Tại xưởng sản xuất Norren, pháo đài bằng thép vẫn tiếp tục “phát triển” không ngừng.

Đây không phải là lời nói hoa mỹ, mà là một cách mô tả chính xác về thực tế.

Dưới sự làm việc liên tục của hàng trăm pháp sư thuộc lĩnh vực alkimia, bức tường ngoài của pháo đài đang dày lên và cao thêm một cách rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chiều cao ban đầu là 100 mét giờ đây đã được tăng thêm; bề mặt tường không còn chỉ là kim loại đen tuyền nữa, mà thay vào đó là những họa tiết phức tạp được tạo thành từ các vật liệu hợp kim khác nhau.

Lớp trong cùng là cấu trúc lưới hấp thụ năng lượng; lớp giữa là kim loại có khả năng tự sửa chữa; còn lớp ngoài cùng là hợp kim cứng được trộn thêm bột chống ma thuật.

Nhưng đây mới chỉ là một phần trong hệ thống phòng thủ của xưởng sản xuất Norren mà thôi.

Nếu nhìn ra xa, xung quanh pháo đài mang số hiệu “7”, trên những vùng đất hoang mạc màu xám trắng hai bên, cứ cách vài chục kilômét lại có một pháo đài bằng thép có kiến trúc tương tự nhưng chi tiết khác nhau.

Mỗi pháo đài đều đang được tăng cường sức mạnh một cách đồng bộ.

Ngay từ đầu, các pháp sư đã không hề có ý định hành động riêng lẻ.

Hàng triệu pháp sư được điều động từ xưởng sản xuất Norren đã được sắp xếp một cách có tổ chức ngay khi họ bắt đầu tham gia nhiệm vụ.

Toàn bộ đội quân được chia thành mười hai “đội chiến”; mỗi đội chiến gồm mười “đại đội”, và mỗi đại đội lại bao gồm mười “tiểu đội”.

Đơn vị chiến đấu cơ bản nhất là những “tiểu đội” được chỉ huy bởi 10.000 pháp sư ở cấp độ ba đến năm, cùng với vài pháp sư cấp độ sáu và ít nhất một pháp sư cấp độ bảy.

Pháo đài số 7 chính là trung tâm phòng thủ của một trong những “tiểu đội” này.

Theo yêu cầu trước khi bắt đầu cuộc chiến, những phép thuật được sử dụng để xây dựng các pháo đài này cuối cùng sẽ được kết hợp lại với nhau, tạo thành một pháo đài chiến tranh khổng lồ.

Và vào lúc này, ngoài những pháp sư thuộc lĩnh vực hậu cần như James – những người đang làm việc bên trong pháo đài – còn có rất nhiều pháp sư khác đang thực hiện các nhiệm vụ khác trên những vùng đất hoang mạc.

“Nhóm bẫy sóng thứ ba đã được thiết lập xong.”

“Khu vực mìn không gian thứ bảy đã được kích hoạt.”

“Nhóm nấm bào đã được phóng ra với số lượng đạt mức quy định, bắt đầu lan rộng theo hướng địch đang di chuyển.”

Những thông báo liên tục được truyền qua mạng lưới tinh thần được mã hóa, vang vọng trong trung tâm chỉ huy của pháo đài số 7.

Trung tâm chỉ huy nằm ở độ sâu 30 mét dưới lòng đất, là một không gian hình cầu có đường kính 50 mét

Trước đó, thông qua các trận chiến nguyền rủa, cả hai bên đã biết được vị trí lãnh thổ của đối phương. Vì vậy, những pháp sư này liên tục thiết lập các loại bẫy chết người trên vùng hoang dã.

Đồng thời, một lượng lớn đơn vị trinh sát cũng được triển khai.

Những con côn trùng kim loại có kích thước nano, những con quái vật giống slime có khả năng hòa nhập vào môi trường xung quanh, những thông điệp ảo được tạo thành từ ánh sáng và bóng tối…

Những đơn vị trinh sát này lan rộng với tốc độ đáng kinh ngạc, tạo thành một mạng lưới giám sát bao phủ hàng trăm cây số phía trước.

“Báo cáo.”

Một cuộc gọi khẩn cấp được kết nối.

Trên màn hình ánh sáng xuất hiện hình ảnh của một pháp sư cấp năm, mặc áo giáp nhẹ và trên mặt có một vết bỏng mới hình thành.

Phía sau ông ta là những tia sáng năng lượng liên tục chớp lóe; rõ ràng ông ta đang ở trong khu vực giao tranh.

“Đài kiểm soát tiền tuyến số 7, mã số 114. Chúng tôi đã xác định được động thái của lực lượng chính đối phương…”

Giọng nói của pháp sư hơi khàn, nhưng tốc độ nói rất nhanh:

“Toàn bộ quân đội đối phương đã xuất phát. Số lượng… ước tính ít nhất là một triệu năm trăm nghìn, nhiều nhất có thể lên đến một triệu tám trăm nghìn người. Họ sử dụng đội hình tấn công ‘Hoa tiêu xung kích’, phần tiền đội do gần năm trăm pháp sư cấp bảy dẫn đầu, còn có hơn mười nghìn pháp sư cấp sáu. Lực lượng chính phía sau đang tăng tốc di chuyển; dự kiến sau bốn mươi bảy phút, họ sẽ đến tuyến phòng thủ bẫy đầu tiên của chúng ta.”

Trong hình ảnh, có thể nhìn thấy một đám mây đen đang từ từ nổi lên trên đường chân trời xa xôi.

Đó là hình ảnh của một triệu pháp sư cùng lúc bay lên trời, tạo ra một ánh sáng năng lượng chói lọi và những đường bay chồng chất lên nhau, tạo nên một cảm giác áp bức choáng ngợp.

Bên trong trung tâm chỉ huy, nhiệt độ dường như giảm xuống vài độ.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi con số này được xác nhận một cách chắc chắn, một áp lực vô hình vẫn đè nặng lên tâm trí mỗi người nghe tin.

Biểu cảm của Clark không hề thay đổi.

Rõ ràng, đối phương cũng có một số pháp sư cấp cao mất tích.

Nhưng tin xấu là, cả hai bên đều có một số lực lượng chiến đấu cấp cao vắng mặt.

Vì vậy, số lượng kẻ thù hiện có của đối phương vẫn vượt trội hơn so với phe Nhà máy Norren, khiến Norren ở mọi tầng lớp đều ở thế yếu.

Số lượng pháp sư cấp ba đến cấp năm chỉ bằng khoảng 60% so với đối phương.

Số lượng pháp sư cấp sáu và cấp bảy thì khoảng 70% so v

Không gian hơi bị biến dạng, và bóng dáng của Dionysus Spencer hiện ra từ trong hư không.

Vẻ mặt vị pháp sư này hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng, ngược lại còn tràn đầy niềm hào hứng.

Clark quay đầu nhìn anh ta một cái.

“Anh không thể tỏ ra lo lắng một chút sao?”

“Lo lắng ư?” Dionysus cười ha hả, “Với sự có mặt của thiên tài mạnh mẽ nhất từ trước đến nay của xưởng pháp thuật Noren, tôi cần lo lắng gì chứ?”

Tiếng nói của hai người không lớn lắm, nhưng khu vực chỉ huy vốn đã yên tĩnh, nên câu nói đó được Jakob, người đang điều chỉnh các nút phù văn phòng thủ ở gần đó, nghe rõ một cách rõ ràng.

Jakob dừng lại trong chốc lát. Anh ta lén lút chạm vào vai Viola – người đang tựa vào tường, say mê nhìn những “đám mây đen” đang lao về phía họ trên màn hình ánh sáng.

“Chị ơi,” Jakob truyền thông điệp bằng ánh mắt, “‘Thiên tài mạnh mẽ nhất từ trước đến nay của xưởng pháp thuật Noren’… Một danh hiệu quá đáng sợ như vậy, là ai vậy?”

Viola quay đầu lại, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Anh không biết à?” Cô nháy đôi mắt màu bạc xám, “Người giành được danh hiệu đó chính là Giáo viên Clark.”

Jakob ngẩn ngơ.

“Nhưng…” Anh do dự một chút, “Pháp sư Starfall không phải là người đầu tiên của xưởng pháp thuật Noren nhận được Thỏa thuận Đào tạo Cấp Một sao? Điều đó có nghĩa là…”

“Điều đó có nghĩa là những nghiên cứu của cô ấy có giá trị to lớn đối với nền văn minh pháp sư,” Viola tiếp lời, giọng nói của cô mang tính chất chắc chắn, “Nhưng Giáo viên Clark không thể nhận được Thỏa thuận Đào tạo Cấp Một, bởi vì những nghiên cứu của ông ấy hoàn toàn không thể được áp dụng rộng rãi; chúng chỉ phù hợp với một số ít thiên tài, thậm chí có thể chỉ phù hợp với chính ông ấy mà thôi.”

Cô dừng lại một chút, nhìn thấy vẻ suy nghĩ trên khuôn mặt Jakob, rồi bổ sung:

“Điều này không có nghĩa là ông ấy yếu. Ngược lại, chính bởi vì con đường nghiên cứu của ông ấy là duy nhất, không thể bị sao chép, nên mới được toàn bộ xưởng pháp thuật công nhận là ‘thiên tài cá nhân mạnh mẽ nhất từ trước đến nay’.”

Jakob vẫn muốn hỏi thêm, nhưng giọng nói của Dionysus đã vang lên qua liên kết tinh thần, lan tỏa khắp khu vực phòng thủ:

“Tất cả các chiến binh, ngay lập tức vào vị trí chiến đấu đã được quy định!

“Hệ thống phòng thủ của pháo đài đã được kích hoạt hoàn toàn!

“Lực lượng tiên phong đang rút lui, hãy chuẩn bị hỗ trợ!

“Mọi đơn vị, hãy triển khai lực lượng tấn công dự bị…

“Chuẩn bị cho cuộ

Những cánh cửa kim loại nặng nề từ từ hạ xuống; hàng triệu phù văn phòng thủ trên bức tường lần lượt sáng lên, tạo thành một tấm áo giáp năng lượng ba chiều, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt từ đáy lên đỉnh.

Đồng thời, mọi pháp sư, dù ở cấp độ nào, đều bắt đầu sử dụng những “lực lượng tiền tuyến” mà họ đã chuẩn bị sẵn.

Đây chính là quy luật trong các cuộc chiến tranh của pháp sư.

Những trận đối đầu giữa các pháp sư cấp cao thường ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ tình hình, đòi hỏi người ta phải tập trung tâm trí hoàn toàn.

Các pháp sư cấp thấp và trung bình của địch, cùng với các sinh vật được triệu hồi hay những cỗ máy được tạo ra bằng phép thuật, thường được sử dụng để tiêu hao sức mạnh và gây áp lực cho đối phương thông qua những “lực lượng tiền tuyến” này.

Bên ngoài Pháo đài Số 7, khu vực hoang vu chỉ có hơn mười ngàn pháp sư hoạt động, trong vòng chưa đầy một phút, nơi đó đã bị “lấp đầy”.

Không, không chỉ là lấp đầy…

Mà là bị “tràn ngập”.

Những con khổng lồ được tạo ra từ kim loại bước đi nặng nề, xếp thành đội hình trên mặt đất; những ống pháo năng lượng trên vai chúng bắt đầu tích điện.

Các phép triệu hồi các nguyên tố được thiết lập trong không trung; những con quạ lửa, sói băng, đại bàng sét, ma thú đá… đủ loại sinh vật được tạo ra từ các nguyên tố ấy ồ ạt xuất hiện.

Những đàn thú chiến được biến đổi từ thịt và máu gầm rú; chúng có hình dạng méo mó: có con ba đầu, có con toàn thân phủ đầy gai nhọn, có con lại có đôi cánh thịt mọc ra sau lưng.

Những đám bào tử ký sinh lan tỏa như làn sương màu xanh lá; chúng bám vào bất kỳ kẻ địch nào, hút hết sức sống của họ và nhanh chóng sinh sôi nảy nở.

Và còn nhiều thứ kỳ lạ khác nữa: những sát thủ được tạo thành từ bóng tối, những con quái vật nhớt có thể phân chia thành nhiều phần, những đội quân ảo được tạo ra chỉ từ âm thanh…

Tổng số “lực lượng tiền tuyến” mà hơn mười ngàn pháp sư này triển khai đã vượt qua con số một tỷ, và vẫn đang tiếp tục tăng lên nhanh chóng.

Bầu trời bị che khuất, mặt đất rung chuyển.

Jermaine cũng rời khỏi phòng chỉ huy và bước ra ngoài.

Anh nhắm mắt lại, ý thức của mình hướng về “thế giới bên trong” cơ thể mình.

Nơi đó, những đội quân đã sẵn sàng từ lâu đang chờ đợi mệnh lệnh.

“Hãy đi.”

Mệnh lệnh được ban hành một cách im lặng.

Giây tiếp theo…

Rầm rầm rầm rầm…

Phía tây Pháo đài Số 7, khu vực có bán kính hơn năm trăm mét bỗng nhiên bị biến dạng dữ dội.

Sau đó, như một dòng lũ tràn ngập, một dòng nước đen

Lạnh giá cắt da thịt tỏa ra từ chúng – đó là hiện tượng nhiệt độ thấp phát sinh do việc liên tục hấp thụ nhiệt lượng từ môi trường bên ngoài.

 Những con khổng lồ đen cấp 5… một triệu con.

 Những con khổng lồ đen cấp 6… mười ngàn con.

 Và còn có bảy trăm bóng dáng lơ lửng trên không trung của đội quân này; kích thước của chúng nhỏ hơn một chút, nhưng toát lên vẻ thông minh rõ ràng.

 Chúng mặc trang bị được khắc các Phù Văn phức tạp trên người, cầm trong tay những cây gậy phép được tạo thành từ chất tiết tự thân, và ánh mắt chúng lấp lánh ánh sáng của lý trí.

 Tất cả bảy trăm vị tế lễ khổng lồ đen này đều thuộc cấp 6.

 Trong số những con khổng lồ đen được mang từ chiều không gian Luyện Ngục Lưu Huỳnh, chỉ có một trăm vị tế lễ được Jeiming để lại bên trong cơ thể ông ta, để duy trì hoạt động của hệ thống nhà máy tự động và chu trình năng lượng.

 Khi đội quân khổng lồ đen này xuất hiện, những đơn vị “quân cờ” được các pháp sư khác phóng ra đều lập tức “rút lui”.

 Đó là nỗi sợ hãi bản năng của những sinh vật cấp thấp khi đối mặt với những sinh vật cấp cao hơn.

 Dù sao thì, biến động năng lượng mà đội quân khổng lồ đen phát ra cũng đạt mức trung bình cấp 5; trong đó còn lẫn lộn hàng vạn tia sức mạnh cấp 6 nữa.

 So với những đơn vị “quân cờ” được các pháp sư cấp cao sử dụng, những đơn vị tương tự của các pháp sư khác đều trở nên yếu ớt đến mức không thể đối đầu nổi với những con khổng lồ đen này.

 (Hôm nay có bổ sung thêm một chương nữa.)