Mười năm thời gian trôi qua trong chốc lát, và tại chiều không gian Eloria, Học viện Pháp sư số 147 của Nặc luân cuối cùng cũng đón nhận ngày khai giảng mang tính bước ngoặt trong lịch sử của mình.

Cánh cổng hùng vĩ được làm từ kim loại được phép thuật hóa và cát sao, cao vút chạm tới bầu trời, tỏa ra hương thơm của tri thức và sức mạnh.

Cùng với một số pháp sư khác được điều động đến để duy trì trật tự, Jeiming lặng lẽ bay lơ lửng phía trên cánh cổng.

Phía dưới, một nhóm trẻ em từ khắp nơi đang xếp hàng để nhập học.

Họ đầy mong đợi và kinh ngạc, đại diện cho những hạt giống hy vọng đầu tiên của chiều không gian Eloria.

Tuy nhiên, nhìn thấy hàng người có vẻ thưa thớt, Jeiming không khỏi lắc đầu trong lòng và thở dài nhẹ.

“Số lượng… quá ít.”

Anh ước lượng sơ bộ và nhận ra rằng tổng số những học viên đến đăng ký chỉ khoảng chưa đầy ba trăm người.

So với cảnh tượng tại Học viện Pháp sư số 13, nơi mỗi lần khai giảng đều có hàng nghìn học viên tranh nhau đăng ký, thì tình hình ở đây quả thực rất vắng vẻ.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu.

Con người tại chiều không gian Eloria mới chỉ được hướng dẫn và cải tạo năng khiếu bởi nền văn minh pháp sư trong vài trăm năm, nền tảng vẫn còn non yếu.

Muốn đạt đến mức độ có nhiều tài năng xuất hiện như các chiều không gian đã phát triển hoàn thiện, e rằng vẫn cần thêm hàng nghìn năm nữa để tích lũy và phát triển.

Sau khi tất cả các sinh viên mới đều được hướng dẫn đến khu vực được chỉ định để kiểm tra năng khiếu và đăng ký, Jeiming từ từ hạ cánh xuống quảng trường đá đen rộng lớn ở trung tâm học viện.

Lúc này, xung quanh quảng trường đã được dựng lên các gian hàng tuyển sinh của các trường phái pháp sư, những lá cờ đủ màu sắc và biểu tượng đại diện cho các trường phái đang lay động trong làn gió nhẹ.

Jeiming nhìn quanh và nhận ra rằng số lượng các trường phái ở đây không đầy đủ như tại Học viện Pháp sư số 13.

Chẳng hạn, phía hậu cần chỉ có khoảng bảy hay tám gian hàng, trong khi phía chiến đấu tình hình tốt hơn một chút, nhưng cũng chỉ có vài chục trường phái mà thôi.

Quả thực, như Viện Trưởng Nại Đặc Efray Nại Đặc đã nói, Học viện Nặc luân này vẫn đang ở giai đoạn sơ khai, và lực lượng giáo viên còn rất thiếu thốn.

Anh đi đến gian hàng có biển hiệu “Đồ hóa học”.

Nơi đây được trang trí khá đơn sơ: một chiếc bàn dài, vài chiếc ghế, cùng với những bình đun hình tam giác và biểu tượng hình lục giác đại diện cho trường phái Đồ hóa học.

Theo nhớ lại hình ảnh người thầy của mình, Clark, Jeiming ngồi xuống vị trí chính một cách lạnh lùng, lấy ra một cuốn sách ma thuật có bìa cổ kí

Tâm trí anh đã bay xa, mang theo một chút hào hứng và lo lắng khó kiềm chế khi lần đầu tiên trở thành người dạy học.

“Liệu có nên bắt đầu bằng cách thể hiện trực tiếp những kiến thức cơ bản về phép thuật alkimia, sau đó giải thích về tính chất của các nguyên liệu và tỷ lệ năng lượng cần thiết, rồi cuối cùng sử dụng một ‘vụ tai nạn trong quá trình thực hiện phép thuật alkimia’ để khiến họ nhận ra tầm quan trọng của các quy tắc và an toàn không?”

“Hay… nên thay đổi cách tiếp cận? Có thể bắt đầu bằng một câu đố alkimia đòi hỏi phải suy nghĩ theo những hướng phi truyền thống, để họ cảm nhận được sự thông minh và sức hấp dẫn của logic, từ đó gieo rắc những ý tưởng nghiêm túc trong quá trình học tập?”

Jeffrey buộc phải thừa nhận rằng, lần đầu tiên đứng ở vị trí người dạy học, anh thực sự cảm thấy hào hứng và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về nội dung bài giảng và cách tương tác trong lớp học.

Tuy nhiên, tất cả những ý tưởng và kỳ vọng đó đều sớm tan biến.

Quá trình tuyển sinh kéo dài suốt cả một ngày.

Ánh nắng hoàng hôn làm cho quảng trường chuyển sang màu vàng ấm áp; trước các bục tuyển sinh của các học파 khác, ít nhiều đều có những cái tên được ghi lại, đặc biệt là các học파 chiến đấu, vốn trở thành những lựa chọn phổ biến.

Chỉ có trước bục tuyển sinh của học파 alkimia mà Jeffrey đang phụ trách, vẫn không có bất kỳ ai xuất hiện.

Cho đến khi trợ lý phù thủy phụ trách công tác tuyển sinh bắt đầu dọn dẹp và thông báo rằng kỳ tuyển sinh này đã kết thúc, vẫn không có bất kỳ bạn trẻ nào đánh dấu tên mình vào biểu mẫu đăng ký trước mặt anh.

Jeffrey đóng cuốn sách mà anh gần như chưa hề lật qua, nhìn vào danh sách trống trước mắt mình, anh đầu tiên là sửng sốt.

Rồi, một nụ cười bất đắc dĩ hiện lên trên môi anh.

Anh đã chấp nhận điều đó.

Lý do thì không cần phải nói ra.

Những điều khoản hợp đồng rõ ràng giữa học파 hậu cần và học파 chiến đấu, dù là về việc phân bổ nguồn lực ban đầu hay về triển vọng “trông có vẻ” trong tương lai, đều có sự chênh lệch lớn.

Đối với những người trẻ tuổi mới chỉ bắt đầu tiếp xúc với thế giới phù thủy và đầy ước mơ, những hình ảnh hùng vĩ được quảng bá bởi các học파 chiến đấu – như “kiểm soát các nguyên tố, bay lượn trên trời, khám phá vô số thế giới” – chắc chắn có sức hấp dẫn trực tiếp hơn nhiều so với những điều mà học파 alkimia mô tả: “tập trung nghiên cứu, phân tích vật chất, tạo ra những phép màu”.

Những học trò có thể dựa vào trí tuệ của bản thân để nhận ra

Khi nhớ lại cảnh mình trước đây hào hứng suy nghĩ về kế hoạch giảng dạy, James không khỏi cười chế nhạo bản thân.

“Thôi thì cũng được,” anh đứng dậy, thu dọn bàn ghế, “Không có sinh viên thì cũng yên tĩnh hơn. Lương thưởng vẫn được nhận đầy đủ, lại còn có thêm nhiều thời gian để nghiên cứu tự do; có lẽ đó cũng không phải là điều xấu.”

Anh từng nghĩ rằng nhiệm vụ giảng dạy sẽ không còn liên quan đến mình nữa, và mình có thể yên tâm tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi này.

Nhưng tiếc thay, James đã đánh giá quá đơn giản về nhiệm vụ của học viện.

Chưa qua vài ngày yên bình, một thông báo nhiệm vụ chính thức từ văn phòng viện trưởng đã được gửi đến phòng thí nghiệm của anh. Viện trưởng Nại Đặc, Efray Nại Đặc, đã trực tiếp chỉ định anh tham gia vào một dự án lớn mang tính lâu dài – công cuộc cải tạo và hợp nhất các cộng đồng trong vũ trụ Eloria.

Lý do Eloria được chọn làm địa điểm xây dựng học viện mới, chính là bởi các pháp sư cấp cao của Xưởng Nặc luân Học viện nhận thấy đây là một vùng vũ trụ lớn có tiềm năng to lớn.

Vũ trụ chính nơi Nặc luân Học viện được thành lập đóng vai trò then chốt trong việc nuôi dưỡng nền văn minh tương lai; nó cần phải chứa đựng và cung cấp nguồn lực, môi trường cho ngày càng nhiều người.

Cách hiệu quả nhất để mở rộng vũ trụ, nâng cao quy mô và nguồn lực của nó, chính là dần dần hợp nhất các vũ trụ nhỏ, vừa phù hợp hoặc sau khi được cải tạo với vũ trụ chính.

Đây là một dự án vĩ đại, cũng là yếu tố then chốt trong kế hoạch đầu tư lâu dài của các pháp sư cấp cao tại Xưởng Nặc luân Học viện.

Nhiệm vụ của James là đóng vai trò nhân viên hỗ trợ trong dự án này. Người đứng đầu dự án chắc chắn sẽ là chính viện trưởng Efray Nại Đặc cùng với nhiều pháp sư cấp cao khác.

Trong vai trò của mình, James chủ yếu phụ trách các công việc cụ thể như khảo sát môi trường vũ trụ, thiết lập các phép trận cơ bản, điều chỉnh dòng năng lượng… Những công việc “hỗ trợ” cơ bản.

Khi kiểm tra danh sách những người tham gia dự án, anh nhận thấy số lượng pháp sư được triệu tập khá đông, và tỷ lệ những người thuộc bộ phận hậu cần trong danh sách này cũng khá cao. Mặc dù những dự án lớn như thế này, liên quan đến việc điều chỉnh các quy tắc cơ bản của vũ trụ và xây dựng hệ thống năng lượng, chính là lĩnh vực mà các pháp sư hậu cần có thể phát huy tối đa khả năng của mình.

Tuy nhiên, James nghi ngờ rằng lý do có nhiều pháp sư hậu cần tham gia vào dự