Vài tháng sau.

Hệ thống làm sạch và duy trì nhiệt độ ổn định trong phòng thí nghiệm đang hoạt động ở mức công suất tối đa, nhưng vẫn không thể loại bỏ hết lượng nhiệt liên tục được phát ra bên trong phòng thí nghiệm. Trên nền nhà rải rác đầy các bản thiết kế đã bị bỏ đi; các phù văn trên tường do hoạt động liên tục quá lâu mà hơi nóng lên, phát ra tiếng ù ồ. Jeff và Viola đứng trước phòng thí nghiệm, đôi mắt cả hai đều đỏ hoe như những con thỏ, khuôn mặt lại chuyển sang màu xanh xám không khỏe mạnh. Cuối cùng, Jeff đã hoàn thành ca phẫu thuật cuối cùng.

Anh rời tay khỏi bề mặt “chiếc tổ” ấy, cảm thấy như mình đã kiệt sức hẳn, rồi ngồi xuống chiếc ghế phía sau; chiếc ghế phát ra tiếng kêu ken két dưới sức nặng của anh.

Còn Viola thì còn tệ hơn nữa; cô nằm thẳng xuống đất, dang rộng tay chân, giống như một con cá muối đã được phơi khô.

“Cuối cùng… cũng hoàn thành rồi…” Giọng nói của cô vang lên yếu ớt từ dưới sàn nhà.

Jeff tựa vào lưng ghế, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà; anh không còn sức để nói gì nữa.

Chỉ có thể nói rằng, khi hai pháp sư có năng lực và luôn khắt khe như họ gặp nhau, nguồn cảm hứng mà họ tạo ra thực sự là vô tận.

Phiên bản thiết kế ban đầu của Viola đã khá tốt rồi; nếu tuân thủ đúng theo kế hoạch đó, việc cải tạo “chiếc tổ” chỉ mất khoảng năm sáu ngày là xong.

Nhưng vấn đề là… cả hai đều không phải là kiểu người chỉ biết “tuân thủ kế hoạch”.

Đến ngày thứ ba của ca phẫu thuật, Jeff bỗng nghĩ ra một cách sắp xếp các nút thông tin tốt hơn. Sau khi Viola xem xét, cô cho rằng có thể áp dụng những ý tưởng này một cách táo bạo hơn nữa; vì vậy, kế hoạch được thay đổi và ca phẫu thuật tạm dừng để điều chỉnh lại.

Thêm hai tuần nữa trôi qua, Viola đề xuất một cấu trúc luồng năng lượng mới, giúp tăng hiệu suất chuyển đổi thông tin lên mười phần trăm. Jeff nghiên cứu trong ba ngày và tiếp tục thêm hai tinh chỉnh nữa dựa trên đó. Và thế là kế hoạch lại phải thay đổi một lần nữa.

Quá trình này lặp đi lặp lại, nhiều lần như vậy.

Mỗi lần phải thay đổi kế hoạch đều có nghĩa là những công sức đã bỏ ra trong những ngày trước đó đều trở nên vô ích; mỗi lần bắt đầu lại từ đầu đều khiến khuôn mặt họ trở nên xanh xám thêm một chút.

Cuối cùng, Jeff đã không còn nhớ đây là phiên bản thứ mấy nữa. Anh chỉ biết rằng, nếu phải tiếp tục như vậy thêm một lần nữa, có lẽ anh sẽ ném cả “chiếc tổ” cùng với Viola vào lò nung ngay lập tức.

Nghỉ ngơi một lúc, dựa vào phép thuật

“Có vẻ như không có vấn đề gì cả… Chắc ở phía bạn cũng không xảy ra vấn đề gì nữa rồi.” Giọng anh ấy mang theo sự bất an sau khi trải qua một thảm họa lớn. Vioora đứng dậy, vỗ bụi trên người rồi đi đến phía bên kia của phòng thí nghiệm.

Cô lấy chiếc thấu kính ra, kiểm tra tỉ mỉ một lượt, sau đó gật đầu một cách nghiêm túc: “Rất tốt, hoàn toàn phù hợp với thiết kế ban đầu.” Hai người nhìn nhau và cùng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu thứ này lại gặp phải vấn đề gì nữa, chắc họ sẽ không kịp bắt đầu ca phẫu thuật cải tạo mà đã đánh nhau chết ngay từ đầu.

“Thử nghiệm xem sao?” James hỏi.

“Đúng, hãy thử nghiệm,” Vioora đáp.

James nhặt lấy sinh vật dạng gel đã được thu nhỏ còn kích thước bằng quả bóng rổ, đẩy cửa phòng thí nghiệm ra ngoài và bay thẳng lên trời. Vioora theo sau ngay lập tức.

Dưới bầu trời màu xám đỏ của Thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh, hai người lao nhanh qua miệng núi lửa, vượt qua khu vực sinh sống của những con quái vật khổng lồ đen tối, cuối cùng hạ cánh bên rìa một sa mạc mênh mông.

Nơi này từng là một phần của một thế giới song song, nhưng sau khi sáp nhập, nó đã trở thành một vùng không người ở của Thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh. Bãi cát vàng trải dài, không cây cối nào mọc lên, đây chính là nơi lý tưởng để tiến hành thử nghiệm.

James vứt chiếc “lồng” đó xuống dưới sa mạc.

Khối gel kích thước bằng quả bóng rổ rơi xuống cát, trong vài giây đầu tiên nó dường như đang thích nghi với môi trường mới. Sau đó, nó nhận được lệnh từ James và bắt đầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh – hạt cát, đá vụn, các nguyên tố năng lượng trong không khí…

Mọi thứ có thể được sử dụng đều bị nó hấp thụ vào bên trong. Bề mặt của nó phát ra ánh sáng xanh nhạt; đó là dấu hiệu cho thấy các bộ phận chuyển đổi thông tin đang hoạt động hết công suất.

Sau khi vứt chiếc “lồng” xuống dưới, James và Vioora không quan tâm đến nó nữa, mà tiếp tục bay lên trời. Đôi mắt đa năng của James luôn được mở rộng, ghi lại từng thay đổi nhỏ nhất của chiếc “lồng”.

Sau không biết bao nhiêu lần cải tạo, chiếc “lồng” đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với ban đầu. Những kỹ năng tấn công phức tạp trước đây đều bị loại bỏ hết! Không còn sự điều khiển thời gian, những luồng năng lượng hay dung dịch axit nào nữa cả.

James và Vioora đều đồng ý rằng chiếc “lồng” này không cần phải có khả năng tấn công. Vì trong việc đánh chiếm, họ đã có sự hỗ trợ của Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang của James và đội quân quái vật đen tối; vì vậy, sau khi “loại bỏ

Vì vậy, họ đã đầu tư toàn bộ nguồn lực vào hai hướng chính: khả năng bất tử và khả năng chuyển đổi thông tin.

Hiện nay, cái tổ này có thể chuyển đổi toàn bộ năng lượng và vật chất xung quanh thành thông tin, sau đó sử dụng những thông tin đó để tái cấu trúc bản thân mình, từ đó thực hiện việc tự sinh sản.

Quá trình này nghe có vẻ phức tạp, nhưng về bản chất thì giống hệt cách các sinh vật thông tin được hồi sinh: biến chính mình thành dạng thông tin, truyền đi qua các “nút” liên kết, rồi lại được tái tạo thành hình thức vật chất.

Chỉ khác là cái tổ này không cần đến các “nút” liên kết; bản thân nó chính là “nút” đó.

Điều quan trọng hơn là, khi cái tổ tiếp tục sinh sản, số lượng các “nút” xử lý thông tin bên trong nó cũng sẽ tăng lên. Điều này có nghĩa là sức mạnh tính toán của nó sẽ tăng theo kích thước cơ thể, và khả năng xử lý thông tin cũng sẽ được cải thiện; việc cải thiện này lại sẽ làm tăng tốc độ nuốt chửng và chuyển đổi vật chất của nó.

Nhờ đó, một vòng luẩn quẩn tích cực được hình thành: càng lớn thì càng nhanh; càng nhanh thì càng lớn.

Khi sức mạnh tính toán đạt đến một mức nhất định, thậm chí cả những cuộc tấn công từ bên ngoài cũng sẽ bị nó hấp thụ và chuyển hóa thành phần cấu tạo của chính nó.

Các cuộc tấn công năng lượng sẽ bị các “nút” thông tin phân tích, tái cấu trúc và hấp thụ; các cuộc tấn công vật lý sẽ bị cơ thể dạng gel của nó đệm chắn, bao bọc và nuốt chửng.

Nói cách khác, trừ khi ngay từ đầu đã phá hủy hoàn toàn cái tổ này, nếu không thì sẽ càng ngày càng khó để tiêu diệt nó.

Tất nhiên, sự tăng trưởng này không phải là vô hạn. Bởi vì bị hạn chế bởi cấu trúc sinh học và công nghệ, tốc độ tăng trưởng của các “nút” thông tin không thể theo kịp tốc độ tăng trưởng về kích thước của cái tổ.

Khi kích thước của cái tổ đạt đến một điểm ngưỡng nhất định, nó chỉ có thể hấp thụ vật chất và năng lượng xung quanh để duy trì kích thước hiện tại, và không thể tiếp tục phát triển thêm nữa.

Nhưng James đã nghĩ ra một giải pháp khác: ông đã lắp đặt một phép thuật kết nối với hệ thống số phận ở vùng trung tâm của cái tổ.

Khi kích thước của cái tổ đạt đến một mức nhất định và trí tuệ của nó được nâng cao, nó có thể tự chủ gọi sử dụng sức mạnh tính toán của hệ thống số phận để tăng cường khả năng xử lý thông tin của mình.

Khi kết hợp cả hai yếu tố này lại với nhau, mặc dù kích thước tối đa bình thường của cái tổ không thay đổi nhiều, nhưng trong tình trạng chiến đấu, kích thước tối đa của nó đã vượt xa những dự đoán ban đ

Bãi cát vàng bị nuốt chửng một cách điên cuồng; các nguyên tố lơ lửng trong không khí đều bị hút sạch, thậm chí khu vực xung quanh hang ổ còn xuất hiện một vùng chân không.

Ánh sáng xanh trên bề mặt nó càng lúc càng chói lọi, giống như một mặt trời màu xanh rơi xuống mặt đất.

Jeffrey ước lượng rằng, từ khi nó được thả xuống cho đến lúc này, chỉ mới qua một phút thôi.

Kích thước của hang ổ đã vượt qua một kilômét, và tốc độ tăng trưởng vẫn đang gia tăng.

Khí tỏa ra từ nó cũng đang ổn định và tăng lên một cách nhanh chóng, từ mức ban đầu yếu ớt, đã tiến lên đến cấp độ một, hai, ba.

“Đủ rồi.” Jeffrey giơ tay lên, dùng năng lượng tinh thần để xâm nhập vào lòng hang ổ và đưa ra lệnh dừng lại.

Hành động nuốt chửng của hang ổ ngay lập tức dừng lại.

Ánh sáng xanh trên bề mặt từ từ tắt đi, tốc độ phình to cũng giảm mạnh xuống, và cuối cùng nó dừng lại ở đường kính khoảng một,5 kilômét.

Nó nằm yên lặng giữa sa mạc, giống như một hồ nước màu xanh.

Jeffrey hạ mình xuống bề mặt hang ổ, ngồi xuống và đặt lòng bàn tay lên lớp da giống gel đó.

Anh sử dụng năng lượng tinh thần để kiểm tra tình trạng bên trong của nó.

“Các nút thông tin hoạt động bình thường, chu trình năng lượng ổn định, hệ thống sống cũng kết nối thuận lợi. Đánh giá về sức chiến đấu… có lẽ nó đạt đến cấp độ của một pháp sư cấp ba, và sức mạnh của nó vẫn đang tiếp tục tăng lên.”

“Tốt lắm.” Jeffrey đứng dậy, vỗ vỗ tay để loại bỏ những hạt bụi không hề tồn tại trên tay mình.

Violet đến bên cạnh anh, cũng kiểm tra một lần và gật đầu hài lòng: “Còn tốt hơn cả những gì chúng ta dự đoán.”

Jeffrey giơ tay lên, cánh cửa của thế giới bên trong cơ thể anh mở ra, một lực hút mạnh mẽ kéo hang ổ lên khỏi sa mạc và đưa nó vào sâu thẳm của thế giới đó.

Nơi đó có đủ không gian và nguồn lực để nó tiếp tục phát triển; lần sau khi cần đến nó, nó chắc chắn đã trưởng thành đến một cấp độ cao hơn nữa. Hai người bay trở về phòng thí nghiệm, suốt đường đi không ai nói một lời nào.

Dù sao thì họ cũng thực sự quá mệt mỏi rồi.

Sau vài tháng làm việc liên tục, liên tục phải từ bỏ các kế hoạch đã đề ra, thực hiện vô số thao tác tỉ mỉ, ngay cả với tư cách là những pháp sư, tinh thần và thể lực của họ cũng đã đạt đến giới hạn.

Jeffrey đẩy cửa phòng thí nghiệm và đi thẳng đến hai chiếc ghế sofa ở góc phòng.

Đó là những chiếc ghế mà Violet đã mang vào vài tháng trước, nói rằng “để phòng trường hợp cần thiết”.

Bây giờ nhìn lại, có

“Đó là khen ngợi hang động chứ không phải khen ngợi cậu đâu.”

“Ồ.”

“Hơn nữa, cậu vẫn chưa trả công cho tôi đâu.”

“Entropy Brain đã được đưa cho cậu rồi chứ?”

“Đó là giá cũ. Cậu nghĩ một viên như vậy có đủ để bù đắp cho sự vất vả của tôi trong thời gian này không?”

Jeffrey im lặng một lúc, sau đó lấy ra một viên Entropy Brain cỡ ngón tay cái từ trang bị không gian và ném về phía Viola.

“Trên tay tôi cũng không còn nhiều nữa, hãy tiết kiệm sử dụng đi.”

Viola bắt lấy viên Entropy Brain, nhìn kỹ rồi mỉm cười hài lòng, không nói thêm gì nữa.

Phòng thí nghiệm trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn những phù văn trên tường vẫn phát ra tiếng ồn ã đều đều.

Nghỉ ngơi một lúc lâu, Jeffrey mới hồi phục sức lực và ngẩng đầu nhìn Viola bên cạnh: “Công việc của tôi ở đây đã xong rồi, cậu định đi chơi ở đâu tiếp theo?”

Viola nghiêng đầu suy nghĩ một lát: “Không biết nữa. Cậu có gợi ý nào không?”

Jeffrey nhìn lên trần nhà, sau một lúc mới lắc đầu.

“Ở đây thật sự không có chỗ nào thú vị cả. Hay là…”, anh ta dừng lại một chút, “tôi để Thầy Tế Lễ Người Khổng Lồ Đen dẫn cậu đi thăm quanh nhé? Thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh bây giờ đã lớn hơn nhiều so với trước đây, một số nơi cảnh quan khá đẹp đấy.”

Viola lườm một cái: “Cậu đã nói điều đó một lần rồi mà, thôi đi, ai lại muốn đi ngắm cảnh đâu.”

Cô đứng dậy, vỗ vảy bụi bặm trên người: “Thôi, tôi tự đi tìm niềm vui khác đi. Cậu tiếp tục làm việc của mình đi.”

“Được thôi, tạm biệt.”

Viola vẫy tay và bước ra ngoài.

Tiếng bước chân cô dần xa, phòng thí nghiệm lại trở nên yên tĩnh như trước.

Vài chục năm sau.

Cánh cửa căn phòng bí mật mở ra, Jeffrey bước ra ngoài, người đầy bụi bặm mỏng manh.

Anh đứng ở cửa, đối diện với ánh sáng màu xám đỏ của thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh, thở dài một hơi.

Phía sau anh, bức phù điêu màu vàng đen cao hàng nghìn mét đang dần tan biến và được thu hồi vào cơ thể anh.

Cảm nhận được sự kết nối với bức phù điêu, Jeffrey gật đầu hài lòng.

Ở giai đoạn hiện tại, anh đã có thể coi là đạt đến cấp độ Luyện Hư Cảnh Đại Thành.

Bức phù điêu đã được củng cố đến mức gần giống như một thực thể vật lí; ngay cả khi không sử dụng linh lực, nó vẫn có thể ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài.

Đó chính là lợi ích của việc tu luyện ở cấp độ Luyện Hư Cảnh.

Chỉ cần có đủ nguồn lực, tốc độ tu luyện có thể tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

Sức m

Tuy nhiên, ngay cả như vậy thì tốc độ tu luyện của anh ta vẫn chưa thể được coi là xuất sắc.

  Theo ghi chép của Đại Đạo Thư Các, trong thế giới tu luyện có một loại thuốc gọi là “Đan Kết Thân”, uống vào chỉ sau một ngày là có thể hoàn thành giai đoạn Luyện Hư. Nhưng việc dùng vài chục năm để đi hết con đường mà người khác phải mất hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm mới hoàn thành, thì anh ta đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

  Bước cuối cùng còn lại là hợp nhất thân xác thực sự với thân pháp, biến thân pháp thành thân xác thực sự.

  Khi đó, thân xác bằng xương thịt hiện tại của anh ta sẽ hoàn toàn biến mất, thay vào đó sẽ là thân pháp màu vàng đen cao hàng nghìn mét.

  Tất nhiên, trong cuộc sống hàng ngày, anh ta vẫn có thể hóa thân thành hình dạng của một người bình thường, nhưng “bản chất” của anh ta đã thay đổi.

  Nếu hoàn thành bước này, giai đoạn Luyện Hư sẽ được coi là hoàn thiện, và anh ta có thể bất kỳ lúc nào cũng tiến lên giai đoạn Hợp Đạo.

  Trong suốt vài chục năm qua, anh ta không làm gì khác ngoài việc tu luyện liên tục, bởi vì trạng thái Luyện Hư quá nguy hiểm.

  Mặc dù sau nhiều lần cải tiến của các thế hệ tu sĩ, hiện nay trạng thái Luyện Hư không còn làm giảm sức chiến đấu trong quá trình tu luyện nữa, nhưng tình trạng “tinh khí thần bị phân tán” vẫn còn tồn tại.

  Những ý nghĩ phiền não rất dễ xuất hiện, ma quỷ tâm hồn cũng rất dễ xâm nhập, và tâm trạng cũng rất dễ gặp vấn đề.

  Vì vậy, James đã chọn phương pháp an toàn nhất: cố gắng hết sức để đạt đến trạng thái hoàn thiện ngay từ đầu.

  Khi đạt đến trạng thái hoàn thiện, quá trình biến đổi hình thức sống của tu sĩ coi như đã hoàn tất; thân pháp và thân xác thực sự sẽ hợp nhất thành một, ba bảo vật tinh khí thần sẽ được tái hòa nhập, và tình trạng nguy hiểm kia sẽ tự động biến mất.

  Lúc đó, anh ta sẽ có thể yên tâm.

  (Hôm nay có chút việc, vì vậy chỉ viết được một chương thôi.)