Sau khi mua vài viên thuốc bổ dưỡng tâm hồn cùng với một số lượng lớn các loại thuốc phụ trợ tương tự, Triệu Địa Hoà đã tìm một góc khuất để cởi bỏ chiếc áo choàng của mình. Sau đó, anh ta đi đến cửa hàng Đa Bảo Các và công khai mua một số nguyên liệu hỗ trợ trong việc chế tạo dụng cụ luyện đan – những thứ này không quá đắt tiền, nên anh ta không cần phải e ngại điều gì cả.

Về nguyên liệu để chế tạo phù chú, sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định tạm thời không mua chúng. Anh ta đã quyết định sẽ dành thời gian tới để học hỏi về nghệ thuật luyện đan; việc chế tạo các loại phù chú ở cấp độ cao trong giai đoạn Luyện Khí Kỳ có thể sẽ được thực hiện sau này.

Sau khi đi lang thang quanh con phố Gū Lǐng Jī một hai vòng mà không tìm thấy thứ gì đặc biệt, Triệu Địa Hoà đã đến quán trà “Tiên Khách Mính” ở cuối con phố. Anh ta gọi một ấm trà Yún Vũ Linh Mính – sản vật đặc sản của dãy núi Kuāng Lú – rồi thưởng thức trà trong lúc chờ đợi Giản Hinh Nhi.

Loại trà Yún Vũ Linh Mính này thực sự rất xuất sắc: lá trà mềm mại như lưỡi dao, màu xanh như lá non; nước trà trong veo, có màu vàng xanh nhạt, thậm chí còn có những làn sương trắng nhẹ liên tục tụ lại ở miệng cốc. Ngay khi uống vào, Triệu Địa Hoà cảm nhận được hương thơm dễ chịu, tâm trạng trở nên thoải mái và sảng khoái. Uống thêm một ngụm nữa, anh ta thấy hương vị của trà rất đậm đà, vừa ngon vừa không béo ngấy; khi thưởng thức kỹ hơn, anh ta cảm nhận được một chút vị đắng nhẹ, khiến người ta muốn thưởng thức mãi không ngừng. Ngay cả như Triệu Địa Hoà – người không am hiểu lắm về nghệ thuật uống trà – cũng cảm thấy rất thích thú sau vài ngụm trà này.

Khi Triệu Địa Hoà đã uống hết gần nửa ấm trà Yún Vũ Linh Mính, cuối cùng Giản Hinh Nhi cũng xuất hiện.

“Trông cô ấy rạng rỡ và hạnh phúc quá!” Đó là ấn tượng đầu tiên của Triệu Địa Hoà khi nhìn thấy cô ấy. Lúc này, má Giản Hinh Nhi hồng hào, trán đẫm mồ hôi mát, đôi mắt long lanh tràn đầy niềm vui và hứng thú. Chiếc váy màu hồng mà cô ấy mặc càng làm cho cô ấy trở nên nổi bật và duyên dáng hơn.

Ngay khi cô ấy xuất hiện trong quán trà, nhiều người đã liếc nhìn cô ấy; kể cả Triệu Địa Hoà bên cạnh cô ấy cũng bị mọi người chú ý nhiều hơn.

“Cô ấy đã mua được thứ gì hay ho chăng?” Triệu Địa Hoà mỉm cười hỏi, đồng thời rót cho cô gái một cốc trà.

“Hehe, bạn đoán xem!” Giản Hinh Nhi đưa ra một câu hỏi đầy bí ẩn. Có vẻ như cô ấy đang khát, vì

“Giản Hinh Nhi hào hứng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong lòng và đưa cho Triệu Địa.”

“Đây là cái gì vậy?” Triệu Địa mở hộp ra, bên trong có khoảng bảy tám viên thuốc đan màu tím, kích thước khoảng một inch, nhưng anh chưa bao giờ thấy loại này trước đây. Nhìn vào nguồn năng lượng linh hồn phát ra từ những viên thuốc này, có vẻ chúng chỉ là những viên thuốc đan cấp thấp.

Anh đưa những viên thuốc đó lên mũi và ngửi thật kỹ, cảm thấy chúng có mùi thơm rất dễ chịu, nhưng anh không thể nhận ra đó là loại thuốc đan nào.

“Tôi không biết đây là loại thuốc đan gì mà lại khiến bạn vui mừng đến thế!” Triệu Địa thừa nhận thất bại. Anh đã đọc qua rất nhiều sách về thuốc đan, nhưng vẫn không nhận ra được. Chẳng lẽ đây là một loại thuốc đan cực kỳ hiếm có sao?

“Để tôi nói cho bạn biết nhé, đây chính là Thuốc Đan Dưỡng Nhan sắc! Chỉ cần uống một viên thôi là bạn sẽ luôn trẻ trung, dung nhan mãi mãi không già đi.” Cô gái nói với vẻ hào hứng, nhưng sau đó giọng nói của cô bỗng trở nên trầm xuống: “Thật tiếc, những viên này đều là thuốc đan cấp thấp, có lẽ hiệu quả của chúng sẽ rất nhỏ. Những viên Thuốc Đan Dưỡng Nhan sắc thực sự chỉ có vài viên thôi, và tất cả chúng đều đã được mua đi với giá cao lên đến chín trăm linh thạch bởi một số nữ sư huynh ở cấp Trúc Cơ Kỳ. Lần này, mỗi viên thuốc cũng được bán với giá ba linh thạch! Tôi không biết có bao nhiêu sư tỷ, sư muội đang tranh nhau mua chúng… Những viên này của tôi gần như là được mua bằng cách ‘nửa mua nửa giành’ mới có được đây.”

“Mỗi viên thuốc đan cấp thấp cũng giá ba linh thạch à? Đắt thật… Chắc chắn đây là thứ rất quý giá! Cho tôi vài viên đi.” Nói xong, không đợi Giản Hinh Nhi đồng ý hay không, Triệu Địa đã lấy ngay hai ba viên thuốc đan ra khỏi hộp và cho vào túi đựng đồ của mình.

“Một người đàn ông lớn tuổi như anh, cần gì phải trẻ trung mãi mãi chứ?” Giản Hinh Nhi nhăn môi, liếc mắt Triệu Địa và tỏ ra rất nghịch ngợm, khiến anh cảm thấy cô thật đáng yêu.

“Hehe…” Triệu Địa cười ngốc nghếch, nhưng không trả lời, thay vào đó anh lại hỏi về tình hình luyện tập của cô.

Vẻ hào hứng trên khuôn mặt Giản Hinh Nhi lập tức biến mất. Cô thu lại hộp gỗ và nói một cách chậm rãi: “Vẫn như cũ thôi. Mỗi ngày tôi đều luyện tập trong vườn thuốc của Sư phụ Tôn, nơi đó có nguồn năng lượng linh hồn rất dồi dào, nhưng tiến triển của tôi cũng chỉ ở mức bình thường thôi. Tôi không chắc liệu mình có thể tiến lên đến tầng

Bởi vì sau tuổi 40, khả năng đạt được Trúc Cơ Sơ Kỳ sẽ giảm đi rất nhiều, và ngay cả khi may mắn thành công, thì cũng gần như suốt đời chỉ dừng lại ở giai đoạn này mà không thể tiến triển thêm được nữa. Độ tuổi tối ưu để bắt đầu quá trình này là trước 30 tuổi; những người tu luyện trong độ tuổi này có khả năng tiếp tục tăng cao về mức độ chân lực.

Trong số gần 2.000 đệ tử ngoại môn từng tham gia cuộc thi Trúc Cơ, chỉ riêng những người đạt đến tầng thứ 13 hoặc 12 của Luyện Khí Kỳ đã có tới hàng trăm người; phần lớn còn lại cũng chỉ ở tầng thứ 11. Việc giành được một trong số vài chỗ trống trong số 2.000 người này thực sự rất khó khăn. Hoặc là phải có mức độ chân lực cao, Pháp lực mạnh mẽ hơn người khác; hoặc là phải dựa vào việc sở hữu những vật phẩm pháp thuật mạnh mẽ để vượt trội so với đối thủ. Thông thường, cả hai điều kiện này đều cần phải được đáp ứng thì mới có cơ hội cao hơn trong việc giành được viên Dan Trúc Cơ.

Còn Giản Hinh Nhi, rõ ràng là cô ấy thiếu cả hai điều kiện đó, vì vậy cô ấy không mấy tin tưởng vào cuộc thi Trúc Cơ diễn ra hai năm sau, và giọng nói của cô ấy cũng rõ ràng bộc lộ sự chán nản.

Triệu Địa vẫn an ủi cô ấy một vài câu, khuyên cô nên tập trung vào việc tu luyện, không cần phải quan tâm đến những vật phẩm pháp thuật; những thứ đó rất hiếm có và khó có thể đạt được, dù bạn dành bao nhiêu công sức cũng vậy. Thà rằng cô nên tập trung vào việc tu luyện, nếu có thể vượt qua lên tầng thứ 12 của Luyện Khí Kỳ trước cuộc thi, thì sức mạnh của cô cũng sẽ tăng lên đáng kể. Dù sao thì mỗi khi mức độ chân lực tăng lên một tầng, thì Pháp lực hay ý thức linh hồn cũng sẽ được cải thiện đáng kể.

Giản Hinh Nhi gật đầu, cô cũng đồng ý với quan điểm của Triệu Địa.

Trời đã không còn sớm nữa, hai người rời khỏi phố Ngư Linh, vừa trò chuyện về những kinh nghiệm tu luyện, vừa bay về núi Thiết Thuyền Phong.

Sau khi đưa Giản Hinh Nhi trở về núi Thiết Thuyền Phong, Triệu Địa quay trở lại phòng luyện chế. Theo kế hoạch của mình, vì khó có thể nâng cao mức độ chân lực đáng kể trong vòng hai năm tới, ông quyết định sử dụng thời gian này để chuẩn bị kỹ lưỡng những vật phẩm pháp thuật cần thiết cho cuộc thi.

Những thứ có thể mua được ở chợ thường chỉ là những vật phẩm pháp thuật loại trung bình hoặc loại tốt hơn một chút nhưng giá cả cũng không hề rẻ. Triệu Địa không dám vội vàng mua chúng, bởi vì ông cho rằng những thứ đó không đủ mạnh mẽ để sử dụng trong cu

Nguyên liệu kém quá; dù bạn là một bậc thầy luyện khí có nhiều kinh nghiệm đến đâu, cũng không thể dùng vài kg phế liệu đồng tinh chất để chế tạo ra một vật phẩm pháp thuật cấp trung. Điều này giống như việc người giỏi nấu ăn cũng không thể nấu được bữa ăn nếu không có gạo.

Ngược lại, chỉ cần nguyên liệu tốt, ngay cả khi kỹ thuật luyện khí còn non nớt, cũng hoàn toàn có thể tạo ra một vật phẩm pháp thuật cấp trung hoặc thậm chí cấp cao. Chẳng hạn, loại đồng tinh chất cao cấp mà Triệu Địa đã tự mình chăm sóc trong cái nồi nhỏ kia, chỉ cần qua một vài công đoạn luyện chế, cũng có thể tạo thành một vật phẩm pháp thuật cấp trung; nếu gặp được một bậc thầy luyện khí tài ba, thậm chí có thể chế tạo ra một vật phẩm pháp thuật cấp cao.

Đối với những người mới bắt đầu luyện khí mà kỹ thuật còn non nớt, khả năng thất bại trong quá trình luyện chế là rất cao. Mỗi khi thất bại, tất cả nguyên liệu, đá linh hồn và các vật liệu phụ trợ được sử dụng đều sẽ bị lãng phí, và hầu như không thể tái sử dụng được nữa. Vì vậy, đối với hầu hết các tu sĩ bình thường, họ tuyệt đối không dám tự mình thực hiện việc luyện chế vật phẩm pháp thuật; thà chi một số tiền lớn cho các bậc thầy luyện khí để họ thực hiện công việc này thay họ. Nếu không, một khi thất bại, giá trị của những nguyên liệu và đá linh hồn bị lãng phí sẽ là điều không thể chấp nhận được.

Nhưng đối với Triệu Địa, anh ta có nguồn nguyên liệu và đá linh hồn chất lượng cao dồi dào; việc lãng phí một ít cũng chẳng sao cả! Điều anh ta sợ không phải là lãng phí, mà là việc để lộ nguồn tài nguyên của mình. Anh ta không dám giao những nguyên liệu tốt nhất cho người khác để họ thực hiện công việc luyện chế thay mình.

Nếu như người được giao nhiệm vụ luyện chế đó nảy sinh ý đồ tham lam và thiết kế những cái bẫy để lừa anh ta, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

“Những yếu tố không chắc chắn như vậy càng ít thì càng tốt… Số phận của mình vẫn phải do chính mình nắm giữ!” Triệu Địa nghĩ như vậy.

(Tập 4, cảm ơn mọi người đã ủng hộ!)