Trên chiến trường, James đang “gặt hái” những điều gì đó…

Vòng tròn ánh sáng lớn đang từ từ quay tròn phía trên đầu anh; ánh sáng của Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang tuôn xuống như một cơn mưa dữ dội.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng trĩu không thể chịu đựng được. Cảm giác này không giống như là bị tấn công hay quá mệt mỏi, mà giống như một sức nặng vô hình bắt nguồn từ sâu thẳm tâm hồn anh, khiến anh không thể chống lại được. Đầu gối anh bất tự chủ mà gập xuống; xương sống anh phát ra tiếng kêu răng rắc vì quá tải; vòng tròn ánh sáng lớn rung chuyển dữ dội, và các tia sáng bắt đầu lệch khỏi mục tiêu. James cắn chặt răng, vận dụng hết sức mạnh để cố gắng chống lại áp lực bất ngờ này.

Nhưng cơ thể anh cứ như đang bị một ngọn núi vô hình đè chặt xuống; mọi cơ bắp đều run rẩy, mỗi hơi thở đều đòi hỏi anh phải dùng hết sức lực.

“Đây là…?”

Anh gắng sức ngẩng đầu lên.

Chỉ trong chốc lát, thế giới xung quanh James dường như đã thay đổi hoàn toàn. Những sinh vật thuộc Liên minh Vạn Giới vẫn đang vùng vẫy trong không gian, nhưng tất cả đều nằm im bất động, không thể cử động được—dù chúng thuộc cấp độ 6, 7 hay 8, dù là chủng tộc nào đi nữa. Những con quái vật khổng lồ trong bầu trời cũng run rẩy; những sinh vật có mai vảy nằm bất động trên mặt đất, không thể nhấc đầu lên được; những thực thể tích tụ năng lượng bị nén lại thành những quả cầu ánh sáng cỡ nắm tay, liên tục phát ra tín hiệu cầu cứu.

Còn những pháp sư cấp độ 6 bên cạnh James thì đều có vẻ mặt tái nhợt; có người đã quỳ gối, có người phải dựa vào đầu gối để đứng vững, và có người thậm chí còn có máu chảy ra từ khóe miệng. Những pháp sư cấp độ 7 cũng không khá hơn; mặc dù họ chưa quỳ gối, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ đều trở nên nghiêm túc, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, và năng lượng bên trong cơ thể họ cũng bắt đầu mất đi sự ổn định.

James cảm thấy ý thức của mình đang mờ nhạt dần… Sức áp đó không chỉ là áp lực vật lý, mà còn là sự áp đảo về mặt tinh thần nữa. Anh cảm thấy mình giống như một con kiến, đối mặt với một bầu trời đang sắp sụp đổ… nhỏ bé, yếu đuối, và có thể bị nghiền nát bất cứ lúc nào.

Một bàn tay đặt lên vai anh.

Giọng nói của Clark vang lên từ phía trên đầu anh, vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Hãy đứng vững.”

Ngay lập tức, sức mạnh khủng khiếp đó bị ngăn chặn lại.

James

“Thầy ơi…” Giọng nói của Viola run rẩy, “Đây rốt cuộc là cái gì vậy…?”

Clark không trả lời.

Anh ngước nhìn về phía khe hở trong không gian xa xôi, ánh mắt sâu thẳm, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Một lát sau, anh bắt đầu nói, giọng điệu bình tĩnh đến mức không hề giống như đang mô tả một thảm họa: “Có vẻ như hôm nay các bạn sẽ được mở rộng hiểu biết.” James theo ánh mắt của anh nhìn về phía đó.

Khe hở trong không gian kia đang run rẩy.

James cảm thấy mình như đang bị choáng váng; dường như những tấm ván bị rách kia đang run rẩy với vẻ sợ hãi và kính trọng.

Những mảnh vỡ không gian vẫn đang bay lượn quanh mép khe hở, như thể đã bị một lực lượng nào đó thuần phục, chúng ngừng bay lên và lặng lẽ treo lại ở chỗ cũ. Bóng tối đặc quánh bên trong khe hở bắt đầu lùi ra hai bên, như thể một tấm màn đang được kéo ra.

Rồi, thứ đó xuất hiện.

Chỉ là một bóng dáng mờ ảo, treo giữa chính giữa khe hở.

Thứ đó không có thân hình khổng lồ như những con quái vật thiên thạch, không có ánh sáng chói lọi như những khối năng lượng tụ hợp; chỉ là một bóng dáng mơ hồ đến mức không thể nhìn rõ chi tiết.

Nhưng sự tồn tại của nó đã khiến toàn bộ không gian này phải thay đổi hoàn toàn; các nguyên tố đang hướng về phía nó, không gian đang uốn cong theo hướng của nó, thời gian xung quanh nó trở nên đặc quánh hơn. Những sinh vật thuộc Liên minh Vạn giới vốn bị áp bức, giờ đây như được tiêm một liều thuốc mạnh, chúng đều ngẩng đầu lên, ánh mắt chứa đầy niềm đam mê.

James hiểu ý của thầy mình lúc nãy.

Cấp độ Chín!

Mặc dù chưa từng thấy thực tế, nhưng vào khoảnh khắc này, James đã chắc chắn rằng… đó chính là Cấp độ Chín!

“Thủ lĩnh!”

“Thủ lĩnh đã đến!”

“Chúng ta được cứu rồi!”

Tiếng reo hò dâng trào như sóng thần.

Những sinh vật cấp độ Tám vốn đang vùng vẫy trong tuyệt vọng, bây giờ như được tiêm thuốc kích thích, chúng trở nên hào hứng đến điên cuồng.

Một con quái vật thiên thạch vùng vẫy để ngẩng đầu lên, dùng hết sức lực cuối cùng để hét lớn: “Đây chính là thủ lĩnh của chúng ta! Các ngươi, những pháp sư kia, hãy chờ đợi cái chết đi!” Người chỉ huy loài Ork bọc giáp cũng bò dậy.

Trên khuôn mặt anh vẫn còn dấu vết của nỗi sợ hãi, nhưng bây giờ nó đã được thay thế bằng nụ cười điên cuồng.

Anh nhìn về phía những pháp sư, giọng nói khàn đặc nhưng đầy tự hào: “Cấp độ Chín! Các ngươi có biết Cấp độ Chín là gì không? Trước m

Họ hoàn toàn tin chắc rằng thủ lĩnh của mình có thể đè bẹp tất cả, tin chắc rằng những pháp sư kia sẽ phải trả giá, và tin chắc rằng chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về họ. Những pháp sư từ các thế giới song song ấy, khuôn mặt họ đã thay đổi hoàn toàn.

Những người vừa mới ký kết hiệp ước và đang dần thích nghi với cuộc sống mới ấy, khi nhìn thấy bóng dáng ấy, cứ như thể tất cả sức lực trong họ đều bị cuốn đi. Có người ngã quỵ xuống đất, có người che mặt lại, còn có người run rẩy co ro lại thành một khối.

“Cấp chín…” Một pháp sư cấp bảy thì thầm, giọng nói đầy nỗi buồn, “Chúng thật sự có cấp chín…”

“Xong rồi…” Một pháp sư cấp tám nhắm mắt lại, giọng nói khô cạn, “Chúng ta hết rồi… Chưa bao giờ có ai nói rằng chúng có cấp chín cả… Chúng ta luôn nghĩ đó chỉ là tin đồn…”

“Không lạ gì chúng có thể nuốt chửng được nhiều thế giới như vậy… Không lạ gì…”

“Xong rồi…” Anh ta thì thầm, giọng nói nhẹ đến mức như sợ làm phiền đến điều gì đó, “Tất cả đều hết rồi…”

Ngày càng nhiều pháp sư từ các thế giới song song bắt đầu quỳ gối xuống.

Có người ôm đầu khóc lóc, có người xé tóc mình, còn có người run rẩy co ro lại thành một khối.

Họ vừa mới nhìn thấy ánh sáng hy vọng, vừa mới nghĩ rằng mình cuối cùng cũng không cần phải chạy trốn nữa, không cần phải vật lộn nữa, không cần phải thức dậy mỗi ngày với nỗi lo lắng liệu mình còn sống hay không nữa… Và rồi, số phận đã cho họ biết rằng tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Nỗi tuyệt vọng lan tràn khắp đám đông.

Những pháp sư từ các thế giới song song ấy, đã trải qua vô số cuộc chiến diệt vong, đã đối mặt với vô số tình huống tuyệt vọng, nhưng chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế này. Bởi vì những kẻ thù mà họ từng đối mặt trước đây, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ ở cùng cấp độ với họ mà thôi.

Còn cấp chín… Đó là một tầm cao hoàn toàn khác, là một tầm mà họ thậm chí không có quyền ngước nhìn lên.

Những pháp sư cấp sáu bên cạnh James cũng có vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Mặc dù họ không cảm thấy tuyệt vọng như những pháp sư từ các thế giới song song, nhưng sức áp đặt phát ra từ bóng dáng ấy thật sự quá kinh hoàng.

Ngay cả với sự hỗ trợ của từ trường ma thuật của những pháp sư cấp tám, sức áp đặt ấy vẫn đủ để khiến họ cảm thấy sợ hãi một cách bản năng.

Có người vô thức lùi lại một bước, có người nắm chặt cây đũa phép của

Đó là sự đe dọa tối thượng của một nền văn minh – một rào cản không thể vượt qua, một khoảng cách không thể được bù đắp bằng bất kỳ lượng lực nào.

Khi anh ta đào ngũ sang đây, anh ta đã biết rằng Liên Minh Vạn Giới có một người ở cấp độ chín, nhưng anh ta chưa bao giờ được chứng kiến họ hành động.

Bây giờ, anh ta đã thấy rồi.

Sức áp đó xuyên qua toàn bộ không gian, xuyên qua mọi rào cản và phòng thủ, trực tiếp áp đặt lên linh hồn mỗi con người.

Chỉ riêng sự tồn tại của nó đã đủ khiến hàng triệu quân đội phải cúi đầu.

Những pháp sư cấp độ tám thuộc bốn thế lực lớn lúc này lại im lặng.

Những pháp sư cấp độ tám vừa rồi còn hăng hái tiêu diệt kẻ thù, bây giờ đều dừng lại.

Họ treo lơ lửng trong không gian, nhìn về phía đường nứt với bóng dáng mờ ảo kia; họ không hoang tuyệt như các pháp sư của thế giới song song, cũng không hào hứng cuồng nhiệt như Liên Minh Vạn Giới.

Họ chỉ đơn giản là treo lơ lửng trong không gian, ngước nhìn đường nứt ấy, với vẻ mặt kỳ lạ.

Về phía đường nứt, bóng dáng kia đã di chuyển.

Chi bước đi về phía trước, chỉ là một bước đơn giản, nhưng trong khoảnh khắc đó, toàn bộ không gian đều trở nên yên tĩnh.

Tiếng reo hò của Liên Minh Vạn Giới đột ngột im bặt, tiếng khóc của các pháp sư từ thế giới song song cũng biến mất, ngay cả những mảnh vụn không gian đang tan rã cũng ngừng bay lượn.

Mọi âm thanh, mọi ánh sáng, mọi sự hiện diện đều bị nuốt chửng bởi bóng dáng kia.

Chi vẫn treo lơ lửng phía trước đường nứt, bóng dáng vẫn mờ ảo, nhưng sự hiện diện của anh ta mạnh mẽ đến mức dường như có thể lấp đầy cả thế giới này.

Jeffrey cảm thấy ý thức của mình đang bị kéo đi, bị hút về phía bóng dáng kia, bị nuốt chửng vào bóng tối mờ ảo đó.

Anh ta gắt mạnh lưỡi mình, cơn đau dữ dội khiến anh ta tỉnh táo trở lại.

Tay của Clark siết chặt hơn một chút.

“Đừng nhìn vào bản thể của nó,” giọng nói của Clark vẫn bình tĩnh, nhưng đã mang theo một tông điệu cảnh báo, “Chỉ cần nhìn vào bóng dáng là đủ.” Jeffrey cúi đầu xuống, không dám nhìn nữa.

Lưng anh ta đã đẫm mồ hôi lạnh.

Bóng dáng kia chỉ đơn giản là đứng đó, không làm gì cả, nhưng anh ta suýt nữa thì mất đi ý thức.

Nếu nó thực sự hành động…

Với sức mạnh như anh ta, thật sự không có cách nào để chống trả.

Trong không gian, bóng dáng mờ ảo kia hơi nghiêng đầu, như thể đang quan sát những pháp sư trước mặt.

Ánh mắt của Chi lướt qua hàng trăm pháp sư cấp độ tám