụ thể thì sao?” James hỏi tiếp.

“Cụ thể thì khá phức tạp… Hãy đợi đến sau khi lễ cưới kết thúc rồi hẹn gặp nhau nhé.” Augusta nhìn anh một cái, sau đó quay đầu nhìn quanh. James cũng hiểu ngay ý bà; đúng là hôm nay không phải là lúc để bàn về chuyện này.

Và trong lúc hai người đang trò chuyện, một vòng ánh sáng dịu nhẹ bỗng nhiên xuất hiện ở giữa khu vườn.

Thấy vậy, tất cả các cuộc trò chuyện xung quanh đều dần im lặng.

Khách mời ai nấy đều quay đầu lại.

Chỉ thấy ở cuối con đường được lát bằng cát sao, Clark đang bước đến từ từ.

Còn ở phía bên kia, bà Castilho cũng bước ra từ phòng tiệc.

Hai người đứng cách nhau vài chục mét, nhìn nhau.

Clark đưa tay ra với cô ấy, và Castillo cười, bước đi về phía anh ta từng bước một.

“Hôm nay trông anh có vẻ rất lo lắng,” cô ấy thì thầm.

Clark lắc đầu: “Không đâu.”

“Thật sao?”

“Thật đấy.”

Castillo nhìn anh ta vài giây, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Dối trá thôi.”

Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười thiện chí; ngay cả James cũng không nhịn được mà cười theo.

Nhưng Clark chỉ nhìn cô ấy, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi rất vui mừng, giấc mơ của tôi đã thành hiện thực sau bao năm dài.”

Nụ cười của Castillo càng trở nên rạng rỡ hơn: “Tôi cũng vậy.”

Hai người nắm tay nhau.

Bỗng nhiên, những hạt cát sao dưới chân họ bắt đầu sáng lên; con đường nhỏ được chiếu rọi bởi ánh sáng bạc, và những cột đá xung quanh cũng đồng thời phát sáng.

Pháp sư Nolen và Pháp sư Molin bước lên phía trước; hai pháp sư cấp tám này đứng hai bên cặp đôi mới cưới, bắt đầu nghi thức chứng kiến quan trọng nhất trong đám cưới. “Clark,” Pháp sư Molin nói, “Anh có sẵn lòng cùng Castillo đồng hành suốt những năm tháng tương lai không?”

Clark nhìn vào mắt Castillo:

“Tôi sẵn lòng.”

Pháp sư Nolen gật đầu, sau đó nhìn về phía Castillo:

“Castillo, em có sẵn lòng cùng Clark gánh vác con đường phía trước không?”

Castillo cười và trả lời:

“Em sẵn lòng.”

Hai pháp sư cấp tám cười một cách mãn nguyện; Pháp sư Nolen gật đầu: “Vậy thì, bây giờ các bạn có thể trao đổi vật phẩm ký ức rồi.”

Castillo nhìn về phía Clark: “Còn nhớ lời hứa của chúng ta ngày xưa không?”

Clark: “Tôi chưa bao giờ quên.”

Clark và Castillo đồng thời giơ tay lên.

Mặc dù trang phục của họ hôm nay rất trang trọng, nhưng hầu như không có vật trang trí nào cả; chỉ có những chiếc vòng tay làm thủ công, có vẻ ngoại hình khá đơn giản, lại nổi bật một cách đặc biệt trên cổ tay họ.

Hai người chạm tay vào nhau, và những chiếc vòng tay đó cũng từ từ phát sáng.

Khi phép thuật luyện kim được kích hoạt, những chiếc vòng tay của họ liền được ghép lại với nhau.

Chất liệu của hai chiếc vòng tay hòa quyện vào nhau, sau đó nhanh chóng tách ra thành hai phần và lại hợp nhất thành những chiếc vòng tay mới ngay trước mặt họ.

Những chiếc vòng tay mới này trông khá đơn giản, chỉ in tên của hai người lên đó.

Nhưng James, người đang đứng phía dưới, khi nhìn thấy những chiếc vòng tay đó, không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

Bởi vì anh ấy có thể cảm nhận rõ ràng được sự đe dọa phát ra từ hai chiếc vòng tay đó!

Nghĩa là, Giáo sư Clark đã sử dụng những nguyên liệu bình thường để chế tạo hai chiếc vòng tay ma thuật, nhưng chúng lại có thể gây ra nguy hiểm cho anh ấy!

Vioora nhíu môi bên cạnh và lặng lẽ truyền thông điệp cho James bằng năng lượng tâm linh: “Nhìn này, tôi đã nói mà… Thật là kỳ lạ! Tôi nghi ngờ ông già kia chọn học ngành luyện kim chính là để thực hiện lời hứa với vợ của mình.”

James liếc nhìn hai người đang thu hút sự chú ý của mọi người và không khỏi gật đầu: “Đúng vậy.”

Tình huống trước mắt này rõ ràng là do hai người bạn thân từ nhỏ, đã hứa với nhau từ khi còn nhỏ rằng sẽ tặng cho đối phương chiếc vòng tay ma thuật tốt nhất… Nói chung, ừm, thật là ngại nhìn quá!

Một bên khác, buổi lễ vẫn tiếp tục diễn ra.

Hai người lần lượt tháo chiếc vòng tay trước mặt xuống; Clark đeo cho Castillo, và Castillo cũng đeo cho Clark.

Trên bầu trời, vô số ánh sao bỗng nhiên sáng lên trong chốc lát, như thể cả bầu trời đều đang reo đáp vào khoảnh khắc đó.

Thầy Anton, người vẫn giữ vẻ ngoài như một đứa trẻ, là người đầu tiên vỗ tay: “Được rồi! Bây giờ thì chúng ta đã chính thức kết hôn!”

Tiếng vỗ tay cũng bắt đầu vang lên khắp khu vườn.

Vioora cũng vỗ tay theo, sau đó lén lút đẩy James một cái:

“Bạn có nhận ra không? Ông già kia thậm chí còn cười nữa đấy…”

James ngẩng đầu lên. Quả nhiên, trên khuôn mặt Giáo sư Clark thực sự xuất hiện một nụ cười chân thành.

“Suốt bao năm qua, tôi chưa bao giờ thấy giáo sư có biểu cảm nào khác trên khuôn mặt,” James nói với vẻ ngạc nhiên.

Vioora đáp: “Nghe bạn nói thì như thể tôi đã từng thấy rồi vậy…”

Dù hai người có đùa cợt với nhau trong cuộc giao tiếp tâm linh thế nào, buổi lễ cưới vẫn diễn ra suôn sẻ.

Khi bước vào giai đoạn tiệc tùng, không gian xung quanh nhanh chóng trở nên náo nhiệt.

Một số pháp sư cấp tám bắt đầu trao đổi với nhau; Pháp sư Nolan và Pháp sư Molin thảo luận về công nghệ không gian, trong khi Clark thì được một số người bạn cũ kéo sang một bên. Còn James thì tìm một chỗ khá yên tĩnh để ngồi.

Anh cầm lên một ly đồ uống màu xanh nhạt và ngước nhìn bầu trời đêm.

“…Ha!”

Bỗng nhiên, anh bắt đầu cười, cảm thấy tâm trạng mình trở nên thoải mái một cách kỳ lạ.