Những kết quả thử nghiệm với “những chiếc tên lửa sống” này khiến James rất hài lòng. Những thiết bị này, vốn được thiết kế để đạt tốc độ cao nhất và gây ra sự phá hủy triệt để trong một lần tấn công, đã hoàn toàn lấp đầy khoảng trống về khả năng tấn công nhanh chóng và hiệu quả của ông trong các cuộc không kích. Tiếp theo, theo kế hoạch đã đặt ra, ông chuyển sự chú ý sang một lĩnh vực cũng cần được cải tiến gấp – đó là các đơn vị dùng làm “quân tiêu diệt” trong các trận chiến trên biển. Tuy nhiên, so với việc phát triển các đơn vị chiến đấu trên không diễn ra khá suôn sẻ, quá trình thiết kế và triển khai các đơn vị này lại gặp nhiều trở ngại. Cuối cùng, James đã mất tới năm mươi năm mới có thể hoàn thành phiên bản cuối cùng của chúng. Lúc này, trong một cái bể nuôi sinh thái khổng lồ được thiết kế riêng trong phòng thí nghiệm, có một thứ vật thể khổng lồ đang bò trườn, chiếm gần hết không gian trong căn phòng và đang từ từ di chuyển. Nó có màu đen thẫm, kết cấu giống như dầu thô đặc quánh. Nhìn tổng thể, nó giống như một con quái vật slime khổng lồ, không có hình dạng cố định, chỉ liên tục uốn éo và chảy trôi một cách vô thức. James cầm máy đo sinh học độ chính xác cao và sử dụng “con mắt đa năng” của mình để kiểm tra các thông số cuối cùng của thứ vật thể này. Dữ liệu hiển thị trên màn hình rất ổn định và mạnh mẽ; tất cả các thông số được “con mắt đa năng” đo được đều đạt hoặc thậm chí vượt qua các giá trị thiết kế ban đầu của ông. Ông từ từ đặt xuống các thiết bị đó, ngừng sử dụng phép thuật, và thở dài một hơi thật thoải mái, khuôn mặt hiện rõ vẻ nhẹ nhõm và tự hào. “Cuối cùng… cũng hoàn thành rồi.” Thực ra, ý tưởng ban đầu về việc phát triển các đơn vị “quân tiêu diệt” cho chiến tranh trên biển không hề quá khó khăn. Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi hoàn thành việc phát triển “những chiếc tên lửa sống”, tâm hồn luôn theo đuổi sự hoàn hảo và tính tinh tế của James đã khiến ông không ngừng nghĩ đến những ý tưởng mới lạ và việc bổ sung thêm các chức năng vào thiết kế. Điều này khiến mục tiêu thiết kế liên tục thay đổi. Kết quả cuối cùng, thứ vật thể này đã vượt xa ranh giới của một đơn vị “quân tiêu diệt” thông thường, và trở thành một sinh vật kỳ lạ như chúng ta đang thấy trước mắt. Nói một cách chính xác hơn, thứ này không thể được coi là một đơn vị chiến đấu đơn thuần nữa; mà là một nền tảng chiến đấu trên biển tích hợp đầy đủ các chức năng sinh tồn, phòng thủ, tấn công và sản xuất! Hình thức cơ bản của nó chính là thân hình giống con slime màu đen, trông có vẻ nặng nề và kỳ quặc này. Cách

Ngoài những đòn tấn công thể chất thuần túy ra, những phương thức tấn công và phòng thủ của sinh vật này khá trực tiếp; nó chủ yếu dựa vào lõi năng lượng bên trong cơ thể để phóng ra các loại tia năng lượng có tính chất khác nhau, đồng thời tạo ra những lá chắn năng lượng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, điều thực sự đáng sợ ở con vật này chính là hai điểm sau:

Thứ nhất, đó là hiệu quả chuyển hóa nguồn tài nguyên và hấp thụ năng lượng của nó – một mức độ gần như kinh hoàng. Vì vật chất ở chiều không gian này cực kỳ khan hiếm, nên các sinh vật sống ở đây đã phát triển những khả năng sinh tồn siêu việt. Jeiming đã kết hợp lại những khả năng phân hủy vật chất đặc biệt của một số loài sinh vật tiêu biểu, giúp “Slime” này có thể tiêu hóa triệt để mọi loại chất hữu cơ mà nó tiếp xúc được – từ tảo, cá cho đến xác địch thù… Tất cả đều được nó chuyển hóa thành gel sinh học giàu dinh dưỡng, dùng để duy trì sự sống, phát triển hoặc dự trữ làm “đạn dược”.

Đồng thời, nó cũng thừa hưởng hệ thống hấp thụ năng lượng mạnh mẽ như của những con khổng lồ đen, có thể liên tục hấp thụ nhiệt năng từ môi trường xung quanh và chuyển đổi chúng thành năng lượng cho bản thân. Màu đen sâu thẳm của nó chính là biểu hiện rõ ràng của khả năng hấp thụ hiệu quả mọi loại năng lượng.

Thứ hai, và cũng là điều mà Jeiming tự hào nhất, đó là hệ thống ấp trứng sinh học được tích hợp sẵn trong cơ thể nó. Ý tưởng này được lấy cảm hứng từ hồ ấp trứng của những con khổng lồ dung nham; bên trong cơ thể “Slime” này đã được thiết kế một buồng ấp trứng nhỏ gọn nhưng hiệu quả. Jeiming có thể sử dụng năng lượng và gel sinh học mà mình thu thập được để nuôi dưỡng những con “Swordswoman” mới sinh ngay tại đây!

Điều này có nghĩa là trên chiến trường đại dương, “hang ổ” này chính là một căn cứ sản xuất “tên lửa sống” di động, có thể liên tục tạo ra những con “Swordswoman”, dùng cho các nhiệm vụ hỗ trợ trên không hay tấn công dưới nước. Mặc dù tốc độ di chuyển của chúng dưới nước sẽ giảm đáng kể, nhưng sức mạnh chiến đấu của chúng vẫn không thể xem thường.

Điều tuyệt vời hơn nữa là hệ thống ấp trứng này còn có thể đóng vai trò như một “trạm cấp cứu” tạm thời, cung cấp năng lượng khẩn cấp cho những lõi khổng lồ đen sau khi tự nổ, giúp chúng nhanh chóng tái tạo cơ thể!

Trong đầu Jeiming vẫn còn nhiều ý tưởng táo bạo khác, như tích hợp các đơn vị trinh sát, thêm khả năng nhảy qua không gian… Thật đáng tiếc, do bị hạn chế bởi dung lượng không gian bên trong cơ thể và kiến thức hiện có, anh chỉ có thể dừng lại ở phi

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, James ngồi trở lại chiếc ghế làm việc quen thuộc của mình, tựa người ra sau và lần đầu tiên trong thời gian dài, anh để cho suy nghĩ của mình trôi chảy một cách tự do.

Anh nhận thức rõ ràng rằng, ở giai đoạn hiện tại, những thay đổi mang tính bước ngoặt về sức mạnh chiến đấu trực tiếp của bản thân và cơ cấu của đội quân mà anh có thể thực hiện đã gần như đạt đến giới hạn dựa trên nguồn lực và kiến thức hiện có.

Đội quân Người Khổng Lồ Đen, lực lượng không quân Tuần Tra, cùng với Hải quân “Tổ Ong”, hệ thống chiến đấu kết hợp ba lực lượng đường bộ, biển và trời này đã bắt đầu hình thành.

Các Pháp Bảo, Phù Ấn Vu Khí và các loại phép thuật khác cũng đã được cập nhật.

Những gì còn lại, chỉ là cần dành thêm thời gian để tăng số lượng các vật phẩm đó, cũng như tiến hành một số điều chỉnh và hoàn thiện chi tiết.

Điều này có nghĩa là, trong ít nhất năm mươi năm tới, mặc dù anh vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi, thử nghiệm và nghiên cứu, nhưng cấp độ sức mạnh chiến đấu tổng thể của anh sẽ không còn có những bước tiến mang tính đột phá nữa.

Vì vậy, trong chốc lát, anh cảm thấy bối rối, và chỉ tự động suy nghĩ về các tổ hợp chiến thuật, sự phân bổ lực lượng trong đội quân và những điều chỉnh nhỏ cho phong cách chiến đấu của bản thân.

Không biết đã qua bao lâu, cảm giác mệt mỏi sâu sắc ập đến.

James không chống cự, mà để mình chìm vào giấc ngủ thuần túy, không cần thiền định hay suy nghĩ gì cả.

Nghỉ ngơi đôi khi cũng là một phần của quá trình tu luyện.

Khi ngày hôm sau, “mặt trời” mờ ảo của thế giới Eloria mọc lên như thường lệ, James đã lấy lại được sự bình tĩnh và tập trung như trước đây, và tiếp tục cuộc sống nghiên cứu có quy luật của mình.

Trong năm mươi năm tiếp theo, James bắt đầu từng bước giảm bớt các trách nhiệm tại Học Viện Norren 147 một cách có kế hoạch.

Anh đã trao đổi với Viện Trưởng Efray Nại Đặc, giải thích rằng mình sắp phải tham gia một cuộc viễn chinh bắt buộc và cần phải chuẩn bị cũng như tiến hành công tác chuyển giao trách nhiệm trước.

Viện Trưởng đã thông cảm với anh.

Rất nhanh sau đó, một pháp sư mới được điều động từ các chiến trường ở các thế giới khác, cũng thuộc bộ phận hậu cần của ngành alkimia, đã được sắp xếp để thay thế James trong công việc.

Quá trình chuyển giao trách nhiệm diễn ra rất đơn giản – bởi vì trường học alkimia vẫn chưa tuyển thêm sinh viên mới.

Nhiệm vụ chính của người này là kiểm tra và bảo trì định kỳ các vật phẩm cứu mạng và hệ thống giám sát trong kỳ thi tốt nghiệp di

Khi hạn thời gian cuối cùng cũng đến, James đã sử dụng Truyền Tống Trận để trở lại nơi quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm này – điểm tập trung của Quân đoàn Thám hiểm Nền văn minh Pháp sư.

Lần này, có vẻ như ông ta khá may mắn.

Ngay sau khi hoàn thành việc đăng ký, ông ta lại vừa kịp thời chứng kiến một đội quân thám hiểm quy mô lớn đang tập trung.

Sau khi đăng ký xong, ông ta bay thẳng đến quảng trường tập trung được chỉ định.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ngay cả với sự bình tĩnh của James, ông ta cũng không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Nhìn ra xa, toàn bộ quảng trường rộng lớn ấy giờ đây đã được lấp đầy bởi những bóng dáng của các pháp sư!

Những bộ áo choàng màu sắc đa dạng, những vật phẩm ma thuật hình thù kỳ lạ, những con thú ma thuật có hình dạng khác nhau, cùng những thiết bị chiến tranh lơ lửng trong không trung… Tất cả tạo nên một biển người và ánh sáng năng lượng không thể nhìn thấy đầu mút.

James dùng năng lượng tâm linh để quan sát một cách sơ bộ và không khỏi sốc: Số lượng pháp sư tụ tập ở đây, có lẽ đã vượt qua một triệu người!

Con số này thực sự quá đáng kinh ngạc!

Thông thường, một cuộc thám hiểm quy mô vừa phải cũng chỉ huy động khoảng một trăm nghìn pháp sư mà thôi.

Ngay cả khi đối mặt với những thách thức lớn, những vị trí cần được chinh phục trong các vũ trụ mạnh mẽ, quy mô cũng hiếm khi vượt quá hai ba trăm nghìn người.

Nhưng cảnh tượng một triệu pháp sư tụ tập lại ở đây... Tim James không khỏi trĩu nặng.

Đây chắc chắn không phải là một cuộc thám hiểm bình thường; những mục tiêu mà Xưởng sản xuất Norren đặt ra lần này chắc chắn rất lớn lao, và những gì họ sẽ phải đối mặt, có lẽ là những thử thách chiến trường khó có thể tưởng tượng nổi.

Ông ta lặng lẽ tìm một góc ít người hơn để đậu lại, rồi lắng nghe những cuộc trò chuyện của các pháp sư xung quanh, cố gắng thu thập thông tin.

“…Lần này quy mô thật sự quá lớn rồi! Tôi đã tham gia năm cuộc thám hiểm rồi, chưa bao giờ thấy nhiều người đến thế!”

“Chỉ có thể nói rằng mục tiêu của chúng ta có lẽ rất đặc biệt, nhưng cho đến bây giờ, vẫn chưa có thông tin nào được lan truyền ra.”

“Dù sao đi nữa, một kẻ thù khó đánh bại như vậy, dù là về mặt công lao quân sự hay nguồn lực, chắc chắn cũng sẽ rất phong phú.”

“…Trước hết, tốt nhất là nên suy nghĩ xem liệu mình có thể sống sót được không.”

Tuy nhiên, các pháp sư xung quanh dường như cũng giống như James, họ cũng biết rất ít về những thông tin cụ thể.

Nhưng bầu không