Về phía James, sau khi tiến sâu vào núi một đoạn, anh tìm thấy một hang động khá rộng rãi và trò chuyện thật lòng với chủ nhân của hang đó. Cuối cùng, anh được phép ở lại đó và bắt đầu nướng thịt bên lửa.

Nhìn người chủ nhân hang động đang bận rộn với việc duy trì ngọn lửa, James cúi xuống lấy ra chiếc Phù Ấn Vu Khí mà mình đã sử dụng trước đó và kiểm tra nó kỹ lưỡng bằng phương pháp luyện kim.

“Hmm… Quả nhiên, có rất nhiều đường nét Phù Văn bị hỏng; tuy nhiên, phần nền của nó không bị tổn hại nặng nề. Có vẻ như, dù đã tăng số lượng đường nét Phù Văn để tạo sự dư thừa, việc giải phóng quá mức vẫn gây ra áp lực đáng kể cho bộ phận chính của thiết bị này…” James lắc đầu tiếc nuối.

Về vấn đề thiết bị Phù Ấn Vu Khí bị hỏng do giải phóng quá mức, anh đã nghĩ đến rất nhiều giải pháp, nhưng chưa tìm ra phương án nào hiệu quả.

Loại vấn đề này cũng khá hiếm gặp trong nền văn minh pháp sư; bởi thông thường, các thiết bị pháp sư chỉ được sử dụng trong số lượng hạn chế mỗi ngày, và việc giải phóng quá mức gây ra quá nhiệt hay hỏng hóc thường xảy ra ở những pháp trận được sử dụng trong các thành phố bay hoặc các cơ sở có cấu trúc vững chắc.

Tuy nhiên, với những thiết bị Phù Ấn Vu Khí này, vì có thể khắc được nhiều đường nét Phù Văn hơn, nên không cần quá nhiều kỹ thuật cao siêu; chỉ cần tăng số lượng đường nét dư thừa là có thể giải quyết vấn đề.

Thậm chí, có thể thiết kế các pháp trận theo từng mô-đun, và thay thế chỉ những phần bị hỏng.

Nhưng với Phù Ấn Vu Khí, vấn đề này lại khó giải quyết hơn nhiều.

“Nếu làm cho Phù Ấn Vu Khí có kích thước lớn hơn? Thì ý nghĩa của việc thiết kế nó sẽ mất đi…”

Còn việc khắc các đường nét Phù Văn một cách tinh xảo hơn…

Để khắc được tinh xảo hơn, cần có sức mạnh tâm linh mạnh mẽ hơn; nhưng đối với một pháp sư, sức mạnh tâm linh mạnh mẽ hơn cũng đồng nghĩa với sức mạnh chiến đấu cao hơn, và điều đó đòi hỏi phải sử dụng những phép thuật mạnh mẽ hơn nữa.

Và những phép thuật mạnh mẽ hơn lại đòi hỏi các đường nét Phù Văn phức tạp hơn, đồng thời yêu cầu độ chính xác trong việc khắc cũng phải cao hơn nữa…

“Đúng là một vòng luẩn quẩn không lối thoát!”

Sau một hồi suy nghĩ mà vẫn không tìm ra giải pháp, James quyết định không tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này nữa, mà chuyển sang xem xét những vấn đề mà anh đã phát hiện ra trong cuộc chiến vừa rồi.

“Mặc dù con qu

Nền văn minh pháp sư không có những đặc tính đặc biệt giống như “phép thuật ma thuật”, nhưng lại có rất nhiều loại pháp thuật tấn công dựa trên năng lượng thuần túy.

Jeffrey ghi nhớ ý tưởng này lại: “Thứ hai… đối với những kẻ thù có khả năng điều khiển sức mạnh của các nguyên tố để chiến đấu, việc sử dụng Phù Ấn Vu Khí để thi triển pháp thuật nhanh chóng sẽ tạo ra tình trạng ‘trống rỗng’ của các nguyên tố xung quanh, và điều này không chỉ mang lại những bất lợi, mà đôi khi còn có thể trở thành lợi thế cho tôi.”

Giống như con quái vật thuộc nguyên tố lửa kia; vì Jeffrey hành động quá nhanh, khi nó chuẩn bị phản công, phần lớn sức mạnh của nguyên tố lửa xung quanh đã bị hút đi, khiến cho sức tàn phá của đòn phản công giảm xuống đáng kể.

“Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng có thể được coi là một hình thức cấm ma thuật nhân tạo… dù hiện tại tôi vẫn chưa biết chiêu thức này có ích lợi gì.”

……

……

Sau khi hoàn tất việc sắp xếp đồ đạc, Jeffrey tiếp tục tiến sâu vào khu vực này – nơi mà sức mạnh của các nguyên tố dày đặc hơn.

Những cuộc thử nghiệm chiến đấu trước đó đã đủ để chứng minh điều này; bây giờ, anh ta muốn tập trung vào việc tìm kiếm những mẫu vật liệu cấp cao hơn.

Kể từ khi bước vào vùng đất hoang vu này, nơi mà đá đỏ là chất liệu chủ yếu, tần suất anh ta gặp phải các quái vật ngày càng tăng.

Có những con thằn lằn gai có thể phun ra khói độc, những con sói băng có khả năng tạo ra những đòn tấn công bằng lực lượng băng giá, hay những con quái vật khổng lồ ẩn náu trong đá, sở hữu sức phòng thủ vật lý mạnh mẽ.

Mỗi lần gặp phải chúng, bộ sưu tập của Jeffrey lại tăng thêm; đến nỗi anh ta buộc phải vứt bỏ một số vật liệu từ những con thú dã thông thường mà mình đã thu thập trước đó. Jeffrey cũng nhận thấy rằng, khi tiến sâu hơn vào vùng đất này, mặc dù sức mạnh của các quái vật không hẳn tăng lên, chúng lại trở nên ranh mãnh hơn.

Chúng không còn ngu ngốc như những con quái vật mà anh ta gặp ban đầu nữa; thay vào đó, chúng biết cách cân nhắc sức mạnh của hai bên trước khi rút lui, thậm chí còn biết sử dụng chiến thuật để tiến hành phục kích.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với Jeffrey; nhiều nhất, chúng chỉ khiến quá trình tìm kiếm vật liệu của anh ta mất thêm một chút thời gian mà thôi.

Tuy nhiên, trong quá trình đối đầu với những con quái vật này, Jeffrey bắt đầu phát hiện ra một số dấu vết bất thường.

Ban đầu, chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt mà thôi.

Anh ta phát hiện ra một số tảng đá lớn có vẻ bị

Dòng thông tin lộn xộn ập vào tâm trí anh; đó là những dao động năng lượng có tổ chức hơn, kín đáo hơn, rõ ràng không thuộc về loại quái vật sử dụng sức mạnh một cách bừa bãi.

Khi xác nhận điều này, bước chân của James trở nên thận trọng hơn; anh bắt đầu tìm kiếm những dấu vết liên quan đến loại quái vật này một cách có chủ đích.

Không lâu sau, anh phát hiện thêm nhiều điều mới. Tại một lối vào hang động khuất lấp, anh thấy những đống xương thú được xếp gọn gàng lại với nhau, thậm chí một số còn được đánh bóng một cách sơ sài.

Từ sâu trong hang động, thoang qua một làn hương khói nhẹ nhàng của ngọn lửa đã tắt; đó không phải là dư âm của nguyên tố lửa tự nhiên, mà là dấu vết còn sót lại sau khi một ngọn lửa nhân tạo tắt đi.

Nhưng nhìn vào những dấu vết xung quanh, có thể thấy hang động này đã bị bỏ hoang từ lâu. Tiếp tục tiến sâu vào bên trong, anh nhìn thấy một khu rừng đã được dọn dẹp sạch sẽ; dấu vết của việc chặt cây còn rất mới, và các vết cắt đều rất vuông vắn, rõ ràng là do một công cụ sắc bén tạo ra.

Anh thậm chí còn phát hiện ra một cái bẫy được che giấu một cách khéo léo – không phải dành để đối phó với những con thú dữ lớn, mà có lẽ là dành cho những sinh vật nhỏ hơn… hay… con người?

James đã nghiên cứu chi tiết cái bẫy đó. Cấu trúc của nó đơn giản nhưng hiệu quả; nó được tạo thành từ những sợi dây leo cong queo và những gai đá sắc nhọn; mỗi khi bị chạm vào, nó sẽ phát ra tiếng kêu chói tai.

“Ở đây có người bản địa,” James kết luận trong lòng.

Lần này, James không hề ngạc nhiên; bởi vì môi trường của thế giới này rất thích hợp cho sự sống của các sinh vật, và việc xuất hiện những sinh vật có trí tuệ, thậm chí là những nền văn minh, cũng không phải là điều khó hiểu chút nào.

Tuy nhiên…

“Có lẽ khi các pháp sư tiếp nhận thế giới này, họ đã dọn dẹp sạch sẽ những nền văn minh bản địa ở đây… Những dấu vết còn sót lại này có phải là cố ý để lại không?”

So với khả năng của người bản địa ở thế giới này trong việc sử dụng những sức mạnh đặc biệt để trốn tránh sự kiểm tra của các pháp sư, khả năng này có vẻ cao hơn một chút.