Mặc dù lĩnh vực được “đóng băng” bởi quy tắc của Jefferson đã đạt đến mức ngay cả khi việc hợp nhất thất bại cũng không ảnh hưởng đến an toàn của ông, nhưng để phòng tránh bất kỳ sự cố nào có thể xảy ra, Jefferson vẫn dành vài ngày để xem kỹ tất cả các tài liệu liên quan đến “việc hợp nhất giữa lĩnh vực được đóng băng bởi quy tắc và nguồn gốc của các chiều không gian” trong kho tài liệu công khai của Liên bang Ngôi sao.

Từ hướng dẫn thăng tiến cho pháp sư cấp sáu, đến cuốn sách hướng dẫn quản lý các chiều không gian do pháp sư cấp bảy soạn thảo; từ báo cáo thí nghiệm nội bộ của Xưởng sản xuất Norren, đến quy trình thao tác tiêu chuẩn về việc hợp nhất các chiều không gian do Bộ Quân sự Liên bang Ngôi sao ban hành… Tất cả những tài liệu có thể tìm thấy, ông đều đọc kỹ từng trang một.

Những tài liệu này được viết rất chi tiết. Những việc cần chuẩn bị trước khi hợp nhất, những rủi ro có thể xảy ra trong quá trình hợp nhất, cách ổn định nguồn gốc của các chiều không gian sau khi hợp nhất, cách xử lý tình trạng quy tắc phản ứng ngược, cách ngăn chặn sự không đồng bộ giữa tâm trí con người và nguồn gốc của các chiều không gian… Mọi điều đều được trình bày một cách rõ ràng, thậm chí cả các kế hoạch ứng phó khẩn cấp cũng được liệt kê một cách cụ thể.

Nhưng có một vấn đề mà không có tài liệu nào đề cập trực tiếp đến: Sau khi hợp nhất nguồn gốc của các chiều không gian, pháp sư làm thế nào để “nhìn thấy” các chiều không gian khác?

Trong các tài liệu, chỉ có một điều được nhắc đi nhắc lại: Tất cả các chiều không gian đã được nền văn minh pháp sư thu hồi và thực hiện việc cải tạo cơ bản đều sẽ phát ra một loại tín hiệu sóng đặc biệt thông qua các phép trận cấp chiều không gian. Chỉ những phép trận cấp chiều không gian thuộc cùng nền văn minh pháp sư mới có thể nhận được tín hiệu này, để xác định rằng “đây là chiều không gian đã bị nền văn minh pháp sư chiếm đóng”. Tuy nhiên, suốt các tài liệu, chỉ có duy nhất loại tín hiệu sóng này được đề cập đến.

Nếu chỉ có một loại tín hiệu sóng, thì nó đủ để phân biệt phe ta và kẻ thù. Nhưng Jefferson vẫn còn một điều không thể hiểu nổi:

Trong vũ trụ hỗn loạn vô tận này, làm thế nào để phân biệt được chiều không gian nào là chiều không gian ban đầu của nền văn minh pháp sư, và chiều không gian nào là những chiều không gian bình thường sau này được chinh phục? Mặc dù thời gian và không gian trong vũ trụ hỗn loạn này rất hỗn độn, nhưng nền văn minh pháp sư thường sử dụng phương pháp xây dựng hệ tọa độ tương đối để tiến hành tìm kiếm xuyên qua không gian.

Vài giây sau, màn hình ánh sáng bật lên.

Hình ảnh của Viola xuất hiện trên màn hình. Cô đang ngồi trong một tháp pháp sư dường như vừa mới được trang trí nửa chừng; phía sau cô là hàng loạt ống Phù Văn vẫn đang phát sáng và được kiểm tra, một số dây dẫn năng lượng lộ ra bên ngoài, và xung quanh còn chất đầy các vật liệu xây dựng chưa kịp thu dọn.

Mái tóc màu bạc xám của cô được buộc gọn phía sau đầu; rõ ràng là cô đang bận rộn công việc trên công trường và bị cuốn đi ngay lúc này qua cuộc liên lạc này.

Cô nhìn Jeiming một cái, sau đó đặt những dụng cụ đang cầm sang một bên và mỉm cười theo thói quen.

“Em út ơi,” cô nói với giọng vui vẻ, “lần này em lại gặp phải vấn đề gì rồi?”

Jeiming không vòng vo, mà trực tiếp hỏi: “Chị gái, em muốn hỏi chị một điều. Trong tất cả các tài liệu, đều không có thông tin nào về vị trí bắt đầu của nền văn minh pháp sư cả; làm thế nào để nhận biết nó trong số vô số các vị trí khác? Hay có lẽ hệ tọa độ bắt đầu đã được đặt bởi người khác?”

Viola nghe xong, vẻ mặt cô hoàn toàn bình thường, như thể cô đã đoán trước rằng anh sẽ hỏi câu này.

“Em mới hỏi bây giờ à…” Cô cười nhẹ, giọng nói mang theo ý nghĩa không rõ là trêu chọc hay khen ngợi, “Có vẻ như em đã sẵn sàng cho lần hòa nhập nguồn gốc vị trí đầu tiên rồi đấy… Không tồi chút nào. Điểm tọa độ bắt đầu của hệ tọa độ quả thực chính là vị trí bắt đầu của nền văn minh pháp sư, nhưng vị trí đó không cần phải được đánh dấu đặc biệt.”

Jeiming nhíu mày: “Không cần đánh dấu ư?”

“Đúng vậy.” Viola ngẩng đầu nhìn ra ngoài màn hình, như thể đang nhớ lại điều gì đó, “Vị trí bắt đầu của nền văn minh pháp sư khá nổi bật; sau khi em hòa nhập với nguồn gốc vị trí, chỉ cần “nhìn” vào vị trí nổi bật nhất là biết ngay.”

Rồi cô như nhớ ra điều gì đó, nở một nụ cười độc ác và thêm vào: “À, nhớ là lần đầu tiên hòa nhập nguồn gốc vị trí, hãy hạ thấp độ nhạy cảm của mình nhé.”

Phía bên này màn hình liên lạc, Jeiming im lặng một lúc.

Hạ thấp độ nhạy cảm ư?

Thông thường, sau khi hòa nhập với nguồn gốc vị trí, người pháp sư sẽ có khả năng cảm nhận các nguyên tố một cách cực kỳ nhạy bén. Những dòng nguyên tố hỗn loạn trong Vũ trụ Hỗn Loạn Vô Tận sẽ trở thành nền tảng cơ bản trong tầm nhìn của họ. Theo tài liệu, lúc đó, người pháp sư khi cảm nhận Vũ trụ Hỗn Loạn Vô Tận sẽ thấy những điểm sáng rực rỡ và méo mó; mỗi điểm sá

Người pháp sư muốn tìm kiếm các thế giới khác trong bối cảnh hỗn loạn đó, thì phải tìm những điểm sáng có trật tự – những điểm có sự khác biệt nhỏ so với màu nền xung quanh.

Mức độ trật tự càng cao, những điểm sáng đó càng rõ ràng; điều này chứng tỏ cấu trúc luật lệ của thế giới đó càng ổn định.

Theo logic này, việc kích hoạt khả năng cảm nhận càng mạnh thì càng tốt.

Nhưng Viola lại nói rằng anh ta nên hạ thấp mức độ cảm nhận đó xuống.

Jeffrey không phản bác ngay lập tức, mà chỉ hỏi: “Tại sao vậy?”

Viola nhìn anh ta, nụ cười trên môi càng sâu thêm, nhưng không trả lời trực tiếp, mà chỉ nói một cách mơ hồ: “Cứ làm theo lời tôi đi. Khi bạn thực sự nhìn thấy nó, bạn sẽ hiểu tại sao tôi lại nói như vậy.”

Rõ ràng, cô ấy không có ý định tiết lộ toàn bộ câu trả lời qua cuộc trò chuyện này.

“Tôi nhắc bạn một điều,” cô ấy nói thêm, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “đừng vội vàng kích hoạt khả năng cảm nhận ở mức cao nhất ngay từ đầu. Thứ này không phải để bạn dùng khả năng cảm nhận mạnh nhất để đối mặt trực tiếp đâu.”

Kẻ đưa ra những câu đố này, hãy rời khỏi Gotham đi!

Jeffrey lẩm bẩm trong lòng vài câu, nhìn cô ấy một lát rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Viola gật đầu nhẹ, có vẻ hài lòng với phản ứng của anh ta, rồi chuẩn bị kết thúc cuộc trò chuyện.

Nhưng ngay trước khi cuộc trò chuyện kết thúc, Jeffrey lại hỏi thêm: “Bạn chắc chắn rằng chỉ cần nhìn thấy điểm sáng nổi bật nhất… là có thể tìm thấy thế giới ban đầu à?”

“Đúng vậy,” Viola trả lời một cách rành mạch, “Bạn sẽ nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thứ đó sẽ tự động xuất hiện trong khả năng cảm nhận của bạn mà thôi.”

Nói xong, cuộc trò chuyện liền kết thúc.

Màn hình ánh sáng tắt đi.

Jeffrey đứng ở giữa căn phòng yên tĩnh, nhăn mày suy nghĩ.

Chỉ cần nhìn thấy điểm sáng nổi bật nhất…

Lời nói đó nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại mang tính chất chắc chắn đến lạ thường.

Anh ta đứng đó một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng vào người chị học trên của mình.

Dù hầu hết thời gian Viola thích giữ bí mật, nhưng trong những thao tác quan trọng như thế này, cô ấy chưa bao giờ đùa cợt với sự an toàn của anh ta. Jeffrey quay người lại, tiến về phía bàn điều khiển chính của thế giới Lửa Lưu Huỳnh.

Thông qua thiết bị kết nối ma thuật, anh ta gửi ra một loạt lệnh cho các linh mục Khổng Lồ Đen có nhiệm vụ bảo trì bàn phép cấp độ thế giới.

Rất nhanh sau đ