Jeffrey lao ngay vào phòng thí nghiệm và không ngừng nghiên cứu những bí mật ẩn sâu trong cơ thể của con quái vật lửa dung nham đó.

Ngày đêm không ngừng nghỉ, anh dường như đã mất hết ý nghĩa về thời gian.

Tuy nhiên, “cuộc sống nghiên cứu điên cuồng” này kéo dài suốt vài ngày, cuối cùng lại bị gián đoạn bởi một thông báo âm thanh “điếp điếp…” từ thiết bị kết nối ma thuật.

Với vẻ mặt hơi mơ hồ, Jeffrey ngước đầu ra khỏi biển dữ liệu và vô thức mở thiết bị kết nối ma thuật.

Lúc này, trong não bộ hoạt động hết công suất của anh, vẫn đang có những dữ liệu và thông tin thí nghiệm liên quan đến việc cải tạo con quái vật lửa dung nham đó được tính toán liên tục.

Trên màn hình thiết bị, thông báo đó là từ David.

Anh ta chỉ gửi một thông điệp ngắn gọn, cho biết mình đã hoàn thành việc thăng cấp lên thành pháp sư cấp hai, và gửi thông điệp này để cảm ơn Jeffrey vì những nỗ lực cải tạo những người dân còn sót lại của thế giới Elodia trước đây.

Những người dân này, sau khi được cải tạo, cũng đã giúp anh ta hoàn thành lời hứa mà mình đã đưa ra với vị hiền triết của thế giới Elodia.

Jeffrey chớp mắt vài giây mới bắt đầu nhận ra rằng, kể từ lần cuối cùng giao tiếp với David, anh đã không ngờ mình lại tiếp tục nghiên cứu trong hàng chục năm!

“Không lạ gì,” Jeffrey thì thầm, ngón tay anh vuốt qua các ghi chép nghiên cứu trên màn hình, “Tiến độ nghiên cứu về quá trình tiến hóa sinh học của con quái vật lửa dung nham này đã gần hoàn tất rồi… Hóa ra đã trôi qua quá nhiều thời gian như vậy.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, trán Jeffrey lại nhăn lại.

Anh bỗng nhiên cảm thấy… mình có lẽ đã bỏ qua điều gì đó vô cùng quan trọng.

Anh vô thức kiểm tra tất cả các thông tin trên thiết bị kết nối ma thuật.

Những thông tin bị bỏ qua suốt hàng chục năm qua, như một dòng thủy triều, ồ ạt đổ vào não bộ đã hoạt động hết công suất của anh.

Sau một thời gian dài, Jeffrey cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó khiến anh cảm thấy lo lắng: Ngải Mễ và Victor, kể từ khi họ bắt đầu nhiệm vụ quân sự, suốt nhiều năm qua, họ chưa hề gửi về bất kỳ thông tin nào cả!

Jeffrey vô thức muốn gửi một thông điệp chào hỏi đến họ.

Nhưng khi ngón tay anh chạm vào nút gửi thông điệp trên màn hình, một dòng thông báo lạnh lùng, màu đỏ máu đã tự động xuất hiện:

**[Tài khoản đích: Victor Sario, đã được xác nhận là ‘đã chết’.]**

**[Tài khoản đích: Ngải Mễ, đã được xác nhận là ‘đã chết’.]**

“Rầm!”

Trong khoảnh khắc đó, Jeffrey cảm thấy như bị sét đánh.

Toàn thân anh như bị một cú đánh mạnh, cơ thể lập tức cứng đờ tại chỗ.

Với mức độ hoạt động mạnh mẽ của bộ não hiện tại, dù đã xem thông tin này, Jeiming vẫn cảm thấy bối rối trong vài phút. Bộ não anh hoàn toàn có thể xử lý lượng thông tin khổng lồ cùng lúc, nhưng lúc này nó lại trở nên trống rỗng, không thể hiểu được ý nghĩa của những từ ngữ trước mắt. Sau đó, anh cố gắng kìm nén sự sốc và không tin vào những gì mình đang thấy, run rẩy kiểm tra tiếp tục. Anh đi sâu vào việc tìm hiểu các thông tin chi tiết về cái chết của họ trong hệ thống máy tính. Rất nhanh sau đó, anh tìm ra nguyên nhân thực sự khiến họ thiệt mạng:

**[Mã nhiệm vụ: ‘Tổ ấm của Những Tiếng Thì Thầm Của Vũ Trụ’, Nhiệm vụ Chiến Đấu Giữa Các Thế Giới.]**

**[Nguyên nhân thất bại: Do sai sót trong công nghệ tâm lý học áp dụng cho người bản địa, cốt lõi của thế giới chiến đấu đã bị kích hoạt bởi “cơ chế tự hủy” của chính người bản địa.]**

**[Thương vong: Toàn bộ đội ngũ pháp sư tham gia chiến đấu đều đã hy sinh. Victor Sario, mã số tử vong: XXXX. Ngải Mễ, mã số tử vong: XXXX.]**

**[Ghi chú: Hai người đã bị ảnh hưởng bởi vụ nổ do sự tự hủy của thế giới, theo quy định của hợp đồng, họ được coi là đã chết hoàn toàn. Vì xác thể không còn, khuyến nghị học viện triển khai chương trình trợ cấp danh dự.]**

Sau khi xác nhận tính chính xác của thông tin về cái chết của hai người, Jeiming nhận ra mình không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình lúc này. Đau khổ? Buồn bã? Có lẽ vậy… Cảm giác như có thứ gì đó đang chặn trong lồng ngực anh, khiến việc thở trở nên khó khăn. Nhưng có vẻ như nó không nghiêm trọng như những gì được mô tả trong các cuốn tiểu thuyết. Jeiming ngạc nhiên khi nhận ra rằng cảm xúc chủ đạo trong lòng mình lúc này lại là sự mơ hồ và bối rối sâu sắc. Giống như bộ não có khả năng nghiên cứu các công thức phức tạp của anh, lúc này lại hoàn toàn không thể hiểu nổi ý nghĩa của những thông tin lạnh lùng trên màn hình. Cái chết… Hai người đó, chỉ đơn giản là đã chết sao?

Một lúc sau, ngồi trên chiếc ghế thoải mái, Jeiming nhìn chằm chằm vào màn hình liên tục hiển thị thông tin về cái chết, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Bản năng muốn làm gì đó ngay lập tức xuất hiện trong anh – giận dữ? Trả thù? Hay là đi xác nhận sự thật về cái chết vô nghĩa này? Nhưng ngay sau đó, anh lại thất vọng ngồi xuống. Nếu ở kiếp trước, có lẽ anh vẫn có thể tham dự lễ tang bạn bè, tiễn họ lần cuối cùng… Hoặc đến nhà họ để an ủi người thân của họ. Nhưng ở thế giới này, dường như các pháp sư không có những phong tục đó. Điều tồi tệ hơn là, Jeiming bỗng nhận ra

Đối với các pháp sư mà nói, cái chết thực sự là điều quá bình thường.

Đến nỗi, quan niệm của họ về vấn đề này hoàn toàn khác biệt so với James.

Hơn nữa, mặc dù James đã quen biết Victor và Ngải Mễ nhiều năm rồi, nhưng anh ta hoàn toàn không biết gì về gia đình họ cả.

Thậm chí, anh ta cũng không biết họ có những thành viên gia đình nào.

Chỉ đến lúc này, James mới thực sự nhận ra rằng, dù đã sống ở thế giới pháp sư đầy nguy hiểm này suốt bao nhiêu năm, sâu thẳm trong lòng anh ta vẫn là người bình thường của kiếp trước.

Anh ta vẫn giữ mãi những suy nghĩ nguyên thủy và trong sáng nhất về cuộc sống và tình bạn.

Ngồi trên ghế, James im lặng suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, anh vẫn quyết định gửi tin thông báo về cái chết của Victor và Ngải Mễ cho chị gái lớn hơn là Viola.

Bởi vì anh vẫn nhớ rằng, khi còn ở chiều không gian Elodia, Ngải Mễ từng nói rằng Viola là bạn của cha mẹ cô ấy.

Điều khiến James ngạc nhiên là, không lâu sau khi anh gửi tin, Viola đã nhanh chóng gửi yêu cầu liên lạc lại.

James do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận cuộc gọi.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Viola xuất hiện trên màn hình, với vẻ mặt mang chút châm biếm, James bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã kể chuyện này cho cô ấy biết.

“Ôi ôi~~Em trai yêu quý của tôi~” Giọng nói đầy ám chỉ của Viola vang lên từ máy liên lạc, “Thật hiếm khi thấy được! Biểu cảm đau buồn của em vì sự mất mát của bạn bè… Trong số tất cả các pháp sư mà tôi quen biết, điều này thực sự là hiếm có! Thật là… khiến tôi cảm thấy… thoải mái!”

Nghe thấy những lời đó, lòng James bỗng nhiên trào dâng cơn giận dữ.

Anh siết chặt nắm tay lại; mặc dù tức giận, nhưng lý trí lại bảo anh rằng, phản ứng và lời nói của Viola chính là những gì mà những pháp sư lão luyện ở thế giới này coi là “bình thường” đối với vấn đề sinh tử.

Nỗi đau buồn là chuyện của riêng anh, không liên quan đến ai khác.

Thậm chí, nếu không quen biết, sẽ không ai quan tâm đến điều đó cả.

“Không đúng… Những pháp sư nghiêm túc thực sự không thể cảm thấy thoải mái khi nhìn thấy nỗi đau của tôi.” James nghĩ thêm trong lòng, nhìn vào vẻ mặt của Viola.

Ngay sau đó, một tiếng “đập” vang lên trên màn hình.

Có vẻ như Viola đã bị ai đó kéo ra khỏi màn hình và ném sang một bên.

Tiếp theo, giọng la mắng quen thuộc và uy nghiêm của giáo viên Clark vang lên từ phía sau, mang theo chút bất đắc dĩ và mệt mỏi: “Viola! Đừng nghịch ngợm nữa! Nhanh lên và hoàn thành việc xử lý dữ liệu hôm nay đi!”

Sau đó, khuôn mặt vẫn còn bù xù và hơi hói của giáo viên Clark xuất hiện trước màn hình ánh sáng thay cho Viola.

Biểu cảm của Clark khác hẳn so với sự vui mừng nhạo ghêt của Viola trước đó; ông chỉ nhìn chăm chú vào vẻ mặt u sầu và lạc lõng của James một cách bình tĩnh.

Giọng nói khàn khàn của Clark vang lên qua màn hình:

“Điều này là do bạn vẫn còn quá ‘chưa trưởng thành’. James, tâm trạng hiện tại của bạn chứng tỏ rằng bạn vẫn chỉ là một con người bình thường, chứ không phải một pháp sư thực sự trưởng thành.”

“Nhưng cũng không sao đâu. Sau khi trải qua vài lần như thế này, bạn sẽ trở thành một pháp sư thực sự trưởng thành thôi.”

Nghe những lời có vẻ khắc nghiệt ấy, trong lòng James lại trào dâng niềm ấm áp: “Xin lỗi, giáo viên… Cảm ơn bạn.”

Anh nhìn về phía giáo viên Clark trên màn hình, ánh mắt đầy biết ơn. Anh rất rõ rằng việc Viola dành thời gian trong lúc bận rộn để trả lời tin nhắn cho mình, và sử dụng những cách “không nghiêm túc” để khích lệ anh, chắc chắn là có sự cho phép – thậm chí là sắp xếp từ phía giáo viên Clark.

Việc hai người có thể trả lời tin nhắn nhanh chóng như vậy cũng chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chắc chắn họ luôn theo dõi tâm trạng của anh.

Chỉ là, các pháp sư thực sự không giỏi trong việc an ủi người khác. Vì vậy, có lẽ cả hai chỉ có thể sử dụng những cách riêng, theo cách hiểu đặc biệt của họ với tư cách là pháp sư, để cố gắng xua tan nỗi buồn và sự lạc lõng trong lòng anh, giúp anh nhanh chóng trưởng thành hơn.

Khuôn mặt bù xù của giáo viên Clark không ở trên màn hình lâu lắm. Sau khi phân tích tình trạng hiện tại của James, ông chỉ gật đầu bình tĩnh với anh, như thể đang giải quyết một việc nhỏ không đáng kể, rồi quyết đoán ngắt kết nối liên lạc.

Tuy nhiên, trước khi kết nối hoàn toàn bị ngắt, James vẫn còn nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Viola. Nhìn màn hình tắt đi trong chốc lát, James chớp mắt ngẩn ngơ.

Phòng thí nghiệm lại trở lại sự yên tĩnh như mọi khi, chỉ còn tiếng ron rén nhẹ của các dụng cụ luyện kim vang vọng lại.

Nhưng không hiểu sao, sau khi trải qua những lời chế giễu cay nghiệt của Viola và bài giảng bình thản của giáo viên Clark, tâm trạng của anh dường như đã được giải tỏa đáng kể. Đó là một cảm giác kỳ lạ – như thể một tảng đá nặng nề đè lên tim mình, nhưng ai đó đã dùng cách thức thô bạo và trực tiếp để mở ra một kẽ hở, để ánh nắng mặt trời có thể chiếu vào được.

Lắc đầu một cái, James gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn ấy sang một b