Thời gian trôi qua nhanh chóng như cát lọt giữa các ngón tay; trong chốc lát, ba năm đã thấp thoáng trôi qua. Nỗ lực kết hợp kiến thức về Phù Văn của người tu sĩ với công nghệ luyện khí của các đạo sĩ tiên gia lại phức tạp hơn nhiều so với những gì James ban đầu tưởng tượng.

Điều này đòi hỏi anh phải hiểu sâu sắc sự khác biệt trong cách hai nền văn minh này nhận thức và ứng dụng các khái niệm như “Phù Văn”, “năng lượng” và “thuật ngữ”, đồng thời tìm ra điểm chung ở cơ sở logic để xây dựng một hệ thống lý thuyết và thực hành hoàn toàn mới.

Với kiến thức hiện có, James không thể làm được điều này; vì vậy, anh chỉ có thể bắt chước cấu trúc của các Phù Văn, liên tục thử nghiệm các sự kết hợp khác nhau để tìm ra quy luật ẩn sau chúng.

Trong suốt ba năm đó, phần lớn thời gian, James đều dành cho việc nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của mình, giống như một tu sĩ khổ hạnh đang vượt qua muôn vàn khó khăn trong biển tri thức.

Một năm trước, kỹ năng thiền định của James đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ học trò tu sĩ ba. Biển tâm linh của anh rộng lớn và ổn định; chín Phù Văn cốt lõi – bao gồm các Phù Văn cơ bản của ngành thuật luyện kim như “Chuyển Hóa”, “Hợp Nhất”, “Tinh Luyện”; các Phù Văn cốt lõi của ngành dược liệu như “Ổn Định”, “Kích Thích”, “Sáng Tạo”; và các Phù Văn cốt lõi của ngành Phù Văn như “Hưởng Ứng”, “Tuần Hoàn”, “Liên Kết” – đã tạo thành một hệ thống Phù Văn mạnh mẽ và hoàn chỉnh trong biển tâm linh của anh, phát ra ánh sáng sâu thẳm.

Tuy nhiên, sau khi đạt đến đỉnh cao của cấp độ học trò tu sĩ ba, James đã ngừng nỗ lực nâng cao thêm cấp độ thiền định của mình, và không cố gắng thăng tiến lên thành một tu sĩ chính thức.

Thực tế, không chỉ có James; rất nhiều người tài năng khác cũng đã lựa chọn cách “tạm dừng” này.

Lý do rất đơn giản – đó là do bản hợp đồng.

Khi nhập học tại viện, họ đã ký một bản hợp đồng nêu rõ rằng, một khi thăng tiến lên thành tu sĩ chính thức, họ sẽ phải đến chiến trường thuộc lãnh địa của xưởng Norren để phục vụ.

Sau khi ở viện trong thời gian dài và tiếp xúc với nhiều thông tin hơn, mọi người đều hiểu rõ mức độ nguy hiểm của chiến trường này. Ngay cả những người mới vào nghề như họ, nếu chỉ tham gia vào những công việc ở vùng perifer, tỷ lệ tử vong vẫn rất cao.

Lựa chọn tốt nhất là trong khoảng thời gian mười năm theo hợp đồng, họ cần không ngừng nâng cao sức mạnh của bản thân, học hết mọi kiến thức có thể học được và tích lũy đủ năng lực để khi hạn chót đến, họ có thể thăng tiến lên thành tu

Luyện khí đến tầng sáu, chân nguyên như biển cả, dâng trào không ngừng!

Sự tiến bộ trong tu luyện cũng giúp tăng cường sức mạnh của linh hồn, khiến phạm vi tâm thần ngày càng mở rộng; thậm chí sức mạnh thể xác của anh ta cũng đã đủ để chịu đựng được một số đòn tấn công của phép thuật cấp thấp.

Chiều hôm đó, sau khi kết thúc một buổi học tuyển chọn về Phù Văn do một giáo sư hàng đầu giảng dạy, Jeiming đang định quay trở lại phòng thí nghiệm cấp trung để tiếp tục nghiên cứu về sự kết hợp giữa các loại phù văn và chúng.

Ngải Mễ, người cùng theo học khóa này, đã theo sát anh ta. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc, rõ ràng là cô ấy vừa nghe được một tin tức bất thường nào đó.

“Jeiming!” Ngải Mễ vội vàng tiến lại gần và nói thì thầm: “Anh có nghe nói chưa? Trường sẽ tổ chức một kỳ kiểm tra lớn!”

“Kỳ kiểm tra lớn?” Jeiming có vẻ không hiểu.

Mỗi năm, học viện đều có các kỳ kiểm tra cuối học kỳ, nhưng thông thường mọi người đều không quan tâm lắm đến chúng. Giọng điệu nghiêm túc của Ngải Mễ rõ ràng không ám chỉ đến những kỳ kiểm tra thông thường đó.

“Không phải loại kiểm tra đó đâu!” Ngải Mễ lắc đầu, “Đây là một thử thách thực sự!”

Cô ấy nhìn quanh để đảm bảo không ai đang chú ý, rồi tiếp tục nói: “Tôi nghe nói rằng lần kiểm tra này sẽ đánh giá toàn bộ thành tích học tập của chúng ta – những người học viên mới. Và… có vẻ như sẽ cho phép có tỷ lệ người thiệt mạng ở một mức độ nhất định!”

Tỷ lệ người thiệt mạng?!

Trái tim Jeiming bỗng nhiên đập thình thịch.

Mặc dù các kỳ kiểm tra của học viện rất nghiêm ngặt, nhưng thông thường họ luôn đặt sự an toàn của học viên lên hàng đầu, và hiếm khi có nguy cơ gây chết người.

“Anh có biết chi tiết cụ thể không?” Jeiming hỏi.

“Không biết,” Ngải Mễ lắc đầu, “Thông tin được truyền đạt rất bí mật; chỉ biết rằng kỳ kiểm tra này sẽ diễn ra khoảng nửa năm nữa. Thật là bất ngờ…” Cô ấy thở dài, ánh mắt đầy lo lắng.

Jeiming cảm ơn Ngải Mễ vì đã chia sẻ tin tức này, rồi nhanh chóng suy nghĩ. Khi trở lại phòng thí nghiệm và truy cập vào mạng ma, anh ta tìm kiếm thông tin liên quan nhưng không tìm thấy gì cả.

Có vẻ như thông tin này vẫn chưa được công bố chính thức.

Sau một lúc suy nghĩ, Jeiming quyết định hỏi thầy giáo Clark.

Là một trong những người phụ trách các thỏa thuận đào tạo cấp hai, thầy giáo Clark chắc chắn sẽ biết nhiều thông tin hơn.

Anh ta gửi yêu cầu liên lạc qua mạng ma, và không lâu sau đó, thầy Clark đã nhấc máy và xuất hiện trước màn hình video, với cái đầu h

“Thử thách à?”

“Tại sao lại phải tổ chức thử thách như vậy?” Jimin hỏi.

Người hướng dẫn Clark im lặng một lúc, có vẻ đang cân nhắc từ ngữ: “Cuộc thử thách này là để chuẩn bị cho cuộc kiểm tra tổng thể sẽ diễn ra sau năm năm.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Kiểm tra tổng thể ư?”

“Đúng vậy. Sau năm năm, Xưởng Thủ công Nặc luân sẽ tiến hành một cuộc kiểm tra tổng thể về kết quả học tập và nguồn nhân lực của hơn một trăm học viện thuộc sở hữu của mình; tất cả các học viên của các học viện đó đều sẽ tham gia. Cuộc thử thách này được tổ chức ngay trong nội bộ các học viện Nặc luân có thể được coi là một buổi tập dượt và lựa chọn cho cuộc kiểm tra quy mô lớn vào năm sau.”

Sau năm năm, hơn một trăm học viện cùng được kiểm tra?!

Không chỉ là vấn đề về quy mô, thời điểm này cũng rất kỳ lạ.

“Năm năm sau… chẳng phải chỉ còn một năm nữa là đến tiền tuyến sao?!! Tiến hành kiểm tra trước khi đi đến tiền tuyến? Xưởng Thủ công đang muốn làm gì vậy?” Jimin không khỏi đặt ra những câu hỏi trong đầu mình.

Một cuộc kiểm tra như vậy chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên và công sức, ảnh hưởng đáng kể đến tình trạng học tập của các học viên, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến tình hình chiến sự của Xưởng Thủ công trên tiền tuyến.

Người hướng dẫn Clark lắc đầu nhẹ: “Tôi cũng không biết rõ thông tin cụ thể lắm, bởi vì đã rời xa tiền tuyến hàng trăm năm rồi.”

Ánh mắt ông dường như xuyên qua bức tường, nhìn về phía tiền tuyến xa xôi; ánh mắt ông lóe lên một vẻ phức tạp khó nhận ra:

“Nghe nói… là Liên bang Vòng Hoàng Đạo yêu cầu tiến hành cuộc kiểm tra này.”

Liên bang Vòng Hoàng Đạo?

Một trong những phe cánh chính của nền văn minh pháp sư; Xưởng Thủ công Nặc luân chính là một lực lượng pháp sư không mấy nổi bật thuộc sự lãnh đạo của liên bang này, và thỏa thuận đào tạo cấp hai của họ cũng đến từ liên bang này.

Jimin cảm thấy rung động sâu sắc.

Điều này có nghĩa là cuộc kiểm tra và thử thách quy mô lớn này có thể ẩn chứa những lý do sâu sắc hơn, thậm chí có liên quan đến việc điều chỉnh chiến lược của toàn bộ nền văn minh pháp sư!

Người hướng dẫn Clark quay lại nhìn Jimin: “Vì vậy, hãy cố gắng nâng cao thành tích của mình đi. Việc thể hiện xuất sắc trong cuộc kiểm tra tổng thể đó chắc chắn sẽ không mang lại bất lợi gì cho bạn đâu.”

Nhìn thấy hình ảnh đã bị ngắt, Jimin chớp mắt.

Thông tin bất ngờ này mang theo những tín hiệu không bình thường, khiến anh không khỏi cảm thấy bối rối.

Mặc dù không biết gì về tương lai, nhưng sâu th