Tại chiều không gian số 13 của Norlen, ánh sáng nhỏ phát ra từ phép chuyển đổi không gian đã ổn định lại bên trong phòng thí nghiệm cá nhân của anh.

  Jeffrey thở dài nhẹ nhàng; hương vị đặc biệt của những món ăn ngon tuyệt tại buổi yến tiệc lớn lao kia vẫn còn vương vấn trong khoang mũi anh.

  Đó quả thực không phải là một buổi yến tiệc bình thường.

  Trên bàn, những món ăn quý hiếm và tuyệt vời ấy, dù đều được tạo ra bằng phép thuật alkimy, nhưng hương vị, năng lượng chứa đựng bên trong chúng, cùng những tác động đặc biệt của một số loài đã tuyệt chủng, tất cả đều hoàn toàn có thật, mang lại niềm thưởng thức tuyệt vời cho cả vị giác lẫn linh hồn con người.

  Jeffrey thậm chí còn được thử một loại rượu quý được chế tạo từ tinh chất não của “cá voi cầu vồng”, loài vốn đã biến mất từ lâu trong dòng chảy lịch sử… Hương vị của nó, giống như việc anh đang uống trọn một dải thiên hà lấp lánh vào bụng mình vậy.

  “Phép thuật alkimy… thật sự là một phép màu biến điều không thể thành có thể.” Jeffrey không khỏi thốt lên một lần nữa.

  Về mặt lý thuyết, chỉ cần người sử dụng phép thuật alkimy đạt đến trình độ cao, hiểu biết sâu sắc về cấu trúc vật chất, quá trình trao đổi năng lượng, và các thông tin liên quan đến đối tượng muốn tạo ra, họ hoàn toàn có thể vượt qua rào cản của thời gian và không gian để tái tạo chúng một cách hoàn hảo.

  Hiện tại, anh mới chỉ có thể tổng hợp được một số hợp chất hữu cơ có cấu trúc đơn giản mà thôi; để đạt đến trình độ có thể tái tạo mọi thứ, anh vẫn còn phải vượt qua rất nhiều rào cản về kiến thức và công nghệ.

  Bên cạnh anh, Viola, giáo viên Clark, và em học trò An Cách cũng đã cùng nhau trở về Học viện Norlen số 13.

  Sau khi An Đông Buchanan được thăng chức, rõ ràng vẫn còn nhiều việc khác cần bàn bạc, nhưng điều đó không liên quan đến họ nữa.

  Những người còn lại tại buổi yến tiệc đều là những pháp sư cấp bảy trở lên; sau khi yến tiệc kết thúc, Jeffery cùng nhóm mọi người đều tuân thủ lời dặn của giáo viên và rời đi.

  Khi mọi việc đã kết thúc, trở về Học viện Norlen số 13, mỗi người trong nhóm đều có ý định trở về nhà mình.

  Giống như mọi khi, sau khi thiết lập kết nối với “cơ thể dự phòng” của mình, Jeffrey đã để nó lại trong phòng thí nghiệm của giáo viên Clark.

  Trước khi chia tay, giáo viên Clark đã nhắc nhở họ: “Trong thời gian tới, hãy chú ý đến các thông báo từ học viện và xưởng thợ; có thể sẽ có những thay đổi quan trọng xảy ra.”

  Jeffrey

Tuy nhiên, James cũng hiểu rằng nền văn minh pháp sư hiện đang ở giai đoạn mở rộng, có nguồn lực dồi dào từ bên ngoài; vì vậy, dù có xảy ra những thay đổi gì đi nữa, chúng cũng không quá lớn. Anh vẫn có thể yên tâm tiếp tục nghiên cứu và sống cuộc sống bình yên tại Thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh này.

Sau khi chia tay với người hướng dẫn và các đồng môn, James không chần chừ mà ngay lập tức kích hoạt quyền truy cập vào thế giới của mình – Thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh.

Hương thơm quen thuộc của lưu huỳnh cùng với cảm giác trật tự mà hệ thống Phù Văn mang lại khiến anh cảm thấy yên bình và tập trung.

Về đến phòng thí nghiệm, James lập tức bắt tay vào xử lý những công việc đã tích tụ lại.

Nhiệm vụ đầu tiên là thực hiện việc mua số linh khí lớn mà người hướng dẫn Clark đã đặt trước đó.

Anh đến “Phòng chiết xuất linh khí” được thiết kế riêng trong phòng thí nghiệm và kích hoạt phù trận.

Ngay lập tức, mạng lưới Phù Văn bao phủ toàn bộ thế giới bắt đầu dao động nhẹ; những luồng linh khí tinh khiết sau khi được chuyển đổi ban đầu như được gọi mời vậy, từ khắp nơi trong thế giới hội tụ về đây.

Chúng được thanh lọc và nén lại thông qua một loạt Phù Văn phức tạp, cuối cùng được đưa vào những viên tinh thể chứa năng lượng được khắc với các phù văn giúp tăng cường độ bền và khả năng cách ly.

Vì Clark cần một lượng lớn linh khí, James đã mất gần nửa ngày mới hoàn thành việc chuẩn bị những viên linh khí tinh lọc này, vốn có giá trị tương đương với mười nghìn công lao quân sự cao cấp.

Sau khi đóng gói cẩn thận, anh sử dụng Truyền Tống Trận để gửi chúng đến phòng thí nghiệm của Clark.

Khi kiểm tra lượng linh khí còn lại trong thế giới, mép miệng James không khỏi nhếch lên một cách hài hước.

Nếu có thể bán hết số linh khí này, có lẽ anh còn đủ tiền để mua thêm một con búp bê thay thế nữa.

Tất nhiên, James cũng biết rằng đó chỉ là những suy nghĩ viển vông của mình mà thôi.

Ít nhất là cho đến khi anh trở nên nổi tiếng trong hàng ngũ các pháp sư cấp cao, khách hàng mua linh khí lớn nhất của anh có lẽ chỉ là những đồng môn tại Xưởng Làm Việc Noren mà thôi.

Tiếp theo, anh mở máy tính ma thuật gần như đã bị áp lực thông tin làm cho quá tải.

Việc đầu tiên anh cần xử lý là những thông báo liên tục yêu cầu giao hàng từ Blake.

James không hiểu Blake đã tìm đâu ra nhiều khách hàng như vậy; dường như nhu cầu của anh ta đối với “kim loại lỏng tinh khiết” là vô tận.

Dù trước khi đi, anh đã chuẩn bị đủ lượng kim loại lỏng tinh khiết theo tốc độ tiêu thụ trước đó, nhưng Blake đã bắt đầu gửi thông báo

Nhờ vậy, lượng vàng lỏng cần thiết để thực hiện công việc này cũng tăng lên đáng kể, may mắn thay, việc chế tạo vàng lỏng đã trở nên quen thuộc đối với anh ta.

Anh ta đến khu vực nhà máy luyện kim tự động, điều chỉnh các thông số và sử dụng nguồn lực cần thiết. Chẳng bao lâu sau, một lô kim loại lỏng phát ra ánh sáng vàng óng ánh đã được sản xuất ra. Sau khi phân loại cẩn thận, anh ta ngay lập tức gửi chúng cho Blake.

Tiếp theo, anh ta nhận được tin nhắn hỏi thăm được viết một cách thận trọng từ Viện Trưởng Nại Đặc Efray Nait. Có vẻ như, tin tức về việc An Đông Buchanan chuẩn bị được thăng chức không phải là bí mật trong giới lãnh đạo cao cấp.

Jeiming cảm thấy không cần phải giấu giếm, nên anh ta trả lời một cách ngắn gọn: “Viện Trưởng Nait, An Đông Buchanan đã được thăng chức thành pháp sư cấp tám vào thời gian gần đây.”

Sau khi gửi tin nhắn, Jeiming không tiếp tục quan tâm đến những thông tin từ Efray Nait nữa, mà tiếp tục xử lý các email khác trên thiết bị của mình.

Khi hoàn tất xong những công việc liên lạc phức tạp nhưng cần thiết này, Jeiming thở dài nhẹ nhõm. Thay vì nghỉ ngơi, anh ta lại tiếp tục xem xét các báo cáo nghiên cứu hàng ngày do các tu sĩ khổng lồ đen gửi đến, rồi đi thẳng đến khu vực trong phòng thí nghiệm dành riêng cho nghiên cứu và thử nghiệm về phép thuật không gian.

Những cuộc trò chuyện trước đây ở chiều không gian Norren số 1, việc quan sát quá trình thăng chức của An Đông, cùng với những suy ngẫm sau khi đối đầu với Lôi Khắc Tư và những người khác, đã mang lại cho anh ta rất nhiều ý tưởng mới mẻ. Đặc biệt là về cách kết hợp hiệu quả giữa [di chuyển pha] và [stabilization of space], cũng như cách tích hợp đặc tính “stabilization of space” của lớp vỏ tinh thể rắn nhện biến đổi vào hệ thống chiến đấu của mình một cách sâu sắc hơn… Anh ta đã có một số ý tưởng mơ hồ nhưng đầy tiềm năng.

“Trước hết… hãy mua thêm một số kiến thức cốt lõi…”

Nghĩ vậy, Jeiming mở danh mục mua sắm quân sự nâng cao trên thiết bị ma net của mình.

…

…

…

Nhiều thập kỷ trôi qua một cách lặng lẽ. Tại phòng thí nghiệm trung tâm của chiều không gian Lửa Lưu Huỳnh, Jeiming đang đứng trước một bàn thí nghiệm được trang bị đầy các phù Văn tinh xảo và ống dẫn năng lượng, tập trung thực hiện một ca phẫu thuật cấu trúc sinh học. Một số tu sĩ khổng lồ đen đóng vai trò trợ lý, im lặng nhưng hiệu quả trong việc cung cấp dụng cụ và ghi chép dữ liệu.

Đúng lúc anh ta đang cẩn thận đưa một hạt nhân năng lượng siêu nhỏ vào cơ thể sinh vật kỳ lạ đó, động tác của anh ta b

Nhưng bên trong tâm hồn anh ta, không hề yên bình như vẻ bề ngoài đâu.

Bởi vì ngay vào khoảnh khắc ấy, dường như có một rào cản vô hình trong biển tinh thần của anh ta đã bị phá vỡ một cách kín đáo. Một nguồn năng lượng tinh thần càng ngày càng mạnh mẽ đã tràn vào linh hồn anh ta một cách tự nhiên và suôn sẻ.

Không có tiếng nổ lớn nào xảy ra, không có hiện tượng kỳ lạ nào liên quan đến các quy luật bên ngoài được ghi nhận, thậm chí các thiết bị đo lường năng lượng trong phòng thí nghiệm cũng không phát hiện ra bất kỳ biến động bất thường nào. Chỉ trong chốc lát, sau khi hoàn thành một ca phẫu thuật phức tạp, anh ta đã tự nhiên được thăng cấp lên thành pháp sư cấp bốn.

“Chỉ… mới cấp bốn thôi sao?” Chính Jeiming cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sự yên bình này.

Khác với việc các tu sĩ cần phải ẩn cút để tu luyện và tạo ra những hiện tượng kỳ lạ khi vượt qua các cấp độ lớn, việc thăng cấp của các pháp sư, đặc biệt là ở các cấp độ thấp và trung, giống như là kết quả của quá trình tích lũy kiến thức và sự thay đổi từng bước dẫn đến sự biến đổi về chất.

Khi năng lượng tinh thần đạt đủ tiêu chuẩn và sự hiểu biết về các quy luật cũng đạt đến mức cần thiết, việc thăng cấp sẽ trở nên tự nhiên.

Mặc dù tốc độ thăng cấp nhanh hơn dự đoán, nhưng Jeiming cũng biết rằng việc này không mang lại sự tăng trưởng về sức mạnh một cách tức thì.

Nguồn sức mạnh của một pháp sư nằm ở kiến thức; việc trở thành pháp sư cấp bốn chỉ có nghĩa là anh ta đã có “khả năng” và “quyền hạn” để tiếp nhận những kiến thức sâu sắc hơn và xây dựng những mô hình phép thuật phức tạp hơn, tương đương với việc mở ra một ngưỡng sức mạnh cao hơn.

Tuy nhiên, để biến ngưỡng sức mạnh đó thành sức chiến đấu thực sự, anh ta vẫn cần phải dành nhiều thời gian để học hỏi và nghiên cứu những kiến thức và kỹ thuật phép thuật sâu sắc mà chỉ những pháp sư cấp bốn mới có thể nắm vững.

Về mặt khả năng chiến đấu cá nhân, hiện tại anh ta vẫn ở mức độ của một pháp sư cấp ba.

Tất nhiên, việc thăng cấp lên thành pháp sư cấp bốn cũng không hề vô ích. Gần như ngay lập tức sau khi năng lượng tinh thần của anh ta đạt đến mức cần thiết, Jeiming đã nhận thấy rằng viên Nguyên Anh trong đan điền của mình bỗng nhiên mở toang đôi mắt và phát ra ánh sáng cực kỳ rực rỡ!

Pháp “Luyện Khí Pháp” mà anh ta theo học là một pháp môn huyền diệu, lấy “khí” làm nền tảng, thúc đẩy sự tuần hoàn và tăng trưởng đồng

Sau khi tiến lên cấp độ Nguyên Ấn, hàng trăm năm đã trôi qua, nhưng khả năng tu luyện của anh ta – vốn chỉ dừng lại ở giai đoạn giữa của cấp độ Nguyên Ấn – lại nhanh chóng vượt qua mọi rào cản để tiến vào giai đoạn cuối cùng trong vài hơi thở ngắn ngủi. Tốc độ tăng trưởng này không hề có dấu hiệu chậm lại, mà còn tiếp tục lao vút về phía đỉnh cao của cấp độ Nguyên Ấn! Nếu những người tu luyện cùng cấp biết được điều này, chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Nhưng đối với James, đây chỉ là sự tương tác tích cực giữa hai hệ thống sức mạnh khác nhau trong những điều kiện đặc biệt mà thôi. Tuy nhiên, vào lúc này, dù là việc thăng tiến về cấp độ pháp sư hay sự bùng nổ về khả năng tu luyện, điều đó cũng không thể thu hút hoàn toàn sự chú ý của James. Ánh mắt anh ta nhanh chóng quay trở lại chiếc bàn mổ trước mặt. Trên bàn mổ, có một con “côn trùng” khổng lồ với hình dạng cực kỳ kỳ lạ. Hoặc nói cách khác, nó chỉ giữ lại một số đặc điểm cơ bản của loài côn trùng mà thôi. Điều thu hút sự chú ý nhất là cái sừng dài, chiếm hơn chín mươi phần trăm thể tích cơ thể, nằm ở phần đầu. Cái sừng này có màu trong suốt như thủy tinh, các góc cạnh rõ ràng, và mép sáng lấp lánh với ánh sáng lạnh lẽo, trông giống như một thanh kiếm thủy tinh được chế tác công phu! Phần đầu và thân thể thực sự của nó thì bị teo lại một cách đáng kinh ngạc, co rút lại ở phía dưới thanh kiếm thủy tinh, chỉ chiếm khoảng mười phần trăm tổng thể tích. Một đôi mắt phức tạp, to lớn đến mức phi thường, giống như những viên đá quý hình đa diện, được gắn ở hai bên phần đầu teo lại đó, phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Nhìn từ xa, nó hoàn toàn không giống một sinh vật, mà giống như một thanh thần binh thủy tinh với hai viên đá quý lấp lánh được gắn ở lưỡi dao! Đây chính là “Chiếc Thanh Kiếm Thủy Tinh Mới” mà James đã dành hàng chục năm để nghiên cứu và cải tạo, dựa trên cơ sở của loài rắn nhện biến đổi gen! Chiếc Thanh Kiếm Thủy Tinh cũ chỉ có chức năng trinh sát và gây rối; mặc dù nó cũng có khả năng tự hủy, nhưng trước đội quân Khổng Lồ Đen ngày càng mạnh mẽ, nó thực sự quá yếu ớt và không còn hiệu quả nữa, dần trở thành thứ vô dụng. Để bù đắp cho những thiếu sót của mình trong các lĩnh vực không chiến, hải chiến và trinh sát, James quyết định mang lại sự sống mới cho chúng. “Bắt đầu thử nghiệm hiệu năng, mã ‘01’,” James ra lệnh bằng giọng điệu bình tĩnh. Tại một góc phòng thí nghiệm, lớp bảo vệ được

Ngay cả khi James kích hoạt “Đôi mắt vạn năng”, ông ấy cũng chỉ có thể khó khăn mới bắt được dấu vết của một đường đi vô cùng mờ nhạt, di chuyển nhanh chóng trong khoảng trống giữa các pha.

“Chế độ ẩn náu đã được kích hoạt; biến động năng lượng thấp hơn ngưỡng quy định, hiệu quả ẩn náu về mặt quang học và che giấu năng lượng rất tốt,” vị Thầy Tế Lễ Người Khổng Lồ Đen báo cáo một cách bình tĩnh.

“Hãy đánh dấu đường đi của mục tiêu và kích hoạt thiết bị mục tiêu mô phỏng – Bộ tạo khiên năng lượng cấp bốn,” James ra lệnh.

Ở giữa sân thử nghiệm, một lớp khiên phát ra ánh sáng năng lượng ổn định được kích hoạt.

Gần như ngay lập tức sau khi khiên xuất hiện…

Cách khiên chưa đầy ba mét, không gian như bị một bàn tay vô hình xé ra một vết nứt nhỏ.

Lưỡi kiếm pha lê đó bất ngờ xuất hiện với tốc độ nhanh đến mức con mắt không thể theo kịp; sự xuất hiện của nó hoàn toàn không hề báo trước, như thể nó chính là một phần của không gian!

Khi nó xuất hiện, mép lưỡi kiếm dài và sắc bén của nó bỗng nhiên tạo ra những gợn sóng biến dạng không gian có thể nhìn thấy bằng mắt thường!

“Sss… rrr…”

Một tiếng động nhẹ nhàng nhưng sắc bén, giống như tiếng vải bị xé rách, vang lên!

Lớp khiên năng lượng mạnh mẽ này, có thể chống lại những đòn tấn công ma thuật cấp bốn thông thường, lại như bơ bị dao nóng cắt qua vậy.

Những gợn sóng biến dạng không gian đó lướt qua, và ngay lập tức tạo ra một vết cắt trơn tru không tì vết!

Cấu trúc của khiên bị xé toạc từ góc độ vật lý; ánh sáng của nó lóe lên vài lần rồi bỗng nhiên vỡ tung, biến thành những hạt năng lượng rải rác khắp nơi!

Sau khi thực hiện đòn tấn công này, “Kẻ Tuần Tra” lại một lần nữa trở nên mờ ảo và ẩn mình trở lại trong không gian pha.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh như chớp; từ lúc xuất hiện đến khi tấn công rồi sau đó ẩn mình, bóng dáng của “Kẻ Tuần Tra” giống như một ảo ảnh thoáng qua.

“Đòn tấn công bằng không gian đã hoàn thành; khiên của mục tiêu đã bị phá hủy. Kết quả đạt được như mong đợi; khả năng xuyên thủng cả về mặt năng lượng lẫn vật chất rất mạnh mẽ,” vị Thầy Tế Lễ Người Khổng Lồ Đen ghi chép một cách tỉ mỉ.

Trong mắt James, ánh mắt hài lòng hiện rõ; kết quả thử nghiệm thậm chí còn vượt qua sự kỳ vọng của ông.

Loại “Kẻ Tuần Tra” mới này, ngoài khả năng di chuyển nhanh chóng như trước đây, James còn trang bị cho chúng những khả năng quan sát mạnh mẽ để tăng cường khả năng trinh sát, đồng thời chúng cũng thừa