Giữa trời đất, cuối cùng mọi thứ đều chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Anh ấy đã chiến thắng.

Với chỉ một cấp độ năm, anh ấy đã đánh bại được một pháp sư cấp độ sáu vẫn đang trong tình trạng hoàn hảo nhất.

Nhìn đám sương màu xám trắng kia tan biến hoàn toàn, tâm trạng căng thẳng của James bỗng nhiên tan vỡ.

Cảm giác suy yếu dữ dội như sóng thần cuốn trôi khắp cơ thể; anh không thể duy trì thăng bằng nữa, đôi chân mềm nhũn và anh ngã gục xuống mặt đất lạnh lẽo, nát vụn.

Thế giới xoay tròn trước mắt anh, tầm nhìn trở nên mờ ảo; chỉ còn lại tiếng thở hổn hển dồn dập của chính mình.

Từ sâu thẳm tâm hồn, anh cảm nhận không còn là nỗi đau thông thường nữa, mà là một cảm giác “thiếu vắng” và “đau đớn sâu sắc” còn đáng sợ hơn nhiều.

Cứ như thể nền tảng tồn tại của anh đã bị đào đi một phần lớn, phần còn lại cũng đầy rẫy vết nứt, có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Không biết đã qua bao lâu – có thể là mười lăm phút, hay là một khoảng thời gian dài đầy đau khổ – James mới cố gắng tập trung lại ý thức đã mơ hồ của mình.

Anh run rẩy nhấc lên đôi tay nặng như chì, dùng hết sức lực cuối cùng để kiểm soát “thế giới bên trong” cơ thể mình, lấy ra vài ống thuốc pha lê phát sáng mờ ảo.

Ngón tay run rẩy đến mức gần như không thể nắm chắc được thân ống thuốc; anh đành cứ thế cắn nát toàn bộ ống thuốc đó, nuốt hết lượng chất lỏng đặc quánh như mật ong, mang hương vị mát lạnh cùng với các mảnh vụn pha lê xuống cổ họng.

Đây là loại thuốc ma thuật cao cấp, được pha trộn từ 【Nguồn Nước Tâm Hồn】 và 【Nguyên Chất Sự Sống】, dùng riêng để chữa lành những tổn thương nghiêm trọng cho tâm hồn và cơ thể; giá trị của mỗi ống thuốc này đều vượt quá một tỷ công lao quân sự.

Một ống… hai ống… ba ống…

Anh lấy hết những loại thuốc ma thuật cao cấp còn lại trong “thế giới bên trong” cơ thể mình, liên tục nuốt chúng xuống.

Dòng chất lỏng lạnh lẽo nhưng ẩm ướt trôi xuống họng, nhưng không mang lại cảm giác thoải mái nào; ngược lại, nó giống như dòng nước nhỏ bé được đưa vào một con sông khô cạn đầy vết nứt, và ngay lập tức bị những “khoảng trống” và “vết nứt” khổng lồ đó nuốt chửng một cách tham lam.

Cho đến khi cái vỏ trống của ống thuốc cuối cùng rơi xuống mặt đất, phát ra tiếng vỡ rõ ràng, James mới cảm thấy rằng cơn đau sâu sắc, gần như muốn nghiền nát ý thức của mình, đã giảm bớt đi một chút.

Anh thở hổn hển, mồ hôi đã thấm đẫ

Anh ấy rất rõ mình vừa phải chịu đựng một cuộc tấn công dữ dội như thế nào.

Đòn “Bàn Tay Hủy Diệt” ấy trước hết đã phá hủy trái tim và não bộ của anh.

Tất nhiên, những tổn thương thuần túy về thể xác này có lẽ không đủ để giết chết một số pháp sư đã trải qua quá trình cải tạo cơ thể sâu rộng; nhưng điều đáng sợ hơn là nguồn năng lượng hủy diệt đó, với sự tinh khiết đến cực điểm, đã theo dòng chảy ngược lại con đường kết nối giữa sinh mệnh và linh hồn, trực tiếp tác động vào bản chất tâm hồn của anh!

Hơn 60% linh hồn của anh đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong khoảnh khắc tiếp xúc với nó, biến thành hư vô.

Và 40% còn lại cũng bị xé nát thành vô số mảnh vụn linh hồn nhỏ bé, gần như mất hẳn mối liên kết với nhau.

Trải nghiệm khi linh hồn bị xé nát, khi phần cốt lõi của bản thân bị xóa sổ gần hết… James không bao giờ muốn trải qua điều đó lần nữa.

Theo bất kỳ lý lẽ thông thường nào, những tổn thương như vậy cũng đủ để khiến một pháp sư cấp 6 chuyên về việc bảo vệ tính mạng tử vong ngay lập tức; thậm chí một số pháp sư cấp 7 với khả năng bảo vệ linh hồn yếu hơn cũng sẽ chết ngay lập tức.

Nói một cách thẳng thắn, ngay sau khi chịu đòn đó, James cũng không hy vọng mình có thể sống sót; anh chỉ đóng mắt chờ đợi cái chết, chờ đợi một “đứa trẻ hiến mạng” nào đó sẽ giúp anh hồi sinh.

Tuy nhiên, cảm giác được hồi sinh hay tái sinh như anh đã mong đợi thì không hề xuất hiện.

Ngược lại, trong tình huống linh hồn bị vỡ nát, suýt nữa biến mất hoàn toàn ấy, anh “kinh hoàng” phát hiện ra rằng mình vẫn “còn sống”.

Không phải là hồi sinh, không phải là tái sinh…

Mà là “vẫn chưa chết”.

Linh hồn của anh thực sự đã bị vỡ nát, hơn 60% đã mất đi, nhưng ý thức của anh lại kỳ lạ một cách nào đó lan tỏa trong những mảnh vụn linh hồn đó, giống như những bóng dáng của thế giới vẫn còn hiện lên trong những tấm gương vỡ.

Giữa những mảnh vụn ấy, mặc dù đã mất đi mối liên kết chặt chẽ, nhưng vẫn còn tồn tại những rung động yếu ớt cuối cùng.

Và thế là, anh “sống” trong đống mảnh vụn linh hồn vốn nên đại diện cho cái chết và sự kết thúc, theo một cách vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của một pháp sư cấp 5.

Điều này giống như cơ thể của một người bình thường bị xé nát từng mảnh; đầu và trái tim đều bị cắt thành từng miếng nhỏ, nhưng các dấu hiệu sống vẫn kiên cường duy trì, thậm chí vẫn có thể suy nghĩ một cách gượng ép.

Thật

So với những điều khác, hành động này – dường như là sự “hồi sinh từ cõi chết” – lại trở thành một thách thức “kỹ thuật” phức tạp; mặc dù gian nan, nhưng vẫn có thể hiểu được.

Bí ẩn thực sự vẫn nằm ở câu hỏi ban đầu: Tại sao sau khi linh hồn bị phá hủy gần hoàn toàn, anh ta không chết ngay lập tức?

Tại sao ý thức của anh ta vẫn có thể tiếp tục tồn tại trong cái linh hồn đã bị vỡ vụn như vậy?

Anh ta đã sống đến bây giờ, trải qua rất nhiều trận chiến ác liệt, bị thương nặng nề, nhưng chưa bao giờ có lần nào vết thương lại nghiêm trọng đến mức linh hồn mình bị mất đi hơn 60%!

Ngay cả những loại thuốc ma thuật có thể phục hồi ngay lập tức những tổn thương cho linh hồn của một pháp sư cấp 6, khi được sử dụng trên một linh hồn đã bị vỡ vụn như của anh ta, phần lớn công dụng của chúng cũng sẽ bị lãng phí một cách vô ích.

Vì vậy, dù đã uống hết tất cả các loại thuốc ma thuật cao cấp có sẵn, anh ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn mình chỉ được phục hồi khoảng 20%.

Còn khoảng 40% nữa thì thực sự bị “mất đi”, giống như bị đào rỗng vậy.

Những tổn thương này không chỉ mang lại những cơn đau dữ dội, xuyên suốt tận xương tủy, mà còn khiến tư duy của anh ta trở nên chậm chạp, mơ hồ, giống như như được phủ một lớp kính mờ dày đặc.

Khả năng cảm nhận cũng trở nên kém minh bạch hơn; thế giới dường như mất đi phần lớn màu sắc và chi tiết.

Lúc này, khi cơn đau dữ dội đã giảm bớt một chút, James mới có đủ sức lực để bắt đầu suy nghĩ về vấn đề đáng sợ này.

Nhưng nói thật, việc vẫn có thể suy nghĩ trong tình huống như thế này đã là điều đáng kinh ngạc… thậm chí có thể nói là đáng sợ.

“Trời ạ… Đau hơn cả khi chết…” James yếu ớt nằm trên mặt đất, má áp sát vào bề mặt lạnh lẽo và thô ráp của mặt đất; mỗi hơi thở đều khiến anh ta phải chịu đựng những cơn đau sâu thẳm trong linh hồn, đến nỗi anh không thể kiềm chế được mà thốt lên trong miệng:

“Thà rằng những con quái vật đó cứ để tôi chết luôn đi…”

Câu nói “những con quái vật đó” như một tia chớp lóe lên trong bóng tối, đột nhiên làm sáng rõ những suy nghĩ hỗn loạn của anh ta.