Mười năm sau.

Khi bước ra khỏi khu vực thử nghiệm đặc biệt dành cho phép thuật [Thái Hư Bộ], James nhận lấy màn hình ánh sáng chứa dữ liệu được người tế lễ khổng lồ đen đưa cho, và nhanh chóng xem qua các thông số thử nghiệm được ghi chép chi tiết trên đó.

Giới hạn tốc độ di chuyển, đường cong tiêu thụ năng lượng, tỷ lệ che giấu các loại thiết bị dò tìm khi ở trạng thái ẩn náu, dữ liệu về khả năng thích nghi với môi trường…

Theo các số liệu thống kê, tất cả các chỉ số của [Thái Hư Bộ] sau khi được cải tiến đều đạt được, thậm chí còn vượt quá mức dự kiến.

“Khá tốt.” James gật đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

So với [Quy Khư Giáp] – phép thuật yêu cầu quá trình cải tiến phức tạp và đòi hỏi việc tiếp thu nhiều kiến thức lý thuyết – thì việc cải tiến [Nguyên Nhân Truy Tìm Bóng Dáng] và [Thái Hư Bộ] lại “đơn giản” hơn nhiều.

[Nguyên Nhân Truy Tìm Bóng Dáng] tập trung vào việc thu thập thông tin và phân tích dấu vết, trong khi đó, pháp sư lại là những người giỏi nhất trong lĩnh vực phân tích dữ liệu, vì vậy việc cải tiến phép thuật này không hề gặp khó khăn gì.

Còn [Thái Hư Bộ] thì tập trung vào việc thay đổi pha không gian, tối ưu hóa algoritme điều phối năng lượng và công nghệ ẩn náu.

Vì James có kiến thức sâu rộng về không gian và việc chuyển đổi năng lượng, nên việc cải tiến [Thái Hư Bộ] cũng không tốn quá nhiều công sức.

Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn từ việc cải tiến [Quy Khư Giáp], cùng với sự hiểu biết ngày càng sâu sắc về quy luật năng lượng và hệ thống phù văn của pháp sư, James ngày càng thành thục hơn trong các công việc cải tiến tiếp theo.

Chỉ trong vòng mười năm, hai phép thuật này đã được chuyển đổi thành những mô hình phép thuật mới, có thể được vận hành bằng năng lượng của pháp sư và được tăng cường hiệu suất.

Đến lúc này, để tấn công thì có [Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang], để phòng thủ thì có [Quy Khư Giáp], để trinh sát thì có [Nguyên Nhân Truy Tìm Bóng Dáng], và để di chuyển thì có [Thái Hư Bộ].

Một hệ thống cơ bản bao gồm các khía cạnh chiến đấu chính đã được xây dựng xong.

James tính toán thời gian trong đầu.

“So với khoảng thời gian tám mươi năm mà giáo viên Clark đã đề cập, bây giờ còn… chưa đầy năm mươi năm nữa.” Anh suy nghĩ, “Thời gian vẫn còn khá dư dả. Khi hoàn thành việc nâng cấp [Huyền Gang Hồng Trần Chướng], có lẽ tôi sẽ có thể nghiên cứu thêm một hoặc hai phép thuật hoặc vật phẩm pháp sư có tính hỗ trợ cao hơn nữa, để làm phong phú thêm các phương tiện chiến đấu.”

Nghĩ vậy, anh trở lại phòng thí nghiệm trung tâm và mở thiết

Anh cần phải hiểu rõ hơn về khái niệm “sức mạnh của đức tin”, cũng như vị trí và tình hình nghiên cứu hiện tại của nó trong hệ thống kiến thức và nghiên cứu của Vu Sư Thế Giới.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, trên thiết bị kết nối ma thuật này, các tài liệu nghiên cứu lý thuyết, phân tích đặc tính và các trường hợp ứng dụng lịch sử liên quan đến “sức mạnh của đức tin” lại có giá cả khá “phù hợp với túi tiền người dùng”.

Jeffrey đã chuẩn bị sẵn tâm lý phải chi trả nhiều công lao quân sự cao cấp, nhưng lại phát hiện ra rằng hầu hết các kiến thức liên quan chỉ cần trả một số công lao quân sự cấp thấp là có thể mua được.

Tất nhiên, “giá cả phù hợp với túi tiền người dùng” ở đây cũng chỉ là tương đối mà thôi.

Những báo cáo nghiên cứu sâu rộng, dữ liệu thí nghiệm liên quan đến các ứng dụng cấp cao, cũng như các mô hình phân tích các hiện tượng đức tin đặc biệt vẫn có giá khá đắt đỏ, thường phải trả hàng chục triệu hoặc thậm chí hàng tỷ công lao quân sự cấp thấp.

Nhưng với Jeffrey hiện tại, mức giá này thực sự không quá đáng lo ngại.

“Có vẻ như, trong quan điểm chủ đạo của nền văn minh vu sư, ‘sức mạnh của đức tin’ dù là một nguồn sức mạnh không thể bỏ qua, đặc biệt là trong một số nền văn minh hay hệ thống cụ thể, nhưng giá trị nghiên cứu và tính ứng dụng rộng rãi của nó dường như không được coi trọng bằng những lĩnh vực cốt lõi như quy luật, linh hồn, thời gian và không gian…” Jeffrey vừa xem danh mục và phần giới thiệu, vừa nhanh chóng phân tích.

Điều này cũng không hẳn là điều xấu.

Ít nhất thì anh có thể xây dựng một khung kiến thức về “sức mạnh của đức tin” với chi phí tương đối phải chăng, đủ để an toàn xử lý và ứng dụng “độc tố hương hỏa”.

Xét đến việc trước đó anh đã có nền tảng nghiên cứu về mạng lưới đức tin thần linh, Jeffrey không cần phải mua từng phần kiến thức từ đầu đến cuối.

Anh nhẹ nhàng chọn lựa, bắt đầu thêm vào giỏ hàng hàng chục tài liệu kiến thức về “sức mạnh của đức tin” từ nhiều góc độ và cấp độ khác nhau, chuẩn bị đặt hàng số lượng lớn.

Ngay khi anh đang kiểm tra kỹ lưỡng những bản tóm tắt bài báo cuối cùng về “quá trình tinh lọc các tạp chất đức tin và đặc tính nguy hiểm của chúng”, ở góc màn hình thiết bị kết nối ma thuật, đột nhiên xuất hiện một yêu cầu thông tin khẩn cấp.

Người gửi yêu cầu: Viola.

Jeffrey cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền mở cuộc trò chuyện ngay lập tức.

Trên màn hình ánh sáng xuất hiện khuôn mặt của Viola; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc, thậm chí mang chút u ám, hoàn toàn không

Cô dừng lại một chút rồi đưa ra một con số cụ thể: “Hai mươi lăm năm sau. Cuộc chiến sẽ chính thức bắt đầu.”

“Hai mươi lăm năm?!” Jenem không khỏi nhíu mày.

Điều này đồng nghĩa với việc họ chỉ còn có chưa đầy hai mươi năm để chuẩn bị!

Đối với những pháp sư thường xuyên lập kế hoạch và tích lũy trong khoảng thời gian hàng trăm, hàng nghìn năm, hai mươi năm tuy không quá dài, nhưng cũng đủ để làm xáo trộn nhiều kế hoạch đã được chuẩn bị tỉ mỉ.

Đối với bản thân anh, nhiều dự án nghiên cứu vốn được ưu tiên… như việc tiếp tục phát triển các phép thuật mới, hoặc tối ưu hóa các đội quân dùng làm “quân tấn công”, đều buộc phải tạm hoãn hoặc giảm quy mô đáng kể.

Anh chỉ có thể tập trung toàn bộ nguồn lực vào việc hoàn thiện các lực lượng chiến đấu cốt lõi trước tiên.

Nhưng so với anh, tình hình của một số pháp sư khác còn tồi tệ hơn nhiều.

Phải biết rằng, những phương pháp chiến đấu của các pháp sư thường rất đặc biệt.

Một số pháp sư không giỏi trong việc sử dụng các phép thuật chiến đấu thông thường hay các kỹ thuật phổ biến, mà thay vào đó, họ tập trung vào việc chuẩn bị những vũ khí chiến tranh lớn, các đội quân sinh thái đặc biệt, hoặc các phép trận chiến lược chỉ sử dụng một lần – những thứ này đều cần thời gian dài để chuẩn bị, hoặc cần môi trường đặc biệt để nuôi dưỡng.

Những phương pháp này thường có sức mạnh lớn hoặc hiệu quả đặc biệt trong những lĩnh vực nhất định, nhưng quá trình chuẩn bị kéo dài và tính linh hoạt thấp.

Việc thời điểm bắt đầu cuộc chiến bị đẩy nhanh đột ngột sẽ gây ra tổn thất lớn cho những pháp sư sử dụng những phương pháp này.

Và đáng tiếc thay, chính những pháp sư loại này thường đóng vai trò then chốt trong các trận chiến trực diện hoặc trong những taktik đặc biệt, có thể quyết định kết quả trận chiến hoặc thay đổi cục diện chiến tranh.

Việc Liên bang Hoàng Đạo quyết định bắt đầu cuộc chiến sớm như vậy chắc chắn không phải là do họ suy nghĩ lung tung.

Điều này có nghĩa là trong những cuộc đàm phán trước đó, phe Tịch Diệt Chi Tháp và Hỗn Độn Bí Giáo đã áp đặt áp lực lớn hơn.

Và việc họ chọn thời điểm này cũng cho thấy rằng chu kỳ chuẩn bị chiến tranh của họ ngắn hơn nhiều, và họ có xu hướng muốn tiến hành trận chiến quyết định từ sớm.

Điều này cũng chứng minh rằng phe đối phương, như Xưởng Phép Thuật Benorren, đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh một cách có chủ đích từ sớm hơn nữa.

“Khu vực chiến đấu đã được xác định chưa?” Jenem kì

Môi trường ở đây có thể cực kỳ khắc nghiệt hoặc không ổn định, thậm chí có thể đã trải qua những tổn thương thảm khốc nào đó.

Và nơi này được Liên bang Vành Đai Sao “cung cấp” và “biến đổi”, với sự nhấn mạnh đặc biệt đến việc nó thuộc loại “siêu lớn”…

Có thể khẳng định rằng, chiến trường này là sản phẩm đặc biệt được Liên bang tạo ra bằng cách sử dụng công nghệ để ghép nối và cố định các mảnh vỡ hay tàn dư của nhiều thế giới bị bỏ rơi.

Mục đích của họ rất rõ ràng – tạo ra một sân chơi đủ rộng lớn để chứa đựng những trận chiến giữa các pháp sư cấp cao, đồng thời hạn chế đến mức tối đa khả năng của cả hai bên trong việc “sử dụng các nguồn lực môi trường chiến trường”.

Trên chiến trường như vậy, những kỹ thuật thông thường như sử dụng nguyên liệu hiện có để nhanh chóng thiết lập trận đội, kích thích sinh vật địa phương hỗ trợ, hoặc hấp thụ năng lượng từ các thế giới khác để bù đắp cho sự tiêu hao… tất cả đều sẽ bị hạn chế đáng kể.

Điều mà hai bên đối đầu với nhau chủ yếu là nguồn lực dự trữ mà họ mang theo, sức mạnh chiến đấu tức thì, cùng với khả năng thực hiện các chiến thuật một cách trực tiếp.

Điều này rõ ràng không phải là lợi thế đối với Xưởng Làm Việc Norren.

Dù số lượng pháp sư của Xưởng Làm Việc Norren đứng đầu trong ba phe pháp sư lớn, nhưng khi đối mặt cùng lúc với hai phe còn lại, họ vẫn ở thế yếu hơn.

Ngoại trừ việc sức mạnh chiến đấu của các pháp sư cấp tám gần như ngang bằng nhau, thì về mặt số lượng, các pháp sư cùng cấp khác đều ở thế bất lợi hơn.

“Một cuộc chiến tiêu hao lực lượng một cách trực tiếp… quả thực không phải là tin tốt.” Jeiming nhăn mày sâu hơn.

Điều này có nghĩa là mức độ tàn khốc của cuộc chiến và lượng tài nguyên cần tiêu hao có thể vượt xa những ước tính ban đầu.

“Tình hình là như vậy.” Giọng nói của Viola mang theo chút mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, “Thầy yêu cầu tôi thông báo với bạn rằng hãy chuẩn bị sẵn sàng. Mọi việc đều phải đặt việc nâng cao sức mạnh chiến đấu tức thì và đảm bảo khả năng sinh tồn lên hàng đầu.”

“Tôi hiểu.” Jeiming trả lời một cách nặng nề.

Cuộc liên lạc kết thúc, màn hình ánh sáng tắt đi.

Phòng thí nghiệm trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Jeiming đứng yên tại chỗ, nhìn vào màn hình thiết bị, nơi giao diện mua kiến thức về Sức Mạnh Đức Tin vẫn chưa được hoàn thành, ánh mắt anh lấp lánh.

Cảm giác gấp rút và lo lắng sau khi nhận được tin tức nhanh chóng được Je