“Không… Khó có thể như vậy chứ…”

Jeffrey bất chợt muốn phủ nhận kết luận mình vừa đưa ra. Dù yêu cầu tuyển sinh của Nặc luân Học viện rất khắt khe, nhưng mỗi khóa học vẫn có hàng nghìn sinh viên được nhận vào.

Nếu chỉ còn lại khoảng vài trăm người sống sót sau một khóa học, thì tỷ lệ tử vong ở tiền tuyến sẽ cao đến mức nào?!

Nhưng suy nghĩ này dường như như một đám mây đen bao phủ lấy tâm trí anh, không thể xua tan được.

Nhìn thấy khu vực dành cho các pháp sư chiến đấu đã bước vào giai đoạn trả lời câu hỏi, một nhóm pháp sư trở về từ chiến trường đang tích cực trả lời các câu hỏi của học trò hoặc chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu, tạo nên không khí vô cùng sôi động.

“…Thật giống như buổi gặp gỡ người hâm mộ vậy.”

Lẩm bẩm một tiếng, Jeffrey quyết định đi về phía khác, nơi có vài pháp sư trông mệt mỏi, đầy vẻ già dặn đang tụ tập lại với nhau.

Họ mặc những bộ áo choàng kiểu hậu cần, trên ngực in hình ảnh các dụng cụ liên quan đến thuật luyện kim, hóa học ma thuật hay phù Văn của pháp thuật trận đồ. Những người này trông rất giản dị; có người thậm chí mặc những bộ áo choàng đã cũ kỹ.

Cấp bậc của họ không cao lắm, hầu hết chỉ là những pháp sư cấp một, và có hai người thậm chí mới chỉ là học trò pháp sư cấp ba. Ánh mắt họ cũng không sắc bén và tự tin như những pháp sư chiến đấu; thay vào đó, chúng hiện lên vẻ bình tĩnh của người đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống.

Trái ngược với họ, những pháp sư chiến đấu cùng khóa với họ không chỉ có vẻ oai phong hơn mà còn đạt được nhiều thành tựu xuất sắc. Xét theo khía cạnh này, có lẽ việc trường học cử những pháp sư này trở về chính là để so sánh và quảng bá cho các ngành khác nhau.

Vừa mới quay đi, Jeffrey đã bị vài pháp sư chú ý đến. Anh bình tĩnh tiến lại gần và lịch sự hỏi: “Xin lỗi các tiền bối, tôi là học trò mới năm nay, đang cân nhắc hướng chuyên môn. Có thể xin các bạn hướng dẫn một số điều được không?”

Nghe thấy câu hỏi của Jeffrey, những pháp sư đó nhìn nhau và ánh mắt họ lộ ra vẻ thích thú. Một pháp sư chuyên về thuật luyện kim là người đầu tiên lên tiếng: “Người mới đến à? Muốn chọn ngành hậu cần sao… Sao lại không muốn thử sức ở ngành chiến đấu nhỉ? Phúc lợi ở đó thực sự tốt hơn nhiều so với ngành hậu cần mà.”

Bị những người có sức mạnh vượt trội hơn mình nhìn chằm chằm vào, dù họ không cố tình thể hiện sức áp đảo nào, Jeffrey vẫn cảm thấy áp lực. May mắn thay, nhờ vào nhiều năm tu luyện, ông đã rèn luy

“Tôi thực sự muốn biết tại sao bạn lại nghĩ rằng chúng tôi sẽ trả lời câu hỏi của bạn?” Một pháp sư khác ngắt lời anh ta, nhìn Je-ming với vẻ tò mò.

“Pháp sư luôn coi trọng việc trao đổi tri thức một cách công bằng. Có vẻ như bạn chưa đưa ra được điều kiện để chúng tôi trả lời câu hỏi của bạn, phải không?”

“Bởi vì….”

Je-ming không nói ra rõ, chỉ quay đầu nhìn về phía những pháp sư thuộc lĩnh vực chiến đấu đang tương tác với các học trò mới trên sân khấu.

Những pháp sư thuộc lĩnh vực hậu cần cũng đồng loạt nhìn về hướng đó, sau đó họ đều bật cười.

“Bạn đoán đúng rồi. Chúng tôi đều đã nhận nhiệm vụ hỗ trợ cho hoạt động quảng bá của học viện.” Một pháp sư luyện kim nhìn Je-ming với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Trong nhiệm vụ này, chúng tôi thực sự có nghĩa vụ trả lời các câu hỏi của sinh viên mới. Tuy nhiên, do giới hạn của hiệp ước, mỗi sinh viên chỉ được hỏi một lần duy nhất, và tôi chỉ có thể trả lời những thông tin mà các bạn đã biết hoặc sắp biết, và những thông tin đó không bị giới hạn bởi hiệp ước. Nếu câu hỏi của bạn vượt qua những giới hạn này, thì tôi cũng có quyền không trả lời.” “Vậy bây giờ… bạn muốn hỏi điều gì?”

Je-ming không do dự: “Tôi muốn hỏi tại sao số lượng pháp sư thuộc lĩnh vực chiến đấu tham gia hỗ trợ quảng bá chỉ có chín mươi bảy người?”

Nghe thấy câu hỏi này, những pháp sư thuộc lĩnh vực hậu cần trong buổi họp đều im lặng một lát.

Họ nhìn Je-ming với vẻ mặt đa dạng, khiến anh cảm thấy hơi không thoải mái. Cuối cùng, một pháp sư chuyên về lĩnh vực chế tạo cơ khí không nhịn được mà bật cười: “Ha ha ha… Đứa bé này thông minh hơn tôi ngày xưa nhiều!”

Thậm chí có pháp sư còn trực tiếp mời gọi Je-ming: “Này cậu bé, hãy theo học ngành Phù Văn đi! Với trí tuệ của cậu, chắc chắn cậu sẽ trở thành người lớn lao đấy!”

“Đi đi đi, dám mời gọi trực tiếp như vậy mà không sợ vi phạm hiệp ước à? Hơn nữa, tiếng ồn của các bạn to quá, cẩn thận là các học trò khác nghe thấy đấy!” Người pháp sư luyện kim vẫy tay ra hiệu với những người khác.

Những pháp sư khác không hề quan tâm đến lời nói của người pháp sư luyện kim. Một pháp sư chuyên về lĩnh vực chế tạo cơ khí thậm chí còn tự hào chỉ lên phía trên:

“Yên tâm đi Jack, việc đứa bé này đặt ra câu hỏi đó chứng tỏ nó đã nhận ra những cái bẫy trong chiến dịch quảng bá này rồi. Còn những học trò bên ngoài kia… tôi đã thiết lập một bức tường ảo từ lâu rồi;

Nếu không phải vì người kia nhắc nhở, anh ta thậm chí còn không nhận ra những thay đổi xung quanh.

“Đừng ngạc nhiên quá mức; khi bạn lên chiến trường, để sinh tồn, bạn sẽ dần học được những điều này.”

Jack nhận thấy sự ngạc nhiên của James, nhưng anh ta cũng không suy nghĩ gì thêm.

Dù sao thì, nhìn vào cách ăn mặc của James, trước đây anh ta cũng chỉ là một người dân bình thường mà thôi; việc cảm thấy ngạc nhiên trước những điều này là hoàn toàn bình thường.

Jack không quan tâm đến những lời trêu chọc của những người bạn cùng nhóm, rồi quay đầu nhìn James, trông có vẻ khá hài lòng:

“Không ngờ bạn lại nhận ra vấn đề từ góc độ này… Thật là ngoài dự đoán của chúng tôi. Đúng vậy! Chính xác như bạn nghĩ – thực tế, chiến trường tiền tuyến nguy hiểm hơn bạn tưởng tượng nhiều!”

Nói đến đây, Jack, vị pháp sư này, cũng ngừng cười, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi có thể nói rõ với bạn rằng, dù là phe chiến đấu hay phe hậu cần, những người còn lại ở đây đều là những học viên duy nhất còn sống sót của khóa học của chúng tôi.”

“Cái…?” James không nhịn được mà trợn mắt lên.

Anh ta vô thức bắt đầu tìm kiếm trong không gian xung quanh; những pháp sư thuộc phe chiến đấu rất dễ tìm thấy, tất cả đều đang ở trên sân khấu.

Còn những pháp sư thuộc phe hậu cần, mặc dù không tụ tập lại với nhau, nhưng cũng tản mát thành từng nhóm ở gần đó. Với khả năng của James, anh ta gần như ngay lập tức đã tính ra con số chính xác:

“Một trăm năm mươi ba…”

“Số lượng học viên của khóa học chúng tôi ban đầu là hơn năm nghìn người; tỷ lệ giữa số học viên phe chiến đấu và phe hậu cần là 50:1. Bây giờ, chỉ còn lại 153 người, và tất cả họ đều đang ở đây.”