Kiệt Minh không hề đơn giản chỉ là đi dạo mà thôi; anh ta đang “ thu thập khí tục của thế gian phàm trần”.

Trong hệ thống tu luyện, có một phương pháp đặc biệt để thu nhận “khí tục của thế gian phàm trần”. Tất nhiên, đây chỉ là cách gọi trong ngữ cảnh tu luyện mà thôi; theo hiểu biết củaKiệt Minh, thực chất đó là một phương pháp có thể tập trung các khái niệm đặc biệt lại với nhau.

Loại khí tục này bắt nguồn từ những cảm xúc vui buồn, sinh sự, yêu thù của con người, từ những quá trình sống và chết, từ bảy tình cảm và sáu dục vọng… Đó chính là sự thể hiện cụ thể của muôn vàn hiện tượng trên thế gian này.

Mặc dù nó không thể trực tiếp tăng cường năng lực tu luyện hay biến đổi mọi vật như linh lực, nhưng nó vẫn được coi là một “vật liệu đa năng” rất hữu ích. Khi sử dụng thông thường, nó có thể giúp rèn luyện tâm hồn của người tu luyện, khiến họ trở nên kiên cường và bền bỉ hơn, đồng thời cũng có thể giúp loại bỏ những ám ảnh trong tâm hồn. Nó còn có thể được dùng để tăng cường tính linh hoạt cho các vật phẩm phép thuật, và cũng là nguyên liệu thiết yếu để thiết lập các pháp trận ảo.

Trong thời gian học tại Nặc luân Học viện,Kiệt Minh hầu như không thể thu thập được bất kỳ loại khí tục của thế gian phàm trần nào có ích. Bởi vì tất cả các pháp sư ở đó đều say mê nghiên cứu, mỗi người đều đắm chìm trong các thí nghiệm và thiền định; cuộc sống của họ rất đơn điệu, và những biến động tâm hồn của họ cũng rất yếu ớt. Ngay cả trên toàn bộ chiều không gian Nặc luân số 13, cũng không tìm thấy nơi nào thích hợp để thu thập loại khí tục này. Bởi vì tất cả các chiều không gian của Nặc luân đều đã bị các pháp sư biến đổi thành những “môi trường nuôi cấy” có trật tự cao, và đã mất đi những đặc điểm nguyên thủy và phức tạp của thế gian phàm trần.

Nhưng khi đến Thành phố Vàng,Kiệt Minh cảm thấy mình giống như một con chuột rơi vào kho lúa. Anh ta đi lang thang trên những con phố ồn ào, cảm nhận những niềm vui và nỗi buồn, những tình yêu và hận thù của những con người xung quanh mình. Những khái niệm phong phú và phức tạp đó lặng lẽ tràn vào cơ thể anh, được những biểu tượng đặc biệt trong đan điền của anh hấp thụ, và cuối cùng được chuyển hóa thành những luồng khí tục của thế gian phàm trần rực rỡ.

Anh thậm chí không cần phải nói chuyện nhiều với mọi người; chỉ cần cảm nhận nhịp sống của họ, anh đã có thể thu thập được một lượng lớn khí tục này. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, sự chú ý củaKiệt Minh không hướng về những luồng khí tục mà anh đã tạo ra, mà là những biểu tượng đặc biệt trong đan điền của

Bước chân tiến về phía trước bỗng nhiên thay đổi, quỹ đạo di chuyển của cơ thể cũng thay đổi theo, giúp anh ta tránh khỏi hai cánh tay đang cố gắng chạm vào túi tiền mình một cách dễ dàng.

Nhìn lại hai đứa trẻ gầy yếu, khuôn mặt đầy sợ hãi kia, James im lặng một lát rồi lấy ra hai đồng xu và ném cho chúng.

Quay người đi tiếp, anh tiếp tục suy nghĩ về những việc của mình: “Có vẻ như, trong thế giới tu luyện này, những pháp thuật đặc biệt này có độ phức tạp cao hơn nhiều so với hầu hết các pháp thuật tấn công.”

May mắn thay, vì hầu hết các pháp thuật trong hệ thống tu luyện đều cần sử dụng sức mạnh linh hồn của thiên địa, nên chúng không hiệu quả trong thế giới vu sư. Trước đây, anh chủ yếu luyện tập những pháp thuật đặc biệt này, vì vậy sau này anh có thể tập trung nhiều hơn vào lĩnh vực này. Dù sao thì, ở giai đoạn hiện tại, cả khả năng chiến đấu lẫn khả năng sinh tồn của anh đã đủ tốt rồi.

Nếu thực sự gặp phải kẻ thù mà mình không thể đánh bại được, thì việc dựa vào các pháp thuật của những tu sĩ không thể sử dụng sức mạnh linh hồn để thoát khỏi hiểm nguy chỉ là ảo tưởng mà thôi. Thà rằng anh nên tập trung nhiều hơn vào những pháp thuật đặc biệt này.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời, James quay người và lảo đảo bước đi về phía Hội Những Người Phiêu Lưu.

Ngoài việc thu thập hương vị của thế gian phàm tục, James còn dự định đưa ra một nhiệm vụ tại quán rượu “Chú Cá Heo Say”, đó là thu thập “Sương Hoa”. Việc thu thập thứ này khá đơn giản – đó chỉ là hơi sương đọng lại trên những cánh hoa vào buổi sáng mà thôi. Điều quan trọng duy nhất là càng nhiều loại hoa thì càng tốt.

Loại sương này, được tạo thành từ hương vị của nhiều loại hoa khác nhau, có thể được chuyển hóa thành “Sương Hoa” thông qua những pháp thuật đặc biệt. Thứ này có thể được sử dụng để hỗ trợ quá trình chế tạo dược phẩm và nuôi dưỡng linh hồn, coi như là một nguyên liệu rất tốt.

Tại Nặc luân Học viện, tất cả những cây trồng đều là cây dược liệu ma, việc thu thập chúng không phải là không thể, nhưng “giá cả” thì quá đắt đỏ. Thu thập một lượng nhỏ để sử dụng trong thí nghiệm thì cũng không sao, nhưng nếu muốn thu thập số lượng lớn thì thật sự là đang tự chuốc lấy rắc rối.

Và việc tự mình thu thập những thứ này thì quá phiền phức. May mắn thay, bây giờ anh đã có một nơi ở ổn định tại Kim Cảng, vì vậy anh cuối cùng cũng có thể thu thập chúng trên quy mô lớn.

James đặt ra một mức thưởng rất hậu hĩnh cho nhiệm vụ này: Mỗi chén nhỏ (khoảng 200 ml

“!”

  Jeffrey chỉ đơn giản ném một đồng tiền vàng – khoản tiền đặt cọc – xuống bàn gỗ; đồng tiền vang lên rõ ràng khi quay vài vòng trên mặt bàn.

  “Cứ việc công bố nhiệm vụ đi, những chuyện khác thì không cần bạn lo.” Giọng anh lạnh lùng, mang theo sự uy nghi không thể chối cãi.

  Người phục vụ nửa người thú lập tức thu dọn biểu cảm, vo tay cất đồng tiền vào túi rồi vội vàng đi treo thông báo về nhiệm vụ.

  Khi tin tức lan truyền, tất cả những người phiêu lưu ở Cảng Vàng đều hào hứng.

  Vài ngày sau, đó là ngày đầu tiên Jeffrey kiểm tra “Nước Hoa Trăm Loại”.

  Bên ngoài quán rượu, hàng người xếp thành dài; những người phiêu lưu, người dân thường, thậm chí cả những người trông giống như nông dân ở vùng ngoại ô, đều mang theo các chai lọ lớn nhỏ, bên trong chứa những thứ họ cho là “Nước Hoa Trăm Loại”.

  Jeffrey ngồi bên cửa sổ tầng hai, còn người phục vụ nửa người thú có nhiệm vụ gọi tên từng người.

  Người đầu tiên tiến lên là một tên trộm gầy gò; hắn cười nịnh hót và đưa ra một chai được niêm phong kín.

  Jeffrey nhận lấy chai, ánh mắt bình tĩnh.

  Trong tay anh, một chuỗi hạt ngọc lấp lánh hiện ra; những viên ngọc này phát ra ánh sáng yếu ớt, giống như một dụng cụ phép thuật chuyên dụng để kiểm tra.

  Thực ra, đó chỉ là một vẻ bề ngoài; thứ thực sự phát huy tác dụng là phép thuật mà Jeffrey đã sử dụng.

  Anh chỉ cần lắc nhẹ chai, lập tức dung dịch bên trong trở nên đục ngầu và phát ra mùi đất tanh nhẹ.

  “Đây là thứ được đào lên từ bùn đất phải không?” Giọng Jeffrey hoàn toàn bình thản.

  Nụ cười trên mặt tên trộm đông cứng lại; ánh mắt hắn lấp lánh, định tranh cãi, nhưng Jeffrey đã vung chai trả lại cho hắn.

  “Người tiếp theo.”

  Những người tiếp theo cũng tương tự; có những chai được pha loãng, trộn lẫn với nước bình thường, thậm chí có người còn dùng nước sông để qua mặt.

  Chỉ cần Jeffery lắc nhẹ chiếc “dụng cụ phép thuật” của mình, anh ta có thể nhận ra ngay lập tức.

  “Hừ! Định lừa ai đây!” Một số người đàn ông trông giống nông dân, có thân hình mạnh mẽ, bắt đầu tỏ vẻ không hài lòng. Họ đã mất rất nhiều công sức để thu thập “Nước Hoa Trăm Loại”, nhưng lại bị người thanh niên này phát hiện ra ngay lập tức, tự nhiên là không cam lòng.

  Một trong số họ, người có cơ bắp cuồn cuộn và khuôn mặt hung dữ, bước lên phía trước và nói với giọng trầm ấm: “Nhóc con, đừng nghĩ rằng chỉ vì mày dùng trò

**Kẹt!**

Cùng với tiếng gãy xương rợn người, thân hình to lớn của người nông dân đó bỗng nhiên cứng đờ lại, sau đó anh ta phát ra những tiếng kêu thảm thiết, quấn chặt đầu gối mà ngã xuống đất lăn tăn, khuôn mặt đầy mồ hôi lạnh vì đau đớn.

Những người nông dân còn lại lập tức trở nên tái nhợt, vẻ kiêu ngạo ban đầu của họ biến mất hoàn toàn, từng người lùi lại phía sau, không dám thở mạnh hay nói to nữa.

Quán rượu lại chìm vào sự yên tĩnh chết chóc; mọi người đều đã chứng kiến hành động tàn nhẫn của James.

Chỉ có một vài người phiêu lưu từng chứng kiến sự hung ác của “Jack” mới giữ được bình tĩnh, thậm chí còn cảm thấy tự hào vì mình đã trải qua nhiều điều và coi thường những người khác.

James ban đầu nghĩ rằng lần này mình sẽ không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào, nhưng trong quá trình kiểm tra sau đó, anh ta lại nhận được một bất ngờ thú vị.

“Thưa ngài, đây là hương sắc của các loại hoa mà gia đình tôi đã thu thập được.”

Một người hầu mặc quần áo trắng tinh, nhưng vẫn giữ được vẻ sạch sẽ, lễ phép đưa đến một chiếc bình gỗ nhỏ, bên trong chứa đầy hương sắc trong trẻo.

So với những người khác mang đến những lượng lớn hơn, lượng hương sắc trong chiếc bình nhỏ này thực sự không nhiều lắm.

James nhận lấy nó, và dưới ánh sáng của chuỗi ngọc trai, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên.

Anh ta nhận ra rằng chất lượng của hương sắc này rất cao; hương vị của nhiều loại hoa trong đó chứng minh cho sự tinh khiết của nó.

“Ba đồng vàng,” James trả cho người hầu ba đồng vàng một cách bình thản.

Người hầu hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, liên tục cảm ơn.

Tiếp theo, một số người hầu khác cũng đến.

Hương sắc mà họ mang đến, mặc dù lượng lượng không đồng đều, nhưng tất cả đều đáp ứng được yêu cầu của James.

James nhíu mắt lại; anh ta có thể hiểu rằng đây đều là những người hầu của những gia đình quý tộc nhỏ bé, vốn giàu có nhưng do chiến tranh mà thu nhập của họ giảm sút đáng kể.

Để duy trì danh dự cho gia chủ, những người hầu này sẵn lòng đảm nhận những công việc có mức thù lao cao như vậy.

Hơn nữa, họ cũng có riêng vườn hoa của mình, việc thu thập hương sắc càng trở nên dễ dàng hơn; thêm vào đó, vì tính “tự trọng” của người quý tộc, họ còn trung thực hơn cả những người nông dân tham lam kia.

Cuối cùng, một đứa trẻ mồ côi rách rưới, trông chỉ khoảng bảy, tám tuổi, e ngại bước lên phía trước hàng người, trong tay cầm một cái bình gốm cũ kỹ, đầy bùn đất.

Bên trong bình, chỉ có một lớp hương sắc mỏng manh, nhưng lại vô cùng trong