Không biết từ lúc nào, một năm nữa lại trôi qua.

Trong suốt năm này, tình hình chiến sự trên toàn bộ thế giới Lửa và Sương không hề có nhiều thay đổi đáng kể.

Các pháp sư và các loài quái vật ở thế giới Lửa và Sương vẫn tiếp tục giao tranh ác liệt; hai bên vẫn tiếp tục xảy ra những cuộc va chạm và thử thách nhỏ trên dải biên giới dài.

Quân đoàn pháp sư giống như những con quái vật bằng thép mọc rễ sâu vào đất hoang, không ngừng củng cố các căn cứ của mình và lan rộng ảnh hưởng ra xung quanh.

Còn những con khổng lồ dung nham và yêu tinh tuyết thì dựa vào sự quen thuộc với môi trường bản địa để chống trả một cách kiên cường.

Mặc dù do sức mạnh của các pháp sư, các loài quái vật buộc phải lùi bước dần, nhưng chúng dường như không hề vội vàng, thậm chí còn có vẻ đã quen với điều này.

Tất cả dường như đang rơi vào một trạng thái cân bằng mong manh… Nhưng Jimin biết rằng, đó chỉ là sự yên bình trước khi cơn bão ập đến.

Hôm nay, lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh không ở trong phòng thí nghiệm của mình.

Thay vào đó, theo lời mời của Viola, anh đã đến văn phòng của cô ấy – nằm ở tầng cao của căn cứ, có thể nhìn xuống toàn bộ đồng bằng Đất Hoang – để trò chuyện.

“Chắc bạn cũng đã nghe về tin tức mới nhất rồi đấy?” Viola thoải mái tựa vào ghế sofa mềm mại, tay cầm một ly chất lỏng màu xanh phun ra hơi nước lạnh, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cái nóng gay gắt bên ngoài cửa sổ.

“Chị đang nói đến… chuyện về sự thay đổi cấu trúc địa chất của thế giới này phải không?” Jimin ngồi đối diện cô, vẻ mặt bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Viola nhấp một ngụm chất lỏng trong ly, ánh mắt cô lóe lên một tia sáng sắc bén, “Ngày hôm qua, đội thám hiểm ở tiền tuyến đã nộp báo cáo cuối cùng. Những giả thuyết táo bạo về địa chất mà chúng ta đã đưa ra trong những cuộc họp trước đây, giờ đây đã được xác nhận một cách chắc chắn.”

Tâm trí Jimin bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Những giả thuyết địa chất đó chính là những gì Viola và Jimin đã từng thảo luận với nhau trước đây.

Đó là giả thuyết cho rằng sau hàng nghìn năm chiến tranh liên miên, phe thắng cuộc sẽ mở rộng lãnh thổ của mình, và ranh giới thực tế giữa thế giới Sương Tối và thế giới Lửa Mặt Trời cũng sẽ thay đổi theo đó.

Lúc đó, Jimin chuẩn bị lên đường đến thế giới Lửa Mặt Trời, và việc này đã thu hút sự chú ý đáng kể của các pháp sư phụ trách hậu cần. Có thể nói, chính vì điều này mà toàn bộ sự chú ý của căn cứ đều tập trung

“Chưa đến mười phần trăm…” James lặp lại con số đó, ánh mắt anh lóe lên một tia hiểu biết sâu sắc.

Điều này có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là, dù là những người khổng lồ nham thạch hay quái vật tuyết, bất kỳ phe nào trong hai chủng tộc bản địa này cũng đã từng đối mặt với tình thế suýt bị xóa sổ hoàn toàn.

Quê hương của họ bị thu hẹp đến mức cực điểm, không gian sinh tồn bị tước đoạt, nhưng cuối cùng họ vẫn vượt qua được và thậm chí còn giành chiến thắng trong các cuộc chiến sau đó, đẩy lại ranh giới.

James cũng không khỏi cảm thấy hào hứng: “Đây thực sự là tin tốt cho chúng ta.”

Violet đặt chiếc cốc xuống, người cúi về phía trước một chút, ánh mắt cô trở nên đầy áp đảo: “Đúng vậy! Điều này chứng tỏ rằng, cả hai chủng tộc này đều sở hữu sức mạnh văn minh và khả năng chịu đựng cực kỳ mạnh mẽ.”

Trong những cuộc chiến tranh thông thường, tính cách và khả năng chịu đựng như vậy chắc chắn là một lợi thế lớn.

Nhưng đối với những pháp sư mà mục tiêu ban đầu chính là kiểm soát các chiều không gian, những đặc điểm này lại trở thành lợi thế lớn cho họ.

“Điều này có nghĩa là, trong cuộc chiến toàn diện sắp tới, chúng ta có thể sử dụng những biện pháp càng thêm hung ác và tàn nhẫn,” James tiếp lời, “và không cần phải quá lo lắng về việc đối phương có thể mất bình tĩnh trong thời gian ngắn và chọn cách đồng hành cùng chúng ta vào cái chết, chẳng hạn như kích hoạt nguồn gốc của toàn bộ chiều không gian.”

“Hoàn toàn đúng!” Violet gật đầu đồng ý, “Một nền văn minh có thể chịu đựng được áp lực suýt khiến chúng bị xóa sổ hoàn toàn, thì cấu trúc xã hội và ý chí tinh thần của họ chắc chắn phải mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Chúng ta có thể sử dụng những phương pháp hiệu quả và trực tiếp hơn để phá vỡ sự kháng cự của họ, mà không cần phải e ngại gì cả.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn: “Tôi đã nhận được thông tin nội bộ, Thầy Augustin – người chỉ huy tổng tập của đội quân này – đã chính thức gửi yêu cầu liên lạc cấp cao nhất đến ‘Điểm Giao Trung’, yêu cầu… tăng quân!”

Tăng quân!

James vô thức mút môi lại.

Anh biết rằng, năm này dường như yên bình, nhưng thực ra đó chỉ là lúc nền văn minh pháp sư đang tích lũy sức mạnh, đang chờ đợi một lý do đủ lớn để họ có thể bỏ qua mọi ràng buộc và tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Và bây giờ, lý do đó đã xuất hiện.

Khả năng chịu đựng được mất mát đến chín phần trăm lãnh thổ, có nghĩa là

Sau cuộc trò chuyện với Viola, tâm trạng của James không hề xáo trộn chút nào.

So với những cuộc chiến khổng lồ, mục tiêu tu luyện cá nhân của anh ta rõ ràng quan trọng hơn nhiều.

Anh đã từ chối lời mời ăn trưa cùng Viola và quay trở lại tháp chỉ huy, đến phòng thí nghiệm riêng của mình trong Doanh Địa Vu Sư.

Trong suốt một năm qua, diện tích của Doanh Địa Vu Sư liên tục được mở rộng. Vô số Khôi Lỗi được tạo ra bằng phép thuật luyện kim và công nghệ ma thuật làm việc không ngừng nghỉ, khiến cho nhiều tháp phòng thủ, trung tâm năng lượng và các công trình có chức năng khác được xây dựng lên.

Đến nay, quy mô của doanh địa này đã tăng gần ba lần so với một năm trước, và nguồn lực cũng trở nên dồi dào hơn.

Mỗi pháp sư thuộc bộ phận hậu cần cuối cùng cũng đều có được một phòng thí nghiệm riêng hoàn toàn thuộc về mình.

Rầm...

Cánh cửa kim loại từ từ đóng lại phía sau anh, cắt đứt mọi tiếng ồn ào bên ngoài.

Bên trong phòng thí nghiệm, ánh đèn sáng trưng; không khí tràn ngập mùi của dung dịch sát trùng, kim loại và một chút hương lạnh giá.

Trên bàn mổ ở giữa, những dải buộc bằng kim loại cố định chặt chẽ một sinh vật khổng lồ.

Đó là một con quái vật tuyết.

Kích thước của nó nhỏ hơn so với con quái vật nham thạch cấp ba mà James đã gặp trước đó, nhưng vẫn rất to lớn.

Bộ lông màu trắng tinh khôi giờ đây đã đổi thành màu xám xịt, lẫn lộn với dấu vết máu khô và những chất hóa học không rõ nguồn gốc.

Bốn chi của nó bị những chuỗi Phù Văn xuyên qua và cố định trên bàn mổ; đôi mắt vốn nên tràn đầy sự hung dữ và ý chí giết chóc giờ đây chỉ còn lại sự yếu đuối và tê dại vô tận.

Cơ thể nó đầy rẫy những vết cắt và chỉ khâu; một số mô cơ thậm chí đã bị bóc đi, để lộ ra những xương trắng lạnh lẽo và những luồng năng lượng chảy tràn bên trong.

Con quái vật tuyết này đã gần như hết sức sống.

James bình tĩnh bước đến bên bàn mổ; trong mắt anh không hề có chút thương hại, chỉ có sự bình tĩnh và sự quan sát.

Anh vươn tay ra, vài cây kim thăm dò luyện kim phát sáng le lói tự động kéo ra từ những thiết bị bên cạnh, nhẹ nhàng đâm vào cơ thể con quái vật, thu thập những dữ liệu cuối cùng về sức sống của nó.

Một màn hình ánh sáng hiện lên trước mặt anh; những dòng dữ liệu phức tạp trôi qua.

“Hoạt tính của lõi năng lượng chỉ còn dưới 3%; sóng linh hồn sắp biến mất, khả năng tái tạo nguyên tố đã hoàn toàn suy yếu… Ừm, mẫu thí nghiệm cuối cùng này cũng đã đạt đến giới hạn.”

Nhìn những dữ liệu trên màn hình, James

Anh đã giải phẫu cơ thể chúng, phân tích thành phần nguyên tố và cách thức tuần hoàn năng lượng của chúng.

  Nhờ vào việc nghiên cứu kỹ lưỡng ba con vật sống cùng nhiều thí nghiệm, James nhanh chóng tổng hợp được toàn bộ kiến thức và thông tin liên quan đến loài quái vật tuyết mà mình đã thu thập được.

  Và bây giờ, con vật thí nghiệm cuối cùng cũng đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

  Không do dự thêm nữa, James khởi động chương trình làm sạch được tích hợp sẵn trên bàn mổ.

  Một chùm ánh sáng năng lượng cường độ cao từ trên xuống, trong nháy mắt đã làm cho con quái vật tuyết đang hấp hối bị hóa hơi hoàn toàn, không để lại chút tro cặn nào.

  Trước khi chết, con quái vật tuyết đã hiện rõ vẻ thoát khỏi đau đớn trên khuôn mặt.

  Sau đó, anh điêu luyện tiến hành phân hủy và tiệt trùng tất cả các dụng cụ thí nghiệm có dính máu trên bàn làm việc, bao gồm dao mổ, thiết bị thu thập năng lượng, kim khắc Phù Văn…

  Khi mọi công việc hoàn tất, anh lại kích hoạt bùa phép tự làm sạch của phòng thí nghiệm, làm sạch toàn bộ căn phòng một cách triệt để. Chỉ sau khi đảm bảo rằng không còn dấu vết sinh học nào còn sót lại, anh mới rời khỏi đó.

  Tất cả các bước chuẩn bị đã hoàn tất. Anh đã có được đủ thông tin thực tế về loài quái vật tuyết này. Đồng thời, anh cũng đã chế tạo ra một bộ trang bị alkimia phù hợp với môi trường khắc nghiệt của Thế giới Sương Tăm.

  Thông tin mà Viola mang đến cho biết, với cuộc tấn công chiến lược sắp diễn ra của Quân đoàn Pháp sư, tình hình ở Thế giới Lửa Sương chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có.

  Vì vậy, anh phải hoàn thành “thí nghiệm” của mình trước khi cuộc chiến tranh toàn diện bắt đầu.

  Quay trở về ký túc xá, anh một lần nữa kiểm tra và sắp xếp lại tất cả những vật phẩm, phép thuật cần mang theo, cùng những loại thuốc ma thuật mới chế tạo. Sau đó, anh đặt viên pha lê ghi chép bản đồ chi tiết của Thế giới Lửa Sương ở vị trí thuận tiện nhất.

  “Có thể khẳng định rằng, phe Rồng Nham chắc chắn không thể cung cấp được ‘khí Hồng Trần’.” James đứng bên cửa sổ, nhìn về phía chân trời mờ ảo nơi ranh giới giữa Thế giới Lửa và Thế giới Sương Tăm.

  “Vậy thì… hãy xem sao…” Ánh mắt anh lấp lánh với nỗi lo lắng, “phía Thế giới Sương Tăm thì sao nhỉ?”

  Sau nhiều suy nghĩ, James đã hiểu ra điều gì đó. Giờ đây, anh không còn lo lắng về vấn đề “khí Hồng Trần” n