Khe hở không gian đang từ từ dao động dọc theo bờ biển của lục địa thuộc chiều không gian Lưu Địa Lưu Huỳnh.

Đường nứt đen xuyên qua không gian dần dần co lại; những tia lửa màu tím đậm cuồn cuộn bên trong khe hở cũng dần tắt đi, chỉ còn lại vài tia sáng mảnh mai tan biến vào không gian sâu thẳm một cách lặng lẽ.

Một nhóm người khổng lồ màu đen đã lao tới và sử dụng các vật liệu khác nhau để cố định khe hở.

Jeffrey và Viola đứng cạnh nhau, trôi nổi trong không gian bên ngoài của chiều không gian mới này; dưới chân họ là một lục địa được bao phủ bởi tấm bức tường chắn màu xanh nhạt. Nhìn từ xa, tấm bức tường này có vẻ khá mỏng manh.

Nó có màu xanh da trời trong suốt, trên bề mặt có những vệt sáng rải rác. Nếu so sánh, thì sức mạnh của tấm bức tường này có lẽ tương đương với một lớp màng năng lượng hơi dày một chút.

“Chiều không gian này nhỏ hơn tôi tưởng tượng đấy.”

Viola thì thầm, giọng nói của cô không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Cô bay về phía trước một quãng đường, và lập tức, lĩnh vực được tạo thành từ những ký hiệu luật pháp màu xám trắng bắt đầu lan rộng dưới chân cô.

Khi vòng ánh sáng tròn xuất hiện, không gian xung quanh dường như trở nên yên tĩnh hơn một chút.

Những ký hiệu luật pháp từ rìa vòng ánh sáng lan ra, biến thành hàng chục “râu” mảnh mai, từ từ duỗi ra trong không khí, giống như những sinh vật nguy hiểm sống ở đại dương sâu đang từ từ kéo ra những chiếc “vòi” của mình.

Viola giơ tay phải lên, các ngón tay dang rộng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những “râu” luật pháp đó đồng loạt tiến về phía bề mặt tấm bức tường chắn.

Ngay khi chạm vào bức tường, những ký hiệu màu xám trắng bắt đầu rung động với tốc độ cao, phát ra những âm thanh cộng hưởng tần số thấp mà tai người không thể nghe thấy được.

Những vùng bị “râu” luật pháp chạm vào lập tức xuất hiện những gợn sóng mảnh mai; những vệt sáng màu xanh da trời ban đầu yên bình bắt đầu lan rộng ra từ điểm tiếp xúc, nhưng sau đó lại bị những “râu” luật pháp tiếp theo đẩy trở lại.

Đây chính là cách Viola điều chỉnh tần số của những luật pháp đó, để cho những dao động của chúng hoàn toàn phù hợp với cấu trúc năng lượng của tấm bức tường chắn, từ đó dần dần “đan xen” mình vào bên trong nó.

Bằng cách này, tấm bức tường sẽ nghĩ rằng nguồn năng lượng này vốn dĩ đã là một phần của nó, và cuối cùng sẽ tự động mở ra con đường cho cô.

Phương pháp này ít tốn công sức hơn và cũng yên tĩnh hơn so với việc phá hủy trực tiếp; nó sẽ không làm động đến những sinh vật sống bên trong chiều

Rất nhanh chóng, anh đã đưa ra kết luận của mình.

  Thế giới này còn trẻ hơn nhiều so với những gì anh dự đoán ban đầu.

  Hương thơm nguyên sơ của thế giới này rất tươi mới, giống như một thế giới mới chỉ hình thành được vài tỷ năm mà thôi.

  Những nơi như vậy thường không chứa đựng những thứ quá cổ xưa, nhưng đôi khi, chúng lại ẩn chứa những bất ngờ thú vị.

  Đúng lúc anh đang suy nghĩ như vậy, những xúc tu pháp luật của Viola đột nhiên dừng lại.

  Jeffrey, người đang quan sát từ phía sau, nhìn thấy rõ ràng là không có bất kỳ trở ngại nào xảy ra, mà chính Viola đã tự nguyện dừng lại.

  Trước điều này, Jeffrey nhìn Viola với vẻ ngạc nhiên.

  Cô vẫn giữ nguyên tư thế các ngón tay dang rộng, đầu hơi nghiêng sang một bên, đôi mắt màu xanh nhạt yên lặng nhìn về phía sâu bên trong bức tường ngăn cách của thế giới này.

  Nụ cười thường thấy trên khuôn mặt cô dần biến mất, thay vào đó là một vẻ nghiêm túc hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt cô… cùng với một chút hứng thú mơ hồ.

  “Có vẻ như sẽ có một bất ngờ thú vị đây…” Cô thì thầm, giọng nói chậm hơn bình thường một chút.

  Jeffrey nhíu mày, theo hướng nhìn của cô nhìn vào sâu bên trong bức tường ngăn cách.

  Thật đáng tiếc, vì có sự cản trở của bức tường ngăn cách, anh chỉ có thể nhìn thấy bức tranh tổng thể của địa hình bên dưới mà thôi; những thứ khác thì hoàn toàn không thể nhìn thấy được. Nhưng anh không hề nghi ngờ về phán đoán của Viola.

  Khả năng cảm nhận của “Quy luật Đau đớn” đối với các sinh vật sống vốn đã rộng lớn hơn anh nhiều; đặc biệt là trong việc xác định “nơi nào đang tồn tại nỗi đau”, cô gần như có một khả năng nhạy bén mang tính bản năng.

  Việc cô dừng lại trong quá trình xâm nhập cho thấy rằng có điều gì đó đang xảy ra bên dưới bức tường ngăn cách, và điều đó đã kích thích khả năng cảm nhận của cô. Nhận thấy sự ngạc nhiên của Jeffrey, Viola vẫy tay gọi anh đến bên mình.

  Khi đến bên cạnh Viola, Jeffrey cảm nhận được bàn tay cô đặt lên vai mình.

  “Có một chút sự cố nhỏ… Lát nữa có lẽ sẽ cần đến sự giúp đỡ của bạn đấy.” Sau đó, thông qua những sóng tinh thần mà Viola truyền đạt, Jeffrey cảm nhận được tầm nhìn của mình xuyên qua bức tường ngăn cách, hướng về phía thế giới đang dần được mở ra bên dưới.

  Đó là một vùng đồi núi được bao phủ bởi thảm thực vật um tùm, nằm bên trong tầng khí quyển.

  Bầu trời của thế giới này có màu

Trong những vùng đất trũng rộng lớn ấy, nước màu xanh nhạt đọng lại thành từng tầng nông. Khi gió nhẹ thổi qua, mặt nước liền phủ đầy những gợn sóng mịn manh.

Không khí trong khu vực này mang theo một mùi hương ngọt ngào nhưng hơi tanh; có lẽ đó là hương thơm còn sót lại sau quá trình bay hơi của dịch chất từ một loại thực vật nào đó, và điều này khiến cho toàn bộ khu vực trở nên ẩm ướt một cách bất thường.

Bên cạnh những luống đất, có một nhóm sinh vật hình người được tạo nên từ lá cây và cành cây đang bận rộn làm việc. Thân thể chúng được tạo thành từ những sợi dây leo mềm dẻo, còn các chi thì là những cành cây khá to, ở cuối mỗi chi lại có những sợi dây leo có thể được điều khiển một cách tự do như những chiếc xúc tu.

Trên đầu mỗi con đều mọc lên một bó hoa nhỏ với nhiều màu sắc khác nhau; những bông hoa này nhẹ nhàng đung đưa theo từng động tác của chúng, giống như những bó hoa đang lay động trong gió. Đuôi của chúng được tạo thành từ những sợi dây leo, và đuôi đó thòng xuống phía dưới, đầu mút chôn sâu vào lòng đất, dường như chúng đang hấp thụ một loại chất dinh dưỡng nào đó từ đất.

Những gì chúng đang làm thì thực sự rất kỳ lạ. Giữa hai bàn tay của mỗi con, đều hình thành nên những quả cầu ánh sáng màu xanh nhạt. Những quả cầu ánh sáng này được cẩn thận lấy ra khỏi không khí, sau đó được đặt vào những cái bát đất sét được xếp hàng ngăn nắp bên cạnh luống đất. Khi những quả cầu ánh sáng này rơi vào bát đất sét, chúng sẽ nhanh chóng biến thành những giọt chất lỏng màu xanh thẫm, tỏa ra một hương thơm sống động nhưng rất yếu ớt. Rõ ràng, đó chính là sản phẩm được tinh chế từ một nguồn năng lượng sống nào đó.

Ở phía trên những luống đất, có vài sinh vật hình người mặc áo giáp đang canh gác chúng từ trên cao. Kích thước của những sinh vật này tương đương với con người, nhưng khuôn mặt chúng lại mang đậm đặc điểm của những sinh vật có xúc tu. Xung quanh miệng chúng treo đầy những sợi râu thịt mảnh mai; những sợi râu này nhẹ nhàng động đậy trong không khí, như thể chúng đang “nếm thử” mùi hương xung quanh.

Đôi mắt của chúng có màu đen tuyền, không có tròng trắng hay đồng tử; chỉ có một màu đen sâu thẳm, phản chiếu ra ánh sáng tối tăm và lạnh lẽo dưới ánh sáng tím nhạt của bầu trời. Bề mặt áo giáp của chúng được phủ một lớp chất năng lượng màu đen, và vũ khí đeo ở eo có hình dạng nằm giữa súng và phép thuật; ở phần nòng súng, còn le lói ánh sáng nhỏ của năng lượng đang được tích trữ.

Hai sinh vật có khuôn mặ

Bỗng nhiên, hắn vung tay mạnh mẽ, một chiếc roi ánh sáng phóng ra từ bộ giáp trên tay và đánh trúng một người máy thực vật: “Nhanh lên! Đừng lười biếng!” Chiếc roi ánh sáng cháy bỏng làm cho vùng da tiếp xúc của người máy thực vật đỏ bừng lên; dù hệ thần kinh của họ không phát triển, nhưng họ vẫn cảm nhận được đau đớn.

Trong không khí xung quanh, những gợn sóng nhỏ li ti xuất hiện – đó chính là “ngôn ngữ” đặc trưng của những người máy thực vật này.

Thấy vậy, những người máy thực vật khác cũng rung động nhẹ, tăng tốc độ làm việc của mình lên.

“Hiệu suất thu hoạch lần này còn kém hơn lần trước nữa.”

Kẻ có khuôn mặt giống con bạch tuộc đã tháo mũ bảo hiểm và than phiền.

Khi nó nói chuyện, những âm thanh rít rít trầm ấm phát ra từ các xúc tu dưới miệng nó giống như tiếng bọt nước, nhưng khi được dịch lại, chúng lại là những câu nói bằng ngôn ngữ chung của thế giới này.

“Nếu tiếp tục như this, số sản phẩm hoàn thành trong chu kỳ này sẽ ít hơn khoảng hai mươi phần trăm so với chu kỳ trước đây.”

“Ít đi thì ít đi thôi… Chẳng phải lỗi của chúng ta đâu.”

Kẻ đeo mũ bảo hiểm nhún vai; khớp vai của bộ giáp phát ra tiếng ma sát nhẹ.

“Cấp trên cũng biết rõ tình hình ở nơi này là thế nào rồi. Những kẻ đầu toàn cành cây đó thông minh đến mức không thể học nói được; may mà chúng còn biết làm việc là tốt rồi. Nếu muốn trách ai, thì hãy trách đội thám hiểm ban đầu đã không tìm được một thế giới tốt hơn.”

“Đội thám hiểm đó bao giờ đáng tin cậy bao giờ?” Kẻ có khuôn mặt giống con bạch tuộc lắc đầu khinh thường.

“Lần trước, họ còn tuyên bố một cách chắc chắn rằng ‘đã xác nhận rằng thế giới này không có nền văn minh trí tuệ, nên có thể phát triển trực tiếp’. Thế mà khi chúng ta đặt chân xuống đây, chúng ta thấy khắp nơi toàn là những kẻ đầu toàn cành cây. Nếu không phải vì những người bản địa này may mắn có khả năng thu thập năng lượng sống, thì cấp trên đã sớm dọn sạch nơi này rồi… Làm sao chúng ta còn phải mất công ở đây nữa!”

“Mất công ư?”

Kẻ đeo mũ bảo hiểm cười chế giễu.

“Ở đây, dưới ánh tia cực tím, chỉ việc theo dõi những người máy thực vật làm việc mà bạn cũng không hài lòng à? Thôi đi, đừng than phiền nữa. Dù sao thì nhiệm vụ này cũng không nguy hiểm đến tính mạng… Còn hơn là phải đi chiến đấu ở tiền tuyến và hy sinh mạng sống. Hãy coi đây như là kỳ nghỉ có lương đi.”

“Cũng đúng.”

Kẻ có khuôn mặt giống con bạch tuộc duỗi người một cách lười biếng; tất cả các xúc tu