Trong tay cầm chiếc “con rối chết thế” có vẻ đơn sơ ấy, James kiềm chế lại ngay lập tức bản năng muốn nghiên cứu và khám phá nó.

Pháp sư Noren đang đứng ngay trước mặt anh; anh không thể để xảy ra sai sót.

Nhìn thấy James cẩn thận gấp con rối chết thế lại, ánh mắt của Pháp sư Noren tràn đầy sự đánh giá cao.

Ông từ từ nói: “Mỗi người đều chọn những con đường khác nhau; đôi khi, những con đường nhỏ bé, hẻo lánh lại ẩn chứa những cảnh đẹp bất ngờ. Khi đã chọn con đường này, hãy kiên định đi theo nó. Ngay cả những ‘quy luật hư cấu’, nếu được nghiên cứu kỹ lưỡng, cũng sẽ tiềm ẩn những khả năng vô cùng lớn.”

Lời nói đầy khích lệ và hy vọng ấy làm James cảm thấy ấm lòng; anh cúi đầu thành kính đáp lại: “Xin ghi nhớ lời dạy của ngài, tôi hiểu rồi.”

Pháp sư Noren không nói thêm gì nữa, quay người trở lại vị trí chính của mình.

Khi ông rời đi, bầu không khí căng thẳng trong đại sảnh lập tức trở nên thoải mái hơn; tiếng bàn tán nhỏ nhẹ lại vang lên.

Tuy nhiên, những ánh mắt nhìn về phía James vẫn đầy sự tò mò; chúng liên tục đổ về phía anh.

Đúng lúc James định tìm một góc yên tĩnh để tiếp tục nghiên cứu về kiến thức về không gian, một bóng dáng màu bạc-xám bỗng nhiên lao về phía anh – đó chính là Viola.

Đôi mắt xinh đẹp của cô lấp lánh ánh sáng; cô háo hức hỏi: “James! Hãy nói cho tôi biết, ‘Nguyên tố Tưởng tượng’ của bạn có những đặc tính gì đặc biệt? Như hiệu suất truyền năng lượng? Độ bất hoạt của nguyên tố? Mức độ tương thích với sinh vật sống? Hay có những thuộc tính về pha đặc biệt nào không?”

James bị chuỗi câu hỏi chuyên môn này làm bối rối; anh vô thức hỏi lại: “Chị gái, em hỏi như vậy để làm gì vậy?”

Viola trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là để xem liệu có thể sử dụng chúng để chế tạo loại thuốc ma thuật mới không! Các đặc tính của các nguyên tố Tưởng tượng rất đa dạng; có những nguyên tố có thể tăng đáng kể độ ổn định của thuốc, có những nguyên tố có thể gây ra những biến đổi tốt không ngờ đến, thậm chí có những nguyên tố có thể mang lại cho thuốc ma thuật những đặc tính quy luật tạm thời! Đây chính là nguyên liệu mà các nhà phát triển thuốc ma thuật luôn mơ ước!”

Cô nói xong, còn chỉ về phía những người pháp sư xung quanh: “Không chỉ em nghĩ vậy đâu; các bạn xem kìa.”

Theo hướng mà Viola chỉ, James thấy rằng những người pháp sư xung quanh, dù tuổi tác hay địa vị cao thấp, đều không ngừng liếc nhìn về phía anh.

Tr

Đối với những pháp sư biết cách chuyển đổi tri thức thành sức mạnh này, loại “Nguyên tố Tưởng tượng” hoàn toàn mới mẻ và mang những đặc tính độc đáo ấy, giá trị của nó trước hết được thể hiện qua tính hữu dụng của nó như một “vật liệu quý hiếm”.

Họ chẳng quan tâm liệu những quy luật này có phải là “hư cấu” hay không, liệu khả năng chiến đấu của chúng có ở mức “trung bình” hay không; điều họ quan tâm là loại “thứ mới mẻ” này có thể được dùng để thực hiện những thí nghiệm gì, chế tạo những công cụ phép thuật nào, hay pha chế những loại thuốc ma thuật nào!

Đối với những kẻ cuồng nhiệt trong lĩnh vực nghiên cứu này, một “nhà cung cấp” có thể sản xuất liên tục Nguyên tố Tưởng tượng đặc biệt có thể có giá trị cao hơn cả một thiên tài chiến đấu thông thường.

Nghĩ đến điều này, Jimin cảm thấy buồn cười nhưng cũng thấy yên tâm hơn nhiều.

Anh suy nghĩ một chút rồi nói với Viola: “Chị gái, em xin thú thật với chị, bộ ‘quy luật hư cấu’ này của em mới chỉ được hình thành không lâu, và Nguyên tố Tưởng tượng mà nó tạo ra… về mặt ổn định vẫn còn hạn chế, đặc tính của nó cũng khá… bình thường, có lẽ không huyền diệu như chị mong đợi.”

Anh nói điều này không hẳn là để từ chối.

Dù linh khí có vô cùng kỳ diệu, nhưng khi được sử dụng trực tiếp, những tính năng cơ bản như “nuôi dưỡng mọi vật” hay “chuyển đổi năng lượng” thì đối với những pháp sư giàu kinh nghiệm, chúng lại có vẻ “bình thường”, không sánh kịp những Nguyên tố Tưởng tượng có những đặc tính cực đoan hơn.

Nghe vậy, Viola liếc mắt, rõ ràng là chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Không sao đâu! Dù không ổn định hay đặc tính bình thường thì cũng cần phải lấy mẫu về nghiên cứu đã! Em đặt mua một phần, giá cả có thể thương lượng được!”

Khi cô ấy nói ra điều này, dường như có cái gì đó đã kích hoạt những pháp sư đang đứng quan sát xung quanh; họ lập tức xúm lại và bày tỏ ý định mua hàng:

“Pháp sư Jimin, em cũng muốn mua một số để sử dụng cho việc thử nghiệm cơ sở của Phù Văn…”

“Em rất quan tâm đến tính tương thích năng lượng, xin hãy bán cho em một ít!”

“Dựa vào những gì đã thấy trước đây, có lẽ thứ này sẽ có tác dụng kỳ diệu trong lĩnh vực kích thích luyện kim, em cũng muốn mua một phần!”

Lý do của họ đều tương tự: ngay cả khi hiện tại vẫn chưa rõ cụ thể công dụng của nó là gì, thì việc sở hữu một loại Nguyên tố Tưởng tượng hoàn toàn mới mẻ, được tạo ra bởi một tài năng trẻ tuổi, đã là một giá trị nghiên cứu

Tôi nhớ lúc thứ này còn phổ biến nhất, có vẻ là vào thời đại của ngài chứ?”

Những pháp sư cấp cao khác cũng tỏ ra nhớ lại hoặc tò mò, nhìn về phía pháp sư Noren.

Pháp sư Noren từ từ lắc đầu và giải thích một cách bình tĩnh: “Nói một cách chính xác hơn, thời kỳ thịnh vượng nhất của ‘quy luật hư cấu’ là vào thời đại của người thầy tôi. Đến thế hệ của tôi, trào lưu nghiên cứu về ‘quy luật hư cấu’ đã bắt đầu suy yếu và gần như bị loại bỏ.”

Thầy An Đông Buchanan nhìn xuống phía dưới, nơi Jeiming đang bị mọi người vây quanh, ánh mắt ông lộ ra vẻ tiếc nuối và thở dài:

“À, thật đáng tiếc cho một tài năng như vậy. Với thiên phú và tâm hồn của anh ta, nếu anh ta tập trung vào một trong những quy luật mạnh mẽ hiện có, thì tiềm năng tương lai của anh ta chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa. Nhưng con đường của ‘quy luật hư cấu’… cuối cùng vẫn là không hiệu quả bằng việc tập trung vào các quy luật thực sự.”

Những pháp sư cấp cao khác cũng gật đầu đồng ý với quan điểm này.

Dù sao thì, trong lịch sử, những người kiểm soát được ‘quy luật hư cấu’ với tài năng phi thường ấy, thành tựu cuối cùng của họ dường như cũng chưa đạt đến mức mà thiên phú của họ xứng đáng có được.

Tuy nhiên, pháp sư Noren chỉ cười mà không đưa ra ý kiến gì thêm.

Thái độ này ngay lập tức khiến mọi người tò mò. Pháp sư Áo Cổ Tư Tháp không nhịn được mà hỏi: “Thưa pháp sư Noren, liệu ngài có nghĩ rằng… ‘quy luật hư cấu’ còn ẩn chứa những bí mật nào khác không?”

Pháp sư Noren nhìn xuống phía dưới, nơi Jeiming dù đang bị vây quanh nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh và không để sự hâm mộ làm mê muội tâm trí mình. Rồi ông liếc nhìn những người trẻ tuổi xung quanh, những người đang chăm chú lắng nghe và thậm chí tạm thời quên mất việc “mua sắm”, và không khỏi bật cười:

“Mặc dù cho đến nay, vẫn chưa có pháp sư nào có thể chỉ dựa vào ‘quy luật hư cấu’ để thăng tiến lên cấp độ chín – nhưng xét cho cùng, những người có thể thăng tiến đến cấp độ chín cũng là rất hiếm gặp, vì vậy không thể hoàn toàn phủ nhận con đường này. Thực tế, giới hạn của ‘quy luật hư cấu’ có lẽ không thấp như các bạn nghĩ.”

Ông dừng lại một chút, trong ánh mắt chăm chú của mọi người, tiếp tục nói: “Nếu có đủ năng lực và may mắn, việc theo đuổi con đường này có thể mang lại những thành quả cao hơn nữa, cũng không chắc đâu.”

“Ồ?” Thầy An Đông Buchanan trở nên hứng thú, “Thầy ơi, tại sao lại nói như vậy? Chẳng lẽ ‘quy luật h

Anh ấy quan sát khắp nơi trong phòng họp, nhìn thấy những khuôn mặt ngạc nhiên trước mắt: “Thực ra, chính bởi vì đã có những trường hợp thành công, những ‘quy tắc hư cấu’ đó đã thể hiện được giá trị to lớn, nên con đường này mới từng trở nên rất phổ biến vào thời điểm đó.”

“Thật sự có những quy tắc như vậy sao?” Dionysus Spencer cũng không nhịn được mà hỏi, với tư cách là một pháp sư thuộc lĩnh vực Định Mệnh, anh ta cảm thấy đặc biệt nhạy cảm với vấn đề này.

Pháp sư Noren gật đầu, giọng nói của ông ấy mang theo ý nghĩa sâu sắc: “Không chỉ có, mà ngay trong hệ thống pháp sư hiện nay, cũng có rất nhiều chi nhánh đang sử dụng chúng, thậm chí phải dựa vào chúng để hoạt động.”

Ông ấy không kéo dài câu chuyện, mà ngay lập tức tiết lộ câu trả lời:

“Chẳng hạn như… Định Mệnh.”

“Gì?!”

“Trời ạ!!!”

Ngay khi những lời này vang lên, không chỉ những pháp sư cấp thấp và trung bình dưới đây, mà ngay cả vài pháp sư cấp bảy có mặt tại đó cũng không nhịn được mà thốt lên!

Định Mệnh! Thật sự là Định Mệnh!

Sự kỳ lạ, mạnh mẽ và khó lường của các pháp sư thuộc lĩnh vực Định Mệnh, ai cũng biết.

Những phương pháp họ sử dụng thường liên quan đến nguyên nhân – kết quả, xác suất, lời tiên tri, v.v., khiến người ta khó có thể phòng bị. Họ được coi là một trong những phe phái khó đối phó nhất.

Ai có thể ngờ được rằng, nguồn gốc của “quy tắc Định Mệnh” mạnh mẽ và bí ẩn như vậy, lại có thể xuất phát từ việc một hay một nhóm pháp sư thiên tài “hư cấu” ra nó?!

Nếu suy nghĩ kỹ, những kiến thức liên quan đến Định Mệnh dường như thực sự phù hợp với một số đặc điểm của “quy tắc hư cấu” – chúng không giống như lửa, nước, đất, gió – những yếu tố tồn tại trực tiếp trong thế giới vật chất, mà giống như những quy tắc mang tính khái niệm, được “đặt ra” sau những phép tính phức tạp, suy luận logic và sự trừu tượng hóa cao độ về cách thức vận hành của thế giới!

Violet bỗng nhiên tròn mắt lên, nhanh chóng quay đầu nhìn James, ánh mắt cô ấy đầy nhiệt huyết đến nỗi gần như có thể “đốt cháy” anh ta: “Có lẽ nguyên tố Tưởng Tượng của em cũng liên quan đến Định Mệnh chăng?!”

James cảm thấy da đầu mình tê dại khi cô ấy nhìn anh ta như vậy, vội vàng lắc đầu mạnh mẽ và nhanh chóng giải thích: “Chị gái ơi! Em bình tĩnh lại đi! Em nghĩ chị đánh giá em quá cao rồi đấy! Nguyên tố Tưởng Tượng của em chẳng liên quan gì đến Định Mệnh cả!