Vị sư huynh họ Khương trung niên lấy ra mười hai tảng đá linh cấp thấp từ trong lòng và ném chúng cho Triệu Địa, nói: “Cháu Triệu Địa, đây là lương tháng này của cháu. Như thế này đi, ta sẽ bảo cháu Lễ sắp xếp cho cháu một phòng luyện kim cấp trung, nơi đó ngọn lửa sẽ mạnh mẽ và ổn định hơn. Mỗi khi cháu tinh luyện được một khối đồng tinh, ta sẽ thưởng cháu một tảng đá linh cấp thấp; còn nếu cháu tinh luyện được loại đồng tinh cao cấp như vậy, ta sẽ thưởng năm tảng đá linh. Càng làm nhiều, càng được thưởng nhiều, không giới hạn đâu! Nếu cháu tiếp tục làm tốt như vậy, ta sẽ truyền lại cho cháu một số kỹ thuật luyện kim bí mật của mình.”

Triệu Địa có chút bất mãn trong lòng; ông sư huynh Khương này quả thực coi anh như một lao động giá rẻ. Nếu những khối đồng tinh mà anh tinh luyện được đem ra chợ bán, giá trị của chúng ít nhất cũng gấp mười lần số “phần thưởng” mà ông ta đưa ra. Nhưng trên mặt, anh vẫn tỏ ra vui mừng và đáp lại: “Cảm ơn sư huynh Khương, cháu sẽ cố gắng hơn nữa, xin sư huynh hãy chỉ dạy thêm cho cháu về con đường luyện kim.”

Nghe thấy Triệu Địa đồng ý một cách nhiệt tình, vị sư huynh họ Khương gật đầu hài lòng và nói với Ma Gao và Phương Phủ: “Còn hai cháu Lễ và Ma Gao, mặc dù lần này các cháu đã tinh luyện được vài khối đồng tinh, nhưng cũng lãng phí khá nhiều nguyên liệu. Ban đầu, các cháu sẽ bị trừng phạt một chút… Nhưng xét đến thành tích của cháu Triệu Địa, ta sẽ không truy cứu nữa. Sau này, các cháu cũng phải chăm chỉ nghiên cứu hơn nữa; nếu các cháu tinh luyện được nguyên liệu đồng tinh chất lượng cao, các cháu cũng sẽ được thưởng như vậy.”

Nói xong, ông ta cũng ném cho Ma Gao và Phương Phủ vài tảng đá linh cấp thấp, sau đó vung tay và cuốn hết những khối đồng tinh mà ba người đã tinh luyện được đi, trong khi những phế liệu thì vẫn yên bình ở lại đó.

Sau khi thu dọn hết đồng tinh, vị sư huynh họ Khương bước đi một cách oai vệ khỏi Phòng Luyện Kim Bách Đan Đường. Triệu Địa cùng ba người khác đều cúi đầu chào tạm biệt ông ta.

“Đệ Triệu Địa, thật sự đệ rất có thiên phú trong việc luyện kim; mới đến đây đã được phân công vào phòng luyện kim cấp trung. Sư huynh Khương thật sự rất tốt với đệ!” Khi vị sư huynh họ Khương đã đi xa, Lục Văn nói với Triệu Địa, “Sau này, khi đệ thành công, đừng quên các sư huynh nhé!”

“Không dám, không dám… Lục sư huynh quá khen ngợi rồi; cháu chỉ may mắn mà thôi.” Triệu Địa vội vàng cảm ơn, nhưng trong lòng lại

Triệu Địa cứ như không thấy gì, ông đưa chiếc đĩa ngọc có số hiệu “125” ra và lấy về một chiếc đĩa ngọc khác có số hiệu “18”.

Khi bước vào căn phòng đá có số hiệu “18”, Triệu Địa nhận thấy nơi đây rộng lớn hơn nhiều so với trước; hai bên vách đá cũng có thêm hai cặp đầu rồng, và trên nền đất còn có một tấm thảm được làm từ lông của một con quái thú nào đó. Ngoài những điểm này ra, căn phòng này không khác gì căn phòng “125”。

Trong căn phòng luyện chế này, Triệu Địa tập trung cao độ vào việc luyện tập, thời gian trôi qua từng ngày một.

Mỗi một hoặc hai tháng một lần, ông lại rời khỏi căn phòng luyện chế để đưa những nguyên liệu đồng tinh khiết mình đã luyện chế được cho sư huynh Kuang, đổi lấy một ít đá linh. Để không gây chú ý quá mức, ông thường trộn một miếng đồng tinh khiết hạng cao có năng lượng linh hồn mạnh hơn vào hàng chục miếng đồng tinh khiết thông thường; nhờ vậy, ông có thể thường xuyên mang lại niềm vui cho sư huynh Kuang mà vẫn không bị chú ý quá nhiều.

Sau bốn hoặc năm tháng như vậy, Triệu Địa nhận được tin nhắn từ Giản Hinh Nhi thông qua người khác, nói rằng cuộc họp giao dịch nội bộ của môn phái Thái Hư sẽ được tổ chức tại phố Cừu Lĩnh trong vòng nửa tháng nữa. Nếu Triệu Địa muốn tham gia, ông có thể đến núi Thiết Thuyền Phong để gặp cô ấy sau nửa tháng.

Triệu Địa đã sử dụng hết tất cả các viên thuốc linh trên người mình và luôn mong muốn có cơ hội mua thêm; vì vậy, khi nghe được tin này, ông không thể bỏ lỡ cơ hội đó.

Dù sao thì chỉ cần mỗi tháng đưa đủ lượng đồng tinh khiết cho sư huynh Kuang, ông ta cũng sẽ không quan tâm đến ba người bao gồm Triệu Địa nữa. Điều này càng khiến Triệu Địa cảm thấy ấn tượng với sư huynh Kuang hơn.

Vào một ngày nọ, Triệu Địa sử dụng phép thuật bay để đến núi Thiết Thuyền Phong. Ngọn núi này đối diện với Vách Rồng qua một con suối; đỉnh núi cao vút chạm tới mây, trông giống như một con tàu lớn đang ngẩng đầu, từ đó mà có cái tên này. Ở đỉnh núi, có một tảng đá cao hơn một trăm thước – đó chính là biểu tượng của núi Thiết Thuyền Phong: Tảng Đá Mast. Ngọn núi này không bị bất kỳ bùa chú hay trận pháp nào chặn lại; chỉ có ở vùng giữa núi, có vài hẻm núi luôn được mây che phủ, có vẻ như đó chính là khu vườn dược liệu của sư phụ của Giản Hinh Nhi. Nhiệm vụ của Giản Hinh Nhi là giúp sư phụ quản lý khu vườn dược liệu này, hàng năm cung cấp một số loại thảo dược, còn những thời gian khác thì cô ấy có thể tự do luyện tập; đó thực sự là một công việc rất thoải má

Triệu Địa ho khan một tiếng rồi nói: “Tất nhiên là đẹp mà, chỉ là cách bạn mặc này không sợ quá thu hút sự chú ý sao?”

“Hehe, có gì to tát đâu! Suốt ngày mặc bộ đồ màu xám kia trông thật xấu xí, may mắn thay hôm nay anh Ngũ Căn đi cùng em ra chợ, nên em mới mặc bộ đồ đẹp này.” Giản Hinh Nhi cười rạng rỡ.

“Được thôi, chúng ta đi thôi, con đường khá xa đấy.” Triệu Địa nói một cách bất đắc dĩ.

Hai người cưỡi phép bảo vật bay lượn, cùng nhau hướng về Thung Lũng Gư Lĩnh.

“Em nghe nói, anh Ngũ Căn là một thiên tài trong việc luyện chế phép bảo vật đấy, chỉ trong tháng đầu tiên đã tinh chế được loại đồng tinh chất cao cấp, và còn được phân công vào một phòng luyện chế cấp trung bình nữa, đúng không?”

“Không đến nỗi hoang đường đâu, cái gì gọi là thiên tài chứ, chỉ là em may mắn một chút thôi.”

Trên đường đi, hai người vui vẻ trò chuyện về những trải nghiệm của mình cũng như một số bí mật bên trong Tu Tiên Giới.

“Anh Ngũ Căn có biết không, trong môn phái có một vị sư huynh tên Bạch Sư Huynh, chỉ mới hơn ba mươi tuổi mà đã đạt đến Trúc Cơ Trung Kỳ, được mệnh danh là thiên tài tu luyện xuất sắc nhất trong trăm năm qua của Tu Tiên Giới! Tài năng như vậy thật đáng ghen tị, giá như em cũng có linh căn tương tự thì tốt biết mấy…”

“Còn có một vị sư muội tên Tân Nguyệt, cùng lúc với em nhập môn vào Tu Tiên Giới, nghe nói sau khi rời khỏi núi thì không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Mọi người đều đoán rằng sư muội Tân Nguyệt đã gặp nạn! Thế giới tu luyện thực sự rất nguy hiểm…”

“Sư muội Tân Nguyệt đã mất tích gần nửa năm rồi, sư bác của cô ấy chỉ hỏi vài câu vào hai tháng trước, sau đó không ai nhắc đến chuyện đó nữa, các đệ tử khác trong môn phái cũng hầu như không ai đề cập đến nữa… Người trong Tu Tiên Giới thật là lạnh lùng và vô tình.”

…

Phần lớn thời gian, chính là Giản Hinh Nhi liên tục nói chuyện, kèm theo nhiều lời thốt lên, còn Triệu Địa chỉ thỉnh thoảng mới đưa ra vài ý kiến bình luận.

Ba bốn giờ sau, hai người đã đến Thung Lũng Gư Lĩnh.

Nơi đây có hàng trăm tòa lầu đủ màu sắc, phần lớn được xây dựng hai bên một con đường lớn có tên là “Phố Gư Lĩnh”. Lúc này, trên con đường đã có vài nhóm sư tử đi lại, và ở những khoảng trống hai bên đường, cũng có không ít sư tử dựng lên các gian hàng tạm thời. Cảnh tượng này khiến Triệu Địa ngay lập tức liên tưởng đến Chợ Lưu Vân Phường – nơi mà anh từng đến.

Còn Liễu Oánh Oánh nữa… Không biết bây giờ cô ấy ra sao r