Sau khi đưa Giản Hinh Nhi trở về núi Thiết Thuyền Phong, Triệu Địa lập tức quay lại phòng luyện chế. Anh không thể chờ đợi được mà cho những viên Dược Hoàn Yên Cân vào cái chảo nhỏ để nuôi dưỡng, sau đó lấy ra một tấm Thủy Linh Thạch cấp cao và bắt đầu thiền định.

Nửa tháng sau, nhờ vào sức mạnh của những viên Dược Hoàn Yên Cân cấp cao và sự hỗ trợ của Thủy Linh Thạch cấp cao, Triệu Địa đã thành công trong việc vượt qua rào cản ở tầng mười một của Luyện Khí Kỳ, trở thành một tu sĩ có Công Pháp cơ bản đạt tới tầng mười hai.

Ngay cả trong môn phái Thái Hư Môn, những tu sĩ đạt tầng mười hai cũng được xem là thuộc hàng trung bình khá. Thêm vào đó, anh còn sở hữu vài vật pháp phẩm cấp cao, vì vậy anh tin rằng, trong cuộc thi luyện thành Cơ Sở, trừ khi gặp phải những người anh chị em cùng môn phái đang ở đỉnh cao của Luyện Khí Kỳ, thì anh vẫn rất có cơ hội giành được một viên Cơ Sở Dan.

Điều đặc biệt là anh nhận thấy rằng ý thức của mình thực sự rất mạnh mẽ. Anh thậm chí có thể vận hành cùng lúc ba vật pháp phẩm cấp cao mà không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Anh không biết điều này là do từ nhỏ anh đã sở hữu trọn vẹn ký ức và khả năng suy nghĩ của kiếp trước, hay là do anh đã sử dụng rất nhiều viên Dưỡng Thần Dan. Có lẽ là cả hai lý do trên, nhưng Triệu Địa cũng không quá đi sâu vào việc tìm hiểu.

Chỉ còn khoảng hơn ba tháng nữa là đến cuộc thi luyện thành Cơ Sở, việc chuẩn bị thêm các chiêu thức bí mật hay nâng cao thực lực đã không còn khả thi nữa. Tuy nhiên, Triệu Địa không phải là người chỉ dựa vào một phương án duy nhất; việc sở hữu thêm vài kỹ năng đặc biệt luôn là điều có lợi và không hề gây hại gì cả.

Trong thời gian ngắn ngủi này, điều duy nhất có thể chuẩn bị được và thực sự hữu ích cho cuộc thi chính là việc chế tạo phù lục. Và Triệu Địa cũng không định chế tạo những phù lục cấp cao của Luyện Khí Kỳ, mà tiếp tục sản xuất thêm một số loại phù lục cấp trung. Anh càng ngày càng nhận thấy rằng việc sử dụng phù lục trong các cuộc chiến đấu thực sự rất tiện lợi; chúng vừa nhanh chóng, vừa không tiêu tốn quá nhiều linh lực, và nếu sử dụng cùng lúc vài ba hoặc thậm chí hàng chục chiếc, sức mạnh của chúng cũng sẽ rất lớn. Quan trọng hơn nữa, phù lục là những vật phẩm rất phổ biến, ngay cả khi sử dụng hàng chục chiếc một lần, mọi người cũng chỉ coi đó là việc Triệu Địa tiêu xài phung phí mà thôi, chứ không liên tưởng đến những yếu tố phức tạp hơn.

Có thể nói,

Nói chung, cứ cố gắng giả vờ nghèo khó bao nhiêu tốt bấy nhiêu; khi thực sự không thể thắng trong cuộc thi đấu, hãy sử dụng những chiêu thức đặc biệt – ví dụ như vận hành đồng thời ba vật pháp phẩm cao cấp hoặc ném ra một lượng lớn phù lục.

Hai tháng trước cuộc thi Luyện Khí Kỳ, phố Ngựa Sơn lại tổ chức một hội chợ giao dịch. Quy mô các gian hàng và số lượng người tham gia lần này đều gấp nhiều lần so với những lần trước. Rõ ràng, rất nhiều đệ tử ngoại môn vẫn chưa có được vật pháp phẩm ưng ý đều muốn nắm bắt cơ hội này để mua được một vật pháp phẩm phù hợp, từ đó tăng cường sức mạnh của mình và nâng cao khả năng thắng trong cuộc thi Luyện Khí Kỳ.

Vì vậy, vào thời điểm này, các tiểu thương trên phố Ngựa Sơn cũng sẽ cố gắng hết sức để có được một số lượng lớn vật pháp phẩm cao cấp, khiến cho các đệ tử ngoại môn tranh nhau mua chúng, và thường xuyên bán được với giá cao hơn bình thường, thu được lợi nhuận lớn.

Ngoài vật pháp phẩm, những vật dụng khác cũng rất được ưa chuộng, chẳng hạn như phù lục. Những phù lục cấp trung của giai đoạn Luyện Khí Kỳ, trước đây chỉ bán với giá sáu hay bảy linh thạch mỗi cái, giờ đây đã tăng lên thành tám hay chín linh thạch mỗi cái. Còn những phù lục cấp cao của giai đoạn Luyện Khí Kỳ thì giá còn tăng lên đến bốn mươi đến năm mươi linh thạch mỗi cái, và ngay khi xuất hiện trên thị trường, chúng liền bị mọi người mua sạch ngay lập tức.

Ngay cả linh thạch cấp trung cũng tăng giá! Bình thường, một linh thạch cấp trung có thể đổi lấy một trăm lăm linh thạch cấp thấp. Nhưng bây giờ, ngay cả trên phố Ngựa Sơn, bạn cũng rất khó có thể đổi một trăm mười linh thạch cấp thấp lấy một linh thạch cấp trung.

Lý do là bởi vì khi sức mạnh của các tu sĩ đối đầu với nhau gần như ngang bằng và vật pháp phẩm cũng tương đương nhau, thì trong cuộc đấu, họ rất dễ rơi vào tình trạng cân bằng, chỉ có thể so sánh sức mạnh linh hồn với nhau. Nếu lúc này họ có sẵn một linh thạch cấp trung thay vì linh thạch cấp thấp để kịp thời bổ sung sức mạnh, khả năng thắng sẽ cao hơn rất nhiều. Rất nhiều tu sĩ trước đây không nỡ chi tiêu nhiều cho linh thạch cấp trung, nhưng bây giờ họ đều bắt đầu chuẩn bị hai hoặc ba viên. Điều này khiến cho linh thạch cấp trung trở nên cực kỳ khan hiếm trong thời gian này. Cũng có một số vật phẩm thậm chí còn giảm giá, chẳng hạn như thuốc Tẩy Tủy Dan và thuốc Dễ Cân Cơ Vân – những loại thuốc có tác dụng tăng

Chỉ cần đi một vòng qua phố Cổ Lĩnh, Zhao Địa đã có thể phân tích được nguyên nhân dẫn đến những thay đổi về giá cả này. Anh ta cũng không để thời gian trôi qua một cách vô ích; trước hết, anh ta đã mua một lượng lớn giấy phù và bột đan dùng để chế tạo các phù lệnh cấp trung của Luyện Khí Kỳ, sau đó cũng mua khá nhiều loại thuốc dược liệu khác nhau. Đặc biệt là viên Dễ Cơ Hoàn, anh ta đã mua tới bảy hoặc tám viên. Sự thu hoạch lớn bất ngờ này khiến Zhao Địa rất vui mừng.

Sau cuộc hội thương này, Thái Hư Môn trở nên yên tĩnh một cách đáng ngạc nhiên trong hai tháng liền; không chỉ hiếm khi thấy các tu sĩ bay lượn trên các ngọn núi, mà ngay cả lối ra vào của cửa Thái Hư Môn cũng ít người ra vào. Hầu hết các đệ tử ngoại môn bận rộn thường ngày đều xin nghỉ trong thời gian này để tập trung chuẩn bị cho cuộc thi đấu, hoặc thiền định rèn luyện, hoặc luyện tập các pháp khí. Thái Hư Môn trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.

Trong khi đó, Zhao Địa tiếp tục “điên cuồng” chế tạo phù lệnh trong phòng luyện chế. Anh ta đã quen thuộc với việc chế tạo các phù lệnh cấp trung; trong vòng chỉ một tháng trời, nhờ việc vẽ không ngừng ngày đêm, anh ta đã tạo ra gần hai trăm phù lệnh cấp trung, đủ để sử dụng trong cuộc thi đấu.

Tình hình yên bình này bị phá vỡ hoàn toàn sau khi Chưởng môn Xiong thông báo bắt đầu việc đăng ký và rút thăm cho cuộc thi đấu Luyện Đế Nền Tảng. Rất nhanh chóng, có tin tức lan truyền rằng lần này, có hơn một nghìn tám trăm đệ tử ngoại môn đủ điều kiện đã đăng ký tham gia cuộc thi, con số này gần tương đương với các kỳ trước.

Tuy nhiên, lần này, số lượng viên Dan Luyện Đế Nền Tảng được phát cho các đệ tử tham gia chỉ có hơn năm mươi viên, ít hơn khoảng mười viên so với kỳ trước. Ban lãnh đạo Thái Hư Môn giải thích rằng do số lượng Dan Luyện Đế Nền Tảng được chế tạo lần này ít hơn, trong khi số lượng viên Dan dành cho các đệ tử nội môn lại không giảm, vì vậy họ buộc phải giảm số lượng vé tham gia cuộc thi. Chưởng môn Xiong cũng nhấn mạnh rằng trong nhiệm vụ “Thung Lũng Giáng Long” diễn ra một năm sau cuộc thi đấu này, số lượng Dan Luyện Đế Nền Tảng được phát thưởng sẽ không giảm, và các đệ tử trong môn có thể tích cực tham gia.

Các đệ tử ngoại môn rất bất mãn với điều này, nhưng cũng không thể làm gì được. Còn về “Thung Lũng Giáng Long”, đó thực sự là một nơi cấm kỵ cực kỳ nguy hiểm; không chỉ việc tìm được vàng báu để đổi lấy Dan Luyện Đế Nền Tảng ở đó là điều gần như bất khả thi, mà theo những trường hợp trước đây, số lượng tu sĩ có thể sống sót tr