Varak đứng yên tại chỗ, nhưng tám con mắt pha lê của anh vẫn còn giữ lại hình ảnh của vài giây vừa rồi.

Đó là đồng nghiệp của anh – vị sĩ quan già từng tự tay phá hủy các con thú bọc thép của kẻ thù trong ba cuộc chiến biên giới.

Ngay khoảnh khắc anh lao về phía “con vật hai chân” kia, mọi thứ đã dừng lại hoàn toàn. Anh không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra; có vẻ như chỉ với một ánh mắt, đối phương đã khiến mọi thứ trở nên bất động.

Vị sĩ quan đó vẫn giữ nguyên tư thế lao tấn, treo lơ lửng trong không trung; ngay cả những giọt nọc độc được phun ra từ đầu các chi của anh cũng đã đông cứng thành những giọt nước tĩnh lặng.

Khi hai con khổng lồ đen bước vào, chúng như thể đang mang đi một vật hàng trong kho vậy, kéo cái “tác phẩm điêu khắc” đó ra ngoài.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách quá tự nhiên, đến nỗi khiến Arak cảm thấy tê dại.

Arak liếc nhìn; những đầu mút của các chi anh vẫn còn màu bạc xám, và những vân trên thân cây của anh vẫn đang run rẩy nhẹ. Đó là phản ứng sinh lý do căng thẳng quá mức.

Chính lúc này, một bóng dáng cao lớn xuất hiện trước mặt anh.

Đó là một vị linh mục khổng lồ đen.

Thân hình cao ráo của người đó che khuất một phần ánh sáng màu xanh lạnh; chiếc miệng hình khe dọc ở giữa ngực người đó đang mở ra và đóng lại, phát ra những âm thanh trầm ấm. Arak vô thức ngẩng đầu lên, và tám con mắt pha lê của anh đồng loạt nhắm vào người đó.

“Đi.”

Vị linh mục khổng lồ đen nói, và anh ta cũng sử dụng ngôn ngữ của loài cây có chi để giao tiếp.

Một số con khổng lồ đen đứng sau lưng anh, như những bức tường đen thẳm.

Đặc biệt là sau khi trải qua sức mạnh chiến đấu thực sự của chúng, cảm giác áp bức đó còn mãnh liệt hơn cả tiếng súng pháo trên tàu chiến.

Sau khi chứng kiến hiện tượng thời gian dừng lại kỳ lạ ban nãy, những cây có chi cũng không hề có ý định chống cự, mà chỉ theo vị linh mục khổng lồ đen rời khỏi phòng thí nghiệm. Hành lang rất yên tĩnh.

Ánh sáng phát ra từ những bức tường mềm mại và ổn định; không có bất kỳ dây dẫn năng lượng nào lộ ra, và cũng không có cấu trúc máy móc phức tạp nào được thiết kế ở đó.

Nhưng càng như vậy, Arak càng cảm thấy bất an.

Bởi vì anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Các chi của anh vô thức quét qua những bức tường.

Các thiết bị dò tìm nhỏ trên đồng hồ của anh lập tức bắt đầu hoạt động mạnh mẽ:

Kim loại chưa được biết đến.

Cấu trúc năng lượng chưa được biết đến.

Trường năng lượng ổn định chưa được

Một hàng người khổng lồ màu đen cao gần chục mét đứng yên bất động, như những tác phẩm điêu khắc làm từ thép đen.

Đúng lúc đó, thiết bị dò năng lượng trên chiếc đồng hồ của anh ta bỗng rung động.

“Tích.”

Cấp độ năm.

“Tích.”

Cấp độ năm.

“Tích.”

Vẫn là cấp độ năm.

Những con số liên tục hiển thị trên màn hình. Bước chân của Valak dần chậm lại, ánh sáng trong đôi mắt anh ta cũng thu hẹp lại.

Bỗng nhiên, một thông báo mới xuất hiện:

**[Vượt quá phạm vi đo lường]**

Chiếc đồng hồ bắt đầu phát sáng chói lọi; các ký tự liên tục nhảy múa trên màn hình, cuối cùng dừng lại ở một dòng chữ đỏ chói lọi:

“Đối tượng được kiểm tra đã vượt quá giới hạn đo lường hiện tại.”

Chân tay của Valak bỗng trở nên cứng đờ; anh ta từ từ ngẩng đầu nhìn về phía cuối hành lang.

Phía cuối hành lang dường như nối vào một căn phòng lớn, và tại lối ra có hai người khổng lồ màu đen cao gần trăm mét đang đứng đó!

Cấp độ sáu… Chắc chắn là cấp độ sáu!

Và những sinh vật như thế này… chỉ đơn giản là những lính canh ở đây sao?!

Valak bỗng cảm thấy cây cối trên đầu mình trở nên nặng nề. Anh ta nhớ lại báo cáo cuộc thám hiểm ban đầu của hạm đội:

**[Nền văn minh đối tượng: Cấp độ nguyên thủy]**

**[Gợi ý: Thích hợp để chinh phục]**

Thế này mà gọi là “nguyên thủy” à?

Chân tay anh ta bắt đầu run rẩy nhẹ.

Nếu hơn hai mươi người khổng lồ cấp độ năm và vài người cấp độ sáu chỉ đơn giản là những lính canh bảo vệ hành lang… thì những “trận chiến khốc liệt” mà họ đã trải qua trong không gian vũ trụ trước đây có ý nghĩa gì nữa chứ?

Giờ đây, khi nhìn lại, Valak cuối cùng cũng hiểu ra rằng… toàn bộ hạm đội thám hiểm của họ… chỉ đơn giản là những vật thí nghiệm cho chủ nhân của thế giới này mà thôi.

Ở cuối hành lang, vị linh mục người khổng lồ màu đen đã nộp đơn xin sử dụng Truyền Tống Trận cho hai người khổng lồ cấp độ sáu đang canh gác bên cạnh. Nhìn những người đồng loại cao hàng trăm mét của mình thao tác trên màn hình lớn bên cạnh, suy nghĩ của vị linh mục lại bay xa…

Anh ta luôn cảm thấy rằng cung điện và phòng thí nghiệm của chủ nhân cần được mở rộng thêm nữa. Lúc đi qua đây trước đây, anh ta chưa cảm nhận được điều đó; nhưng bây giờ, nhìn lại, việc trước đây chỉ có thể sử dụng những người khổng lồ cấp độ năm vì hành lang quá hẹp thực sự làm mất đi sự oai nghiêm của chủ nhân…

Không lâu sau, đơn xin được chấp thuận; các Phù Văn trên Truyền Tống Trận bắt đầu phát ra á

Người khổng lồ đen phía sau không hề thúc giục anh ta.

Nhưng sự yên tĩnh ấy lại càng khiến người ta cảm thấy ngạt thở hơn cả việc bị thúc giục.

Cuối cùng, Valak vẫn bước lên.

Ông… ông…

Không gian bắt đầu biến dạng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng đã tan biến.

Valak nhìn ngắm cảnh vật trước mắt và sững sờ.

Bầu trời phía trên không còn là màu xanh lửa nữa.

Thay vào đó là một vầng nắng ấm màu cam.

Gió thổi qua đồng bằng.

Tiếng róc rách của dòng sông vang lên từ xa; những thảm thực vật màu vàng xanh đung đưa theo làn gió.

“Chuyển… chuyển động không gian?!”

Nếu không phải vì sợ hãi quá mức, có lẽ giọng nói của Valak đã bị biến dạng nghiêm trọng.

Anh ta cẩn thận bước lên thảm cỏ bên cạnh để xác nhận rằng mọi thứ đều thực sự tồn tại.

Và dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, môi trường xung quanh cũng không giống như một ảo giác.

Nhưng trước đó họ vẫn đang ở trong căn phòng…

Quay đầu nhìn những người đồng loại cũng đang kinh ngạc, cảm nhận được cảm giác choáng váng quen thuộc này, không nghi ngờ gì nữa, họ thực sự đã trải qua một cuộc chuyển động không gian!

Trong nền văn minh của loài Thụy Thủy Tùng, chỉ có các chiến hạm cấp cao mới có đủ sức mạnh và nguồn năng lượng để thực hiện việc chuyển động không gian; hơn nữa, thiết bị dùng để thực hiện công việc này còn lớn hơn cả căn phòng họ vừa ở nữa!

Công nghệ này…

“Đây chính là nơi các bạn sẽ sống trong thời gian tới,” giọng nói của vị linh mục người khổng lồ đen vang lên bên cạnh.

Valak vô thức nhìn vào đồng hồ của mình.

Các thông số kiểm tra môi trường đang nhảy múa liên tục, rõ ràng vẫn chưa thể thu thập được dữ liệu cụ thể từ môi trường đã thay đổi đột ngột này.

Nhưng Valak đã nhớ ra rằng, trước đây anh ta đã từng thấy điều này trên con tàu chiến; nơi này chắc chắn là một khu vực khác của thế giới này.

Nhớ lại kết luận mà con tàu chiến đã đưa ra lúc đó, Valak cẩn thận quay sang vị linh mục người khổng lồ đen.

“Thưa ngài…”

Những chiếc xúc tu của anh ta uốn cong thành tư thế kính trọng.

“Môi trường ở đây… không thích hợp để chúng tôi sinh sống lâu dài.”

“Lượng oxy thấp, lượng nitơ cao, và còn thiếu…”

Linh mục không nói gì thêm, chỉ đột nhiên vươn tay ra và xé toạc thiết bị hỗ trợ sinh tồn trên người Valak.

“Phát!”

Thiết bị rơi xuống đất.

Valak cùng những người đồng loại khác đều hoảng sợ, những chiếc xúc tu của họ vung vẫy loạn xạ, đôi mắt lấp lánh vì sợ hãi.

Không có hệ thống duy trì sự sống, trong môi trường như này, anh ta chắc chắn không thể sống được lâu...

Khí trời tràn vào các lỗ thở.

Ấm áp.

Độ ẩm vừa phải.

Và còn mang theo một mùi quen thuộc đến nỗi khiến não anh ta tê dại đi.

Các cử động của anh ta bỗng nhiên đứng yên.

Chỉ đến lúc này, dữ liệu trên chiếc đồng hồ tay mới được cập nhật.

Kết quả kiểm tra cho thấy nồng độ oxy ở đây rất cao, hàm lượng nitơ thấp hơn; quan trọng hơn là, trong không khí có 0,3% các hợp chất thơm đặc biệt. Tám con mắt pha lê của Valak đều mở to ra.

Tỷ lệ này...

Hoàn toàn giống hệt thành phần không khí vào mùa xuân ở vùng ôn đới phía bắc hành tinh Halowin!

Vị linh mục rút tay lại, giọng nói bình thản:

“Môi trường ở đây đã được cải tạo hoàn chỉnh; các bạn không cần đến hệ thống duy trì sự sống nữa.”

Valak cúi đầu nhìn những mảnh vụn của thiết bị duy trì sự sống trên mặt đất, sau đó từ từ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Ngay khoảnh khắc này,

Valak cảm thấy sợ hãi hơn cả lúc thời gian dừng lại.

Bởi vì việc thời gian dừng lại dù đáng sợ, nhưng ít nhất vẫn có thể được coi là “một loại vũ khí siêu cấp”. Nhưng bây giờ…

Đối phương thực sự có thể tái tạo thành phần không khí của mùa xuân trên hành tinh mẹ của họ một cách tự nhiên, trong một thế giới xa lạ… Và đó là việc cải tạo hàng loạt.

Điều này không còn là sự chênh lệch về sức mạnh nữa; đây là sự khác biệt về trình độ văn minh! Sự chênh lệch đó lớn đến mức họ thậm chí không thể tưởng tượng nổi giới hạn của đối phương.

Sau một lúc hoang mang, những tù nhân tiếp theo lần lượt được chuyển đến đây; rất nhiều cây “xúc tu” lảo đảo bước ra từ ánh sáng trắng.

Có những cây vẫn giữ nguyên tư thế hoảng sợ khi bị bắt. Có những cây phát ra tiếng kêu ngắn khi phát hiện ra hệ thống duy trì sự sống đã bị tháo bỏ… Nhưng dưới sự an ủi của Valak, chúng nhanh chóng bình tĩnh lại.

Một vài cây “xúc tu” non thậm chí còn cúi xuống, dùng những xúc tu của mình để đào đất và kiểm tra. Cuối cùng, chúng đều ngây người nhìn kết quả.

“Các nguyên tố vi lượng trong đất…”

“Giống hệt với khu vực nông nghiệp trên hành tinh mẹ…”

“Làm sao có thể như vậy?!!”

Một kỹ thuật viên trẻ run rẩy nói lên.

Nhìn thấy cảnh này, Valak thở dài một tiếng, buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Anh ta là tổng chỉ huy.

Hạm đội đã tan rã, nhưng ít nhất, anh ta vẫn phải duy trì trật tự.

“Tất cả, xếp hàng!”

Anh ta ra lệnh: “Hãy tập trung theo đội hình ban đầu; nhóm hậu cần hãy kiểm tra nhữ

Các đơn vị khác được phân thành các nhóm tương ứng với từng hạm đội: một số đi tìm thức ăn, số khác thu thập dụng cụ và nguyên liệu; chúng ta phải thiết lập một trại căn cứ trước khi trời tối…”

Những mệnh lệnh quen thuộc này cuối cùng cũng giúp các thủy thủ lấy lại được chút bình tĩnh. Ít ra… vẫn còn có người có thể chỉ huy họ.

Valak hạ thấp tần số rung động của thiết bị và nói thêm: “Đừng để lơ là sự cảnh giác.”

Tuy nhiên…

Ngay sau khi anh ta nói xong, Truyền Tống Trận lại phát sáng lên. Vị linh mục Khổng Lồ Đen đã trở lại.

Tất cả các cây chân vịt đều im lặng trong chốc lát; vô số đôi mắt pha lê đều nhìn về phía anh ta một cách cảnh giác.

Vị linh mục không nói thêm gì, chỉ giơ tay lên. Một tia sáng xanh lóe lên, và hai chiếc máy móc xuất hiện từ không trung – một cái nhỏ, một cái lớn; thiết kế của chúng rất đơn giản, gần như giản dị đến mức đơn sơ; trông chúng giống như hai chiếc hộp vuông màu bạc.

“Đây là thiết bị nuôi dưỡng sinh vật loại thứ ba,” vị linh mục nói, chỉ vào chiếc máy nhỏ, sau đó đưa tay vào lòng đường trên thiết bị và nhấn xuống.

Ánh sáng xanh lóe lên…

“Ồng…”

Một khối dinh dưỡng màu xanh nhạt xuất hiện ngay trong tia sáng đó.

“…Nó có thể cung cấp dinh dưỡng cho hàng triệu người trong thời gian dài,” vị linh mục nói một cách bình thản, như thể đang mô tả một món đồ nội thất bình thường.

Nhưng xung quanh, tiếng thở hổn hển của mọi người vang lên liên tục.

Hàng triệu người… Chỉ với một chiếc máy nhỏ bằng bàn tay? Điều này không còn là công nghệ nữa… đó là một phép màu!

Ngay sau đó, vị linh mục lại chỉ vào chiếc máy còn lại và nói: “Đây là máy in vật chất.” Anh ta đặt tay lên những Phù Văn trên thiết bị, rồi buông ra.

Ánh sáng xanh lóe lên một lần nữa… Và trong ánh sáng đó, bóng dáng của một ngôi nhà cũng xuất hiện. Khi ánh sáng xanh biến mất, ngôi nhà đó vẫn đứng yên tại chỗ, như thể ai đó đã kéo một bức tranh vào thực tế.

Toàn bộ khu trại căn cứ chìm vào sự im lặng tuyệt đối. Hàng nghìn cây chân vịt đều đứng bất động, đôi mắt pha lê của chúng lấp lánh một cách điên cuồng. Valak thậm chí còn nghe thấy tiếng thở hổn hển của một số người do quá sốc.

Vị linh mục bình tĩnh giải thích thêm: “Cách sử dụng hai chiếc máy này cũng rất đơn giản: chỉ cần nhấn nút và nghĩ về thứ bạn cần, chúng sẽ phát hiện những dao động tinh thần của bạn và tạo ra thức ăn hoặc dụng cụ tương ứng.”

Trong số những người đang sững sờ kia, Valak là người đầu tiên

Anh ta bắt chước cách thức mà vị tế lễ của người khổng lồ đen kia đã làm, vươn ra những xúc tu và chạm vào những Phù Văn đó.

Điều đầu tiên hiện lên trong đầu anh ta là hình ảnh một tô canh.

Đó là món canh đặc trưng của mùa xuân ở vùng Bắc Ôn Đới của hành tinh quê hương anh ta.

Khi còn nhỏ, mẹ anh ta luôn nấu món này hàng năm.

Sau cuộc viễn chinh, anh ta đã lâu lắm không được thưởng thức nó nữa.

“Ùng.”

Ánh sáng lóe lên.

Một tô canh nóng hổi xuất hiện trước mắt anh ta.

Đó là một chiếc tô hình lục giác, nước canh màu cam nhạt, trên mặt tô có ba miếng nấm mỏng trôi nổi.

Thậm chí, nó vẫn đang tỏa hơi nóng.

Varak không dám tin và từ từ cầm lấy tô canh, ngửi một cái.

Rồi, những xúc tu của anh ta bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

Hương vị đó... y hệt như trong ký ức của anh ta.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Những gì họ đối mặt không phải là một “nền văn minh cao cấp”.

Mà là một thứ gì đó vượt xa cả hệ thống lý thuyết của họ!

In ấn vật chất.

Tái thiết môi trường.

Đóng băng thời gian.

Và những thứ này... đối với bọn họ, thậm chí chỉ là những “đồ dùng sinh hoạt” thông thường mà thôi.

Varak bỗng nghĩ đến điều khác.

Khi hạm đội của họ lần đầu tiên bước vào không gian này, họ không phát hiện thấy bất kỳ hệ thống phòng thủ nào, vì vậy họ nghĩ rằng nơi đây hoàn toàn không có gì để phòng thủ.

Nhưng bây giờ, anh ta bỗng nhận ra rằng...

Có lẽ không phải là họ không thể phát hiện ra, mà là bọn họ đơn giản là không muốn che giấu gì cả.

Hoặc có thể nói...

Những thứ mà họ có thể phát hiện được, vốn dĩ chính là những thứ mà bọn họ được phép nhìn thấy.

Và sau đó...

Varak bỗng nghĩ đến hành tinh quê hương của mình.

Lớp vỏ cây của anh ta lập tức co lại.

Trong thư viện dữ liệu của chiến hạm, dù là tọa độ thế giới hay tọa độ Halowin, tất cả đều có ở đó.

Và con vật hai chân kia... đã đọc hết toàn bộ dữ liệu đó.

Varak cúi đầu nhìn những xúc tu của mình.

Màu bạc xám đang nhanh chóng biến mất, từ đầu mút các xúc tu trở đi, chúng dần dần chuyển sang màu trắng.

Đó là phản ứng sợ hãi nguyên thủy nhất của chủng tộc họ, có nghĩa là cơ thể họ đang bước vào trạng thái sinh tồn cực kỳ nguy cấp.

Phía sau anh ta...

Người phó chỉ huy trẻ tuổi đang ôm lấy những thức ăn vừa được in ra, cẩn thận ngửi mùi, trong đôi mắt long lanh của anh ta còn hiện lên vẻ mừng rỡ như thoát nạn. Còn người quản lý hậu cần già thì đang run rẩy vu