Trong phòng họp của bộ chỉ huy, không khí trở nên nặng nề.

  Jeffrey ngồi ở góc bàn họp, ánh mắt quan sát những người có mặt trong phòng.

  Trong suốt căn phòng họp này, ngoại trừ ông – một pháp sư cấp năm – tất cả những người còn lại đều là các pháp sư cấp cao từ cấp sáu trở lên: hơn mười pháp sư cấp bảy, hàng trăm pháp sư cấp sáu, và người ngồi ở vị trí chủ tịch – pháp sư cấp tám Mã Đinh.

  Mức độ quan trọng của cuộc họp này thật là đáng kinh ngạc.

  Nhưng Jeffrey biết rằng việc mình được triệu tập không phải vì sức mạnh của mình, mà là vì Entropy Brain.

  Đó là thứ mà ông là người đầu tiên phát hiện ra; hoặc nói cách khác, chính nhờ ông mà Entropy Brain mới được tìm ra, và vì thế ông mới có thể tham gia cuộc họp này. “Mọi người đã đến đủ rồi.”

  Giọng nói của Mã Đinh vang lên, và căn phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh.

  Ông nhìn quanh mọi người và nói thẳng vào vấn đề: “Các bạn đều biết tình hình rồi. Những sinh vật thông tin đó đang bị chúng ta chặn lại bên trong, nhưng chúng ta cũng không thể tiến vào được. Vấn đề bây giờ là làm thế nào để phá vỡ hàng phòng thủ của chúng và tiến vào để thu thập Entropy Brain.”

  Ngay sau khi ông nói xong, liền có người lên tiếng.

  “Tấn công mạnh mẽ luôn.” Một pháp sư cấp bảy đứng dậy và nói một cách nghiêm túc, “Nếu chúng ta có thể kiểm soát chúng một lần, thì chúng ta cũng có thể làm điều đó lần thứ hai. Hãy tập trung sức mạnh của tất cả các pháp sư cấp cao để phá vỡ hàng phòng thủ của chúng, sau đó cử các đội tuyển tinh nhuệ vào bên trong để thu thập Entropy Brain.”

  Một số người gật đầu, trong khi những người khác lại cau mày.

  Một pháp sư cấp sáu mặc chiếc áo choàng màu xanh đen lắc đầu và nói: “Không đơn giản như vậy. Lần trước chúng ta có thể kiểm soát chúng được là vì chúng tự nguyện xông ra và chiến đấu với chúng ta trong không gian vũ trụ này. Bây giờ chúng đã học được bài học, và đang ẩn náu sau tường lửa vũ trụ. Đó là lãnh địa của chúng; nếu chúng ta tiến vào đó, lợi thế của chúng ta sẽ bị mất hết.”

  “Vậy thì hãy sử dụng những phương pháp chiến tranh như trước đây, dùng những phép thuật có sức mạnh lớn.” Một pháp sư khác lên tiếng, “Hãy phá vỡ tường lửa vũ trụ và tiêu diệt các điểm trung tâm quan trọng của chúng. Chỉ cần loại bỏ hệ thống chỉ huy của chúng, những thứ còn lại chỉ là những kẻ lang thang không có tổ chức.”

  Tiếng bàn tán bắt đầu lan tràn trong phòng họp.

  Jeffrey không lên tiếng

“Cái gì vậy?” có người hỏi.

Lão phù thủy giải thích: “Những đường nét bên trong não entropy cho thấy rằng mỗi sinh vật thông tin đều là một nút máy chủ hoàn chỉnh. Chúng được kết nối với nhau thông qua trạng thái rối loạn lượng tử, tạo thành một mạng lưới thông tin bao phủ toàn bộ chiều không gian này. Mạng lưới này được thiết kế một cách hoàn hảo – không có trung tâm, không có cấp bậc, và cũng không hề có cái gọi là ‘trụ sở chỉ huy’ hay ‘thủ lĩnh’.”

Ông ta dừng lại một chút, nói với giọng nặng nề hơn: “Mọi quyết định đều được tạo ra tự động bởi thuật toán đồng thuận của mạng lưới thông tin. Nghĩa là, mỗi sinh vật thông tin vừa là binh sĩ, vừa là chỉ huy. Bạn tiêu diệt một con, những con còn lại sẽ tự động bổ sung vào; bạn tiêu diệt mười nghìn con, những con còn lại vẫn có thể hoạt động bình thường.” Phòng họp im lặng vài giây.

Vị phù thủy đã đề xuất việc tấn công hệ thống chỉ huy kia có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Vậy… thì hãy tăng sức tấn công lên,” ông ta cắn răng nói, “Dù sao chúng ta cũng chỉ cần não entropy thôi; miễn là chiều không gian này không bị hủy diệt thì không sao cả.” Lão phù thủy nhìn ông ta một cái, rồi từ từ lắc đầu.

“Thứ nhất, những sinh vật thông tin đó không đời nào đứng yên để bạn tấn công đâu. Một khi hàng rào chiều không gian xảy ra biến động, chúng sẽ lập tức tản đi, ẩn náu, thậm chí chủ động di chuyển khỏi hiện trường. Những con bạn tấn công được, có lẽ chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Quan trọng hơn, ngay cả khi bạn thực sự tiêu diệt hết những sinh vật thông tin ở khu vực đó, chúng vẫn có thể hồi sinh từ các khu vực khác.”

“Thứ hai…” Ông ta dừng lại một chút, nhìn về phía Mã Đinh ngồi ở vị trí chính, “Chiều không gian này quá đặc biệt; chúng ta không thể đảm bảo được mức độ tổn hại khi tấn công. Nhiệm vụ mà chúng ta nhận được là phải đảm bảo rằng chiều không gian này không bị hủy diệt. Chiều không gian này có giá trị cực kỳ lớn; điều chúng ta muốn là một chiều không gian nguyên vẹn, chứ không phải một đống đổ nát.” Phòng họp lại chìm vào sự im lặng.

Mọi người đều đang suy nghĩ, nhưng không tìm ra giải pháp nào hợp lý cả.

Sau một lúc lâu, một nữ phù thủy cấp bảy chưa hề lên tiếng bỗng nhiên nói:

“Nếu việc tấn công từng cá thể không hiệu quả, thì sao chúng ta không thử thay đổi cách tiếp cận?”

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy.

Cô ấy từ từ nói: “Chúng ta hãy tấn công vào các kết nối giữa chúng.”

“Kết nối ư?”

“Đúng vậy,” cô ấy gật đầu, “Lý do khiến những sinh vật thông tin

“Làm thế nào để cắt đứt chúng?” Một người nhíu mày, “Kết nối giữa chúng ở trạng thái rối loạn lượng tử; về mặt lý thuyết, chúng không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách hay các trở ngại. Những phép thuật thông tin hiện có của chúng ta chỉ có thể gây rối trong thời gian ngắn thôi, hoàn toàn không thể cắt đứt chúng một cách vĩnh viễn.”

“Hơn nữa, kết nối thông tin đó còn có khả năng tự phục hồi,” người khác bổ sung, “Sau khi bị cắt đứt, chúng sẽ tự động tái thiết lại ngay lập tức.”

“Và trước đây, chúng ta có thể cô lập đối phương là nhờ vào việc sử dụng kỹ thuật điều khiển các chiều không gian và những pháp trận do pháp sư James cung cấp. Bây giờ, khi đối phương đã ẩn mình trong chiều không gian thông tin, chúng ta không thể đưa những pháp trận đó vào đó được nữa; mất đi sự hỗ trợ từ những pháp trận này, chúng ta hoàn toàn không thể cô lập chúng nữa.” Cũng có người nói thêm. Cuộc thảo luận lại một lần nữa rơi vào bế tắc.

James ngồi ở góc, lắng nghe cuộc tranh luận của mọi người, nhưng trong đầu anh lại xuất hiện một ý tưởng.

Cắt đứt kết nối…

Tấn công trực tiếp vào kết nối đó…

Anh nhớ lại những kiến thức về virus máy tính mà mình đã học được trong kiếp trước.

Những loại virus đó không cần phải phá hủy phần cứng hay hệ thống máy chủ; chúng chỉ cần tận dụng những lỗ hổng trong hệ thống là có thể khiến toàn bộ mạng lưới bị tê liệt. Mặc dù nền văn minh pháp sư cũng có thứ gọi là “ma mạng”, nhưng vì các pháp sư đã sớm phát triển ra công nghệ tạo ra linh hồn nhân tạo, nên ma mạng sau khi được tạo ra đã ngay lập tức được quản lý bởi những linh hồn nhân tạo cao cấp, vì vậy họ chưa từng trải qua những vấn đề liên quan đến virus.

Vậy nếu áp dụng suy nghĩ này vào lĩnh vực phép thuật…

Trong đầu James bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng.

Anh đứng dậy một cách nhanh chóng.

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía anh.

“James?” Mã Đinh nhướng mày, “Anh có ý tưởng gì à?”

James hít một hơi thật sâu, sau đó tổ chức lại lời nói của mình:

“Tôi đang nghĩ… liệu chúng ta có thể thiết kế một loại gói dữ liệu thông tin đặc biệt không?”

“Gói dữ liệu?”

“Đúng vậy,” James gật đầu, “Giống như những gói dữ liệu mà những sinh vật thông tin sử dụng để tấn công chúng ta, nhưng phức tạp hơn và có tính chọn lọc cao hơn.” Anh tiếp tục nói: “Trọng tâm của loại gói dữ liệu này là khiến bất kỳ sinh vật thông information nào tiếp nhận nó đều phải gặp phải rắc rối – hoặc là bị chiếm dụng quá nhiều tài nguyên xử lý, hoặc là thông tin cốt lõi của chúng bị làm sai lệch,

Một lúc sau, vị pháp sư già ấy thì thầm: “Tự sao chép… lan truyền qua mạng lưới… Điều này…”

Ông nhìn về phía James, ánh mắt lấp lánh: “Cậu gọi thứ này là gì?”

James khẽ nhếch mép. Làm sao có thể gọi nó là “vi-rút mạng” được chứ?

Anh ho khan nhẹ: “Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra tên cụ thể. Nhưng nguyên lý thì đúng là như vậy.”

Mọi người nhìn nhau.

Ai đó cau mày: “Nghe có vẻ hấp dẫn lắm, nhưng liệu có thể thực hiện được không? Nếu muốn loại tấn công thông tin này tự sao chép… thì điều kiện tiên quyết là phải dựa vào bản chất riêng của các sinh vật thông tin đó.”

“Đúng vậy, chúng ta vẫn chưa hiểu rõ cấu trúc của các sinh vật thông tin này. Nếu vội vàng thiết kế phương pháp tấn công, liệu chúng có thể phản công lại không?”

“Hơn nữa, cách thức triển khai cũng là một vấn đề lớn. Làm thế nào để đưa các gói dữ liệu đó vào hệ thống? Sau khi đưa vào, làm sao đảm bảo rằng mục tiêu đầu tiên bị nhiễm bệnh phải yếu đủ để không kịp phát tín hiệu cảnh báo trước khi hệ thống sụp đổ?”

Cuộc thảo luận lại trở nên sôi nổi.

Nhưng lần này, bầu không khí đã rõ ràng khác biệt. Mặc dù vẫn còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết, ít nhất họ đã tìm thấy hướng đi rõ ràng.