Áp lực ngày càng tăng lên.

  Linh hồn của James đang run rẩy, vùng vẫy điên cuồng trên bờ vực sụp đổ.

  Tiếng nói vang dội ấy vẫn còn vang vọng trong đầu anh; mỗi từ ngữ giống như một ngọn núi lớn, đè nặng lên anh đến nỗi anh không thể thở được.

  Ánh sáng vàng của hệ thống số phận đã tàn nhạt đến gần như tắt hẳn. Dòng suy nghĩ của những con quái vật đen khổng lồ ấy vẫn tiếp tục trào vào, nhưng trước sự yên tĩnh tuyệt đối, chúng chỉ là những dòng suối yếu ớt, sớm muộn gì cũng sẽ bị đóng băng.

  Nhưng kỳ lạ thay, ý thức của James lại càng trở nên minh mẫn hơn.

  Sự minh mẫn ấy thật kỳ lạ.

  Giống như một người sắp chết trong bão tuyết, trước khi qua đời lại cảm thấy một loại hơi ấm và sự minh mẫn kỳ lạ.

  Anh biết đây là dấu hiệu của cái chết, nhưng anh không thể kiểm soát được nó.

  Những thông tin xung quanh vẫn liên tục cố gắng xâm nhập vào đầu anh.

  Mỗi thông tin đều là một cuộc xâm lược, mỗi cuộc xâm lược đều là một nỗ lực để đồng hóa anh.

  Chúng muốn đọc hết ký ức của anh, phân tích tri thức của anh, sau đó sao chép và lan truyền chúng.

  James có thể cảm nhận rõ ràng rằng, bây giờ anh đang đơn độc đối đầu với cả thế giới này.

  Và giữa thế giới này, còn tồn tại một nền văn minh,

  một nền văn minh đã tiến hóa hàng triệu năm, sở hữu sức mạnh tính toán vô hạn, và có thể vi phạm định luật bảo toàn năng lượng.

  Tiếng nói vang dội ấy lại một lần nữa vang lên, nhưng lần này, trong giọng điệu bình yên vĩnh cửu ấy, lần đầu tiên xuất hiện một chút nghi ngờ.

  “Tại sao lại như vậy…”

  James rung mình.

  Nỗi nghi ngờ ấy, giống như một tia sáng, xuyên thủng đám mây hỗn độn trong đầu anh.

  Anh bỗng nhiên cười.

  Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, rất mong manh, nhưng mang theo một sự hiểu biết khó tả được.

  “Hóa ra là vậy…”

  James lẩm bẩm một mình.

  Trong quá trình đối đầu không ngừng với chúng, anh đã hiểu ra rất nhiều điều.

  Những sinh vật thông tin này gọi là “vòng lặp giảm entropy”, các pháp sư đã nghiên cứu về nó từ lâu rồi.

  Kết luận thật đáng ngạc nhiên: chúng vi phạm định luật bảo toàn năng lượng, tạo thành những thực thể giống như máy móc vĩnh cửu.

  Theo các quy luật vật lý thông thường, để duy trì sự giảm entropy ở phạm vi nhỏ, chắc chắn sẽ gây ra sự tăng entropy ở phạm vi lớn hơn.

  Giống như

Nhưng trong thế giới siêu nhiên này, điều đó không hề bất khả thi.

Chúng sử dụng những tài năng bẩm sinh của chủng tộc mình để tạo ra “sự tồn tại từ không”, thu được sức mạnh vô hạn, ngay cả khi chưa đạt đến cấp độ chín. Chỉ vì những ràng buộc của bản chất chủng tộc, chúng hoàn toàn không có ý định mở rộng lãnh thổ.

Chúng chỉ đơn giản là tồn tại, duy trì trạng thái yên lặng, giống như một vũng nước tĩnh lặng mãi mãi.

Theo một nghĩa nào đó, những lời khuyên mà thuật toán Đồng thuận Tối cao đã đưa ra cho James trước đây không hề sai.

Nếu ở thế giới quá khứ của James, nơi không có sức mạnh siêu nhiên, những sinh vật thông tin như thế này chính là những “vị thần” cứu rỗi vũ trụ. Chúng có thể hấp thụ sự hỗn loạn, duy trì trật tự, đưa mọi thứ trở lại trạng thái cân bằng, và ngăn chặn cái chết nhiệt học – số phận không thể tránh khỏi của vũ trụ.

Thật đáng tiếc…

Đây không phải là thế giới đó.

Đây là thế giới có sức mạnh siêu nhiên, là nơi mà những sinh vật có thể thu được sức mạnh vô hạn tồn tại.

Và điều đáng tiếc hơn nữa là…

Trong cơ thể James, còn chứa đựng kiến thức siêu nhiên từ một thế giới khác.

“Hóa ra là vậy…”

James lại thì thầm, giọng nói của anh mang theo một sự hiểu biết sâu sắc: “Tôi hiểu rồi…”

Anh cảm nhận được những luồng thông tin liên tục cố gắng xâm nhập vào linh hồn mình, cảm nhận được sức mạnh hòa nhập yên lặng đó, và bỗng nhiên, mọi thứ đều trở nên rõ ràng. “Cái gọi là bí ẩn, thực ra luôn nằm ngay trước mắt ta.”

Anh ngẩng đầu lên; mặc dù không thấy được bất cứ thứ gì, nhưng ánh mắt anh dường như có thể xuyên qua khoảng không này, nhìn thẳng vào thuật toán Đồng thuận Tối cao ẩn sau đó.

“Nền tảng của tất cả những điều này, chính là vòng lặp giảm entropy.”

“Thứ này, bạn đã từ lâu đã tiết lộ cho chúng tôi rồi.”

Giọng nói vang dội một lần nữa, lần này mang theo một sự quyến rũ kỳ lạ:

“Hãy gia nhập chúng tôi, và bạn sẽ có được sự vĩnh cửu.”

“Hãy hòa mình vào sự yên lặng, và bạn sẽ không còn phải chịu đựng sự hỗn loạn nữa.”

“Kiến thức của bạn, ký ức của bạn, sự tồn tại của bạn, tất cả sẽ được bảo tồn mãi mãi trong vòng lặp giảm entropy hoàn hảo đó.”

James không trả lời.

Anh chỉ tiếp tục thì thầm, như thể đang nói với chính mình, hay đang nói với một thực thể vô hình nào đó:

“Cái gọi là sự yên lặng tăm tối ấy…”

“Hóa ra chính là những sinh vật bị mắc kẹt trong vòng lặp giảm entropy.”

Anh nhớ lại lúc mới đến chiến trường, Mã Đinh đã cho họ xem những

Họ bị mắc kẹt trong chính ý thức của mình, mãi mãi không thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với thế giới bên ngoài.

Đó chính là sự im lặng.

Đó chính là trạng thái bị những sinh vật thông tin kéo vào vòng luẩn quẩn của sự suy giảm entropy.

Và ngay lúc này, thuật toán đồng thuận cao cấp đang thực hiện điều gì đó với anh ta, y hệt như những gì những pháp sư đã trải qua.

Jeffrey hít một hơi thật sâu.

“May mắn thật.”

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng anh.

“May mắn vì bên trong cơ thể tôi, tồn tại một trật tự ở cấp độ cao hơn.”

Những điều mà các pháp sư bình thường không thể hiểu được, anh lại có thể hiểu được.

Những lực lượng mà các pháp sư bình thường không thể chống đỡ được, anh lại có thể chống đỡ được.

Không phải vì sức mạnh tinh thần của anh mạnh mẽ hơn, không phải vì anh có hệ thống số mệnh, mà là bởi vì...

Bên trong cơ thể anh, tồn tại một hệ thống kiến thức từ một thế giới khác.

Những sinh vật thông tin sử dụng “sự hỗn loạn” do chính chúng tạo ra để áp bức anh, cố gắng kéo anh vào vòng luẩn quẩn của sự suy giảm entropy.

Về bản chất, đó chính là việc sử dụng một trật tự mạnh mẽ hơn để áp đặt lên sự hỗn loạn yếu đuối.

Giống như việc dùng búa sắt đập vỡ quả trứng.

Nhưng Jeffrey không chỉ là một pháp sư; anh còn là một người tu luyện.

Và người tu luyện, về bản chất, là những con người tham lam hơn cả các pháp sư.

Pháp sư muốn nâng cao bản thân, khám phá những điều chưa biết, kiểm soát các quy luật tự nhiên.

Người tu luyện thì muốn chiếm đoạt tất cả những gì trên thế giới này cho riêng mình.

Cái gọi là “việc đi ngược lại quy luật tự nhiên” không phải là để phá hủy, mà là để biến tất cả – từ linh khí, quy luật, nhân quả cho đến vận mệnh – thành những thứ nằm dưới sự kiểm soát của mình, và cuối cùng vượt thoát khỏi thế giới này.

Nhưng thế giới bị chiếm đoạt đó không hề biến mất.

Nó trở thành “vòng tuần hoàn nội bộ” bên trong cơ thể người tu luyện, trở thành một thế giới tồn tại song hành cùng họ.

Điều này cũng có nghĩa là...

Chính người tu luyện, mới chính là biểu hiện tuyệt đối của sự suy giảm entropy.

Là những sinh vật có thể biến cả thế giới này thành tài sản của mình thông qua quá trình suy giảm entropy.

Ý thức của Jeffrey ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Anh cảm nhận được những phương pháp tu luyện bên trong cơ thể mình đang liên tục phát huy tác dụng.

Con đường thờ cúng đang hoạt động mạnh mẽ, hấp thụ niềm tin của những người tín đồ; vòng tuần hoàn nội bộ đang rung chuyển dữ dội, duy trì sự kết nối với thế giới bên ngoài; phương pháp rèn luyện cơ thể

Anh ấy hiểu sâu hơn về con đường thờ cúng các vị thần, điều khiển hệ thống số mệnh một cách tài tình hơn, và vận dụng phương pháp rèn luyện cơ thể một cách xuất sắc hơn nữa.

  Thậm chí, nhận thức của anh ấy về bản chất của hệ thống tu luyện cũng đã trải qua một sự thay đổi mang tính bước ngoặt vào khoảnh khắc này.

  Hóa ra là như vậy…

  Đây mới chính là bản chất thực sự của việc tu luyện…

  Những giọng nói hùng vĩ vẫn tiếp tục quyến rũ, nhưng James đã không còn nghe thấy gì nữa; anh hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

  Cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, anh bỗng nhiên tỉnh táo lại như được một ân huệ lớn ban tặng.

  Điều đầu tiên anh làm khi tỉnh táo lại là bật cười.

  “Ha.”

  Tiếng cười ấy chứa đựng chút phi lý và nỗi xúc động sâu sắc.

  “Nhìn lại mọi chuyện, hóa ra mình thực sự cũng thuộc cùng một dòng dõi với sư phụ và chị gái cấp trên rồi.”

  Trước đây, anh từng ghen tị với chị gái Viola vì cô ấy dựa vào thế giới Lửa Sương để tăng cường sức mạnh của mình, hay ghen tị với sư phụ Clark vì ông ấy sử dụng những thế giới bỏ hoang cỡ lớn để kiểm chứng con đường tu luyện của mình.

  Và bây giờ, không biết từ lúc nào, anh cũng đã trải qua những điều tương tự.

  Ngay khi lời nói vừa kết thúc…

  Bùm!

  Không gian ảo rung chuyển dữ dội.

  Vô số vết nứt lan rộng khắp không gian, ánh sáng chói lọi tuôn trào ra từ những vết nứt đó.

  Những ngọn lửa màu xám tro có thể biến mọi thứ thành “súp nguyên tố” – đó chính là biểu tượng cho sự xuất hiện của Mã Đinh cùng với những pháp sư cấp cao khác!

  “James!”

 �　Tiếng la của Mã Đinh vang dội khắp nơi.

  Sức mạnh của những pháp sư cấp tám như những con sóng dữ cuồng, lập tức nhấn chìm mọi thứ.

  Không gian ảo hoàn toàn sụp đổ.

  James cảm thấy mắt mình chói lọi, vô số ánh sáng lấp lánh xung quanh.

  Khi tầm nhìn trở lại bình thường, anh đã quay trở lại thế giới thông tin, trở lại trước bức tường bảo vệ có nhiệt độ tuyệt đối bằng không đang dần tan biến.

  Mã Đinh đứng bên cạnh anh, những ngọn lửa màu xám tro đang bao quanh anh.

  Xung quanh là hàng chục pháp sư cấp bảy, hàng trăm pháp sư cấp sáu, cùng với vô số sinh vật chỉ được sử dụng như “quân đồng” trong trận chiến này.

  Còn ở phía đối diện, khu vực từng bị bức tường bảo vệ ngăn cách, vô