Thời gian quay trở lại hai ngày trước.

  Jeffrey và Viola đi theo sau Clark, bước qua cửa bên của phòng chỉ huy và tiếp tục đi sâu vào hành lang.

  Khi đến cuối hành lang, Clark dừng chân trước một bức tường kim loại có vẻ ngoài bình thường.

  Anh ta giơ tay lên và nhấn nhẹ vào một điểm trên bức tường.

  Bức tường như được xóa bỏ một ảo ảnh nào đó; một cánh cửa bí mật chỉ đủ cho một người đi qua liền từ từ mở ra.

  Phía sau cánh cửa là một thiết bị cực kỳ đơn sơ, có vẻ như là một cái thang máy.

  Nhưng nếu gọi nó là “thang máy”, thì nó thực sự quá đơn sơ – chỉ là một cái bệ đá kim loại, xung quanh là những hố sâu thẳm, còn trên đầu và dưới chân đều là bóng tối vô tận.

  Clark là người đầu tiên bước lên bệ đó.

  Viola theo sau ngay lập tức, và còn không quên ném cho Jeffrey một ánh mắt bảo anh đừng do dự.

  Jeffrey hít một hơi thật sâu rồi bước lên bệ.

  Sau khi Clark kiểm tra xong mã quyền trên bệ, thiết bị bắt đầu hạ xuống.

  Jeffrey có thể cảm nhận rõ ràng rằng họ đang được một lực lượng ổn định kéo xuống sâu dưới lòng đất với tốc độ đều đặn.

  Những bức tường đá xung quanh hố sâu nhanh chóng trượt qua phía trên; thỉnh thoảng có thể thấy những Phù Văn phát ra ánh sáng yếu ớt được khắc vào các tầng đá – đó là dấu hiệu của những phép thuật gia cố.

  Một phút.

  Năm phút.

  Mười phút.

  Jeffrey lặng lẽ tính toán thời gian; sự ngạc nhiên trong lòng anh ngày càng tăng.

  Với tốc độ này, sau mười phút hạ xuống… họ chắc hẳn đã đi sâu dưới lòng đất hơn năm mươi km rồi.

  Bên cạnh anh, Viola cũng ngừng giữ vẻ uể oải quen thuộc; đôi mắt màu bạc xám của cô lấp lánh ánh suy tư.

  Cuối cùng, sau khoảng mười phút hạ xuống nữa, bệ thang máy rung nhẹ rồi dừng lại.

  Những bức tường đá phía trước tự động mở ra, để lộ một lối ra rộng lớn.

  Clark bước ra ngoài.

  Jeffrey và Viola nhìn nhau rồi theo sau.

  Và rồi, cả hai đều sững sờ.

  Trước mắt họ là một không gian hầm ngầm cực kỳ rộng lớn.

  Không, từ “rộng lớn” thì hoàn toàn không đủ để mô tả nó.

  Jeffrey nhìn xa xăm, nhưng không thể nhìn thấy ranh giới của không gian này – dù rõ ràng đó chỉ là một vùng đất bằng phẳng.

  Toàn bộ không gian hầm ngầm này rộng lớn đến mức dường như có thể “đậy kín” cả bầu trời bên trên.

  Bốn bức tường của không gian hầm ngầm trơn nhẵn như gương, rõ ràng là do con ng

Một pháp trận khổng lồ, có đường kính vượt quá hàng nghìn kilômét, bao phủ hoàn toàn mặt đất phía trước họ.

Ánh sáng Bạch Quang le lói tỏa ra từ từng đường giao của pháp trận, chiếu sáng toàn bộ cấu trúc ngầm này.

Ánh sáng ấy dịu nhẹ nhưng không tối tăm, ấm áp nhưng không chói lòa, giống như ánh trăng rải xuống mặt hồ yên bình.

Jeffrey nhìn chằm chằm vào pháp trận trong một lúc, rồi đồng tử của anh bỗng co lại.

Những đường giao phức tạp đến cực điểm, cấu trúc được xếp chồng lên nhau, và nhóm Phù Văn quen thuộc ở trung tâm pháp trận – dường như chứa đựng một loại năng lượng linh hồn nào đó…

“Đây là…” Jeffrey bắt đầu suy nghĩ.

Violet cũng nhận ra ngay.

Đôi mắt màu bạc xám của cô tròn xoe, thậm chí hơi ngừng thở trong chốc lát.

“Phép thuật Khai Linh của tên Starfall ấy à?” Cô thốt lên.

Đúng vậy.

Dù pháp trận này trông như đã qua vô số lần cải tạo, tối ưu hóa và điều chỉnh, dù quy mô của nó đã được mở rộng hàng nghìn lần,

nhưng cấu trúc cốt lõi của pháp trận, cái “hương vị” đặc biệt của nó về mặt “linh hồn”, vẫn giống hệt công nghệ mà Starfall đã sử dụng để biến thế giới của mình thành một thế giới sống!

Jeffrey và Violet nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh ngạc và hiểu ra điều gì đó trong ánh mắt đối phương.

Phép thuật Khai Linh.

Chính nhờ công nghệ này mà Starfall đã nhận được Thỏa thuận Đào tạo cấp một.

Trong toàn bộ khuôn viên Xưởng Làm việc Norren, số người thực sự nắm vững công nghệ cốt lõi này chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Bản thân Starfall tất nhiên là một trong số đó.

Ba người thầy trò Clark cũng nhờ lòng biết ơn của Starfall mà được tiếp cận với cấu trúc Phù Văn cốt lõi của phép thuật này.

Thầy Clark còn dành rất nhiều thời gian để hướng dẫn Starfall trong việc kích hoạt thế giới của mình.

Có thể nói, trong thời gian ngắn, ông là người hiểu rõ nhất về phép thuật Khai Linh trên thế giới này, sau Starfall.

Còn Jeffrey và Violet cũng đã nghiên cứu sâu rộng về một số nguyên lý cơ bản của công nghệ này.

Mặc dù không thông thạo bằng Clark và Starfall, nhưng ít nhất họ cũng có thể nhận ra và hiểu được bản chất của nó.

Lúc này, trong không gian bí mật sâu dưới lòng đất này, khi nhìn thấy một pháp trận Khai Linh khổng lồ như vậy —

Clark… hay nói cách khác, Xưởng Làm việc Norren đang muốn làm gì, thì chắc chắn không cần phải nói ra nữa.

“Thầy ơi…” Violet khó khăn mở miệng, giọng nói có phần run rẩy, “Thầy không lẽ định…”

Clark quay người lại, nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt hai người, khóe miệng ông nhẹ nhàng nhếch lên.

“Có v

Anh ta giơ tay chỉ lên phía trên.

  Nơi đó là những tầng đá dày đặc, bóng tối vô tận… cũng chính là chiến trường nơi cuộc trinh sát khốc liệt đang diễn ra.

  “Từ đầu, tổ chức của chúng tôi đã chuẩn bị hai kế hoạch.”

  Giọng anh ta bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự chắc chắn của người nắm quyền kiểm soát mọi thứ: “Trước mắt mọi người, chúng tôi đã khiến một số pháp sư cấp cao biến mất; điều đó thực sự là để thiết lập một trận pháp tạo hóa có phạm vi rộng lớn. Còn sự tồn tại của căn cứ này, về bề ngoài, chỉ là vỏ bọc cho trận pháp đó thôi. Nhưng thực tế, chính căn cứ này – cái được coi là mồi nhử – cũng ẩn chứa một kế hoạch bí mật khác.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, nhờ vào sự e ngại lẫn nhau giữa hai bên, họ đã theo dõi chặt chẽ các pháp sư cấp cao của chúng tôi… và điều đó lại rất hữu ích cho chúng tôi. Người có sức mạnh như tôi, nếu không rời khỏi căn cứ và luôn ở trong tình trạng bị theo dõi, thì sẽ ít gây ra nghi ngờ nhất.”

  Jeffrey lắng nghe, những thông tin rời rạc kia dần ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh trong đầu anh.

  Anh ngẩng đầu nhìn về phía trận pháp khổng lồ trải dài hàng nghìn kilômét, giọng nói của anh trở nên khàn đục khi anh hỏi: “Vậy thì, bí mật thực sự của tổ chức này… không phải là trận pháp tạo hóa đó sao?”

  “Không hẳn vậy,” Clark sửa lại, “trận pháp tạo hóa thì thực sự tồn tại.” Anh ta nhìn sâu vào trung tâm của trận pháp, nơi một tia sáng linh hồn yếu ớt, gần như không thể nhận ra được, đang từ từ nhấp nháy: “Đó chính là nguồn dinh dưỡng cần thiết.”

  Đôi mắt Jeffrey se lại.

  Viola cũng lập tức hiểu ra điều gì đó.

  “Ý ông là…” Giọng cô run rẩy vì kinh ngạc, “mục đích thực sự của trận pháp tạo hóa này… không phải là để đối phó với kế hoạch bí mật của đối thủ, mà là để cung cấp nguyên liệu cho… cho trận pháp này…” Cô chỉ về phía trận pháp Khai Linh Thuật.

  Clark gật đầu nhẹ: “Thực chất, vũ trụ này được tạo thành từ việc kết hợp nhiều vũ trụ bị bỏ hoang lại với nhau. Các nguyên tố ở đây rất loãng, dấu vết của sự sống đã biến mất từ nhiều năm trước. Để thực hiện thuật Khai Linh trên những thứ ‘chết’ như thế này, vấn đề lớn nhất chính là thiếu nguyên liệu và năng lượng phù hợp để tạo ra linh hồn.”

  Anh nhìn về phía trận pháp khổng lồ đang phát ra ánh sáng trắng le lói: “Vì vậy,

Tầng đầu tiên của cuộc chiến trinh sát này, về mặt bề ngoài, chỉ nhằm mục đích làm lệch hướng suy đoán của đối phương về bức trận luyện thành siêu rộng lớn này.

Còn tầng thứ hai, ẩn sau những hoạt động bí mật liên quan đến bức trận luyện thành siêu rộng lớn này, thực chất lại nhằm che giấu bí mật thực sự.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích phục vụ cho tầng thứ ba – đó chính là việc bảo vệ bức trận pháp khổng lồ nằm dưới chân chúng ta.

Ngay từ ngày đầu tiên của cuộc chiến, xưởng sản xuất này đã không hề có ý định sử dụng các biện pháp thông thường để đối đầu trực tiếp với đối phương về mặt công nghệ.

Bởi vì tất cả các pháp sư trong Xưởng sản xuất Norren đều hiểu rõ rằng, sự khác biệt về công nghệ giữa ba phe lớn không đủ để tạo ra sự chênh lệch quyết định; việc chỉ dựa vào công nghệ thông thường để tạo ra lợi thế và đối đầu với hai đối thủ là gần như bất khả thi.

Nhưng nếu công nghệ thông thường không thể phát huy tác dụng, thì họ chỉ còn cách sử dụng những công nghệ phi thông thường.

Điều họ cần làm, chính là khiến cho khu vực chiến trường này – nơi được tạo thành từ hàng chục chiều không gian bỏ hoang – “trở nên sống động”!

Một khi thực thể khổng lồ này, được tạo thành từ sự ghép nối của hơn mười chiều không gian, có được linh hồn và ý chí riêng, trở thành một “chiều không gian sống thực sự”, thì sức mạnh chiến đấu của nó sẽ lớn đến mức nào?

Dù về lý thuyết, tất cả các chiều không gian sống đều chỉ thuộc cấp độ sinh vật cấp sáu, nhưng sự khác biệt về kích thước cũng đủ để tạo ra sự thay đổi về mặt “lượng”, và khiến chúng có thể ảnh hưởng đến chiến trường của những pháp sư cấp tám.

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại nghĩ đến một vấn đề khác:

“Thầy ơi,” anh ta nói, “dù chúng ta có sử dụng bức trận luyện thành để tập hợp đủ vật chất và năng lượng… liệu phép Khai Linh Thức có thực sự có tác động đối với chiều không gian này không?”

Anh ta chỉ lên phía trên đầu mình.

Nơi đó chính là bề mặt đất, là chiến trường được tạo thành từ sự ghép nối vội vã của hơn mười chiều không gian bỏ hoang: “Chiều không gian này được tạo thành từ sự kết hợp của hơn mười chiều không gian bỏ hoang. Cách chúng được ghép nối lại với nhau khá thô sơ; ở một số điểm nối giữa các chiều không gian, vẫn còn tồn tại những luồng không gian hỗn loạn, và chúng thậm chí còn không đáp ứng được yêu cầu về sự ổn định không gian cơ bản.”

Violet cũng nhận ra điều này và tiếp lời: “Đúng vậy. Nếu sau vài tỷ năm nữa, những chiều không gian này có thể dần dần hòa nhập thành một thể thống nhất… nhưng bây giờ…” cô lắc đầu,

“Trong tình huống này,” James nhíu mày, “dù chúng ta có thu thập đủ vật chất và năng lượng cần thiết cho linh hồn, chúng cũng không thể kết hợp lại với nhau để tạo ra một linh hồn thực sự phải không?”

Violeta cũng nghĩ đến một khía cạnh khác: “Hơn nữa… liệu chúng ta có kịp thời gian không? Ngay cả khi bắt đầu thực hiện phép thuật Khai Linh ngay bây giờ, việc hình thành một linh hồn sống hoàn chỉnh sẽ mất bao lâu? Đến lúc nó tỉnh dậy, chiến tranh có lẽ đã kết thúc rồi.”

Cô nhìn Clark với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Clark lặng lẽ nghe hai người đặt ra hàng loạt câu hỏi, khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường lệ.

Sau khi họ nói xong, ông mới gật đầu nhẹ: “Các bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

“Những vấn đề này… quả thực là rất nan giải.”

Ông quay người lại, nhìn về phía cái pháp trận khổng lồ đang phát ra ánh sáng trắng le lói, giọng nói của ông bình tĩnh như thể đang bàn về thời tiết hôm nay: “Nhưng không cần lo lắng, tất cả những điều này… đều do tôi giải quyết.”

James và Violeta đều sững sờ.

“Do ông giải quyết ư?”

James không nhịn được mà hỏi tiếp: “Nhưng thầy ơi, những vấn đề này không thể giải quyết bằng những phương pháp thông thường được…”

Clark giơ tay lên, vẫy nhẹ để ngăn anh ta nói tiếp.

Ông không quay đầu lại, chỉ đứng đó, lưng quay về phía hai người, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Đến lúc đó, một phần quyền kiểm soát của pháp trận sẽ được giao cho tôi. Tôi sẽ tự mình điều khiển quá trình hình thành pháp trận, và tái cấu trúc các vật chất trong không gian này.”

Ông dừng lại một chút: “Còn về pháp trận Khai Linh… thì đến lúc đó, các bạn sẽ là người thực hiện nó.”

James và Violeta nhìn nhau.

Họ còn rất nhiều câu hỏi, nhiều điều chưa hiểu rõ, và muốn hỏi thêm nhiều điều nữa.

Nhưng nhìn thấy vẻ bình tĩnh và tự tin của Clark, những lời đó dù muốn nói ra, họ cũng không thể thốt nên lời.

Sau vài giây im lặng, cả hai đều gật đầu mạnh mẽ: “Hiểu rồi.”

Clark không trả lời.

Ông chỉ đứng đó, lưng quay về phía họ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cái pháp trận khổng lồ trải dài hàng nghìn kilômét.

Ánh sáng trắng le lói chiếu lên khuôn mặt bên của ông, làm cho đôi mắt xám lặng của ông trở nên sâu thẳm hơn bao giờ hết.