Đồng thời, ở một nơi cách xa Doanh Địa Vu Sư đến vô cùng xa xôi…

Tại một hang động sâu thẳm dưới lòng đất, gần như nằm ngay tại trung tâm của thế giới này, một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt đang diễn ra.

Hang động này cực kỳ lớn; sự tồn tại của nó đã là một phép màu địa chất. Hang động sâu thẳm và rộng lớn, bên trong được chia thành hai khu vực rõ ràng bởi những dòng dung nham nóng cháy và những tinh thể băng lạnh giá.

Trong hai khu vực này, những con quái vật khổng lồ bằng dung nham và những con yêu tinh băng đang tập trung lại với nhau một cách rõ ràng. Số lượng của chúng thật là đáng kinh ngạc. Quan trọng hơn, nhìn vào bên trong hang động, dù là những con quái vật dung nham to lớn hay những con yêu tinh băng mặc áo giáp băng, không có con nào có cấp độ thấp hơn cấp ba!

Với số lượng lớn những sinh vật mạnh mẽ như vậy tập trung trong một khu vực nhỏ như thế này, mỗi hơi thở của chúng đều mang theo sức áp đặc trưng của những sinh vật cấp cao.

Ngoài những con quái vật này, ở bên ngoài hang động, gần với ranh giới phân chia, còn có nhiều con yêu tinh băng và quái vật dung nham cấp hai ẩn náu trong các khu vực riêng của mình.

Lực lượng của hai nhóm quái vật này giống như hai dòng lũ sắp tràn qua đê, đang chuẩn bị tấn công. Rõ ràng, những con yêu tinh băng và quái vật dung nham cấp ba, cấp bốn và cấp cao hơn mà trước đây được coi là “mất tích”, giờ đây đều đã tập trung lại ở đây!

Đây chính là linh hồn của hai nền văn minh, là lực lượng chủ chốt của họ!

Giữa hai nhóm quái vật đối lập nhau này – những con quái vật dung nham và những con yêu tinh băng – trên đường ranh giới vô hình được tạo thành từ sự kết hợp của dung nham đỏ đen và băng giá trắng trong suốt, hai bóng dáng hùng vĩ đứng đối diện nhau từ xa.

Một bên là “Karaamos”, vua của những con quái vật dung nham, được tạo thành từ lửa và đá, cơ thể đầy những vân dung nham nóng cháy như những vết nứt. Bên kia là “Agron”, vua của những con yêu tinh băng, cũng cao hàng chục mét, cơ thể toát ra sức lạnh giá có thể đông lạnh mọi thứ, mỗi cơ bắp đều chứa đựng sức mạnh tiềm ẩn.

Hai người này chính là những người cai trị tối cao của hai nền văn minh bản địa trên thế giới Lửa và Băng, đồng thời cũng là hiện thân cho lực lượng chiến đấu cốt lõi của cả hai phe.

Ánh mắt của họ giao nhau trên không trung.

Ai cũng biết rằng, giữa yêu tinh băng và quái vật dung nham tồn tại một mối thù hận sâu sắc. Mối thù này đã kéo dài hàng vạn năm, thậm chí đã ăn sâu vào bản năng của chúng, in sâu vào tận cõ

Vào lúc này, những cao thủ cấp cao của hai bên tập trung tại đây vẫn đang nhìn nhau với ánh mắt đầy hung dữ và khinh thường. Bầu không khí xung quanh trở nên cực kỳ căng thẳng; nếu không có sự hiện diện của hai vị “vua”, có lẽ đã sớm xảy ra xung đột rồi. Tuy nhiên, điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ chính là Aglon – Vua Quái vật Tuyết và Kalamos – Vua Người Khổng lồ Nham thạch, những người đại diện cho cuộc “thù hận gia tộc” này, lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Trong ánh mắt họ không hề có chút thù địch hay oán hận nào; giống như họ đang gặp gỡ một người quen bình thường để tiến hành một cuộc thảo luận thông thường vậy. Sau khi gặp nhau, hai bên không hề có những lời chào hỏi giả tạo mà trực tiếp vào vấn đề chính.

“Aglon, đội quân Người Khổng lồ Nham thạch của chúng ta đã tập trung đầy đủ. Các mạch đất đã được điều chỉnh xong, chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ khởi động ‘quá trình nạp năng lượng’ bất cứ lúc nào,” Kalamos nói với giọng trầm ấm, mạnh mẽ, giống như những rung động của một ngọn núi lửa.

“Tốt lắm. Đội quân Quái vật Tuyết của chúng tôi cũng đã tập trung đầy đủ rồi,” Aglon đáp lại, giọng nói của ông mang theo âm thanh giống như tiếng kim loại ma sát vào nhau.

“Tuy nhiên, do phải chịu đựng cường độ năng lượng cao hơn, những ‘vũ khí chiến lược’ của chúng tôi cần phải được điều chỉnh lại. Có lẽ điều này sẽ mất… nửa một chu kỳ thời gian.”

“Chu kỳ thời gian” mà họ đề cập đến chính là cách đếm thời gian đặc trưng của thế giới Lửa và Sương giá. Vì không có sự thay đổi của ngày và đêm, các sinh vật ở đây tính thời gian dựa trên những dao động của các nguyên tố. Một chu kỳ thời gian tương đương với bốn năm tiêu chuẩn của thế giới Pháp sư. Kalamos lắng nghe mà không hề tỏ ra ngạc nhiên hay bất mãn. Đôi mắt đỏ rực của ông chỉ le lói một chút, dường như ông đã biết trước về việc này.

“Nửa một chu kỳ thời gian… cũng được chấp nhận,” Kalamos gật đầu một cách thoải mái, tỏ ra rất khoan dung. Dù sao, so với tuổi thọ của các sinh vật thuộc nguyên tố, hai năm đối với chúng chỉ là chốc lát mà thôi. Cuộc trò chuyện giữa hai vị “vua quái vật” này kết thúc một cách bình yên và ngắn gọn đến lạ thường. Không có tranh cãi, không có do dự, mọi thứ diễn ra với hiệu quả đến mức đáng ngạc nhiên. Khi họ chuẩn bị dẫn theo đội quân của mình rút lui về các lãnh địa tương ứng, Aglon cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được nỗi bất an sâu thẳm trong lòng mình. Thân hình khổng lồ của ông dừng lại một chút, rồ

Nhưng sau một lúc im lặng, anh ta cũng chỉ nói một cách trầm ngâm: “Hy vọng kế hoạch của chúng ta sẽ thành công.”

Giọng nói sâu thẳm của Vua Người Khổng Lồ Nham Thạch, Kalamos, không hề gián đoạn; một sự tự tin tuyệt đối gần như hung hãn phát ra từ lồng ngực nóng bỏng của ông:

“Điều đó là điều hiển nhiên… Chúng ta… tuyệt đối không được phép thất bại!”

……

……

Ngay khi hai vị vua quái vật dẫn theo các đội quân của mình từ từ rút lui,

trong đội quân của loài yêu tinh tuyết, có một con yêu tinh trông cực kỳ nhỏ bé, thậm chí còn “gầy yếu” hơn so với những con khác xung quanh. Lúc này, nó đột nhiên cúi đầu xuống.

Nó che khuất đôi mắt màu xanh dưới lớp lông dày, để không để lộ chút ánh sáng suy nghĩ nào.

Con yêu tinh này không phải là yêu tinh thật; mà là một pháp sư thuộc phe linh hồn đã biến hình thành dạng yêu tinh, và là một điệp viên giàu kinh nghiệm đang lẩn trốn vào đó!

May mắn thay, nó đã kịp lẻn vào đàn yêu tinh từ rất sớm, và vừa rồi đã chứng kiến trọn vẹn cuộc trò chuyện giữa Vua Yêu Tinh Aglon và Vua Người Khổng Lồ Nham Thạch, Kalamos.

“Sự hợp tác giữa hai bên cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên… Trước đó, các bậc cao cấp của phe pháp sư đã dự đoán điều này…” Pháp sư thuộc phe linh hồn suy nghĩ trong lòng.

Khi đối mặt với một mối đe dọa chung từ bên ngoài, việc hai chủng tộc này tạm thời liên minh với nhau là một chiến lược hợp lý.

“Tuy nhiên…” Anh ta nhớ lại một số chi tiết trong cuộc đối thoại giữa Aglon và Kalamos, đặc biệt là những từ ngữ như “vũ khí chiến lược” và “cứu thế giới”.

“Vũ khí chiến lược của nền văn minh yêu tinh tuyết, có mạnh mẽ đến thế sao?” Anh ta cảm thấy thực sự bối rối.

“Liệu nó có thể được kỳ vọng sẽ ‘cứu thế giới’ hay không? Mặc dù có vẻ như cần sự hợp tác từ phía người khổng lồ nham thạch, nhưng với sức mạnh và sự tự tin của phe pháp sư như vậy, thì thứ này chắc chắn không hề đơn giản…”

Tuy nhiên, so với sức mạnh tiêu diệt thực sự của vũ khí chiến lược mà hiện vẫn chưa biết rõ, điều khiến anh ta bối rối hơn là thái độ của hai vị vua quái vật đó.

“Cảm giác có điều gì đó kỳ lạ… Chắc chắn có điều gì đó mà tôi chưa biết…” Anh ta suy nghĩ một lúc, sau đó sử dụng phép thuật để giảm bớt sự hiện diện của mình và lặng lẽ rời khỏi đàn yêu tinh.

“Phòng hờ mọi tình huống, tốt nhất là thông báo tin này cho căn cứ, để họ chuẩn bị trước…”

Trong suốt hai năm qua, dưới sự chỉ đạo tổng thể của Đại sư Augustin, Doanh Địa Vu Sư đã được tăng cường và mở rộng một cách triệt để.

Những tháp phòng thủ cao vút như những ngón tay bằng thép, xuyên thẳng lên bầu trời; các loại bảo vệ phức tạp giống như những cái thùng sắt không thể phá hủy, bao quanh toàn bộ khu doanh trại một cách hoàn hảo.

Trung tâm năng lượng được tăng cường bằng nhiều trận phù văn, có khả năng chống lại sự tấn công mãnh liệt từ những pháp sư cấp năm.

Diện tích của doanh trại đã tăng gấp nhiều lần, cơ sở vật chất bên trong cũng ngày càng hoàn thiện hơn, đủ sức chứa nhiều đợt tiếp viện khác nhau.

Jeffrey đã sống yên bình tại doanh trại trong suốt hai năm này.

Theo kế hoạch, anh vừa tham gia vào việc xây dựng các điểm phòng thủ của doanh trại, vừa tiến hành nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của mình.

Điều khiến anh cảm thấy hài lòng hơn nữa là, trong suốt hai năm Augustin còn ở đây, nỗi lo lắng và sự mong đợi của các pháp sư tại doanh trại đã liên tục cung cấp cho anh một lượng lớn “khí của thế gian phàm trần”.

Tuy nhiên, dù chuẩn bị có kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể ngăn cản được quá trình đã được định sẵn.

Vào ngày hôm đó, toàn bộ doanh trại bị bao phủ trong bầu không khí u ám và nặng nề.

Augustin, vị tổng chỉ huy của đội quân viễn chinh, sau khi hoàn thành mọi việc chuyển giao, cuối cùng cũng sẽ rời đi.

Jeffrey đứng trên một tháp canh cao tại doanh trại, cùng với nhiều pháp sư khác, ngước nhìn bầu trời màu xám xịt của chiều không gian Yan Shuang.

Ở đó, có một vết nứt khổng lồ, méo mó, giống như một vết thương.

Trong suốt bốn năm qua, đó luôn là con đường duy nhất kết nối Doanh Địa Vu Sư với thế giới bên ngoài.

Ánh sáng hình tròn mờ ảo hiện ra bên trong vết nứt đó, chính là lớp vỏ bọc của “Chiều không gian Thuyền”.

Nó giống như một “con mắt” khổng lồ trên bầu trời, yên lặng treo lơ lửng trên bầu trời xám xịt của chiều không gian Yan Shuang.

Tuy nhiên, lúc này, “đồng tử” của “con mắt” đó đang dần co lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ùm…

Cùng với tiếng gầm rú trầm thấp, dường như có thể làm biến dạng cả không gian, vết nứt khổng lồ bắt đầu từ từ thu hẹp lại.

Ánh sáng tạo thành “đồng tử” dần tắt đi, và vết nứt giống như một con mắt đó cũng đang không thể đảo ngược được, từ từ đóng lại.

Chiều không gian Thuyền đang rời xa chiều không gian Yan Shuang.

Jeffrey có thể cảm nhận rõ ràng rằng, theo sự xa rời của Chiều không gian Thuyền – nơi chứa Đại sư Augustin – cảm giác khó chịu trên người anh cũng ngày càng trở

Bên trong cơ thể anh ta, một cảm giác tắc nghẽn mơ hồ xuất hiện; dòng máu dường như bị cản trở, và sức mạnh tinh thần cũng trở nên kém linh hoạt hơn.

“Giống như việc mặc nhầm lớp áo lót vào mùa thu, và phía trong áo lại đầy những bông lông vụn…”, trong đầu James, một hình ảnh vô lý như vậy bỗng nhiên xuất hiện.

Anh ta cảm thấy khó chịu ở khắp mọi nơi trên cơ thể, một cảm giác không thoải mái, như thể từng tế bào dưới làn da đều đang phàn nàn.

Cho đến khi vết nứt trên bầu trời hoàn toàn liền lại, ánh sáng biến mất hoàn toàn, và bầu trời trở lại màu xám xịt u ám của nó.

Cảm giác bị từ chối bởi chiều không gian này cũng đạt đến đỉnh cao mới.

Ngay lập tức, James sử dụng phép thuật alkimia để kiểm tra tình hình. Anh ta huy động sức mạnh tinh thần bên trong cơ thể, theo nguyên lý của phép thuật alkimia, cố gắng điều khiển những dao động của các nguyên tố xung quanh.

Anh ta ngay lập tức nhận ra rằng, việc sử dụng phép thuật giờ đây khó khăn hơn nhiều so với trước đây.

Những thao tác trước đây từng diễn ra một cách dễ dàng như kéo ra các nguyên tố hay tạo ra năng lượng, giờ đây đã trở nên chậm chạp hơn.

Hơn nữa, điều khiến anh ta cảm thấy phiền toái hơn nữa là, hiệu quả của các phép thuật dường như cũng bị ảnh hưởng; tỷ lệ kiểm soát các nguyên tố xung quanh của anh ta giảm xuống gần 30%.

Điều này có nghĩa là, sức mạnh chiến đấu thực tế mà anh ta có thể phát huy trong chiều không gian Lửa Băng giờ đây đã giảm đi 30%!

Tất cả các phép thuật sẽ tiêu tốn nhiều năng lượng hơn, và sức mạnh của chúng cũng sẽ yếu đi!

“Ha, bây giờ bạn đã hiểu rồi chứ?”

Một tiếng cười nhẹ nhàng nhưng đầy ý tự hào vang lên từ phía xa.

Violet bất ngờ xuất hiện bên cạnh James; ánh mắt cô ta nhìn anh ta một cách đầy thích thú, dường như rất thú vị với cảm giác khó chịu mà anh ta đang trải qua.

“Đây chính là hiện tượng bị từ chối bởi chiều không gian,” Violet nhẹ nhàng giải thích cho James, “Trước đây, chúng ta không cảm nhận được mức độ khó chịu này là bởi vì có sự hiện diện của Augustin – một pháp sư cấp sáu – người đã củng cố những quy tắc riêng của mình và lan truyền chúng đến tất cả các pháp sư trong chiều không gian Lửa Băng, tạo thành một lớp ‘bảo vệ’ vô hình.”

Cô ta từ từ giơ tay lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào bầu trời, như thể có thể cảm nhận được ranh giới của những quy tắc vô hình đó.

“Nhưng bây giờ, khi ông ấy rời đi, lớp ‘bảo vệ’ do những quy tắc đó tạo ra cũng biến mất. Những pháp sư có mặt

Ánh mắt của Viola hướng về phía khu trại bên dưới, nơi những pháp sư khác cũng đang tỏ ra không thoải mái, thậm chí có người còn không thể tin được điều đang xảy ra.

Cô mỉm cười, ánh mắt lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

“Thật là một cảnh tượng quá đẹp…” Cô thì thầm, giọng nói đầy sự thỏa mãn khó che giấu.

Nhìn thấy biểu hiện ngày càng tồi tệ trên khuôn mặt các pháp sư xung quanh, cùng với “nỗi đau” ẩn giấu do cảm giác khó chịu về mặt sinh lý gây ra, khuôn mặt Viola thậm chí còn đỏ bừng lên một cách bất thường.

Jeremiah không quan tâm đến niềm vui bệnh hoạn đó của cô. Anh cau mày, lo lắng nhìn về phía khu vực trung tâm của Thế giới Lửa.

Pháp sư cấp sáu Augustin lại rời đi một cách quyết đoán đến thế, thậm chí sẵn lòng để cả khu trại rơi vào tình thế nguy hiểm.

Điều này chắc chắn cho thấy phía sau có những kế hoạch sâu xa hơn nữa.

“Dù ông ta muốn dụ địch vào bẫy, hay có những ý đồ táo bạo và mạo hiểm hơn nữa…”, Jeremiah thở dài trong lòng, “Hy vọng rằng pháp sư Augustin này vẫn còn chút nhân tính; nếu không, chúng ta – những pháp sư còn lại – sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.”

Mất đi lực lượng chiến đấu mạnh nhất, lại bị sức mạnh của thế giới này suy yếu đi ba mươi phần trăm, thêm vào đó là những biến đổi kỳ lạ của thế giới…

Tất cả những điều này đều báo hiệu rằng cuộc chiến sắp tới sẽ khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng!