Chỉ vừa hồi phục sau cảm giác chóng mặt khi đi qua truyền tống trận, Châu Địa lập tức nhận ra sự khác biệt của đảo Số Một này.

Ngôi đền đá khổng lồ này có khoảng bảy tám truyền tống trận và rất đông người; có tới hơn một trăm tu sĩ đang tập trung ở đây, trong đó phần lớn đều đã đạt đến Trúc Cơ Kỳ trở lên, và chỉ riêng những người ở cấp độ Kết Danh Kỳ trở lên đã có ba bốn người.

Chỉ số lượng tu sĩ cấp cao trong ngôi đền này thôi cũng đã vượt xa sức mạnh của những phái nhỏ như Hải Tinh Hải rồi.

Có vẻ như ngoại Hải thương minh – thực thể được mệnh danh là bốn lực lượng lớn nhất của Hải Tinh Hải – quả thật không hề nói dối.

Không chỉ vậy, Châu Địa còn cảm nhận được rõ ràng rằng ngôi đền này được bao phủ bởi một loại trận pháp cấm chế cực kỳ mạnh mẽ. Với sức mạnh hiện tại của mình, ông ta hoàn toàn không thể làm tổn hại gì đến trận pháp này trong thời gian ngắn, và dường như sức mạnh của nó vẫn chưa được triển khai hết.

Nếu tất cả các sức mạnh đó đều được kích hoạt, thì chắc chắn ngay cả những tu sĩ ở cấp độ Nguyên Anh Kỳ cũng không thể xâm nhập vào được. Châu Địa nghĩ rằng, chỉ có những trận pháp cổ đại được truyền lại từ các sách vở cổ xưa mới có khả năng bảo vệ mạnh mẽ đến thế; và những trận pháp như vậy đều cần đến Cao Giai Linh Thạch để thiết lập và kích hoạt. Liệu trên đảo này có tồn tại một trận pháp cổ đại như vậy sao?

Khi vừa bước xuống khỏi truyền tống trận, Châu Địa đã gặp hai tu sĩ thuộc ngoại Hải thương minh, cả hai đều ở cấp độ Kết Danh Kỳ đầu, đang mỉm cười chào đón ông.

Một người là một lão nhân có râu trắng, gầy gò; người kia là một người đàn ông trung niên mập mạp, ăn mặc như một đạo sĩ. Cả hai đều tỏ ra rất thân thiện và chào hỏi Châu Địa. Người đàn ông trung niên cười nói: “Chào mừng Triệu Đạo Hữu đến đảo Số Một của ngoại Hải thương minh! Tôi tên là Mạnh, còn người này là Lý Đạo Trưởng. Chúng tôi đều là những người quản lý của thương minh. Triệu Đạo Hữu trông lạ lẫm quá; không biết chúng tôi nên gọi ngài thế nào… Chắc hẳn đây là lần đầu tiên ngài đến đảo này, phải không?”

Châu Địa cũng cúi chào và mỉm cười đáp lại: “Tôi tên là Châu Địa. Quả thực đây là lần đầu tiên tôi đến đảo do thương minh quản lý. Tôi không ngờ ở đây lại có nhiều tu sĩ cùng cấp độ như vậy.”

“Ha ha, dưới sự bảo trợ của thương minh, chúng tôi có hàng trăm người quản lý ở cấp độ Kết Danh Kỳ, và hầu hết họ đề

Những người tu luyện độc lập ở giai đoạn kết đan vốn là rất hiếm gặp, bởi vì không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các phái môn hay gia tộc, việc tự mình thành công trong việc kết đan quả thực là điều vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây, nhờ vào sự xuất hiện của lượng lớn chất lỏng Lửa Tam Diêm Thiên và Nước Chín Hàn Huyền Minh, đã có nhiều người mới bắt đầu tu luyện và kết đan, trong số đó có không ít người tu luyện độc lập như Zhao Địa. Vì vậy, Zhao Địa mới dám công khai thừa nhận danh tính của mình là một người tu luyện độc lập, mà không sợ gây ra sự ngạc nhiên quá mức.

“Người tu luyện độc lập ư? Như vậy càng tốt rồi,” người đàn ông trung niên mập mạp nói một cách vui vẻ. Người già dù không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cũng rất hào hứng. Cả hai dường như đều rất hài lòng với việc Zhao Địa là một người tu luyện độc lập.

Trong lòng Zhao Địa có chút ngạc nhiên, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ kỳ lạ, nhưng anh ta không hỏi thêm gì. Anh ta biết rằng họ sẽ sớm giải thích ý định của mình.

“Đạo huynh đừng ngạc nhiên, ngoại Hải thương minh của chúng tôi ban đầu được thành lập chính là để thu hút những cao thủ từ ba lực lượng lớn và những người tu luyện độc lập, đặc biệt là những cao thủ tu luyện độc lập. Chúng tôi rất hoan nghênh sự tham gia của đạo huynh,” người đàn ông trung niên mập mạp nói với vẻ mong đợi, khuôn mặt anh ta hiện rõ hai đường rãnh má.

Người già cũng bổ sung: “Với tư cách là một người tu luyện ở giai đoạn kết đan, chỉ cần đạo huynh gia nhập ngoại Hải thương minh, ngay lập tức sẽ được xem là một quản lý cấp cao. Không chỉ nhiệm vụ được giao sẽ nhẹ nhàng hơn, mỗi năm còn được cung cấp một lượng lớn linh thạch. Ngoài ra, các quản lý của chúng tôi còn có quyền ưu tiên khi mua sắm tại bất kỳ cửa hàng nào trên các vì sao xa xôi; giá cả sẽ thấp hơn một chút, và nếu gặp phải vật báu mình yêu thích, cũng không cần lo lắng bị người khác mua đi với giá cao. Mỗi năm, đạo huynh còn có thể xin mua một vật báu hiếm có từ liên minh; chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm và cung cấp cho đạo huynh với giá thành thực tế.”

Người già liệt kê một loạt những điều kiện hấp dẫn, sau đó nhìn Zhao Địa với nụ cười. Nhưng Zhao Địa vẫn chỉ mỉm cười, không thể hiện rằng anh ta có bị cuốn hút hay không.

Đối với Zhao Địa, việc được cung cấp một lượng lớn linh thạch không hề có sức hấp dẫn đối với anh ta, nhưng quyền ưu tiên khi mua sắm và quyền xin mua vật báu thì

Nghe thấy giọng từ chối không thể chối cãi của Triệu Địa, người đàn ông trung niên mập mạp dù vẫn nở nụ cười trên mặt nhưng sự thất vọng rõ ràng hiện lên trên khuôn mặt anh ta. Anh ta tiếc nuối nói: “Đạo hữu cũng không cần phải quyết định nhanh đến thế đâu. Rất nhiều người trong liên minh chúng tôi, những người đã đạt đến cấp độ ‘kết đan’, đều đã suy nghĩ kỹ lưỡng và hiểu rõ về liên minh này trước khi quyết định gia nhập. Đây là một tấm ngọc bản, trong đó không chỉ ghi chép chi tiết về các cuộc đấu giá trên Đảo Số Một, loại hàng hóa của các cửa hàng lớn, mà còn có thông tin về tình hình của ngoại Hải thương minh chúng tôi nữa. Sau khi đạo hữu xem xét, việc đưa ra quyết định cũng chưa muộn màng đâu.”

Người già râu trắng bên cạnh cũng nhanh chóng lấy ra một tấm ngọc bản màu xanh lam và nhẹ nhàng ném về phía Triệu Địa.

Triệu Địa dùng ý thức quét qua tấm ngọc bản, sau đó cầm nó vào tay và cúi chào: “Cảm ơn hai vị đạo hữu, tôi sẽ suy nghĩ kỹ về chuyện này.”

“Nếu vậy, thì chúng tôi sẽ không làm phiền đạo hữu nữa. Hy vọng không lâu nữa, chúng tôi sẽ được cùng đạo hữu phục vụ trong ngoại Hải thương minh và cùng nhau trao đổi về kinh nghiệm tu luyện, haha.” Người đàn ông trung niên mập mạp và người già cũng cúi chào và lùi lại một chút để nhường đường cho Triệu Địa.

Triệu Địa mỉm cười và gật đầu chào họ, sau đó nhanh chóng rời khỏi đại điện này.

Khi ra khỏi đại điện, Triệu Địa mới nhận ra rằng đây chỉ là tầng đầu tiên của một cung điện bằng đá ngọc khổng lồ mà thôi. Phía trên đại điện còn có hơn mười tầng nữa, mỗi tầng cao hàng chục trượng, toàn bộ cung điện cao hơn vài trăm trượng, rộng hàng nghìn trượng, uy nghiêm và hùng vĩ như một ngọn núi chọc trời. Đặc biệt là ở lối vào mỗi tầng, có bảy hoặc tám cột đá ngọc trắng khổng lồ, làm tăng thêm vẻ trang nghiêm và hùng vĩ cho công trình này.

Triệu Địa dùng một phần ý thức của mình để đọc thông tin hình ảnh trong tấm ngọc bản màu xanh lam.

“Tinh Thần Các” – đó là tên gọi của công trình cung điện khổng lồ này. Quả thực, nó thật sự rất uy nghiêm. Tinh Thần Các được xây dựng trên đỉnh núi lớn nhất của Đảo Số Một – Núi Thái Lai, từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ Đảo Số Một. Không chỉ là trung tâm quyền lực quan trọng nhất của ngoại Hải thương minh, Tinh Thần Các còn là nơi tổ chức các cuộc đấu giá dành riêng cho các tu sĩ cấp cao trên Đảo Số Một.

Cuộc đấu giá của ngoại Hải thương minh mà Triệu Địa quan tâm nhất – cuộc đấu giá chỉ dành cho những tu sĩ đã

Theo ghi chép trong các kinh điển, hòn đảo số một này có hình dạng như một thung lũng với đáy cao hơn vành đai bao quanh; ba mặt được bao phủ bởi những ngọn núi cao hàng nghìn trượng, chỉ có phía đông là vùng đất dốc thoai thoải kéo dài hàng trăm dặm. Ngoại trừ một vài ngọn núi không quá cao, phần lớn diện tích đảo đều là những cánh đồng bằng phẳng.

Trên hòn đảo số một, có hơn hàng trăm triệu người phàm Nhân sinh sống; tất cả họ đều tụ cư trên khối đất rộng lớn này, với mật độ dân cư cao hơn bất kỳ nơi nào khác trong thiên hà. Những người phàm Nhân này đã cung cấp nguồn nhân lực tu sĩ cấp thấp dồi dào cho ngoại Hải thương minh.

Các tu sĩ cấp cao của ngoại Hải thương minh chủ yếu đến từ các giáo phái hoặc những người tu luyện độc lập; họ đều bị thu hút bởi những điều kiện ưu đãi mà ngoại Hải thương minh đưa ra và tự nguyện gia nhập liên minh để đảm nhận những nhiệm vụ cụ thể. Mỗi tu sĩ đều có thời hạn phục vụ khác nhau, dao động từ vài chục năm đến hàng trăm năm; sau khi kết thúc thời hạn đó, họ có thể tiếp tục ở lại hoặc rời đi. Đối với những tu sĩ cấp cao muốn từ chức, ngoại Hải thương minh không chỉ không trừng phạt họ mà còn trả thêm một khoản tiền linh thạch lớn như một phần thưởng cho những năm tháng họ đã cống hiến.

Tuy nhiên, đối với các tu sĩ cấp thấp của ngoại Hải thương minh, ngoại trừ một số gia tộc tu luyện nhỏ trên hòn đảo số một cung cấp sự hỗ trợ, phần lớn họ đều xuất thân từ thế giới của những người phàm Nhân này. Mỗi ba năm một lần, ngoại Hải thương minh sẽ cử một số lượng lớn tu sĩ ở Trúc Cơ Kỳ đến kiểm tra xem liệu những đứa trẻ mới sinh trên đảo có Linh căn hay không. Ngay khi phát hiện ra những đứa trẻ có Linh căn, ngoại Hải thương minh sẽ nuôi dưỡng và dạy dỗ chúng, biến chúng thành nguồn nhân lực tu sĩ cấp thấp không ngừng. Nếu những người phàm Nhân trên đảo biết rằng con cái họ có Linh căn, hầu hết họ đều tự nguyện giao chúng cho ngoại Hải thương minh để chúng được phát triển tối đa.

Tuy nhiên, cũng có những trường hợp hiếm gặp, khi những người phàm Nhân này nghe được những thông tin về sự khắc nghiệt trong thế giới tu luyện [Phàm Nhân Tu Tiên], họ không muốn con cái mình bước vào con đường đó và quyết tâm không giao những đứa trẻ có Linh căn cho ngoại Hải thương minh. Trong trường hợp đó, ngoại Hải thương minh cũng không ép buộc họ; họ được tự do lựa chọn. Tất nhiên, nếu Linh căn của đứa trẻ đó rất tốt, ngoại Hải thương minh cũng sẽ đưa ra những điều kiện mà người phàm Nhân không thể từ chối,