Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào mắt James với ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Học viện hy vọng bạn có thể sản xuất càng nhiều vàng tinh khiết càng tốt; học viện sẽ đóng vai trò trung gian để giúp bạn bán chúng. Tất nhiên, đây là dịch vụ miễn phí, và tất cả điểm số thu được từ việc bán vàng vẫn sẽ thuộc về bạn.”

“Bán?” James nhướng mày, “Cách làm này của học viện thực ra chỉ là để bổ sung kho hàng mà thôi.”

“Bạn hiểu như vậy cũng được, chỉ là không cần qua các khoản phí giao dịch hay các bước trung gian thôi.” Giáo viên Clark gật đầu một cách kiêng đề.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm: “Học viện rất cần vàng tinh khiết. Dù là để cung cấp cho những pháp sư trở về, hay để dùng làm nguyên liệu dự trữ và nghiên cứu cho chính học viện, tất cả đều cần thiết. Học viện cung cấp nguyên liệu và kênh phân phối, còn bạn cung cấp công nghệ và lao động – đó chính là sự hợp tác.”

James suy nghĩ một lát: “Học viện cần khoảng bao nhiêu vàng tinh khiết đây?”

“Về điều này…” Clark không trả lời trực tiếp, mà chỉ lặp lại một câu: “Lần này, những pháp sư trở về đến từ Thế giới Bóng tối.”

James giật mình, hiểu ý của giáo viên Clark. Nói cách khác, họ cần chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô lớn, và số lượng vàng tinh khiết cần thiết thực sự là con số khổng lồ!

“Dù tôi có làm gì đi nữa cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ này được!”

“Bạn đang tự đánh giá bản thân quá cao đấy.” Clark liếc nhìn anh ta.

“Ai bảo học viện chỉ dựa vào bạn chứ? Bạn chỉ là một phần nhỏ trong hệ thống chuẩn bị chiến tranh này mà thôi; vàng tinh khiết cũng chỉ là một phần nhỏ trong các nguyên liệu chống xâm nhập… Phần lớn công việc thực sự vẫn do các pháp sư cao cấp của bộ môn Luyện kim đảm nhận… Bạn không cần phải làm quá nhiều, chỉ cần tiêu hết nguyên liệu dự trữ của học viện là đủ.”

James chớp mắt, lấy ra thiết bị kết nối ma thuật cỡ nhỏ, đăng nhập vào mạng ma thuật để tìm hiểu thông tin. Mặc dù học viện không biết cách chế tạo vàng tinh khiết, nhưng James cũng không ngu đến mức nghĩ rằng mọi người ở đó không biết nguyên liệu cần thiết là gì. Dù mỗi lần anh ta đều sử dụng nhiều nguyên liệu khác để che giấu, nhưng việc vàng là nguyên liệu chính thì chắc chắn không phải là bí mật đối với học viện. Chỉ cần nhìn vào kho hàng của trường, James đã run tay đến nỗi suýt nữa làm rơi thiết bị. Hàng vạn mét khối vàng! Ngay cả với sức mạnh hiện tại của mình, việc chuyển hóa số lượng vàng lớn như vậy thành vàng tinh khiết trong thời gian ngắn cũng là điều không thể!

“…Liệu tôi có thể từ bỏ nhiệm vụ này vào lúc này không?”

“Không thể đâu!”

“Tại sao vậy?!” Jimin tỏ ra rất bối rối.

“Tại sao chứ?”

Không biết có phải do ảo giác hay không, Jimin cảm thấy nụ cười trên khuôn mặt của Giáo viên Clark có vẻ gì đó “đáng sợ”.

“Ba ngày trước, lượng vàng dự trữ trong trường chỉ khoảng một trăm mét khối thôi.” Ông ta cười đầy ám hiểm và tiến lại gần Jimin: “Vàng là loại vật liệu thông thường, ít được sử dụng và rất khó thu thập. Bạn có đoán xem học viện đã làm thế nào để trong thời gian ngắn như vậy mà có được hơn mười nghìn mét khối vàng cho bạn không?”

Bị nụ cười đáng sợ của Giáo viên Clark làm cho sợ hãi, Jimin vô thức lùi lại một bước và nuốt nước bọt.

Nhìn vào vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của ông ta và chiếc huy hiệu liên quan đến bộ môn Luyện kim đang treo trên ngực, Jimin bỗng nhiên hiểu ra:

“Luyện… Luyện kim à?!”

“Nhanh trí quá!”

Clark cười man rợ và đột nhiên vươn tay ra, túm lấy đầu Jimin.

Ông ta kéo Jimin lại gần mình như thể đang kéo một chú gà con, giọng nói trầm thấp của ông ta đầy vẻ mệt mỏi:

“Tôi bị ai đó gọi ra khỏi phòng thí nghiệm và buộc phải làm công việc vất vả suốt ba ngày liền. Nếu cậu dám từ bỏ nhiệm vụ này, tin tôi đi, tôi sẽ biến cậu thành vàng đấy!!!”

“Được rồi, được rồi, tôi đã hiểu rồi! Tôi sẽ nhận nhiệm vụ này!”

Jimin dùng hai tay nắm chặt lấy bàn tay của Clark, đôi chân vùng vẫy một cách bất lực. Mặc dù sức mạnh của Giáo viên Clark được kiểm soát rất kỹ lưỡng, chỉ cần anh ta dùng chút sức thôi là Jimin có thể thoát ra được.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt oán giận trên khuôn mặt của ông ta, Jimin thấy rằng tốt nhất là nên tuân theo ý muốn của ông ta.

Hơn nữa, việc này cũng không gây hại gì cho anh ta cả; sau all, học viện mua nguyên liệu theo giá thị trường và còn cung cấp miễn phí nữa.

Chỉ là sau khi nhận nhiệm vụ này, có lẽ anh ta sẽ phải làm việc vất vả một thời gian dài thôi.

“À…”

Nhìn thấy Jimin như một con cá muối, mất hết sức lực và treo lơ lửng trong tay mình, vẻ mặt của Clark bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn, ông ta mở tay và thả Jimin xuống.

“Đủ rồi, đừng than phiền nữa. Nhiệm vụ này được học viện phát ra thông qua xưởng thợ, nếu bạn hoàn thành nó, bạn còn có thể nhận được 10 điểm công lao nữa đấy. Tsk tsk tsk, đây quả là một nhiệm vụ rất có lợi ích; người khác muốn nhận nó cũng không có cách nào đâu.”

“Công lao?”

“Đúng vậy, và đó là công lao cấp cao nữa.”

Nghe thấy từ này, đôi mắt của Jimin sáng lên, anh ta không còn giữ vẻ mệt mỏi nữa, mà trở nên hăng hái và tinh thần phấn chấn.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên

Nếu tính theo giá trị của các nguồn lực và kiến thức có thể đổi được, tỷ lệ đổi giữa điểm số trong Xưởng Nặc luân Học viện và những công trạng quân sự cấp thấp khoảng là mười phần một; còn đối với những công trạng quân sự cấp cao, tỷ lệ này có thể lên tới một trăm phần một.

Sự khác biệt chính giữa hai bên nằm ở phạm vi các nguồn lực và kiến thức có thể được đổi lấy.

Hệ thống điểm số của Nặc luân Học viện chỉ có thể được sử dụng bên trong xưởng này; khi ra ngoài xưởng, chúng sẽ không được các phe lực lượng khác công nhận. Trong khi đó, phạm vi sử dụng của các công trạng quân sự lại rộng hơn nhiều.

Những công trạng quân sự cấp thấp do Liên bang Ngôi sao ban hành có thể được đổi lấy các nguồn lực trên toàn bộ lãnh thổ Liên bang Ngôi sao. Còn những công trạng quân sự cấp cao do Tòa án Trọng tài Ngôi sao ban hành thì có thể được đổi lấy tại tất cả các phe lực lượng thuộc Nền văn minh Pháp sư.

Mười điểm công trạng quân sự cấp cao tương đương với 1000 điểm số, và số điểm này đã đủ để đổi lấy một số kiến thức ở cấp độ Pháp sư chính thức.

Ngoài Tòa án Trọng tài Ngôi sao – tổ chức đặc biệt nhất trong Nền văn minh Pháp sư – thì còn có bốn phe lực lượng chính. Mỗi phe đều có những triết lý và công nghệ đặc trưng riêng của mình.

Trong điều kiện bình thường, bốn phe này không hoàn toàn tách biệt hoàn toàn với nhau, nhưng việc tiếp cận các công nghệ và nguyên liệu đặc biệt của từng phe vẫn rất khó khăn.

Chẳng hạn, trước đây, James đã nhận được một thỏa thuận đào tạo cấp hai, trong đó có các điều khoản giúp anh ta kết nối các kênh phân phối với các phe lực lượng khác. Tuy nhiên, trên thực tế, hiệu quả của thỏa thuận này khá tầm thường.

Khi các phe lực lượng khác muốn mua sản phẩm, họ thường sử dụng hình thức trao đổi hàng hóa. Và nếu muốn mua những nguyên liệu đặc biệt, họ sẽ cố gắng đàm phán để giảm giá mạnh mẽ; còn những kiến thức đặc thù chỉ có trong nội bộ các phe lực lượng thì gần như không thể đổi lấy được.

Xét về giá trị thực tế, những công trạng quân sự này không quá cao, nhưng chúng mang lại cho James thêm nhiều lựa chọn. Điều quan trọng nhất là, nếu những Pháp sư cấp cao muốn đến tiền tuyến, họ buộc phải tiêu tốn những công trạng quân sự cấp cao để đổi lấy quyền tham gia.