Hai pháp sư thuộc xưởng công nghiệp Norren đứng ngẩn ra một lúc lâu, cho đến khi câu nói của James “Chúng ta có thể rút lui được rồi” vang vọng trong không khí, họ mới bừng tỉnh như từ mơ giấc.

“Cảm… cảm ơn ngài vì đã cứu chúng tôi!”

Nữ pháp sư là người đầu tiên reag lại, cung kính chào James, và lúc đó cô mới cảm nhận được cơn đau dữ dội lan truyền khắp đầu óc mình.

Lúc nãy, để duy trì phòng tuyến chống lại những cuộc tấn công điên cuồng của các pháp sư Tịch Diệt Chi Tháp, tâm trí cô đã xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Người nam pháp sư – người đã hoàn toàn biến thành một sinh vật giống những chiếc xúc tu – cũng cố gắng hết sức để thực hiện động tác chào, và với giọng nói yếu ớt, anh nói:

“Cảm ơn… ngài… vì đã giúp đỡ…”

Giọng nói của anh yếu ớt đến mức rõ ràng anh đã ở bờ vực cái chết.

James chỉ gật đầu một cách bình thản, không nói gì thêm.

Hai pháp sư nhìn nhau, ánh mắt họ đều lóe lên sự hiểu biết.

Trong thế giới của các pháp sư, không có sự giúp đỡ nào xảy ra mà không có lý do cụ thể. Sự trao đổi ngang hàng là quy tắc được khắc sâu vào tâm hồn mỗi pháp sư.

Nữ pháp sư không chần chừ, cô nâng tay phải lên, đặt ngón trỏ lên trán mình, nhắm mắt và tập trung tinh thần.

Một dòng thông tin màu xanh nhạt được tạo thành từ vô số Phù Văn chảy ra từ đầu ngón tay cô, và trong không khí, nó hợp nhất thành một viên pha lê cỡ nắm tay.

“Đây là kỹ thuật ‘Tối ưu hóa việc xây dựng nhiều tầng phòng tuyến’ mà tôi am hiểu. Nó cho phép chúng tôi xây dựng đồng thời và điều chỉnh liên kết giữa tới bảy tầng phòng tuyến có tính chất khác nhau, ngay cả khi chỉ có lượng năng lượng tinh thần hạn chế.”

Cô đưa viên pha lê đó về phía James, nói với giọng cung kính:

“Mặc dù đây chỉ là một kỹ thuật cấp độ năm, nhưng nó rất hữu ích trong việc phòng thủ tại các trận chiến quy mô nhỏ.”

Người nam pháp sư cũng cố gắng hết sức để nâng những chiếc xúc tu của mình lên, và cũng tạo ra một viên pha lê màu đỏ tối.

“Đây là kỹ thuật ‘Định hình nguyên tố nước và nén năng lượng’…” Anh phải nghỉ ngơi sau mỗi từ mình nói, “Nó giúp cho các phép thuật liên quan đến nguyên tố nước vẫn giữ được tính chất lưu động, nhưng đồng thời mang lại sức mạnh đánh đập gần giống như vật chất rắn… và còn có tính chất ăn mòn cao nữa…”

Hai viên pha lê lơ lửng trước mặt James.

Anh nhìn qua rồi nhận lấy chúng.

Anh không nói “Không sao đâu” hay “Điều này chưa đủ”.

Bởi vì trong thế giới của các pháp sư, loại giao dịch này là qu

Anh nhìn người phụ nữ pháp sư:

“Hãy giúp tôi… mang một đoạn về.”

Người phụ nữ pháp sư gật đầu.

Người đàn ông pháp sư nhắm mắt lại, và cơ thể anh bắt đầu biến dạng một lần nữa.

Một chiếc râu ở phía bên phải bắt đầu phình to và biến hình với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cuối cùng hóa thành một chiếc xúc tu màu đỏ tối dài khoảng nửa mét, bề mặt đầy các hoa văn xoắn ốc.

Ở đầu chiếc xúc tu đó, vẫn còn lưu lại dấu ấn linh hồn của người đàn ông pháp sư.

Còn cơ thể chính của anh ta thì đã hoàn toàn mất đi mọi dấu hiệu của sự sống, trở thành một xác ướp đang nhanh chóng phân hủy, nằm liệt trên mặt đất.

Người phụ nữ pháp sư tiến lên, cẩn thận nhặt lên chiếc xúc tu đó và cho nó vào một ống kim loại được khắc đầy các phù văn bảo quản và ổn định linh hồn.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, cô nhìn về phía Jeiming và lại cúi chào một lần nữa:

“Thưa ngài, chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ. Ngài… xin hãy cẩn thận.”

Jeiming gật đầu.

Người phụ nữ pháp sư không do dự nữa, hai tay cô kết ấn, và một cánh cửa không gian màu bạc trắng xuất hiện trước mặt cô.

Cô bước vào, và bóng dáng cô biến mất, cánh cửa không gian cũng đóng lại.

Tại chỗ đó, chỉ còn lại Jeiming… và cái xác ướp đang nhanh chóng phân hủy kia.

Jeiming không rời đi ngay lập tức.

Anh đứng yên tại chỗ, nhìn xuống lòng chảo dung nham vẫn đang phun ra hơi nóng dưới chân mình, ánh mắt anh bình tĩnh, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Gió thổi qua vùng hoang mạc, cuốn theo bụi bặm màu xám trắng, tạo ra tiếng rít rào.

“Đó là quy luật của nỗi đau… nhưng hướng tiếp cận thì khác nhau.”

Thực ra, Jeiming không quan tâm đến việc hai pháp sư rời đi, bởi trong đầu anh, những lời nguyền và ảo giác mà các pháp sư của Hỗn Độn Bí Giáo vừa sử dụng đang được phát lại.

“Quy luật của nỗi đau của chị Viola thiên thạch, có xu hướng ‘tra tấn về mặt tinh thần’ hơn – làm phóng đại những ký ức đau đớn đã có, gieo rắc những ảo giác đau đớn giả tạo, thậm chí trực tiếp tấn công vào trung tâm cảm nhận đau đớn của linh hồn.”

“Còn người kia ban nãy…”

Jeiming vuốt râu, nhắm mắt suy nghĩ.

“Quy luật của nỗi đau của anh ta, có xu hướng ‘chuyển đổi nỗi đau thành sức mạnh vật chất’ hơn.”

“Biến những cảm xúc đau đớn thành những tổn thương thực sự, sử dụng nỗi đau của kẻ thù để tăng cường phép thuật của mình, thậm chí có thể dùng nỗi đau như một ‘chất kết dính’, ép

“Còn về kẻ sử dụng chiêu thức ‘Hủy Diệt Ánh Sáng và Bóng Tối’ ấy…”

Jaemin nhớ lại lối tấn công đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả của đối phương.

“Trên con đường ‘Hủy Diệt Năng Lượng Dương và Âm’, hắn đã tiến xa thật sự. Sự cân bằng giữa ánh sáng và bóng tối, mức độ nén chặt, thời điểm phát huy năng lượng… tất cả đều được kiểm soát một cách chính xác. Tỷ lệ sử dụng năng lượng trong mỗi đòn tấn công ít nhất cũng đạt trên 35%.”

Con số này đã rất tốt rồi; dù sao thì năng lượng khi chúng va chạm với nhau cũng rất khó kiểm soát, và chỉ có các pháp sư cấp sáu trở lên mới có thể đạt được tỷ lệ sử dụng năng lượng 100%.

“Thật đáng tiếc…”

Jaemin lắc đầu:

“Chiêu cuối cùng của hắn – ‘Quá Tải Năng Lượng’ – rõ ràng là một kỹ thuật chưa hoàn thiện. Việc ép buộc hai loại năng lượng đối lập vào cơ thể có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng thực ra lại đầy rẫy lỗ hổng. Quá trình lưu thông năng lượng bị rối loạn, tần số cộng hưởng của các quy luật không ổn định; ngay cả yếu tố cơ bản nhất là ‘sự cân bằng tuần hoàn năng lượng’ cũng không được đảm bảo.”

“Nếu cho hắn thêm năm mươi năm nữa, có lẽ hắn sẽ hoàn thiện được kỹ thuật này và biến nó thành một phương thức tấn công ổn định. Nhưng bây giờ…”

“Trình độ của hắn vẫn còn kém một chút.”

Trong lúc suy nghĩ, Jaemin vô thức giơ tay trái lên, mở rộng các ngón tay, rồi siết chặt chúng về phía không gian xung quanh.

“Ùm…”

Những sóng năng lượng vô hình lan tỏa từ trung tâm cơ thể anh ta.

Không gian bắt đầu “đông cứng”.

Không phải là sự đông cứng theo nghĩa vật lý, mà là sự “gắn kết” ở cấp độ các quy luật.

Trong phạm vi hàng trăm kilômét xung quanh, tất cả các nếp gấp, lớp kẽ hở, vết nứt, và các điểm chuyển đổi trong không gian đều bị một lực mạnh mẽ làm cho phẳng đều và cố định lại.

Giống như một tờ giấy bị nhăn nheo, sau khi được ủi thẳng bằng bàn ủi, nó trở nên phẳng như gương.

Và khi không gian bắt đầu đông cứng…

“Ồ!“

Một tiếng rên khóc thất thanh vang lên từ khoảng ba trăm mét bên trái Jaemin.

Tại đó, một bóng người bỗng nhiên xuất hiện từ không gian.

Đó là một pháp sư mặc bộ áo choàng màu xanh đen, đeo một chiếc mặt nạ gỗ trên mặt.

Lúc này, hắn đang cố gắng duy trì tư thế nhảy vọt qua không gian, nhưng cơ thể hắn lại bị không gian đông cứng “khóa” chặt tại chỗ, không thể di chuyển được.

Ánh mắt hắn đầy sợ hãi.

Khi thấy Jaemin không hành động gì thêm, hắn liền bùng nổ sức mạnh để thoát ra khỏi không gian đông cứng đó.

Lúc

Sau đó, ánh mắt anh ta hướng về phía xa xung quanh, lướt nhìn những vùng hoang mạc màu xám trắng dường như không có gì cả, những tảng đá gồ ghề, những ngọn đồi thấp thoáng.

Khóe miệng anh ta nở ra một nụ cười lạnh lùng.

“Tất cả hãy bước ra đây.”

Giọng nói không lớn, nhưng lại vang rõ khắp mọi ngóc ngách trong phạm vi mười cây số xung quanh.

“Núp sau bóng tối để xem kịch, không mệt chứ?”

Ngay khi lời nói vang lên—

Vị pháp sư mặc áo choàng màu xanh đen bị buộc phải bước ra từ không gian ấy, không kìm được mà lùi lại một bước.

Chỉ khi ông ta nhận ra điều đó, ông mới hiểu rằng mình đã làm vậy một cách vô thức.

Bởi vì “khí chất” tỏa ra từ vị pháp sư áo xám trước mặt mình thật sự quá đáng sợ.

Đó không phải là sự áp bức về mặt năng lượng.

Theo cảm nhận của ông, đối phương chỉ mới ở cấp độ cao nhất của cấp độ năm, ngang hàng với mình.

Nhưng đó là một loại… áp bức sâu sắc hơn nhiều.

Giống như con chuột đối mặt với con mèo, con thỏ đối mặt với con đại bàng, con kiến đối mặt với con voi.

Đó là bản năng sinh học mách bảo ông rằng: không thể chiến thắng, không thể đối đầu.

Và theo lời nói của James, “môi trường” xung quanh bắt đầu thay đổi.

Phía sau những tảng đá, ba bóng dáng từ từ đứng dậy.

Bên cạnh những ngọn đồi, không khí bị biến dạng, và bốn vị pháp sư xuất hiện.

Ở khoảng cách xa hơn, giữa bầu trời trống rỗng, những bóng dáng lơ lửng từ từ hiện ra, năm hay sáu người.

Tổng cộng mười ba người, tất cả đều là các pháp sư cấp độ năm.

Họ mặc những bộ áo choàng pháp sư mang phong cách khác nhau—một số thuộc về Hỗn Độn Bí Giáo, một số thuộc về Tịch Diệt Chi Tháp.

Lúc này, tất cả họ đều nhìn James ở giữa với vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt đầy cảnh giác, e ngại, và không thể tin được.

Họ không chứng kiến toàn bộ quá trình, nhưng ít nhất họ cũng đã thấy James xử lý vị pháp sư của Tịch Diệt Chi Tháp biến thành con quái vật năng lượng.

Từ tia sáng màu vàng đen giết chết đối thủ cùng cấp của James, đến việc ông dễ dàng buộc những đồng đội ẩn náu trong lớp không gian bên trong phải bước ra, và đến thái độ bình tĩnh đáng sợ khi đối mặt với mười ba pháp sư cùng cấp vây quanh mình, tất cả đều cho thấy một điều:

Kẻ này... thực sự rất mạnh!

James liếc nhìn mười ba người đó một cái.

Mức độ tinh thần lực của họ đều nằm trong khoảng giữa cấp độ trung bình đến cao nhất của cấp độ năm.

Còn về sự biến đổi của các nguyên tố, thì rất phức tạp, có vẻ như mỗi người