Áo Cổ Tư Tháp rút tay mình ra khỏi phần “nấm” trên đầu thủ lĩnh của bộ lạc người nấm.

Đồng thời, một làn sóng tinh thần nhỏ bé bắt đầu lan tỏa từ tâm trí cô, kết nối với tâm trí của James.

Đó chính là toàn bộ thông tin mà cô đã thu thập được từ sâu thẳm linh hồn của thủ lĩnh người nấm.

Nhìn vào những hình ảnh hiển thị trong tâm trí mình, James nhanh chóng hiểu rõ nguồn gốc và lịch sử của chủng tộc người nấm này.

Giống như những gì James đã suy đoán trước đó, người nấm quả thực là sản phẩm của việc biến đổi gen con người.

Vào một thời điểm xa xưa, tổ tiên của chủng tộc này chỉ là những sinh vật bình thường, sống ở tầng thấp nhất của chuỗi thức ăn trong một chiều không gian khác.

Những người nấm này hoàn toàn không có khả năng chiến đấu; điểm mạnh duy nhất của họ là có khả năng sinh sản và phát triển nhanh chóng, nhờ đó mới có thể duy trì sự tồn tại của loài mình.

Một ngày nọ, một nhà khoa học đã chọn họ làm đối tượng cho các thí nghiệm biến đổi gen, biến họ thành những công cụ sinh học dùng để khai thác khoáng sản.

Ban đầu, những cá thể người nấm sau khi được biến đổi gen thực sự thể hiện rất tốt trong công việc khai thác mỏ, thậm chí trở thành những công cụ được ưa chuộng trong chiều không gian đó.

Tuy nhiên, người nấm vẫn có nhược điểm là trí tuệ kém phát triển, việc ban hành các lệnh trở nên rất phiền phức.

Sau đó, một nhà khoa học khác lại phát triển một công nghệ kết nối linh hồn.

Ý định ban đầu của nhà khoa học này chỉ là giúp cho những công cụ sinh học này có thể nhận lệnh một cách hiệu quả hơn mà thôi.

Thế nhưng, khi số lượng người nấm tăng lên đến một mức nhất định, những mảnh vỡ linh hồn phân bố trong từng cá thể lại tự động kết hợp lại với nhau thông qua mạng lưới kết nối đó.

Không cần bất kỳ can thiệp bên ngoài nào, một cá thể người nấm ở tầng cao nhất đã phát triển ý thức.

Đó chính là thủ lĩnh người nấm mà James và nhóm của anh đã gặp.

Sau đó, một câu chuyện quen thuộc về những thí nghiệm mất kiểm soát đã xảy ra: bạo loạn, phản ứng tiêu cực, mất kiểm soát, đàn áp, và cuối cùng là những nỗ lực để kiểm soát lại tình hình… Cứ thế lặp đi lặp lại.

Nhờ vào khả năng sinh sản mạnh mẽ và sức chiến đấu tương đối tốt, người nấm thậm chí đã từng giành được ưu thế trong các cuộc chiến tranh.

Cuối cùng, nền văn minh đó buộc phải đày nguyên cả bộ lạc người nấm sang một thế giới khác.

“————Chờ đã?!”

James bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt anh sáng lên rực rỡ.

————Họ đã bị đày đến một thế giới khác…

Người nấm… đến từ một chiều không gian khác…

Nghĩa là… vẫn còn một thế giới khác nữa!

Rõ ràng, Áo Cổ Tư Tháp cũ

Một nền văn minh có khả năng tạo ra những sinh vật phục vụ mục đích chiến tranh xuất sắc như loài người nấm này, và còn sở hữu công nghệ để đày chúng đến các thế giới khác – sức mạnh tổng hợp của nền văn minh ấy chắc chắn không thể bị xem thường.

Ngay cả khi sau khi những sinh vật người nấm này mất kiểm soát, nền văn minh đó có thể đã suy tàn hoặc thậm chí diệt vong, thì chỉ riêng những tri thức và công nghệ mà nó để lại cũng đã đủ giá trị để được nghiên cứu kỹ lưỡng!

Tuy nhiên, hai người nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Những sinh vật người nấm này đã bị đày đi quá lâu; ngay cả thủ lĩnh của chúng cũng không biết chính xác đã trải qua bao nhiêu thời gian. Hơn nữa, với tư cách là những “rác thải” bị đày đi, rõ ràng linh hồn và ký ức của thủ lĩnh những sinh vật người nấm này không thể lưu giữ được tọa độ không gian của thế giới gốc của chúng.

Dù sao đi nữa, nền văn minh đó cũng không thể ngu đến mức để những sinh vật được thử nghiệm này biết được nơi mình đến từ đâu.

“Nhưng… cũng không phải không có cách,” James vuốt ria mép và suy nghĩ, “Với tư cách là sinh vật bản địa của thế giới đó, cấu trúc cơ thể của chúng chắc chắn vẫn còn lưu giữ những dấu vết liên quan đến thế giới đó.”

Áo Cổ Tư Tháp cũng gật đầu đồng ý: “Chúng ta có thể thử tiến hành phân tích.”

Dù sao đi nữa, những sinh vật người nấm này cũng là sinh vật bản địa của thế giới đó; trong cấu trúc cơ bản của chúng, chắc chắn vẫn còn lưu lại những dấu vết của thế giới nơi chúng được sinh ra. Chỉ cần bắt đầu từ cấu trúc nguyên tử của thủ lĩnh những sinh vật người nấm này, nghiên cứu kỹ lưỡng thành phần bề ngoài, những tàn dư của linh hồn và những dấu ấn của quy luật tồn tại trong chúng, chúng ta có cơ hội suy luận ra tọa độ không gian của thế giới xa lạ đó.

Tuy nhiên, việc này sẽ mất khá nhiều thời gian.

“Về điều này thì không thành vấn đề; trong gia tộc chúng ta có những pháp sư sinh học chuyên nghiệp, họ có thể tiến hành nghiên cứu từ từ,” Áo Cổ Tư Tháp nói với giọng điệu lạnh lùng như thường lệ.

Nhưng James vẫn cảm nhận thấy trong giọng nói của cô ấy có sự hào hứng được kìm nén.

“Đúng lúc này, chúng ta vừa mới kết thúc một cuộc chiến giữa các thế giới, thời gian nghỉ ngơi bắt buộc còn rất dài; trong thời gian ngắn gần đây, chúng ta cũng không thể tham gia vào nhiệm vụ nào khác,” James gật đầu.

Đối với anh, nguồn lực từ các thế giới thông thường hiện nay đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu nữa. Chỉ riêng phần thưởng từ những công nghệ như n

Hơn nữa, vì đối phương đã có thể đày những người nấm này đến chiều không gian này, thì rất có thể trong suốt quá trình lịch sử dài, còn nhiều trường hợp đày người tương tự khác nữa.

Trong số đó, chắc chắn vẫn còn những tọa độ chiều không gian mới đang chờ được khám phá.

Nói cách khác, có khả năng rất cao là anh ta sẽ thu được một loạt thành quả lớn từ chiều không gian này.

“Lần hợp tác này thật sự rất vui vẻ. Khi các pháp sư của gia tộc tôi phân tích xong tọa độ của chiều không gian đó, tôi sẽ mời bạn lại lần nữa. Hy vọng lúc đó bạn sẽ không từ chối.” Áo Cổ Tư Tháp mỉm cười với James.

James cũng mỉm cười và gật đầu: “Tôi rất mong đợi điều đó. Sau này tôi sẽ không làm phiền bạn nữa.”

James không còn quá quan tâm đến việc thu thập những “chiến lợi phẩm” tiếp theo nữa.

Nguồn tài nguyên của chính chiều không gian người nấm đã bị cạn kiệt hoàn toàn; những khoáng sản còn lại cũng đã bị thủ lĩnh người nấm chiếm hết.

Công việc thu thập những thứ đó chỉ là việc kiểm kê tù binh, đếm số lượng khoáng sản và phân chia các khu vực chiếm đóng – những công việc mà các pháp sư chuyên về hậu cần rất giỏi thôi.

Những lợi ích nhỏ nhặt như vậy thực sự không hấp dẫn lắm đối với James.

“Vậy thì, hẹn gặp lại nhau vào dịp khác nhé.”

“Tạm biệt.”

Sau khi chia tay Áo Cổ Tư Tháp, James trở về chiều không gian Luyện Ngục Lưu Huỳnh.

Khi trở về, James đầu tiên kiểm tra tình hình thiệt hại sau cuộc chiến này.

Phía nền văn minh Cây Xúc Tu đã mất một số tàu chiến, chủ yếu do sóng nổ từ các lá chắn bị phá hủy khi những người nấm tấn công theo phương thức tự sát.

Nhưng đó đều là những mẫu tàu thông thường; chỉ cần sản xuất thêm một số qua nhà máy tự động là có thể thay thế được.

Còn về vấn đề thương vong……

Ngay từ đầu cuộc xâm lược, James đã cho sức mạnh của Đạo Thần Hương Hoa lan tỏa đến hiện trường; ông ấy không hề muốn lãng phí công sức vô ích đâu.

Tất cả những con quái vật đen khổng lồ và thủy thủ đoàn của Cây Xúc Tu đang trong tình trạng suy sụp đều được hệ thống đạo binh đưa trở về Bàn Thánh Tái Sinh của chiều không gian Luyện Ngục Lưu Huỳnh vào những khoảnh khắc cuối cùng.

Sau những ngày điều trị, những người bị thương này đã hoàn toàn hồi phục.

Và sau đó, đến lúc thu hoạch…

James đến phòng thí nghiệm chính; con đường dịch chuyển bên trong cơ thể ông từ từ mở ra phía sau.

Ba con người nấm cấp bảy và hàng chục con người nấm cấp sáu đều bị giam cầm trong những pháp trận ma thuật, treo lơ lửng trong không gian.

Trên lớp vỏ đá của chúng vẫn còn in rõ những vết nứt do trận chiến

Theo yêu cầu của James, họ đã đặt những sinh vật giống nấm này vào các pháp trận giam cầm riêng biệt. Mặc dù lần này không thu được bất kỳ kiến thức hay nguồn tài nguyên mới nào, nhưng chỉ riêng việc sở hữu những sinh vật giống nấm này đã coi như là một thành quả lớn rồi. Những sinh vật này thực sự rất thích hợp để được sử dụng làm nền tảng cho việc cải tạo thành các đơn vị chiến đấu. Chúng có tốc độ sinh sản nhanh, chu kỳ trưởng thành ngắn, khả năng sống sót mạnh mẽ; cấu trúc cơ thể nửa nguyên tố nửa sinh vật khiến chúng tự nhiên phù hợp để chiến đấu trong các môi trường khắc nghiệt. Hơn nữa, khi số lượng chúng tăng lên, thông qua mạng lưới kết nối linh hồn, chúng còn có thể phát triển trí tuệ tập thể một cách tự nhiên. Tuy nhiên, hiện tại sức mạnh chiến đấu tối đa của chúng vẫn còn rất thấp, và phương thức phát triển bằng cách tiêu thụ vật chất để thăng cấp cũng còn khá thô sơ. James dự định sẽ tiến hành cải tạo và nâng cấp chúng, trong khi vẫn giữ nguyên những ưu điểm cốt lõi của chúng. “Nhưng…… hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ ra ý tưởng nào cả.” Nghĩ vậy, James trở lại phòng thí nghiệm. Vài thập kỷ trôi qua… Ngày hôm đó, ở trung tâm phòng thí nghiệm, dữ liệu cuối cùng liên quan đến các phép tính luật lý đang được lưu trữ. James đặt tay lên màn hình ánh sáng, sau đó ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại và đưa ý thức của mình xuống thế giới tinh thần. Trên Chân Lý Chi Hoàn, vô số những sợi vàng đại diện cho các quy luật đang xoắn quýt lẫn nhau. James bắt đầu kiểm tra những gì mình đã tích lũy được trong suốt những thập kỷ qua. Nếu lấy mức độ hiểu biết về các quy luật khi anh mới được phong làm pháp sư cấp sáu làm chuẩn mực “một”, thì sau cuộc hội thảo học thuật đó, chỉ có quy luật về không gian là lĩnh vực mà anh thực sự có ưu thế. Lúc đó, mức độ hiểu biết của anh về quy luật không gian đã đạt khoảng ba mươi phần trăm. Điều này chủ yếu nhờ vào sự giúp đỡ của ba bậc thầy về lĩnh vực không gian: Savien, Ba Tư An và Molna. Kinh nghiệm từ cuộc hội thảo học thuật đó đã mang lại cho anh nhiều lợi ích hơn so với những gì có thể nhìn thấy bề ngoài. Tuy nhiên, chỉ có quy luật không gian là như vậy; mức độ hiểu biết về các quy luật khác vẫn chủ yếu ở mức một con số. Nhưng sau nhiều năm học tập có hệ thống, anh đã dần khắc phục những điểm yếu đó. Trong số đó, quy luật về thời gian là lĩnh vực mà anh tiến bộ nhanh nhất, mức độ hiểu biết về nó đã đạt đến mười lăm phần trăm. Nhìn vào sợi vàng dày hơn so với các quy luật khác, James

Mỗi lần sử dụng nó, đều là một cuộc nghiên cứu sâu rộng về những quy luật của thời gian.

Sau hàng chục năm tích lũy, hiệu quả của việc này đã trở nên khá rõ ràng.

Và sự tiến bộ trong những quy luật ấy cũng ngược lại thúc đẩy sự phát triển của chiêu thức “Hư Tinh Quy Nguyên Thủ”.

“Ngoại trừ vấn đề độ chính xác, điểm cải thiện lớn nhất của ‘Hư Tinh Quy Nguyên Thủ’ hiện nay chính là tốc độ phản ứng…”

Jeffrey suy nghĩ và so sánh: “Có lẽ nó đã nhanh hơn gần gấp đôi so với khi tôi mới học được chiêu thức này.”

Điều này có nghĩa là khi thực sự bước vào trận chiến, anh ta có thể hoàn thành việc triệu hồi phép thuật một cách nhanh chóng hơn.

Dù có vẻ như sự cải thiện không lớn lắm, nhưng đối với một pháp sư cấp cao, tốc độ phản ứng trong việc sử dụng phép thuật thường chính là yếu tố quyết định sự sống còn.

Đặc biệt là trong các trận chiến cùng cấp độ, chỉ cần nhanh hơn đối thủ một khoảnh khắc thôi, họ cũng có thể giành chiến thắng ngay lập tức.

Jeffrey lại hướng sự chú ý về phía đan điền của mình.

Ở đó, một chiếc bảo kiện cổ kính, đầy màu sắc, đang treo lơ lửng – đó chính là “Ngũ Uẩn Hóa Hoàng Kính”.

Trong những năm qua, anh ta chưa bao giờ để chiếc Pháp Bảo này bị bỏ trống.

Nhờ vào sức mạnh linh hồn tự nhiên của “Ngũ Uẩn Hóa Hoàng Kính”, anh ta đã cho chiếc Pháp Bảo này tự động thực hiện vô số thử nghiệm mô phỏng.

Dựa trên những kỹ thuật kết hợp các Phù Văn mà Reides đã chia sẻ tại hội thảo học thuật, anh ta đã tiến hành rất nhiều thử nghiệm với các loại kết hợp Phù Văn khác nhau.

Hầu hết các kết quả thử nghiệm đó đều không mang lại ý nghĩa thực tế nào.

Nhưng chỉ cần số lượng thử nghiệm đủ lớn, chắc chắn sẽ có những điều gì đó được phát hiện ra từ vô số lần thất bại đó.

Kết quả trực tiếp nhất là sức công phá của “Chung Nghĩa Tia Xạ” đã tăng lên đáng kể so với những năm trước.

Còn “Hồi Âm Đạn” cũng có những cải thiện đáng kể; tốc độ tích lũy các hạt nguyên tố đã nhanh hơn, giúp nó đạt được sức công phá cao hơn trong thời gian ngắn hơn.

Jeffrey từ từ mở mắt ra: “Nói chung, những thành quả này cũng khá đáng kể.”

Tuy nhiên, ánh mắt anh ta vẫn vô thức hướng về phía những dòng vàng biểu thị các quy luật đang dần phát triển chậm rãi trong tâm hồn mình.

Nét thoải mái trên khuôn mặt anh ta dần biến mất.

“Sau khi đạt cấp độ sáu… độ khó trong việc thăng tiến không hề giảm bớt, mà thậm chí còn tăng lên

Nói cách khác, tiêu chuẩn để một pháp sư đạt cấp bảy thực chất cũng chỉ là do con người đặt ra mà thôi.

Chỉ đơn giản là yêu cầu các pháp sư phải mở rộng hoặc nghiên cứu sâu hơn về những quy luật của mình, cho đến khi đạt được một mức độ nhất định thì mới được xem là đã thăng tiến.

Ngày nay, không hề có một “nghi lễ thăng tiến” thống nhất nào dành cho việc pháp sư leo lên cấp bảy cả.

Cấp bảy, về bản chất, chỉ là một giai đoạn mà các pháp sư đã đạt được một trình độ nhất định trong nghiên cứu về những quy luật của mình, và sau đó được nền văn minh pháp sư quy định thành một cấp độ cụ thể.

Jeffrey mở màn hình ánh sáng trên bàn thí nghiệm bên cạnh và hiển thị một tập hợp dữ liệu.

“Nếu lấy mức độ kiểm soát các quy luật và năng lượng tinh thần của một pháp sư vừa mới đạt cấp bảy là……”

Trong màn hình ánh sáng, một dòng số dữ liệu từ từ xuất hiện.

“Tiêu chuẩn để một pháp sư bình thường đạt cấp bảy là cần có 100 điểm cho cơ sở các quy luật và 100 điểm cho năng lượng tinh thần.”

Nói cách khác, chỉ nhìn vào những con số bề mặt này thôi, sự chênh lệch giữa một pháp sư cấp bảy và một pháp sư cấp sáu đã lên đến 100 lần!

Tất nhiên, nếu xét đến hiệu suất chiến đấu của các pháp sư sẽ tăng lên theo sự tăng trưởng về kiến thức, thì khoảng cách thực sự trong sức mạnh chiến đấu sẽ là 100 lần sự chênh lệch về năng lượng tinh thần nhân với 100 lần sự chênh lệch về kiến thức.

Điều này có nghĩa là những lợi ích mà phép thuật của Jeffrey mang lại đã giúp anh ta tăng cường cơ sở các quy luật một cách đáng kinh ngạc; nếu không, ngay cả kẻ cướp vừa mới đạt cấp bảy kia cũng không thể đánh bại được anh ta.

Nhưng… đây vẫn chỉ là sự chênh lệch bề mặt mà thôi.

Chỉ khi bắt đầu nghiên cứu thực sự, Jeffrey mới nhận ra con đường này dài đến mức nào.

Càng đi sâu vào, độ khó của kiến thức càng tăng, việc nghiên cứu càng trở nên gian nan hơn, và yêu cầu về tài năng cũng cao hơn.

Ở giai đoạn sau khi đạt cấp bảy, ngay cả khi sử dụng nguồn gốc của vũ trụ để tăng cường cơ sở các quy luật, mức tăng cũng chỉ có hạn.

Dù sao thì nguồn gốc của vũ trụ cũng chỉ ghi chép những quy luật về hoạt động của vũ trụ – tức là những kiến thức “đơn giản” nhất mà thôi.

Ngay cả khi liên tục hấp thụ kiến thức, cũng chỉ có thể nâng mức cơ sở các quy luật lên khoảng hơn mười điểm mà thôi.

Còn để đạt cấp bảy, cần phải tiếp tục mở rộng hoặc nghiên cứu sâu hơn nữa về những quy luật đó.

Và đây,

Khi kết hợp với nhau theo cặp đôi, chúng tương đương với việc tính tổng.

  Đồng thời, yêu cầu đối với sức mạnh tinh thần cũng tăng lên gấp mười nghìn lần.

  Đây không phải là con đường mà một pháp sư cấp bảy thông thường có thể tưởng tượng được; nó giống như một con đường được thiết kế riêng cho các sinh vật quái vật.

  Tất nhiên, còn một lựa chọn khác cụ thể hơn.

  Trước tiên hãy thăng cấp lên cấp bảy, sau đó mới quay lại để theo đuổi con đường khác.

  Khả năng mở rộng và làm sâu sắc các quy luật đó chính là ranh giới phân biệt giữa những pháp sư cấp bảy xuất sắc và những người bình thường.

  Bỗng nhiên, James nhớ lại yêu cầu mà Clark đã đặt ra đối với Violet.

  Giờ đây, khi nhìn lại, anh cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của điều đó.

  “Mở rộng và làm sâu sắc quy luật… Quả thật, tài năng của chị ấy thật phi thường.”

  Đây mới chính là những sinh vật quái vật thực sự.

  James “nhìn” vào những dòng quy luật vàng của mình.

  Hiện tại, anh chỉ mới đưa các quy luật thuộc hàng thứ hai lên mức khoảng mười.

  Ngay cả với những quy luật về không gian – những quy luật mà anh đã tiến xa nhất – thì vẫn còn cách một khoảng khá lớn so với mức 100 của một pháp sư cấp bảy thông thường.

  Chưa kể đến con số 10.000…

  James im lặng một lát, nhưng anh không hề cảm thấy lo lắng.

  Con đường này phải được bước đi từng bước một; quan trọng hơn nữa, hệ thống tu luyện này được thiết kế riêng để giúp con người hiểu rõ hơn về “đạo lý lớn”.

  Những gì còn lại, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

 ‹Bỗng nhiên, màn hình máy tính của anh phát sáng, thông báo tin nhắn từ Viện Trưởng Nại Đặc Efray Nait: “Tất cả các giáo viên trong học viện, hãy đến phòng họp ngay.”›

 ‹Lại có chuyện gì xảy ra rồi sao?›

  James đứng dậy, chỉnh lại áo choàng pháp sư, sau đó bước về phía Truyền Tống Trận.

  Ánh sáng không gian lóe lên, và bóng dáng anh biến mất khỏi phòng thí nghiệm.

  (Hôm nay chỉ có một chương thôi.)