Khi họ dần tiến lại gần nhau và cuối cùng dừng lại tại một nơi giao nhau của những đường ống rộng lớn phía trước Jimin, anh mới có thể nhìn rõ hình bóng của họ.

Họ cũng đều đang che giấu bản thân bằng các loại trang phục ngụy trang, nhưng sự cộng hưởng ma thuật đặc biệt từ người họ tỏa ra cho thấy họ không còn ý định giả vờ nữa.

Jimin không còn giấu mình nữa, từ từ bước ra khỏi bóng tối; tiếng bước chân của anh trong không gian yên tĩnh của đường ống thoát nước nghe rất rõ ràng.

Bốn người vốn đang cảnh giác với nhau bỗng nhiên dừng lại khi nghe thấy tiếng bước chân của anh, rồi đồng loạt quay đầu lại.

“Mặc dù tôi đã đoán trước là trong Vương Đô có rất nhiều pháp sư, nhưng các bạn thực sự đã leo được lên những vị trí cao như vậy… Có thể nói, các bạn thực sự là những thiên tài.”

Jimin bước tới gần hơn, chủ động phá vỡ sự im lặng giữa họ: “Thời gian chúng ta không còn nhiều. Nếu các bạn còn e ngại điều gì đó, thì để tôi – một kẻ vô danh này – bắt đầu cuộc trò chuyện này…”

“Bạn không hề là một kẻ vô danh đâu.”

Một giọng nói thanh túngắt lời anh. Jimin liền nhìn về phía người phụ nữ có vẻ ngoài nhỏ bé đó.

Người đó mặc một chiếc áo choàng đen dài che khuất khuôn mặt, nhưng qua giọng nói và dáng vẻ, có thể thấy đó là một phụ nữ.

“Chắc chắn không ai lại nghĩ rằng người đã từng đứng đầu bảng xếp hạng những đóng góp lớn nhất lại là một kẻ vô danh, phải không? Tôi nói đúng chứ, thưa ông Jimin?”

Ba người còn lại nghe biết danh tính của Jimin liền ngạc nhiên một chút, sau đó lại hiểu ra và đổ dồn ánh mắt tò mò về phía anh.

Còn Jimin thì thực sự rất ngạc nhiên khi nghe những lời đó.

Mặc dù cái tên “Jimin” hiện nay có lẽ đã khá nổi tiếng trong số các pháp sư tại Xưởng Thợ Renoren, nhưng Jimin cũng biết rằng, ngoại trừ những học trò pháp sư của Học viện Số 13, những người khác có lẽ không hề biết thông tin cụ thể hay vẻ ngoài thực sự của anh.

Hơn nữa, anh còn đã thay đổi diện mạo của mình; bây giờ anh đang sử dụng vẻ ngoài của một nhà phiêu lưu tên là “Jack”.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt của người đó sau khi cởi bỏ chiếc áo choàng đen, cùng với luồng khí dễ chịu tỏa ra từ người họ, Jimin bỗng nhận ra:

“Aha… Hóa ra là cô Mary… Không, đúng hơn phải gọi là cô An Nhã!”

“Ồ?”

Nữ Nam tước có sức hút mạnh mẽ ấy, cô Mary… Luồng khí dễ chịu xung quanh cô bỗng nhiên biến mất, và khuôn mặt thanh tú, tràn đầy sức sống thực sự của cô hiện ra trước mắt mọi người… Đó chính là An

Cô ấy nhìn về phía Jemim, ánh mắt đầy tò mò: “Làm sao anh có thể nhận ra tôi?”

“Khí chất tỏa ra từ ngài quá quen thuộc… Mặc dù đã cố gắng che giấu, nhưng loại khí chất này chỉ xuất hiện trên người ngài thôi.” Jemim mỉm cười.

An Nhã nhăn mày: “Thật không hiểu nổi… Tôi đã che giấu rất kỹ mà.”

Jemim không trả lời.

Tất nhiên, anh sẽ không nói với cô ấy rằng lý do để anh nhận ra cô ấy chính là ánh mắt của cô ấy.

Khi họ gặp nhau tại bữa tiệc, “Cô Mary” này đã nhìn anh bằng ánh mắt được cho là đã được che giấu rất kỹ… Nhưng đối với một tu sĩ như Jemim, thường xuyên hấp thụ “khí chất của thế gian phàm”, thì ánh mắt đó lại quá dễ để nhận ra.

Và sau khi hai người này bắt đầu bỏ đi vỏ bọc của mình, ba người còn lại cũng không cần phải giấu giếm nữa.

Người phụ nữ cao ráo kia cũng bỏ đi lớp vỏ bọc mỏng manh, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình – đó chính là người lãnh đạo kiêu hãnh của đoàn quân tiên nữ.

Ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ ngạc nhiên và hiểu biết, rồi cô cười nhẹ, nói với giọng đầy châm biếm:

“Jemim? Thật không ngờ… Chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ gặp anh ở đây. Tôi là Seraphina.”

Nói xong, Seraphina dường như rung chuyển một chút, rồi lại trở lại hình dáng của một thiên tài cấp mười.

“Giờ thì không còn nữa rồi… Giờ tôi đã xếp vào top mười rồi.” Jemim vẫy tay, “Tên ngài thì đã quá nổi tiếng.”

Như một tín hiệu, hai người còn lại cũng lập tức bỏ đi vỏ bọc của mình.

Người chiến binh orc mạnh mẽ kia, với bộ lông thú và khí chất hoang dã trên người, cũng bỏ đi, để lộ khuôn mặt thanh lịch của một học giả – đó chính là Kellenn!

Anh ta cười ha hả, mang theo chút tự giễu: “Cuối cùng cũng gặp được đồng đội rồi… Tôi cứ tưởng mình là kẻ ngốc duy nhất phải giả vờ thành một kẻ hung hãn ở đây.”

Tiếp theo, người nữ lùn mạnh mẽ kia cũng bỏ đi vỏ bọc đặc trưng của người lùn, để lộ ra một hình dáng nam giới có vẻ hơi xa lạ.

Jemim nhìn người đó một cách không chắc chắn, nhưng Kellenn lại nhận ra anh ta: “Lôi Khắc Tư? Có vẻ như đã lâu lắm rồi tôi không thấy anh mà không mặc bộ trang bị alkimia.”

Lôi Khắc Tư?

Jemim lặng lẽ quan sát khuôn mặt của người đó, nhưng không thể liên kết anh ta với hình ảnh người máy cao lớn kia.

Trong mắt Lôi Khắc Tư lấp lánh ánh sáng thông minh, như thể anh ta đã nhìn thấu mọi thứ: “Không ngờ lại gặp các bạn ở đây… Có vẻ như mọi người đều là những người thông minh.”

“

  Năm pháp sư thiên tài, những người từng làm việc tại xưởng thủ công Norlen, giờ đây lại gặp nhau trong hệ thống cống rãnh của Vương Đô Elosia.

  Jeffrey nhìn những khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm trước mắt mình và bất chợt bật cười khẽ.

  Anh nhớ lại những lời mình đã từng nói trước đây; có vẻ như thế giới này không hề “cập nhật phiên bản” một cách lén lút. Những kẻ mà anh coi là mối đe dọa đều là những thiên tài cùng cấp với mình.

  Tuy nhiên, tiếng cười của anh vẫn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

  Jeffrey đưa tay lên miệng ho khan để che giấu sự ngượng ngùng, sau đó nói với giọng đầy cảm xúc:

  “Có vẻ như mục tiêu của chúng ta là giống nhau… Thật là những người anh hùng thường có những suy nghĩ tương tự nhau.”

  “Không không không… Anh đánh giá cao tôi quá rồi!”

  “Ai lại có suy nghĩ giống một kẻ điên như anh chứ?”

  “Tôi đâu có điên đến thế…”

  “Ôi! Đừng vu oan tôi! Tôi không điên đến mức đó đâu!”

  Trái với dự đoán của Jeffrey, những lời này lại khiến bốn người kia tức giận như bị kim đâm vào người, thậm chí có người còn không kiểm soát được mình mà lùi lại hai bước để giữ khoảng cách với anh.

  “?“

  Jeffrey nghiêng đầu: “Các bạn muốn nói gì vậy?”

  Kellane, với tính cách hiền lành của mình, liền nói: “Anh hẳn biết rằng chúng tôi chỉ là những pháp sư cấp một mà thôi, đúng không?”

  “Đúng vậy.”

  “Vậy thì một pháp sư cấp một như anh, lại dám tính toán với hàng trăm sinh vật có cấp độ từ bốn đến bảy… Anh không nghĩ điều đó hơi điên rồ sao?”

  “À?” Jeffrey cảm thấy não mình như bị quá tải, “Chẳng lẽ các bạn cũng đang tính toán với các vị thần linh ư? Có cái gì mà không dám tính toán chứ? Các bạn đâu phải là những kẻ ngu ngốc như những chiến binh đó đâu…!”

  Kellane cũng có vẻ bất lực:

  “Mặc dù cả hai đều là việc tính toán với các vị thần linh, nhưng bản chất của chúng là khác nhau. Kế hoạch ban đầu của chúng tôi chỉ là âm thầm đầu độc mà thôi, còn những phép trận mà anh sử dụng thì có vẻ như anh định cho họ ăn phân ngay trước mặt họ đấy!”

  “Ừm…” Jeffrey không biết phải nói gì.

  Nhớ lại những phép trận mà mình đã phát hiện ra, anh bỗng cảm thấy mình đã hiểu lầm mọi chuyện.

Kể từ khi được đưa vào thế giới Elodia, một câu hỏi luôn ám ảnh trong đầu James là: Làm thế nào để những người học việc pháp sư này có thể tạo ra những ảnh hưởng hiệu quả, thậm chí quyết định trong bối cảnh của một cộng đồng thế giới trung bình lớn như vậy?

Anh ấy rất rõ rằng, dù họ có thăng tiến thành những pháp sư chính thức cấp một trong thế giới này, sức mạnh chiến đấu của họ cũng chỉ tương đương với những anh hùng huyền thoại của thế giới này mà thôi.

Nghe có vẻ như họ rất mạnh mẽ, đủ sức áp đảo mọi thứ trong thế giới loài người.

Nhưng đừng quên, ngoài loài người, thế giới Elodia còn có hàng vạn thiên thần, và phía sau họ là hàng trăm vị thần linh.

Chỉ cần một thiên thần cấp ba thôi cũng đủ để đẩy anh ta vào tình thế nguy kịch.

Còn nếu một vị thần linh dẫn đầu đám thiên thần xuống trần gian, thì dù tất cả những người học việc pháp sư này gộp lại, họ cũng chỉ đáng để các thiên thần đó đánh như thú vật mà thôi.

Chỉ dựa vào việc phá hoại và chiến đấu, những đóng góp mà họ có thể mang lại thực sự rất ít, không đáng kể.

Vì vậy, từ đầu, James đã nhận ra rằng không thể suy nghĩ về cuộc chiến này theo mô hình chiến đấu truyền thống.

Anh ấy phải tìm ra một lối đột phá khéo léo, một điểm then chốt có thể giúp họ tạo ra những ảnh hưởng lớn từ những nguồn lực nhỏ.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng về mạng lưới niềm tin và thần linh trong thế giới Elodia, cũng như những mối quan hệ phức tạp giữa các vị thần và niềm tin ở đây, James dần nảy ra một ý tưởng táo bạo: Anh ấy hoàn toàn có thể tìm cách làm ô nhiễm niềm tin, từ đó ảnh hưởng gián tiếp đến các vị thần!

Trong thế giới Elodia, ngoại trừ vị thần nguyên sinh duy nhất – Thần Trên Các Vị Thần – tất cả các vị thần khác đều không phải là thần nguyên sinh, mà là những vị thần được tạo ra từ niềm tin của con người.

Điều này có nghĩa là sức mạnh của họ hoàn toàn dựa vào niềm tin của loài người, do đó sẽ bị ảnh hưởng đáng kể bởi tính thuần khiết của niềm tin đó.

Ngay cả vị thần nguyên sinh Thần Trên Các Vị Thần cũng vậy; do sự buông thả và thờ ơ của các vị thần trong nhiều năm qua, Ngài cũng đã tiếp nhận không ít niềm tin từ loài người.

Mặc dù điều này đã giúp sức mạnh của Ngài tăng lên đáng kể, nhưng điều đó cũng khiến Ngài không hoàn toàn siêu nhiên.

Điều James muốn làm rất đơn giản: thông qua việc can thiệp vào niềm tin của con người, từ đó ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống thần linh của thế giới Elodia.

Càng là những vị thần cấp cao, thì sức mạnh của họ càng lớn, và tác động từ việc bị ô nhi

Nhưng thực ra anh ta không cần phải tạo ra ảnh hưởng quá lớn; điều anh ta cần chỉ là thu hút sự chú ý của đối phương mà thôi. Ngay cả chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cũng đã đủ rồi! Bởi vì bên ngoài nhóm các chiều không gian của Elosia, vẫn còn có rất nhiều pháp sư cấp cao từ xưởng thợ Norren đang chờ đợi! Với sức mạnh của những pháp sư này, chỉ cần cử một pháp sư cấp bảy xuống là có thể quét sạch toàn bộ nhóm các chiều không gian này, khiến cho những sinh vật phàm trần, thiên thần… thậm chí cả những kẻ tin vào thần linh ở đây đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Lý do họ chưa hành động ngay lập tức, chỉ là để tránh việc các vị thần linh của Elosia phải liều lĩnh, kích hoạt nguồn gốc của chiều không gian này và khiến cho toàn bộ chiều không gian bị hủy diệt cùng một lúc. Thầy giáo Clark đã từng nói với James rằng, trong tình huống bế tắc như này, các pháp sư thường có ba cách để chiếm được nguồn gốc của chiều không gian: tìm kiếm một pháp sư cấp cao hơn để xử lý vấn đề, làm suy yếu sức mạnh nguồn gốc đang ảnh hưởng đến chiều không gian đó, hoặc có một pháp sư trong chiều không gian đó trực tiếp thăng cấp lên cấp sáu. Về bản chất, cả ba cách này đều nhằm mục đích ngăn chặn những sinh vật có cấp độ trên sáu trong chiều không gian đó khỏi kích hoạt nguồn gốc của nó để phá hủy chiều không gian đó ngay lập tức. Và những gì James cần làm, cũng dựa trên nguyên lý này. Chỉ cần sức mạnh niềm tin bị ô nhiễm đó có thể thu hút sự chú ý của các vị thần linh, ngay cả chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cũng đã đủ rồi! Những pháp sư cấp cao bên ngoài kia hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để áp đặt và bắt giữ các vị thần linh của Elosia. Mặc dù không hề có bất kỳ sự liên lạc nào với bên ngoài, nhưng James tin rằng, với trí tuệ và hiểu biết của họ về chiến tranh giữa các chiều không gian, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Đặc biệt sau khi anh ta nghiên cứu sơ bộ về mạng lưới niềm tin và sức mạnh thần linh của Elosia, anh ta đã nhận ra rõ ràng mong muốn mãnh liệt của các pháp sư đối với “các vị thần linh” – những “vật thí nghiệm” cấp cao đó. Mong muốn đó đủ lớn để khiến họ nắm bắt bất kỳ cơ hội nào, dù chỉ là thoáng qua. Trước đây, James luôn nghĩ rằng bốn người còn lại ở đây cũng đều có suy nghĩ giống mình; họ đều đang nỗ lực theo cách riêng của mình vì mục tiêu chung này. Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng, có vẻ như không phải vậy… “Ban đầu, chúng

“Vậy nên ba pháp trận đó…” Góc miệng James co lại một chút.

“Chỉ là những pháp trận phân tán năng lượng mà thôi; mục đích của chúng là lan tỏa năng lượng từ những vật phẩm họ mang theo khắp toàn bộ Vương quốc loài người, từ đó kích thích những cảm xúc tiêu cực ở con người.” An Nhã thở dài.

“Thật không may, ba người họ đã cố gắng trì hoãn cuộc đàm phán để có đủ thời gian thiết lập các pháp trận đó. Tôi hành động hơi muộn một chút, nên ban đầu tôi định tận dụng cơ hội này, nhưng không ngờ bạn lại thay đổi hoàn toàn bản chất của những pháp trận đó.”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta cũng coi như đã lên ‘con thuyền trộm’ của bạn rồi… Nếu không muốn mọi công sức đều uổng phí, chỉ còn cách tiếp tục theo bạn thôi.”

Hiện tại, có tổng cộng bốn cách để những pháp sư mới vào nghề tích lũy điểm đóng góp trong Thế giới Eloria.

Cách thứ nhất là thông qua việc giết chóc và phá hoại; tuy nhiên, với sức mạnh hiện tại của những pháp sư mới, số điểm đóng góp họ có thể kiếm được không nhiều, và nếu không may, họ còn có thể bị đánh trả.

Cách thứ hai là cần xem xét tình hình chung, tìm mọi cách để các chủng tộc trong Thế giới Eloria cung cấp nhiều binh lính hơn cho Doanh Địa Vu Sư để họ tiêu diệt.

Cách thứ ba giống như những gì An Nhã và Kellern đã từng làm trước đây: thông qua việc ảnh hưởng đến thế giới loài người, từ đó tác động đến tình trạng của các vị thần. Mặc dù hiệu quả không cao lắm, nhưng xét đến tầm quan trọng của các vị thần, số điểm đóng góp thu được vẫn khá lớn.

Còn cách thứ tư thì giống như James – mặc dù cũng nhằm mục đích ảnh hưởng đến các vị thần, nhưng phương thức thực hiện lại cực đoan và hung hãn hơn nhiều.

“À… này…”

James bỗng nhận ra rằng, giữa những học trò pháp sư nghiêm túc, có bao nhiêu người sẵn lòng dành nhiều thời gian nghiên cứu về mạng lưới niềm tin và sức mạnh thần linh vào thời điểm then chốt như anh ta? Trước đó, khi tính toán hiệu quả phân tán năng lượng của ba pháp trận đó, anh ta đã cho rằng những người khác cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng hóa ra đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng trình độ thiết kế pháp trận của những người này không tốt lắm, nên tốt bụng giúp họ thêm “một chút” Phù Văn vào các pháp trận đó.