“Khá tốt đấy.”

Trong phòng thí nghiệm, ánh sáng màu xanh lạnh tỏa ra yên bình. Trong không khí vẫn còn lưu lại những dấu vết màu hồng nhạt do phép trận hiến máu hoạt động tạo ra; những sóng năng lượng lan tỏa chậm rãi như những gợn sóng trên mặt nước, rồi từ từ trở nên yên tĩnh trở lại.

Clark cảm nhận được sự thay đổi trong năng lực tinh thần của mình; đôi mắt vốn luôn bình yên của anh ta dường như dừng lại một chút. Sau đó, anh quay sang nhìn James và nói: “Kết quả này thật sự rất tốt.” Giọng nói của anh hoàn toàn bình thản, không hề có chút biểu cảm nào. Nhưng những người quen biết anh ta đều biết rằng, đối với Clark, đây đã là lời khen ngợi rất cao rồi.

Bên kia, một bóng dáng trẻ con đã không thể kiên nhẫn được nữa và bước ra ngoài. An Đông – Buchanan cảm nhận được sự thay đổi trong bản thân mình; khuôn mặt non nớt trông chỉ khoảng mười tuổi của cậu bé bỗng nhiên sáng lên. “Hahaha! Thật sự rất tốt!” Cậu liên tục gật đầu, nụ cười rạng rỡ như một đứa trẻ vừa nhận được món đồ chơi mới. Nếu không biết danh tính của cậu, sẽ rất khó để tin rằng đứa trẻ này, vốn chưa đủ tuổi để tham gia các thí nghiệm này, lại là một pháp sư cấp tám thực thụ.

Khi tiếng cười của cậu vang lên, những vùng lực trường gần như trong suốt liên tục lan tỏa ra xung quanh; cả căn phòng thí nghiệm dường như cũng co lại theo từng hơi thở của cậu, như thể toàn bộ không gian đang tuân theo ý muốn của cậu.

Khi James liên lạc với Clark, vị giáo viên đang ở cùng An Đông – Buchanan, cùng nhau thảo luận về các dữ liệu nghiên cứu gần đây. Sau khi nghe James giải thích về phép trận hiến máu, cả hai đều bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. May mắn thay, một người vừa được thăng cấp lên cấp bảy, người kia vừa được thăng cấp lên cấp tám; họ chính là hai nhóm đối tượng mục tiêu lý tưởng cho công nghệ này trong tương lai. Vì vậy, James ngay lập tức mời cả hai đến thăm phòng thí nghiệm của mình.

Cả hai cũng cảm thấy rằng thay vì chỉ xem dữ liệu thí nghiệm từ xa, thì việc trải nghiệm trực tiếp sẽ tốt hơn nhiều. Vì vậy, họ đã sử dụng Truyền Tống Trận để đến phòng thí nghiệm của James ngay lập tức.

Tất nhiên, lý do họ quyết định đến đây ngay lập tức còn có một vấn đề rất thực tế khác nữa… Dù hiện tại James đã có thể tạo ra các sinh vật nhân bản cấp sáu, nhưng vẫn còn khoảng cách lớn để tạo ra những sinh vật cấp bảy, cấp tám một cách ổn định. Còn lý do khác nữa… tất nhiên, đó chính là nguồn tài nguyên…

Nghĩ đến điều này,

Ngay cả những thể khối nhân bản được sử dụng để nuôi dưỡng Viola cũng đã khiến anh ta tiêu hết toàn bộ tài sản cuối cùng của mình.

Vì vậy, hai pháp sư cấp cao đó quyết định tự mang nguyên liệu đến.

Họ tự chế tạo và tự hiến tế bản thân mình tại hiện trường, mới có thể xuất hiện cảnh tượng như vừa rồi trong phòng thí nghiệm.

Lúc này, James đang đứng trước bùa phép, liên tục ghi lại các dữ liệu thí nghiệm.

Viola khoanh tay, dựa vào tường, tỏ ra rất thích thú theo dõi mọi việc diễn ra.

Clark vẫn giữ vẻ lạnh lùng, đứng yên bên cạnh đường bùa phép của buồng nuôi cấy, vừa quan sát vừa cẩn thận cảm nhận những thay đổi trong tinh thần của mình. Còn An Đông và Buchanan thì ngồi xổm ở mép phòng thí nghiệm, đôi chân ngắn của họ lắc lư trên không.

Có thể nói, đây là một trường hợp khá hiếm khi ba thế hệ trong gia đình thợ thủ công Noren lại cùng tụ tập trong cùng một phòng thí nghiệm vào lúc này.

Cuối cùng, Clark là người đầu tiên ngẩng đầu lên. Biểu cảm của anh ta hầu như không thay đổi, chỉ nói một cách điềm tĩnh:

“Năng lượng tinh thần được cải thiện và ổn định, cấu trúc linh hồn hoàn chỉnh, hiện tại không phát hiện thấy bất kỳ tác dụng phụ nào. Có thể khẳng định rằng, công nghệ của James thực sự đã đạt được những bước tiến đột phá.”

“Đối với một pháp sư cấp bảy vừa hoàn thành quá trình cố định quy luật, công nghệ này có thể giúp rút ngắn đáng kể chu kỳ tích lũy năng lượng tinh thần. Nhìn chung, hiệu quả so với các biện pháp hỗ trợ tương tự mà tôi biết cho đến nay là rất cao.”

Bên kia, An Đông và Buchanan đã không thể kiềm chế được nữa và nhảy xuống từ trên cao.

Họ chạy đến bên cạnh James, đứng lên gót chân và “phạt” một cái lên vai “khôi lỗi” của James.

“Nhóc con! Đừng nghe Clark nói một cách thận trọng như vậy. Tôi nói cho mày biết…” An Đông cười đến nỗi mắt nhắm lại.

“Nếu công nghệ này được lan truyền ra ngoài, những ông già vừa được thăng cấp lên cấp tám chắc chắn sẽ phát điên lên đấy!”

James không nhịn được mà cười: “Sư phụ, đừng nói quá đâu… Thật sự có phải là như vậy không?”

“Quá đâu à?” An Đông trợn mắt. “Mày có biết khi tôi vừa được thăng cấp lên cấp tám, tôi đã tiêu hao bao nhiêu tài nguyên để nâng năng lượng tinh thần lên mức an toàn không?”

“Không biết.”

“Tôi cũng không muốn nhớ lại nữa.” An Đông vẻ mặt đau lòng mà lắc đầu, “Dù sao thì cũng quá đáng kể hơn những gì mày có thể tưởng tượng.”

“Nói thẳng ra, chi phí để tạo ra những thể khối nhân bản cấp tám này so với số tài nguyên mà tôi đã tiêu hao lúc đó

」

  An Đông lắc đầu, tỏ vẻ như thể đang nói: “Người trẻ tuổi như cậu thì dĩ nhiên không thể sử dụng những loại thuốc ma thuật giúp tăng cường trực tiếp sức mạnh tinh thần được. Nhưng những loại thuốc hỗ trợ thì vẫn có chút hiệu quả, dù chỉ là rất nhỏ.” Nói xong, anh ta giơ lên ngón tay trỏ mập mạp của mình và tiếp tục: “Điều thực sự quan trọng là nguyên liệu.”

  “Nguyên liệu ư?” Violette nhướng mày.

  “Đúng vậy,” An Đông gật đầu một cách tự nhiên, “Nói cho dễ hiểu, hiệu quả của các loại thuốc ma thuật chủ yếu phụ thuộc vào việc biến đổi những nguyên liệu này thành những thứ có công dụng mạnh mẽ hơn. Nhưng cũng có những nguyên liệu vốn dĩ đã có khả năng tăng cường sức mạnh tinh thần; chỉ cần có đủ lượng, chúng hoàn toàn có thể mang lại hiệu quả lớn lao.”

  “Sau khi tôi được thăng cấp lên cấp bát, để nhanh chóng tăng cường sức mạnh tinh thần… Tôi đã sử dụng toàn bộ sinh mệnh của khoảng bảy hay tám vị trí trung bình trong không gian để chiết xuất ra những tinh chất cần thiết.”

  Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

  An Đông và gia sư Buchanan nói điều này một cách nhẹ nhàng, nhưng mọi người có mặt ở đây đều có thể hình dung được mức độ tiêu hao khổng lồ đó.

  Violette nhẹ nhàng nhăn mày: “Bảy hay tám vị trí trung bình…”

  “Ừm,” An Đông cũng gật đầu với vẻ đau lòng.

  “Và ngay cả vậy, hiệu quả cũng không cao lắm; cuối cùng chỉ tăng được một chút thôi. Nếu tính toán kỹ, thì hiệu quả đó cũng chỉ tương đương với một cá thể nhân bản cấp bát mà thôi.”

  Jeffrey bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng.

  Tiêu chuẩn để xác định một vị trí trung bình trong không gian là kích thước của nó phải lớn hơn một ngôi sao trung bình; những vị trí lớn nhất thậm chí có kích thước tương đương với toàn bộ hệ Mặt Trời. Còn những vị trí loại vũ trụ thì do sự khác biệt về mật độ vật chất, kích thước của chúng có thể lớn tương đương với các cánh tay xoáy của một thiên hà.

  Vậy mà việc sử dụng toàn bộ sinh mệnh của bảy hay tám vị trí trung bình lại chỉ mang lại hiệu quả tương đương với một cá thể nhân bản cấp bát…

  “Có vẻ như… tôi đã đánh giá thấp sự linh hoạt và tính ứng dụng rộng rãi của công nghệ này,” Jeffrey thầm nghĩ.

  Sau khi An Đông nói xong, Clark lại nhìn về phía Jeffrey và đặt ra câu hỏi then chốt:

  “Về công nghệ này, anh dự định bán nó theo hình thức nào? Là bán công nghệ hay bán dịch vụ?”

  Nghe thấy câu

Nhưng vấn đề cũng rất rõ ràng: nếu quyết định cung cấp dịch vụ này, có lẽ sau này sẽ có rất nhiều pháp sư tìm đến mình để học hỏi. Mình không thể cứ ngồi trong phòng thí nghiệm hàng ngày và tiến hành những nghi lễ hiến máu cho người khác được… Hơn nữa, trừ khi là những pháp sư cấp bát, nếu không thì việc sử dụng kỹ thuật này để đạt được những thành tích quân sự cao sẽ khá khó khăn… Mặc dù hiện tại anh ta lại đang thiếu những thành tích quân sự cấp thấp hơn.

Nghĩ đến đây, James không khỏi lắc đầu. Cách kiếm tiền này thực sự quá kém hiệu quả…

Sau một lúc im lặng, anh cuối cùng ngẩng đầu lên và nở một nụ cười nhẹ với ba người xung quanh: “Tôi vẫn còn một lựa chọn thứ ba.”

Ba người đều nhìn anh.

“Đó là gửi thông tin về thiết bị mạng ma lên cho chính quyền Liên bang Vành Nguyệt để họ quảng bá.”

James mở thiết bị mạng ma lên và tải toàn bộ tài liệu kỹ thuật về nghi lễ hiến máu đã được biên soạn sẵn lên nền tảng giao dịch công nghệ chính thức của liên bang.

Bên cạnh, Viola nhô đầu ra nhìn một lúc rồi không khỏi lẩm bẩm: “Anh thật sự sẵn lòng từ bỏ điều đó à? Nếu gửi cho Liên bang Vành Nguyệt, tự nhiên các pháp sư khác cũng có thể nghiên cứu công nghệ này. Nhưng nếu bán riêng lẻ, anh có thể ký hợp đồng với họ, yêu cầu họ chỉ được sử dụng công nghệ này mà không được nghiên cứu.”

“Thông thường, nếu anh sẵn lòng thêm điều khoản cho phép người khác nghiên cứu công nghệ này khi bán, thậm chí anh còn có thể trao đổi những kiến thức cốt lõi với những pháp sư mới được thăng cấp lên cấp bát nữa đấy.”

An Đông và gia sư Buchanan cũng gật đầu đồng ý. “Viola nói đúng đấy. Trong thời gian mới được thăng cấp, những pháp sư cấp bát sẽ nhanh chóng tích lũy thêm kiến thức cốt lõi. Họ sẵn sàng đưa ra những thứ mà ngay cả tôi cũng thèm muốn để đổi lấy công nghệ này – công nghệ có thể giúp rút ngắn thời gian tích lũy năng lượng tâm linh. Việc trao đổi kiến thức như vậy kèm theo quyền nghiên cứu thực sự là một lựa chọn có lợi.”

Clark đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát mà không nói gì.

James lắc đầu: “Muốn có quá nhiều thứ thì sẽ không thể xử lý hết được. Chỉ riêng những thứ tôi cần nghiên cứu thôi cũng đã đủ để mất nhiều năm rồi… Tốt hơn hết, tôi nên giữ lấy những lợi ích mà mình có được trước đã.

Hơn nữa, dù người khác có nghiên cứu công nghệ này đi nữa thì cũng chẳng sao cả; tôi chỉ cần tiếp tục nghiên cứu những thứ mới là được.”

An Đông và Buchanan ngồi trên bàn thí nghiệm, hai chân ngắn

Rất nhanh chóng, bản phân tích cuối cùng về cấu trúc của pháp trận hiến tế máu đã được tải lên hoàn thành.

Jeffrey nhẹ nhàng nhấn vào nút xác nhận.

“Ồng…”

Cùng với tiếng rung nhẹ, toàn bộ giao diện nộp đơn bỗng chuyển sang màu vàng nhạt dịu.

Ở giữa phòng thí nghiệm, một dòng dữ liệu màu trắng thuần khiết bắt đầu bay lên từ trung tâm của thiết bị kết nối ma thuật, hàng loạt Phù Văn tuôn rơi như thác nước và nhanh chóng hợp nhất lại với nhau trong không khí. Chỉ trong vài khoảnh khắc, một hình ảnh người hình thành.

Đó là một hình ảnh không thể phân biệt được nam hay nữ, già hay trẻ, hoàn toàn được tạo thành từ dòng dữ liệu. Khi hình ảnh đó xuất hiện, cả phòng thí nghiệm dường như trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Nhìn thấy hình ảnh này, Viola tỏ ra nghiêm túc hẳn lên, còn Clark cũng quay đầu nhìn chăm chú.

Chỉ có An Đông; người học việc Buchanan vẫn cười tươi như mọi khi, nhưng anh ta cũng nhanh chóng ngừng tham gia vào công việc thí nghiệm và bước xuống khỏi đó.

“Thưa Ngài Felix,” Jeffrey cúi đầu chào một cách lịch sự.

Felix – trí tuệ nhân tạo, linh hồn của toàn bộ hệ thống kết nối ma thuật của Liên bang Vành Đai Sao, cũng là người quản lý cao nhất của tất cả các hệ thống kiểm tra kỹ thuật chính thức, tính toán công lao quân sự và đánh giá chiến lược của liên bang.

Ngay cả những pháp sư bình thường cũng có thể phải mất cả đời mới có cơ hội gặp gỡ nó một lần. Việc nó chủ động hiện thân để xem xét công nghệ mà họ nộp lên có nghĩa là công nghệ đó đã đạt đến mức độ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Liên bang, thậm chí cả nền văn minh này. Felix từ từ cúi đầu nhìn Jeffrey. Trong đôi mắt yên bình của nó, vô số dữ liệu đang chuyển động nhanh chóng, và các kết quả phân tích liên tục được tạo ra.

Nó gật đầu nhẹ, giọng nói lịch sự nhưng điềm đạm:

“Pháp sư Jeffrey, tôi không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế.”

“Kể từ lần cuối cùng ngài nộp những công nghệ có giá trị cho Liên bang, đã trôi qua ba nghìn sáu trăm bảy mươi hai năm.”

“Công nghệ ‘Thỏa thuận điều chỉnh trường lực ổn định’ do ngài phát triển vẫn đang phát huy tác dụng trong toàn bộ nền văn minh pháp sư cho đến nay.” “Thư viện thông tin kỹ thuật của Liên bang luôn đánh giá ngài ở mức xuất sắc trở lên; tôi xin chân thành cảm ơn ngài vì những đóng góp to lớn của ngài cho nền văn minh này.” Nghe những lời này, Viola không khỏi thốt lên: “Wow, nghe này, một nhà khoa học xuất sắc được chính thức công nhận đấy!”

Jeffrey nhìn cô một cách bất đắc dĩ.

Felix không quan tâm đến sự tương tác giữa hai người, mà tiếp tục

Cực kỳ cao】

  【Độ chín muồi về mặt công nghệ: 97,8%】

  【Khả năng sao chép: Xuất sắc】

  【Giá trị trong việc quảng bá: Cực kỳ cao】

  【Giá trị chiến lược: Xuất sắc】

  Philix tiếp tục giải thích:

  “Sau khi đánh giá toàn diện, công nghệ này có thể nâng cao một cách ổn định tốc độ phát triển năng lượng tâm linh của các pháp sư cấp 6, cấp 7 và những người mới được thăng cấp lên cấp 8. Đối với các pháp sư cấp thấp, nó cũng mang lại hiệu quả củng cố năng lực rõ ràng, do đó có giá trị quảng bá lớn.”

  “Theo ‘Quy định về việc quảng bá công nghệ chiến lược của Liên bang’, tôi sẽ cố gắng quảng bá công nghệ này rộng rãi khắp nền văn minh pháp sư, và Ngài sẽ nhận được tỷ lệ lợi nhuận từ việc áp dụng công nghệ này cao nhất.”

  Nói xong, nó vẫy tay, và một bản hợp đồng phát ra ánh sáng vàng nhạt xuất hiện trước mắt mọi người.

  “Từ hôm nay trở đi, bất kỳ pháp sư nào mua hoặc sử dụng công nghệ này, Ngài đều sẽ nhận được tỷ lệ lợi nhuận tương ứng.”

  Violet quay đầu nhìn James với vẻ mặt đầy lo lắng: “Anh sắp trở nên giàu có rồi đấy!”

  An Đông thì cười ha hả: “Tôi đã nói mà!! Thứ này chắc chắn sẽ giúp chúng ta kiếm được rất nhiều tiền!”

  Tuy nhiên, Philix đột nhiên dừng lại, nhìn James và nói:

  “Nhưng… thật đáng tiếc, theo đánh giá tổng thể, công nghệ của Ngài vẫn còn thiếu một bước cuối cùng để đạt đến mức độ chiến lược của nền văn minh.”

  Màn hình lại thay đổi, và kết quả đánh giá mới dần hiện ra:

  【Hợp đồng đào tạo cấp 1: Chưa đáp ứng tiêu chuẩn đăng ký】

  Nhìn thấy dòng chữ này, Violet không khỏi nhíu mày, Clark thở dài nhẹ, còn An Đông cũng tỏ vẻ tiếc nuối khi vuốt râu. Trong khi đó, James vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

  Philix tiếp tục giải thích:

  “Phép hiến tế máu quả thực có thể nâng cao sức mạnh tổng thể của nền văn minh. Tuy nhiên, hiệu quả này chủ yếu tập trung vào các pháp sư cấp thấp và những người mới được thăng cấp lên cấp cao.”

  “Đối với các pháp sư cấp 8 giàu kinh nghiệm, vì năng lượng tâm linh của họ đã gần như vô hạn, nên lợi ích lâu dài mà công nghệ này mang lại là rất hạn chế. Nếu không tính đến các pháp sư cấp 9, thì sức mạnh chiến đấu của các pháp sư cấp 8 giàu kinh nghiệm chiếm hơn 98%

Trong phòng thí nghiệm, sự câm lặng kéo dài vài giây, rồi bỗng nhiên, James bắt đầu cười một cách thoải mái:

“Tôi hiểu mà, thực ra, tôi cũng không hề có ý định dùng nó để xin các thỏa thuận đào tạo cấp cao.”

Nghe vậy, Viola không khỏi quay đầu nhìn anh, An Đông cũng tỏ vẻ suy tư, trong khi Clark thì mỉm cười đầy an lòng. James nói điều này không phải là đang cố gắng che giấu điều gì, mà thực sự là anh ấy nghĩ như vậy.

Bởi vì anh ấy rất rõ ràng rằng nguồn sức mạnh chính của một pháp sư đến từ kiến thức; vì vậy, dù lúc đó đã đánh giá sai tình hình của những pháp sư cấp cao, anh ấy vẫn coi việc sử dụng nghi lễ hiến tế máu chỉ là một công cụ để kiếm tiền mà thôi.

Vì vậy, ngay từ đầu, James đã không hề thất vọng.

Anh nhìn về phía Felix và nói:

“Tôi nộp đơn đăng ký công nghệ này chỉ với mục đích nhận được nguồn thu nhập ổn định từ các thành tích quân sự cấp thấp. Tuy nhiên… tôi hy vọng rằng trong tương lai, nếu tôi không còn cần đến những thành tích quân sự cấp thấp nữa, thì có thể chuyển sang hình thức thu nhập dựa trên các thành tích quân sự cấp cao.”

Nghe vậy, Felix gần như không do dự gì mà gật đầu nhẹ:

“Đơn đăng ký rất hợp lý; hợp đồng sẽ bao gồm điều khoản cho phép thay đổi hình thức thu nhập. Bạn có thể yêu cầu thay đổi cách thanh toán thu nhập từ cấp thấp sang cấp cao bất kỳ lúc nào trong tương lai, và không cần phải ký lại thỏa thuận quảng bá.”

Nghe xong, An Đông bỗng nhiên cười lên: “Khá đấy, cậu bé này thật là nghĩ xa trông rộng.”

Giáo viên Clark cũng gật đầu đồng tình.

Còn Viola… sau khi hiểu rõ ý nghĩa ẩn chứa trong những lời của James, cô vẫn đang đắm chìm trong cảm xúc của mình. Felix vẫy tay, và một bản hợp đồng màu vàng nhạt từ từ bay đến trước mặt James.

“Hợp đồng đã được tạo ra, xin hãy xác nhận.”

Mặc dù biết rằng Felix rất ít khi sử dụng những thủ đoạn gian trá, nhưng James vẫn cẩn thận xem xét kỹ lưỡng tất cả các điều khoản trong hợp đồng.

Tỷ lệ thu nhập, quyền sở hữu trí tuệ, phạm vi quảng bá, cách thức chuyển đổi thu nhập… Anh xác nhận rằng mọi thứ đều phù hợp với những gì đã thảo luận trước đó, không hề có bất kỳ điều gì được giấu đi. Không do dự, anh đưa lòng bàn tay của mình lên trung tâm của hợp đồng.

“Ùm…”

Kèm theo ánh sáng vàng nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh, hợp đồng chính thức được thiết lập!

(Hôm nay chỉ có một chương thôi.)