Bên trong tầng lớp thứ hai của Cung điện Rồng Hải gia, trong một đại sảnh hùng vĩ và cổ kính.

Ngay cửa vào đại sảnh, có năm cây cột bằng đá trắng cao ngất ngưởng, mỗi cây đều to lớn đến mức dù hàng chục con rồng khổng lồ nối đầu đuôi lại với nhau cũng không thể quấn qua được.

Màu sắc của những cây cột này đã có phần ngả vàng, toát lên vẻ huyền bí cổ xưa. Trên mỗi cây cột, đều được khắc họa những con rồng vàng năm móng dài hàng trăm thước, lấp lánh ánh vàng và sống động đến từng chi tiết.

Dưới những cây cột này, hình dáng của các con rồng như Băng Phong Giáo tức thì trở nên nhỏ bé và không đáng kể chút nào.

Có hai đội tu sĩ hóa thân thành rồng, mỗi đội đều mang trên mặt vẻ nghiêm túc và trang trọng, lần lượt tiến vào đại sảnh.

Một đội do ba vị chủ nhân lớn của Hải gia dẫn đầu, gồm những tu sĩ hóa thân thành rồng thuộc gia tộc Hải gia; đội còn lại do Vua Rồng Kim, một tu sĩ ở giai đoạn Nguyên Anh Hậu Kỳ, dẫn đầu, gồm những tu sĩ hóa thân thành rồng từ các gia tộc rồng khác đến dự lễ.

Hai đội tu sĩ tiến vào đại sảnh cùng nhau, sau đó chia làm hai hàng đứng ngay bên trong đại sảnh.

Con trai thứ hai của gia tộc Hỏa gia, kẻ đàn ông da đỏ xấu xí kia, rõ ràng cũng có mặt trong đoàn. Nhưng khi anh ta nhìn quanh, anh ta phát hiện ra con trai thứ hai của gia tộc Mộc gia – người cùng đi với mình – lại không có mặt trong hàng đó.

Mặc dù anh ta cảm thấy tò mò, nhưng trong bối cảnh trang nghiêm này, thật không thích hợp để hỏi han về chuyện đó, vì vậy anh chỉ có thể giữ sự thắc mắc ấy trong lòng.

Ngoài ra, anh ta còn nhận thấy ở cuối đoàn của Hải gia, có một con rồng màu xanh nhạt cấp bảy chưa hóa thân, điều này thực sự ngoài dự đoán.

Theo thông lệ, trong những lễ nghi tế linh như thế này, những con rồng chưa hóa thân thì không được phép tham gia. Có lẽ con rồng này là một đệ tử được ba vị chủ nhân lớn của Hải gia coi trọng, vì vậy mới được phép ngoại lệ một lần.

Bên trong đại sảnh rất trống trải; xung quanh, những bức tường đá ngoài việc khắc họa những con rồng dài hàng ngàn thước thì không còn gì khác.

Nhưng những con rồng này có hình dáng và màu sắc đa dạng, tư thế hoạt động cũng khác nhau; sự sắp xếp của chúng dường như ẩn chứa một bí mật huyền bí, khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc.

Ngoài ra, ngay trước bức tường đá đối diện cửa vào đại sảnh, có một ao nước trong sáng rộng khoảng hơn một trăm thước. Người ta có thể nhìn thấy rõ ở đáy ao, cũng có một con rồng màu xanh sống động, đôi mắt nhắm lại, dường như đ

Vị trưởng gia đình họ Hải ngồi ở vị trí trung tâm, người đàn ông mặc áo xanh, bỗng nhiên trên khuôn mặt xuất hiện những chiếc vảy dày đặc; sau một lúc, ông biến thành hình dạng nửa yêu nửa rồng – một con rồng yêu. Rồi ông ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng gầm rú vang dội, làm rung chuyển lòng người.

Tiếng gầm rú ấy kéo dài khoảng thời gian tương đương một que hương, chứa đựng sức mạnh đặc trưng của loài rồng yêu. Mỗi người tu hành có mặt tại đó đều cảm thấy lòng mình nóng lên; cảm giác cao quý và tự hào thuộc về dòng dõi rồng yêu bỗng nhiên trào dâng trong họ.

Những con rồng khổng lồ được khắc trên các bức tường xung quanh đại sảnh, dưới tiếng gầm rú ấy, dường như cũng sống lại; chúng phản xạ lại tiếng gầm rú của người đàn ông bằng những âm thanh vang vọng mơ hồ.

Còn dòng nước trong hồ, vốn đã trong suốt và yên bình, cũng bắt đầu sóng gió dưới tiếng gầm rú ấy; những con rồng màu xanh dưới đáy hồ trở nên càng thêm rõ ràng hơn qua những gợn sóng.

Sau tiếng gầm rú đầu tiên, người đàn ông tiếp tục phát ra những tiếng gầm rú xen kẽ, dài ngắn không đều; đó chính là những lời cầu nguyện đặc biệt của dòng dõi rồng yêu, được diễn đọc bằng ngôn ngữ cổ xưa độc đáo của họ.

“Thần linh của trời đất chỉ xuất hiện từ rồng thực sự; sau rồng thực sự, chỉ có rồng yêu… Chúng ta, dòng dõi này, là niềm tự hào của trời đất, tự do phiêu lưu giữa ba thế giới, coi thường tất cả sinh vật…” Những lời cầu nguyện này được diễn đọc bằng ngôn ngữ rồng cổ xưa, trang nghiêm và phức tạp, kéo dài đến một giờ đồng hồ.

Tất cả các tu hành viên đều tỏ ra nghiêm túc và trang trọng. Còn linh hồn của Triệu Địa ẩn chứa bên trong con rồng băng gió cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Trong đoạn lời cầu nguyện này, ngoài việc ca ngợi dòng dõi rồng yêu với nguồn gốc cao quý và tinh thần kiêu hãnh, còn đặc biệt nhấn mạnh rằng dòng dõi rồng yêu là những người thừa hưởng dòng máu của rồng thực sự; nếu họ có thể “kích hoạt dòng máu” và tu luyện thành công, họ có thể “biến từ rồng yêu thành rồng thực sự”, đạt được “thân xác rồng thực sự và bay lên Tiên Giới!”

Trong những lời cầu nguyện này, việc hóa thành rồng thực sự mới chính là mục tiêu cao nhất của dòng dõi rồng yêu; việc hóa thành hình người chỉ là để thuận tiện cho việc tu luyện mà thôi. Đối với loài người, rồng yêu vẫn luôn tỏ thái độ khinh thường cao ngạo.

Quan điểm này phần nào phù hợp với con rồng băng

Chủ nhân của gia tộc Hải, trong tay lóe lên ánh sáng xanh lam, và một tấm vảy màu xanh biếc cỡ bàn tay xuất hiện. Người đó cẩn thận đặt nó vào trong ao nước.

Sau đó, ba vị chủ nhân khác cũng cắt ngón tay mình, để những giọt máu màu đỏ thẫm của rồng rơi vào ao. Cùng lúc đó, họ lẩm bẩm những câu thần chú và phóng chúng vào trong ao.

Những giọt máu rồng này không hề tan biến, mà dường như bị thu hút, tự động hòa nhập vào tấm vảy màu xanh biếc kia. Tấm vảy phát ra ánh sáng xanh rực rỡ và từ từ trôi về phía giữa ao.

Nước trong ao dần trở nên sôi động, không còn trong suốt nữa, mà có màu sắc ngày càng đậm đà, cuối cùng chuyển thành màu xanh biếc trong trẻo như vảy.

Nếu ai có thể nhìn xuyên qua lớp nước màu xanh này, họ sẽ thấy con rồng màu xanh được khắc dưới đáy ao bỗng nhiên mở mắt, hút hết nước xung quanh vào người. Thân hình được tạc từ đá và vảy của nó, dường như đã được bổ sung máu mới, và trở lại thành một thân xác thực sự của con rồng.

Nước trong ao tiếp tục tạo ra những vòng xoáy, và tất cả đều được hấp thụ vào cơ thể con rồng màu xanh. Thân hình nó dần dần hồi sinh, bốn chi của nó cũng bắt đầu hoạt động.

“Ôngng…”, một tiếng gầm rống vang dội như sấm sét vang lên, và một con rồng màu xanh dài hàng trăm thước bất ngờ lao ra khỏi ao, bay lên trên đầu mọi người, nhìn xuống các tu sĩ dưới đây với vẻ kiêu hãnh.

Ba vị chủ nhân của gia tộc Hải lập tức ngừng việc rót máu và thực hiện phép thuật, cúi đầu chào hỏi: “Chủ nhân thứ mười một của gia tộc Hải, xin chào Tiền bối Rồng Linh!”, “Xin chào Tiền bối Rồng Linh!” Những tu sĩ khác trong đại điện cũng lập tức cúi đầu chào hỏi theo.

Những tu sĩ am hiểu biết rộng lớn này biết rằng, con rồng màu xanh trước mắt họ chính là tấm vảy thiêng liêng do vị tiền bối ở cấp độ Hóa Thần Kỳ – người đã sáng lập gia tộc Hải cách đây hàng vạn năm – để lại. Nó đại diện cho địa vị cao quý nhất của người đó. Mặc dù chỉ là một thân xác rồng được tạo ra từ linh lực, nhưng nó vẫn đủ để khiến những người sau này phải kính trọng sâu sắc.

“Ừm…”, lại đã năm trăm năm trôi qua rồi sao! Gia tộc Hải đã có nhiều thế hệ tu sĩ có khả năng biến hình như vậy… Thật tuyệt vời! Con rồng màu xanh nhìn xuống các tu sĩ dưới đây, nói với giọng điệu già dặn:

“Ồ, sao lại còn có một con rồng cấp bảy nữa?” Ánh mắt lạnh lùng của con rồng màu xanh quét qua thân hình của Băng Phong Giáo. Linh hồn của Triệu Địa lập tức cảm

“Đây là Huyền Băng – đệ tử trực tiếp được chúng tôi nhận dạy; cậu ta có tiềm năng vô hạn, vì vậy chúng tôi quyết định ngoại lệ để cậu ta được chiêm ngưỡng phong thái của bậc tiền bối!”, Người đứng đầu gia tộc Hải vội vàng nói một cách rất kính trọng.

“Ồ… Cả bản thân ta cũng dường như không thể nhìn thấu được điều gì ở cậu ta, nhưng có thể khẳng định rằng dòng máu Rồng Thực sự của cậu ta mạnh mẽ hơn bất kỳ ai trong các bạn nhiều lắm! Quả thật, cậu ta xứng đáng được gặp bản thân ta!”, Ánh mắt lạnh lùng ban đầu của Lãnh Giáo sau khi quan sát Huyền Băng đã hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi ông ta gật đầu đồng ý một cách hài lòng.

Lời nói của Lãnh Giáo khiến ba người đứng đầu gia tộc Hải đều cảm thấy lo lắng, trong khi những người khác thì đều ngạc nhiên.

Nhiều yêu tu trước đây đã rất ngạc nhiên khi biết có một con rồng cấp bảy tham gia lễ tế linh, và giờ đây cuối cùng họ cũng tìm ra “đáp án”; họ thầm thán “Hóa ra là như vậy”, đồng thời đều nhìn Huyền Băng với ánh mắt tò mò.

Cũng có một số người dường như không chấp nhận điều này, cảm thấy rằng dòng máu của mình không bằng con rồng cấp bảy này, và họ thậm chí còn tỏ ra ghét bỏ Huyền Băng; trong số đó có cả người con trai thứ hai của gia tộc Tiêm.

“Bậc tiền bối chắc chắn không nhìn nhầm, Huyền Băng thực sự có tiềm năng phi thường phải không?”, Người đứng đầu gia tộc Hải và người đàn ông mặc áo choàng trắng lại hỏi một cách kiểm tra.

“Ừm, không thể nhầm được! Mặc dù bản thân ta chỉ là hóa thân từ năng lượng linh hồn, sức mạnh của ta chỉ bằng một phần mười so với hình thể thực sự, nhưng về mặt cảm nhận dòng máu Rồng Thực sự, thì không khác biệt gì nhau cả. Dòng máu của đệ tử này thực sự rất thuần khiết… Không giống như các loài thông thường khác; các bạn nên chăm sóc cậu ta thật tốt!” Lãnh Giáo nói một cách chắc chắn, đồng thời nhìn Huyền Băng với ánh mắt đầy hy vọng và khích lệ. Trong khi đó, hầu hết những con rồng khác có mặt tại đó, mặc dù đã hóa thân thành hình người, nhưng không một ai có thể khiến Lãnh Giáo quan tâm đến họ!

Sự chênh lệch lớn như vậy khiến một số yêu tu cảm thấy tức giận một cách vô cớ.

“Vâng! Bậc tiền bối!”, Ba người đứng đầu gia tộc Hải cùng lúc nói, và họ càng thêm quyết tâm rằng dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng phải giữ Huyền Băng lại trong gia tộc Hải!

“Cảm ơn bậc tiền bối!”, Huyền Băng nhẹ nhàng cúi đầu, nói lời cảm ơn một cách e dè.

Lãnh Giáo gật đầu hài lòng, rồi ngẩng đầu lên và