Hoàng thái hậu Trương cũng bị ý nghĩ đột ngột này làm cho sững sờ!

Nghĩ lại cũng thấy thật là khó tin.

Dù Hoàng thái hậu Trương không quản lý chính sự, nhưng vì trước đây từng là hoàng hậu, nên bà rất hiểu rõ tình hình tài chính của triều đình. Kể từ khi vua tiền nhiệm qua đời, tình hình tài chính không hề được cải thiện, mà ngược lại còn tồi tệ đi.

Hai loại thuế của triều đình, số tiền thu được bằng vàng chỉ khoảng hai mươi triệu lượng bạc mà thôi. Cộng thêm các loại hàng hóa như gạo, muối, sắt… thì tổng số tiền thu được trong một năm cũng chỉ khoảng năm mươi triệu lượng bạc mà thôi.

Chỉ riêng xưởng đóng tàu của Tô Mạch đã mang lại hơn một triệu lượng bạc mỗi năm?

Không lạ gì mà hoàng đế lại coi trọng Tô Mạch đến thế, thậm chí muốn kết hôn với cậu ta và phong cậu ta làm Đại Vũ Quân vương!

Một chàng trai có năng lực, có học thức, hiểu biết về cách quản lý đất nước, lại còn cao ráo, đẹp trai như vậy… Dù xuất thân có hơi kém một chút, nhưng việc hoàng đế để mắt đến cậu ta cũng là điều dễ hiểu.

Đừng nhìn vào sự chênh lệch giữa một triệu lượng và năm mươi triệu lượng mà nghĩ rằng nó nhỏ bé.

Vấn đề là, số tiền năm mươi triệu lượng mà triều đình thu được đó, đều được tích lũy từ hàng triệu người dân!

Thấy Hoàng thái hậu Trương có vẻ bị ấn tượng bởi số tiền khổng lồ của Tô Mạch, Trương Thọ Ninh không do dự mà tiếp tục kích động: “Chị gái ơi, chị có biết không? Con đường kiếm tiền của Tô Mạch không chỉ dừng lại ở xưởng đóng tàu đâu!”

Hoàng thái hậu Trương càng ngạc nhiên hơn, lông mày nhíu lại khi nhìn Trương Thọ Ninh: “Cậu ta còn có những ngành nghề kinh doanh khác nữa à?”

Trương Thọ Ninh gật đầu mạnh mẽ: “Con đường kiếm tiền của cậu ta thực sự rất đa dạng!”

“Không nói đến những thứ khác…”

“Chỉ riêng hai nhà hàng của cậu ta thôi, mỗi năm cũng đã thu về hàng trăm nghìn lượng bạc. Còn cửa hàng tạp hóa Sư Gia, mỗi năm lại kiếm được tới một triệu lượng bạc!”

Hoàng thái hậu Trương sững sờ, nhưng rất nhanh sau đó bà đã nhận ra sự thật!

Bà nhìn Trương Thọ Ninh với ánh mắt nghi ngờ, rõ ràng không tin lời anh trai mình: “Anh đang cố tình nói xấu Tô Mạch trước mặt tôi phải không?” “Chỉ với hai nhà hàng và một cửa hàng tạp hóa thôi, mỗi năm lại kiếm được gần hai triệu lượng bạc sao?”

Rõ ràng, Hoàng thái hậu Trương khá hiểu rõ về người anh trai mình.

Trương Thọ Ninh cảm thấy mình thật sự oan uổng, anh nhìn Hoàng thái hậu Trương một cách bối rối: “Sao chị lại tin người ngoài hơn cả anh trai mình nhỉ?“ “Làm sao anh trai có

“Những thứ được bán ở đó toàn là những vật quý hiếm cả – một chiếc gương chỉ bằng kích thước bàn tay mà họ dám bán với giá vài chục lượng bạc; những chai nước hoa nhỏ xíu thì lại được bán với giá hai trăm lượng bạc… Chưa kể đến những bộ hộp trang điểm có giá từ năm sáu trăm lượng bạc mỗi bộ nữa!”

Nói xong, Trương Thọ Ninh nuốt nước bọt, giọng nói càng trở nên phẫn nộ: “Điều điên rồ nhất là cái gương soi cao bằng nửa người đó – một chiếc như vậy giá tới ba nghìn lượng bạc! Cô nghĩ xem, nếu cửa hàng của anh ta bán được một nghìn tám trăm chiếc gương như vậy trong một năm, thì số tiền thu được sẽ lên đến vài triệu lượng bạc đấy!”

“Việc kinh doanh của anh ta còn không dừng lại ở đó đâu!”

Trương Thọ Ninh biết rõ về các loại hàng hóa mà Tô Mạch kinh doanh; anh ta đếm từng món ra: “Anh ta còn buôn bán xi măng, giấy, áo len, xe đạp, xe ngựa bốn bánh, xe kéo người… vân vân…”

Hoàng thái hậu Trương hoàn toàn sửng sốt; bà không hiểu nổi Tô Mạch còn kinh doanh những gì nữa.

Hóa ra những sản phẩm mỹ phẩm và nước hoa mà Tô Mạch thỉnh thoảng gửi đến đã có giá trị lớn đến thế sao?

Có vẻ như anh ta đã gửi đến vài chục bộ rồi phải không?

Bà cũng đã phát cho nhiều cung nữ sử dụng…

Chẳng trách gì, những phi tần của Hoàng đế trước đây gần đây cũng thường xuyên đến báo cáo với bà hơn; chúng thực sự rất chăm chỉ.

Bản thân bà trước đây cũng thường xuyên ban tặng họ những sản phẩm mỹ phẩm và nước hoa.

Và Tô Mạch còn gửi đến cho bà hai chiếc gương soi cao bằng nửa người nữa!

Chắc hẳn anh ta đã tặng cho cung điện Hưng Khánh khoảng ba bốn vạn lượng bạc rồi phải không?

Nếu không phải Trương Thọ Ninh nói ra, Hoàng thái hậu Trương thực sự không hề biết rằng Tô Mạch đã tặng cho mình những vật có giá trị lớn lao như vậy.

Hoàng thái hậu Trương không khỏi thán phục.

Tô Mạch quả thực là một người chân thành và tử tế.

Nếu là người khác, khi tặng quà, họ sẽ muốn ghi rõ giá trị của món quà đó lên đó; nhưng Tô Mạch thì chẳng hề đề cập đến điều đó chút nào cả!

Thấy Hoàng thái hậu Trương có vẻ suy nghĩ sâu sắc, Trương Thọ Ninh liền vui mừng và tiếp tục nói thấp giọng: “Cô nghĩ xem! Kẻ này vừa có khả năng, vừa có kiến thức, lại còn biết cách lợi dụng lòng người để đạt được mục đích… Hoàng đế còn tin tưởng và phong cho anh ta chức vụ quan lại, cho anh ta lãnh đạo hàng nghìn binh sĩ.”

“Trong tay anh ta còn nắm giữ những nguồn thu nhập lớn, ít nhất là vài triệu lượng bạc mỗi năm… Thực s

“Em yêu ơi, đừng nói bậy nhé! Nếu kẻ đó nghe thấy, chắc chết mất đây!”

“Ai mà không biết kẻ đó tính khí hẹp hòi đến mức, muốn trả thù là không đợi đến sáng hôm sau đâu!”

Anh ta nhìn Hoàng Thái Hậu Trương với vẻ rất oan ức: “Em yêu ơi! Anh đâu có nói rằng Tô Mạch là kẻ gây họa cho đất nước đâu!”

Hoàng Thái Hậu cũng ngẩn người lại: “Lời anh nói, chẳng phải ý này sao?”

Ý anh ta là Tô Mạch có tiền có quyền lực, lại biết cách xây dựng mối quan hệ.

Nếu không phải vì được coi là kẻ gây họa cho đất nước, thì còn có thể là cái gì nữa?

Trương Thọ Ninh cười ngại ngùng: “Anh thật sự không có ý đó đâu!”

Anh ta cũng hiểu ra rằng mình đã bị ảnh hưởng bởi lợi ích từ việc buôn bán trên biển, và lời nói của mình quả thực khiến em gái hiểu lầm.

Anh ta vội vàng giải thích thêm: “Em yêu đã bảo anh đừng tranh chấp với Tô Mạch mà, phải không?”

“Làm sao anh dám đi ngược lời em yêu được!”

Ngay cả khi không có lệnh của Hoàng Thái Hậu, Trương Thọ Ninh cũng không dám đụng vào Tô Mạch chút nào!

Ai mà đối đầu với Tô Mạch, cuối cùng cũng không có kết cục tốt đâu!

Trong số những người đó, có Đồng Bảo – chỉ huy cấp cao nhất của Cơ quan Kim Yểm, và Lục Văn Hiên – chỉ huy thuộc cơ quan này. Còn có những người quyền lực trong triều đình như hai vị đại gia của Viện Kiểm Sát, Tả Đô Ngự Sứ Biện Luân, Hữu Phó Đô Ngự Sứ… Thậm chí còn có Chủ nhân của gia tộc Trịnh, thuộc hàng ngũ “Ngũ họ Thất vọng”. Chưa kể đến việc Lãnh Khang – một thành viên của hoàng tộc – cũng đã bị Tô Mạch bắt giữ và hiện đang bị giam giữ trong nhà tù của Cơ quan Kim Yểm; ngay cả khi gia đình ông ta đến xin chuộc, cũng không được phép!

Đặc biệt là trường hợp của Lãnh Khang, điều đó thực sự khiến Trương Thọ Ninh sợ hãi.

Anh ta rất rõ rằng Nữ Hoàng không hề có tình cảm gia đình gì cả.

Nếu bà ấy có thể bắt giữ Lãnh Khang, thì chắc chắn bà ấy cũng có thể bắt giữ cả chú ruột của mình!

Trương Thọ Ninh thực sự chỉ muốn kiếm tiền mà thôi, chẳng hề muốn đối đầu với Tô Mạch chút nào!

Nghe xong lời giải thích của Trương Thọ Ninh, Hoàng Thái Hậu cũng thực sự bị ấn tượng bởi khả năng kiếm tiền đáng kinh ngạc của Tô Mạch.

Bà ấy không ngờ rằng, ngoài tài năng về thi ca văn học, Tô Mạch còn có những kỹ năng kinh doanh đáng sợ như vậy!

Bà ấy đã tìm hiểu và biết rằng những kỹ năng kinh doanh của Tô Mạch thực sự được mọi người khen ngợi.

Nhưng bà ấy từng nghĩ rằng Tô M

Chưa bao giờ thấy Hoàng đế hào phóng đến thế này; ngân sách sử dụng cho các cung điện đều tăng gấp đôi phải không?

  Nghĩ đến đây, Thái hậu Trương nhíu mày: “Nếu không phải vậy, thì anh trai em nói những chuyện này với em, ý định của anh ấy là gì?”

  Trương Thọ Ninh vội vàng giải thích: “Đúng là như vậy ạ.”

  “Anh trai em nghĩ rằng, số bạc trong biển kia, ai muốn lấy cũng có thể lấy được; nếu chúng ta tự mình đi lấy, chắc chắn sẽ rẻ hơn so với việc để người khác chiếm đoạt.”

  “Em có thể xin Hoàng đế ban cho anh trai em một lệnh xuất hiểm ra biển, để chúng ta chế tạo những con thuyền lớn đi săn loài quái vật khổng lồ ở biển được không?”

  Anh ấy hiểu rõ rằng mình không thể lấy được phần công việc liên quan đến xưởng đóng thuyền từ Tô Mạch, vì vậy anh ấy quyết định tự lập.

  Thái hậu Trương nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc chế tạo thuyền và xuất hiện ra biển sẽ tiêu tốn rất nhiều bạc phải không? Anh trai em có đủ tiền không?”

  “Hơn nữa, biển cả rất nguy hiểm; làm sao anh trai em có thể dễ dàng xuất hiện ra biển được!”

  Trương Thọ Ninh vội vàng đáp: “Tôi sẽ tìm người khác để làm việc đó!”

  Thái hậu Trương…

  Trương Thọ Ninh ho khan một tiếng, rồi vội vàng nói lại một cách e ngại: “Tất nhiên, nếu em có thể nhờ Tô Mạch truyền đạt cho anh trai em những kiến thức cần thiết để xuất hiện ra biển thì càng tốt… Chẳng hạn, cách chế tạo những con thuyền biển ấy.”

  “……”

  Anh ấy tiếp tục nói: “Anh trai em sẽ trả tiền để mua những thứ cần thiết; chắc chắn Tô Mạch sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

  Nghe vậy, Thái hậu Trương bắt đầu suy nghĩ.

Lời nói của anh trai mình cũng có lý.

Chỉ cần Hoàng đế đồng ý cho anh ấy xuất hiện ra biển, anh ấy sẽ không phải tự mình mạo hiểm; đồng thời, điều này cũng sẽ tạo ra một con đường dự phòng cho gia tộc Trương. Sau này, ngay cả khi Hoàng đế không hài lòng với gia tộc Trương, thậm chí cắt đứt lương bổng của họ, gia tộc Trương vẫn sẽ không bị thiếu thốn chi phí sinh hoạt.

Tô Mạch mỗi năm thu được một triệu Vạn Lượng bạc từ biển; ngay cả nếu anh trai mình không giỏi lắm, thì mỗi năm anh ấy cũng có thể thu được khoảng mười vạn Vạn Lượng là chắc chắn.

Nghĩ đến đây, cuối cùng Thái hậu Trương cũng gật đầu: “Về chuyện này, em sẽ nói chuyện với Hoàng đế; nhưng liệu Hoàng đế có đồng ý hay không, em cũng không thể đảm bảo được.” “Còn về phần cách chế tạo thuyền biển

Cô dừng lại một chút, rồi cười nói: “Ngài đừng suy nghĩ quá nhiều, sau khi gặp Hoàng Thái Hậu thì sẽ biết rõ mọi chuyện.”

Tô Mạch gật đầu: “Cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Cả hai đều không ngờ rằng Hoàng Thái Hậu sẽ triệu tập Tô Mạch vì chuyện của đoàn thuyền.

Dù sao thì Hoàng Thái Hậu Zhang cũng đã lâu không quan tâm đến chính sự, luôn ở trong phòng thiền để cúng Phật.

Nếu không có chuyện của Tô Mạch và Nữ Hoàng, có lẽ bà vẫn đang tiếp tục giữ thái độ lạnh lùng với Nữ Hoàng, thậm chí có lẽ còn không muốn gặp Nữ Hoàng khi bà đến chào hỏi. Khi Tô Mạch đến Cung Xingqing, nghe tin Hoàng Thái Hậu triệu mình vào hậu điện, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, biết rằng chắc chắn không phải là chuyện xấu.

Hậu điện không phải ai cũng được phép vào.

Chỉ những người trong gia đình mới được phép bước vào đó.

Ví dụ như Nữ Hoàng, Công Chúa Đại, hoặc chính mình.

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của các cung nữ, Tô Mạch gặp Hoàng Thái Hậu tại hậu điện.

“Thần Tô Mạch xin kính chào Hoàng Thái Hậu.” Tô Mạch cúi chào Hoàng Thái Hậu một cách lịch sự.

Hoàng Thái Hậu Zhang mỉm cười, thái độ của bà đã tốt hơn nhiều so với lần trước: “Tô Hầu không cần phải quá lễ phép.”

“Người đây, hãy chuẩn bị chỗ ngồi cho Tô Hầu.”

Tô Mạch ngồi xuống một cách khiêm tốn, thể hiện sự khiêm nhường trước mặt người mẹ vợ tương lai của mình.

Hoàng Thái Hậu Zhang càng nhìn Tô Mạch càng thấy hài lòng; quả thực đây là một chàng trai khiêm tốn và chân thành.

Con gái mình cuối cùng cũng tìm được người đáng tin cậy để giao phó.

À, chỉ tiếc là việc giao phó Jin Ling cho người không xứng đáng đã khiến Hoàng Thái Hậu Zhang cảm thấy rất áy náy; chính bà là người đã đồng ý và tổ chức cuộc hôn nhân của Jin Ling.

Bà ra lệnh cho các cung nữ rời đi: “Tô Hầu có biết tại sao lần này bà triệu Tô Hầu đến Cung Xingqing không?”

Tô Mạch vội vàng trả lời một cách nghiêm túc: “Thần không biết, xin Hoàng Thái Hậu chỉ giáo.”

Hoàng Thái Hậu Zhang cười nói: “Bà vừa nghe nói rằng Tô Hầu có một đoàn thuyền, gồm mười con thuyền lớn đến kinh đô phải không?”

Tô Mạch bất ngờ, không ngờ Hoàng Thái Hậu triệu mình lại vì chuyện này.

Anh ta gật đầu: “Đáp Hoàng Thái Hậu, đoàn thuyền này thuộc về hai chú và ba chú của thần, cùng với một số cổ đông khác; thực sự không phải do thần sở hữu.” Hoàng Thái Hậu Zhang cười nhẹ mà không phản bác: “Bà nghe nói rằng đoàn thuyền này vận chuyển hàng hóa trị giá hai ba trăm nghìn lượng bạc đến kinh đô, và chỉ riêng tiền thuế đã phải nộp là bốn

Tô Mạch giải thích: “Những vật được vận chuyển trên tàu bao gồm da cá voi và sợi cá voi, có thể dùng để làm áo giáp và dây cung.”

“Những loại vật tư quân sự này đều được đưa vào kho vũ khí của triều đình, không hề thu một xu nào, vì vậy chúng không nằm trong danh sách kiểm kê của cơ quan thuế ở kinh thành. Vì vậy, việc nói rằng đã vận chuyển hai ba trăm nghìn lượng bạc hàng hóa cũng hoàn toàn có thể tin được.”

Hoàng thái hậu Trương lập tức ngạc nhiên, nhìn Tô Mạch với vẻ kinh ngạc: “Hóa ra da cá voi và sợi cá voi lại có tầm quan trọng lớn như vậy đối với triều đình?”

“Vậy Tô Hầu không hề thu một xu nào từ triều đình sao?”

Hoàng thái hậu Trương có tuổi tác nhưng trí tuệ vẫn rất sắc bén; bà không phải là một trong những phi tần chỉ biết sống trong cung điện và không hiểu biết gì về thế giới bên ngoài. Bà rất rõ tầm quan trọng của áo giáp và những cây cung mạnh mẽ đối với quân đội!

Sau một lát do dự, Tô Mạch mới tiếp tục nói: “Để Hoàng thái hậu hiểu rõ hơn, Cục Phượng Minh cũng có các xưởng đóng tàu; những hợp đồng ký kết với các xưởng đóng tàu đó đều quy định rằng tất cả các vật tư quân sự đều thuộc về Cục Phượng Minh.”

Hoàng thái hậu Trương không khỏi thán phục. Quả thực, Tô Mạch luôn nghĩ đến lợi ích của Hoàng đế và triều đình. Khi hàng hóa được vận chuyển về kinh thành, Tô Mạch còn tự nguyện nộp thêm thuế nữa… Đức tính của cô ấy thật sự rất cao thượng. Chắc hẳn đó chính là ý của những bậc hiền triết: Người quân tử yêu thích của cải, nhưng phải lấy nó một cách chính đáng. Tô Mạch quả thực là một người quân tử đích thực!

Ban đầu, Hoàng thái hậu Trương nghĩ rằng việc thu được hai ba trăm nghìn lượng bạc trong vòng hai tháng chỉ là lời nói phóng đại của anh trai mình để xin được sự cho phép cho Hoàng đế ra khơi mà thôi. Nhưng bây giờ bà mới biết rằng Trương Thọ Ninh không hề nói dối chút nào. Lợi ích từ việc vận tải bằng tàu biển thực sự rất lớn. Bà nhìn Tô Mạch một cách sâu sắc, sau đó như thể vô tình hỏi: “Lợi ích từ biển thực sự lớn đến thế sao?”

“Bản thân bà cũng rất tò mò… Nếu người khác ra khơi, liệu họ có thể thu được nhiều hàng hóa từ biển như Tô Hầu không?”

Trong lòng Tô Mạch bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ… Chẳng lẽ Hoàng thái hậu Trương cũng muốn ra khơi sao? Không đúng rồi… Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Hoàng thái hậu Trương giống như một người đã xuất gia làm ni cô; làm sao bà có thể quan tâm đến những thứ vụn vặt như vậy chứ?

Sau một lúc su

“Ngoài ra, việc chế tạo những chiếc lưới lớn để đánh bắt các loại hải sản cũng không hề dễ dàng.”

Thấy Hoàng thái hậu Trương Thọ Ninh nhíu mày, Tô Mạch suy nghĩ một lát rồi quả quyết nói: “Xin Hoàng thái hậu tha thứ cho sự liều lĩnh của thiện triệp.”

“Chúng ta không phải người ngoài, Hoàng thái hậu có điều gì muốn nói cứ thẳng thắn, thiện triệp chắc chắn sẽ không đi ngược ý chỉ của Hoàng thái hậu.”

Theo Tô Mạch suy đoán, việc Hoàng thái hậu đột nhiên nhắc đến vấn đề đội tàu, có lẽ là muốn vay tiền từ mình, nhưng lại ngại bày tỏ. Có thể số tiền đó sẽ được dùng cho đám cưới lớn giữa mình và Nữ hoàng… Còn lý do tại sao Hoàng thái hậu không xin tiền trực tiếp từ Nữ hoàng thì có lẽ là vì bà ấy biết rõ tình hình tài chính của triều đình, nên càng ngại hơn.

Nghe Tô Mạch nói vậy, Hoàng thái hậu càng cảm thấy ngượng ngùng. Chỉ có với những con thuyền lớn và kỹ năng điều khiển thuyền của Tô Mạch thì mới có thể thu hoạch của cải từ đại dương… Nghĩa là, người khác có thể độc chiếm lợi ích từ đại dương! Việc mình đứng ra yêu cầu bí quyết đi biển từ người ta, chẳng khác nào đang cướp đoạt con đường kiếm tiền của họ!

Bà do dự mãi, cuối cùng mới lắc đầu cười nói: “Lão thân chỉ tò mò hỏi thôi mà.”

“Nếu vậy thì lão thân cũng không còn việc gì nữa, Tô Hầu xin phép lui xuống.”

Vừa nói xong, bỗng nhiên có một người lao ra từ sau bức màn.

Trương Thọ Ninh cũng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng nhìn Hoàng thái hậu và nói: “Hoàng thái hậu!”

“Mỗi năm thu nhập hàng triệu Vạn Lượng bạc, việc chia một phần cho anh trai có gì là sai?”