Ánh sáng màu vàng đen uốn lượn liên tục trong không gian vỡ nát.

  Jeffrey đã thay đổi hướng đi ba lần liên tiếp, sau đó ẩn náu trong một vết nứt lớn trên mặt đất trong một thời gian.

  Chỉ khi chắc chắn rằng không còn dấu vết nào bị theo dõi, Jeffrey mới từ từ thoát khỏi trạng thái “hóa thành thần ánh sáng”.

  Cảm thấy mệt mỏi, anh lắc đầu nhẹ, thu gom lại hơi thở xung quanh mình, rồi lặng lẽ bay về hướng tọa độ đã định trước.

  Đây là một nơi ẩn náu tự nhiên, nằm giữa hai tảng đá xám trắng khổng lồ; có lẽ do nó nằm ở ranh giới giữa các chiều không gian, nên không gian ở đây khá không ổn định, và không phải là khu vực thích hợp để đóng quân.

  Khi Jeffrey bước lên bề mặt tương đối phẳng của một trong những tảng đá đó, không khí xung quanh anh bỗng nhiên bắt đầu gợn sóng, giống như mặt nước bị khuấy động.

  Khuôn mặt hơi tái nhợt của Blake “hiện ra” từ không gian, đôi mắt màu tím đậm của anh bỗng sáng lên khi nhìn thấy Jeffrey.

  Ngay sau đó, anh thở dài một hơi, như thể vừa được giải thoát khỏi gánh nặng nặng nề.

  “Uff… suýt chết tôi rồi.” Giọng anh vẫn còn ngập tràn niềm nhẹ nhõm sau khi thoát hiểm, anh nhìn Jeffrey từ đầu đến chân và nói: “May mà em không sao. Sau khi nhận được tin em bảo tôi rút lui, tôi đã chạy vội vàng về đây. Nhưng sau đó, ở nơi đó xảy ra những tiếng động lớn đến thế, làm tim tôi suýt ngừng đập.”

  Anh dừng lại một chút, vỗ mạnh vào ngực mình.

  Jeffrey gật đầu nhẹ, như thể đang đáp lại sự lo lắng của anh ta.

  Lúc này, Jeffrey đã thoát khỏi trạng thái “hóa thành thần ánh sáng”, trở lại hình dạng con người bình thường; tuy nhiên, bộ áo của anh bị hỏng nặng, nhưng trên người không hề có vết thương nào, chỉ là da dẻ có vẻ trắng hơn so với trước đây.

  Điều này là do cơ thể anh đã trải qua nhiều lần vỡ nát và tái tạo, cuối cùng mới tạo thành hình dạng như hiện tại.

  Ánh mắt của Blake dừng lại trên những vết hỏng trên áo Jeffrey một lúc, ánh mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh biết điều gì đó nên không hỏi thêm chi tiết.

  Anh quay đầu nhìn xung quanh, cau mày với vẻ băn khoăn: “À, còn Áo Cổ Tư Tháp thì sao? Cô ấy không đi cùng em về à?”

  Jeffrey ngước mắt nhìn anh ta.

  Blake giải thích: “Trong lúc tôi rút lui, tôi tình cờ gặp cô ấy. Cô ấy nghe nói em đi một mình về hướng đó, nên không chần chừ gì đã lao theo ngay… Tô

“Hơn nữa, trên đường đi cô ấy chắc chắn cũng sẽ cẩn thận ẩn náu mình; việc đi chậm một chút là điều bình thường.”

Black gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, mà chuyển sang câu hỏi quan trọng hơn: “Kết quả khám phá khu vực đó như thế nào?”

“Đó chỉ là mồi nhử thôi,” James nói một cách bình tĩnh, “Rõ ràng đó chỉ là cái bẫy do phe liên minh dựng lên.”

“Chúng ta đã gây ra nhiều tiếng động lớn như vậy, nhưng từ đầu đến cuối chỉ có những lính canh được sắp xếp sẵn và một đội quân mai phục; không có bất kỳ tiếp viện nào khác, cho đến khi trận chiến kết thúc mới có thêm các pháp sư của phe liên minh từ xa đến. Nếu đó thực sự là một điểm then chốt, thì không thể chỉ có lực lượng phòng thủ yếu ớt như vậy được.”

Nghe xong, Black không tỏ ra quá thất vọng, chỉ gật đầu, như thể điều này cũng nằm trong dự đoán của anh: “Được rồi, ít nhất cũng loại bỏ được một tọa độ nguy hiểm; coi như là một thành quả. Ít nhất lần sau đi trinh sát thì không cần phải đến khu vực đó nữa.”

Anh dừng lại một chút, rồi cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi thăm: “Còn…… những pháp sư mai phục kia, sức mạnh của họ thế nào?”

James im lặng một lúc.

“Rất mạnh,” anh trả lời một cách ngắn gọn, nhưng hai từ đó chứa đựng rất nhiều ý nghĩa; Black hoàn toàn hiểu điều đó. “May mắn thay, Áo Cổ Tư Tháp đã kịp thời đến, giúp tôi giành được thời gian quan trọng để thoát ra ngoài.”

Anh không tiếp tục kể chi tiết về những gì đã xảy ra, và Black cũng biết điều đó nên không hỏi thêm.

Dù sao, trong một số tình huống, những phương thức chiến đấu cũng được coi là thông tin quan trọng đối với một pháp sư.

Black lại một lần nữa vỗ vào ngực mình, lần này càng mạnh hơn, với vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ: “May mắn thật… Lần sau cậu phải cẩn thận hơn; những nhiệm vụ như thế này, chỉ cần thăm dò mồi nhử là đủ rồi, đừng lần nào cũng tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm như vậy.”

James không phản bác, chỉ gật đầu nhẹ, coi như là đồng ý.

Nhưng chưa kịp nói xong, vẻ mặt thoải mái của Black bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Trong đáy mắt anh lướt qua một tia sáng tím u ám; toàn thân anh như một con chó săn đang cảnh giác, bất ngờ quay đầu nhìn về phía một điểm nào đó ở xa.

James cũng theo hướng đó nhìn, và nhanh chóng nhận ra những dao động từ trường quen thuộc thông qua phép thuật Truy ngược Nguyên Nhân.

“Đừng lo lắng, đó là cô ấy,” James đặt tay lên vai Black.

Vai của Black mới dần thư giãn xuống, nhưng vẫn chưa hoàn toàn

Chính là Áo Cổ Tư Tháp.

Cô ấy đã mặc lại bộ đồ chiến đấu màu tím đậm ôm sát cơ thể; bộ giáp bạc lam oai phong mà cô từng mặc trên chiến trường trước đó đã biến mất không dấu vết.

Rõ ràng, với trí tuệ chiến đấu của mình, cô chắc chắn sẽ không mặc loại trang bị nổi bật như vậy khi rút lui.

Cách rút lui ồn ào như những quả đạn đó thực ra chỉ là một thủ thuật để thu hút sự chú ý của kẻ thù mà thôi.

Bất kỳ pháp sư nào có được danh hiệu “Vũ Thần” và có thể lẻn vào sau lưng địch một mình, đều hiểu rõ ý nghĩa của việc “giữ thái độ kín đáo”.

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đen thẫm của cô lướt qua Black, sau đó dừng lại ở Jeiming. Hàm cô hơi nhếch lên, vẫn giữ nguyên vẻ kiêu hãnh quen thuộc đó.

Jeiming không để ý đến thái độ của cô, anh bước tới gần hơn và nói một cách chân thành: “Lúc nãy, cảm ơn cô.”

Lông mi của Áo Cổ Tư Tháp rung nhẹ một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

“Cảm ơn cái gì chứ, chỉ là làm theo bản năng thôi.”

Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, như thể việc sử dụng “Phán Xét Hủy Diệt” – công cụ có khả năng phóng ra luồng plasma với tốc độ vượt qua vận tốc âm thanh để tấn công một pháp sư cấp sáu – chỉ là điều cô làm một cách tự nhiên mà thôi.

Jeiming không né tránh hay đùa cợt với cô, anh nói thẳng ra: “Theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, tất cả công lao trong nhiệm vụ này sẽ được chuyển cho cô.”

Áo Cổ Tư Tháp nhướng mày nhẹ.

“Tất nhiên, đây cũng coi như là lời cảm ơn của tôi,” Jeiming bổ sung, giọng nói bình tĩnh nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.

Trong lòng Jeiming, anh cũng nghĩ như vậy. Nếu không phải vì Áo Cổ Tư Tháp kịp thời đến giúp đỡ, tình hình của anh sẽ rất nguy hiểm.

Hoặc là phải liều lĩnh bỏ trốn, kết quả không thể lường trước được; hoặc là cố gắng chống đỡ cho đến khi quân tiếp viện của đối phương đến, thì chắc chắn sẽ chết.

Chính Áo Cổ Tư Tháp đã đến giúp anh giành được thời gian, cho anh một lựa chọn thứ ba.

Cô nhìn chằm chằm vào Jeiming, trong đáy đôi mắt màu tím đậm của mình lướt qua những cảm xúc phức tạp: ngạc nhiên, xúc động, và cả một sự thỏa mãn mà chính cô cũng không hề nhận ra.

Im lặng hai giây.

“Tùy cô thôi.” Cô vung mái tóc đen mượt mà của mình, quay mặt đi, giọng nói trở lại với vẻ kiêu hãnh như thường lệ, “Dù sao thì thông tin về một pháp sư cấp sáu cũng mang lại khoản thưởng lớn, tôi không ngại nhận thêm một ít công lao

“Tôi không phải lúc nào cũng có cơ hội như vậy đâu…… Dĩ nhiên, tôi cũng sẽ nhận thù lao chứ!”

Cô ấy nói xong, không đợi James trả lời, lại một lần nữa tạo ra những gợn sóng từ trường yếu ớt quanh người mình.

Mặt đất bắt đầu chia ra hai bên như những con sóng, và thân hình cô ấy nhanh chóng khuất dạng, trong chốc lát đã hoàn toàn hòa vào lòng đất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Ngay cả việc rời đi cũng diễn ra một cách gọn gàng, không cho đối phương cơ hội nào để tiếp tục giữ chân cô ấy.

Chỉ khi hơi thở của Áo Cổ Tư Tháp hoàn toàn biến mất khỏi phạm vi cảm nhận, Blake – người vẫn đang ẩn mình bên cạnh, cố gắng làm giảm thiểu sự hiện diện của mình – mới thở phào dài nhẹ nhõm, như thể vừa được giải thoát khỏi một loại lệnh cấm vô hình nào đó.

“Uff…” Anh ta lau đi những giọt mồ hôi lạnh không hề tồn tại trên trán mình, thì thầm: “Thật xứng đáng là cô chủ nhà Áo Cổ Tư Tháp… Sức mạnh của cô ấy, giống hệt như khi còn ở học viện vậy… Không, có vẻ còn đáng sợ hơn nữa…”

Nhưng rồi, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đột nhiên đông đặc lại. Đôi mắt màu tím sẫm của anh ta liên tục chớp mắt, sau đó đồng tử dần dần mở rộng ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Khoan đã…” Giọng nói của Blake run rẩy: “Áo Cổ Tư Tháp vừa nói rằng các bạn đã đối đầu với một pháp sư cấp sáu à?”

James nhìn anh ta, không ngay lập tức trả lời.

“Và sau đó…” Blake nuốt nước bọt khó khăn: “Anh… lại chiến thắng nữa sao?”

James lại chớp mắt, với vẻ mặt vô tội: “Tôi đã nói với anh rồi mà?”

“Anh đã nói cái gì chứ?! Anh chỉ nói rằng kẻ địch rất mạnh, may mắn thay mới có sự hỗ trợ của Áo Cổ Tư Tháp mà chúng ta mới thoát được thôi! Chẳng hề nói rằng các bạn lại chiến thắng nữa đâu!”

Anh ta càng nói càng hào hứng, vừa nói vừa vung tay vẫy chân.

“Hơn nữa, đó là một pháp sư cấp sáu đấy! Không phải là những kẻ yếu ớt bên đường đâu! Những pháp sư cấp năm bình thường, gặp phải họ một lần đã là may mắn lắm rồi; vậy mà các bạn lại gặp họ hai lần liền, và đều chiến thắng được… Còn có thời gian để kể cho tôi nghe về kết quả nhiệm vụ nữa à?!”

Sự hào hứng của Blake là có lý do cả… Rất nhiều pháp sư cấp năm được cho là đã trốn thoát khỏi tay pháp sư cấp sáu, phần lớn là nhờ vào may mắn. Chỉ có một số ít là nhờ vào sức mạnh thực sự, và c