Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, James nhìn chằm chằm vào bầu trời xa xôi phía trước.

Khoảng hở không gian khổng lồ chạy dài qua bầu trời, giống như một cái miệng đen thùm xé toạc bầu trời xanh, yên lặng treo lơ lửng ở rìa của chiều không gian này.

Ở mép khoảng hở, những dòng năng lượng màu tím lam không ổn định đang chảy tràn ra, thỉnh thoảng lại phát ra những tia sáng điện kinh hoàng – đó là những hạt vật chất có năng lượng cao được tạo ra do ma sát khi hai không gian với chiều không gian cao hơn cố gắng kết nối với nhau.

Hơi thở của anh bỗng trở nên gấp gáp một cách vô thức.

Phổi anh co bóp liên tục.

Tiếng không khí vào ra trong đường thở vang dội trong tai, mạnh mẽ đến mức giống như tiếng của một cái bao tải rách nát.

Chỉ đến khi những âm thanh đó đột ngột xâm nhập vào ý thức, James mới bất ngờ tỉnh táo lại.

Mình vừa rồi... sao lại mất tập trung vậy?

Anh hạ mắt nhìn đôi tay mình.

Bề mặt da có một lớp màu đỏ nhạt bất thường, giống như có dung nham đang từ từ chảy bên dưới da.

Hơi thở thở ra trước mặt anh biến thành hơi sương trắng… Không, nhiệt độ quá cao; đó là những con sóng nhiệt làm biến dạng không khí, đủ nóng để trong chốc lát làm chín thịt da của một con người bình thường.

“Mình… đang lo lắng quá…”

James thì thầm và thở ra một hơi dài, giọng nói của anh mang theo một chút sự ngạc nhiên lạ lẫm.

Đúng vậy, đây chính là cảm giác lo lắng.

Các cơ bắp hơi căng thẳng, tuần hoàn máu tăng tốc, tâm trí tập trung cao độ nhưng lại khó có thể kiểm soát hết sự chú ý…

Tất cả những phản ứng sinh lý này đều cho thấy một cảm xúc mà đối với anh lúc này, nó gần như đã trở thành thứ “đồ cổ”.

Đã bao lâu rồi?

Lần cuối cùng anh cảm thấy như vậy là khi nào?

Là khi anh mới vừa chuyển đến thế giới này, đứng trước cánh cửa cao vút của Nặc luân Học viện, chờ đợi khoảnh khắc quyết định số phận của mình.

Lúc đó, đôi tay anh lạnh buốt, tim đập như trống.

Và sau đó, là lần đầu tiên anh tham gia vào các cuộc chiến giữa các chiều không gian, cùng với đội quân của học viện bước vào chiều không gian số 147 của Nặc luân.

Trong vài phút trước khi bắt đầu trận chiến, anh cũng đã cảm thấy hơi thở mình bất ổn.

Nhưng sau đó thì sao?

Anh đã bao lâu không còn cảm giác này nữa rồi?

Năm trăm năm?

Hay là một nghìn năm?

James đã quen với việc sống với vai trò của một pháp sư, cũng quen với việc luôn giữ thái độ lạnh lùng và tỉnh táo trước mọi tình huống.

Khi đối mặt với nguy cơ, anh sẽ phân tích một cách lạnh lùng lợi thế của mình và đối th

Là một pháp sư.

Là người cũng giống như anh ta – dùng lý trí làm áo giáp, tri thức làm vũ khí, và suốt hàng nghìn năm, họ không ngừng theo đuổi chân lý.

Nỗi sợ hãi tự nhiên mà xuất hiện: bởi bạn không bao giờ biết được rằng, trong tay người pháp sư kia đang ẩn giấu điều gì.

Nhưng đồng thời, một cảm xúc khác cũng đang cuộn trào trong huyết quản của anh ta… Đó là niềm hứng thú.

Sức mạnh của pháp sư đến từ tri thức. Vậy thì… nếu chiến thắng được một người pháp sư khác, có nghĩa là mình đã vượt trội hơn họ về mặt học thuật? Con đường mình đã chọn, công nghệ mình đã nghiên cứu, hệ thống mình đã xây dựng… tất cả đều đã được chứng minh là vượt trội thông qua thực tiễn chiến đấu?

Sự chứng minh ấy… còn khiến con người rung động hơn cả việc phá hủy hàng trăm nền văn minh bản địa.

Nỗi sợ hãi về cái chết và khát vọng chiến thắng trong lĩnh vực học thuật… hai cảm xúc ấy đan xen vào nhau, tạo thành những luồng điện mỏng manh, lan truyền dọc theo cột sống lên đến não bộ.

Jeffrey hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng hơi thở ra lại càng trở nên nóng bỏng hơn. Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh… Quả nhiên… Không chỉ mình anh mà thôi.

Trên quảng trường tập trung rộng lớn này, có hàng triệu pháp sư đang đứng yên lặng, xếp hàng. Họ mặc những bộ áo pháp sư đầy màu sắc, đeo những trang sức lấp lánh ánh sáng nguyên tố, và bên cạnh họ là những công cụ phép thuật có hình dạng đa dạng.

Pháp sư thường thích sự yên tĩnh; vì vậy, dù có đông người ở đây, cũng không hề có tiếng ồn ào hay sự hỗn loạn nào xảy ra.

Nhưng Jeffrey có thể “nhìn thấy” những động tác nhỏ bé ấy: những rung động nhẹ ở đầu ngón tay, những cử chỉ điều chỉnh vị trí công cụ phép thuật liên tục, và những tia sáng lóe lên trong đáy mắt họ…

Không khí xung quanh đầy áp lực vô hình – đó là những gợn sóng tinh thần được tạo ra khi hàng triệu sinh vật cao trí tuệ đồng thời cảm thấy căng thẳng đến cực điểm.

Toàn bộ không gian này… giống như một cây cung đã được kéo căng đến mức cực hạn.

“Jeffrey…”

Giọng nói vang lên từ phía bên trái, thanh thoát nhưng ẩn chứa một chút rung động vui mừng khó nhận ra.

Chị gái cùng khóa học của anh, Viola, quay đầu nhìn anh. Hôm nay, cô mặc một bộ áo pháp sư ôm sát cơ thể, mái tóc dài được buộc gọn gàng, để lộ ra cổ họng trắng muốt và thon dài của mình.

Trên bề mặt, cô vẫn là người phụ nữ pháp sư cao cấp, điềm tĩnh và thanh lịch như

Jeffrey cúi đầu nhìn xuống bản thân mình.

  Bộ áo pháp sư màu xám đậm kiểu chuẩn, chất liệu dày dặn và được trang bị các phù văn cơ bản giúp duy trì vệ sinh, nhiệt độ ổn định và kháng lại các nguyên tố; đây là loại hàng tương đối cao cấp trong xưởng của Nặc luân Học viện.

  Nhưng so với những pháp sư xung quanh…

  Người bên trái mặc những tấm áo giáp được làm từ kim loại lỏng, mỗi tấm đều đang từ từ biến dạng và phát ra ánh sáng rực rỡ như cầu vồng.

  Người bên phải thì được bao quanh bởi ba lớp trường lực trong suốt; trên bề mặt trường lực có rất nhiều phù văn siêu nhỏ đang di chuyển, tạo ra những dao động năng lượng khiến người ta cảm thấy lo lắng.

  Ở xa hơn, có người mở rộng đôi cánh ánh sáng phía sau lưng, có người đi trên những bãi phép thuật gồm các bánh răng xoay tròn, còn có người gần như bị bao phủ hoàn toàn bởi những bộ áo giáp làm từ vật chất sống đang co giãn.

  Ánh sáng của các nguyên tố tỏa rộng khắp quảng trường, khiến bầu trời u ám trở nên rực rỡ như cảnh bão tuyết phương Bắc.

  Trang phục của Jeffrey thì đơn giản đến mức gần như nghèo nàn.

  “Đủ rồi.” Anh trả lời một cách bình tĩnh, sau đó giơ tay đặt lên ngực mình.

  Bề mặt áo pháp sư bắt đầu xuất hiện những gợn sóng.

  Dưới lớp vải dường như phẳng lặng kia, xuất hiện hàng chục khe cắm được sắp xếp cẩn thận.

  Jeffrey bắt đầu lấy các vật dụng pháp sư ra từ bên trong cơ thể mình.

  Những tấm kim loại và tinh thể có hình dạng khác nhau được anh khéo léo gắn vào từng khe cắm.

  Năm tấm ở ngực chứa đựng [Quy Khư Giáp].

  Hai tấm ở hai bên bụng là [Thái Hư Bộ].

  Một phù Ấn [Tăng Tốc] được gắn ở cổ áo.

  Ở hai bên cổ tay trái và phải, mỗi bên đều được gắn ba tinh thể hình vuông màu đỏ tối; bên trong mỗi tinh thể đều chứa năm luồng sáng [Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang].

  Sau khi tất cả đã được lắp đặt xong, bề mặt áo pháp sư trở lại bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

  Chỉ có Jeffrey mới cảm nhận được rằng những vật dụng pháp sư này đang phát ra những dao động năng lượng yếu ớt nhưng ổn định, giống như một bộ xương cơ khí ẩn giấu bên dưới lớp vải.

  Anh biết rõ những ưu điểm và nhược điểm của mình.

  Về mặt lượng nguyên liệu pháp thuật thông thường, về mức độ hiểu biết sâu sắc về các quy luật cơ bản, hay về tốc độ xây dựng các phép thuật phức tạp ngay tại