“Vụ án đầu độc ở Bạch Ngọc Kinh đã được chuyển giao cho Bộ Hình rồi à?“

Tô Mạch và Tề Cẩn, cùng lúc nhau, đặt ra câu hỏi tương tự.

Tề Cẩn vừa trở về phủ, chưa kịp uống một ngụm trà thì thấy con trai cả của mình bước vào với vẻ mặt hoang mang.

Nghe con trai hỏi, Tề Cẩn gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy! Phòng Điều tra Phượng Minh vừa chuyển giao vụ án này cùng với các bằng chứng cho Bộ Hình. Ta đã sai người kiểm tra hồ sơ vụ án, và nếu không có gì thay đổi, phiên tòa sẽ diễn ra sau ba ngày.”

Tề Cẩn càng thêm bối rối và hỏi nhỏ: “Con nghe nói, việc chuyển giao vụ án này là do cha tự mình xin với Hoàng đế, phải không?”

Để đọc thêm nội dung, hãy truy cập s𝕋o５𝟝.ｃ𝑜𝓶.

“Con cũng nghe nói rằng vụ án này có liên quan đến nhiều vấn đề quan trọng… Tại sao cha lại ——”

Tề Cẩn vẫy tay và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Làm sao có thể để Phòng Điều tra Phượng Minh tự mình điều tra và xét xử vụ án này được chứ?”

Tề Cẩn cau mày và hỏi: “Tại sao không thể?”

“Vốn dĩ, Hoàng đế đã giao việc này cho Phòng Điều tra Phượng Minh quản lý rồi.”

Theo ông, một vụ án phức tạp như thế này nên để Phòng Điều tra Phượng Minh tự giải quyết; Bộ Hình không cần phải can thiệp, vì điều đó chỉ khiến họ gặp rắc rối mà thôi.

Tề Cẩn nhìn con trai cả của mình một cách bất lực.

Đứa con trai này thực sự khiến ông đau đầu.

Dù là một quan chức cấp bốn trong Phủ Tư Chính, chức vụ của nó đã khá cao rồi, nhưng hiểu biết về những mánh khóe trong chính trường thì vẫn còn non nớt như một trang giấy trắng.

Nhưng cũng đáng trách thôi…

Từ một học giả cấp năm tại Viện Hàn Lâm, đến việc trực tiếp gia nhập Phủ Tư Chính với chức vụ cấp năm, rồi sau đó lên cấp bốn với vai trò Tư Chính Trái, chỉ trong vòng năm năm thôi!

Năm năm mà thăng ba cấp, quả là nhanh chóng thật.

Tuy nhiên, con đường tắt này cũng có những hạn chế.

Vấn đề lớn nhất là, Hoàng đế nữ hiện tại vẫn chưa kết hôn và chưa sinh con; vì vậy, Phủ Tư Chính chỉ là một cái vỏ rỗng mà thôi.

Nếu không có Thái tử ở cung Đông, làm sao có thể có những cuộc đấu tranh quyền lực?

Hầu hết các quan chức trong đó chỉ đơn giản là lướt qua công việc, hoặc sử dụng nó như một bước đệm để đạt được những chức vụ khác.

Từ Viện Hàn Lâm trực tiếp sang Phủ Tư Chính, Tề Cẩn thiếu kinh nghiệm và cảm nhận về chính trị cũng còn rất yếu.

Có lẽ cần phải tìm cách thuyết phục anh ta rời khỏi Phủ Tư Chính mới được.

Tề Cẩn kiên nhẫn gi

」

  Tề Khoát tròn mắt ngạc nhiên.

  Tề Cẩn tiếp tục nói: „Ngay cả khi cha không chủ động đề xuất vấn đề này, cũng sẽ có người khác làm điều đó; lúc đó, cha – với tư cách là Thượng thư Bộ Hình – sẽ bị coi là thiếu trách nhiệm.“

  „Dù vụ án này rất phức tạp, nhưng cha vẫn phải tiếp tục xử lý nó.“

  Tề Khoát nuốt nước bọt, cuối cùng mới lắp bắp nói: „Cha dự định xét xử vụ án này như thế nào ạ?“

  Tề Cẩn vẫy tay: „Những chuyện liên quan đến hình sự như thế này, không nên thảo luận trong nhà.“

  Anh ta dừng lại một chút, rồi cau mày hỏi: „Mối quan hệ của con với cô gái nhà họ Trung ở dinh Thượng thư Trung thì sao rồi?“

  Khi câu hỏi này được đặt ra, biểu hiện của Tề Khoát lập tức trở nên ngượng ngùng; anh ta lắp bắp trả lời: „Con xin báo cha, mối quan hệ giữa con và cô gái nhà họ Trung… vẫn ổn thôi ạ.“

  Tề Cẩn cau mày thêm, lớn tiếng: „Con đã ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa kết hôn; việc con không ổn định như vậy, làm sao cha có thể cho con chuyển khỏi văn phòng của Chánh sự viện được!“

  Biểu hiện của Tề Khoát càng trở nên ngại ngùng hơn; anh ta lắp bắp không thể nói ra lời nào.

  Theo quy định không thành văn của triều đình, những người chưa kết hôn không được phép giữ chức vụ lãnh đạo các bộ phận.

  Mặc dù Tề Khoát vừa học văn vừa học võ, tuổi thọ cũng dài hơn người bình thường, nhưng việc ba mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ.

  Bản thân Tề Cẩn – với tư cách là Thượng thư Bộ Hình – cũng phải đến hơn bốn mươi tuổi mới cưới được vợ chính và sinh ra Tề Khoát, người con trai cả của mình.

  Tề Cẩn rất hiểu rằng Tề Khoát đã đạt đến giới hạn trong sự nghiệp tại Chánh sự viện.

  Việc giành được chức vụ Chánh sự cấp ba là điều không thể nào xảy ra.

  Có rất nhiều người đang theo dõi vị trí này; ngay cả ông ta – với tư cách là Thượng thư Bộ Hình – cũng không chắc đã đủ ảnh hưởng để giành được nó!

  Sau một lúc suy nghĩ, ông ta nói: „Hiện tại, tại Chánh sự viện không có việc gì quan trọng cần làm; ngày mai sau khi tham gia lễ tế Thái miếu xong, con hãy xin nghỉ ba ngày và mang theo quà đến nhà họ Trung để chúc Tết Thượng thư Trung nhé!“

  “Thượng thư Trung rất yêu thích thư pháp và binh pháp; cha có một bộ tranh thư về mười hai nguyên lý quân sự do Mencius – một học giả vĩ đại về thư pháp

Về lĩnh vực văn học, Tề Khoát tự nhận mình không kém gì Chung Dược Nương.

Nhưng về võ nghệ, ông buộc phải thừa nhận sự yếu thế của mình.

Bản thân ông đã tập võ từ nhỏ, cố gắng hơn hai mươi năm nhưng vẫn chưa đạt được cảnh giới của một bậc thầy! Trong khi đó, người kia lại là một bậc thầy võ nghệ thực thụ!

Trước đây, ông đã gặp Chung Dược Nương vài lần; trước lời đề nghị của mình, bà ấy ngay lập tức đề xuất thi đấu võ thuật. Lúc đó, ông biết phải nói gì nữa?

Một cô gái mới hai mươi tuổi mà mình không thể đánh bại được, quả thật rất xấu hổ…

Nhưng cha ông rất nghiêm khắc, luôn la mắng ông; ông không dám phản đối, chỉ có thể lẩm bẩm: “Con hiểu rồi.”

Khi thấy Tề Khoát lặng lẽ rời khỏi phòng đọc sách, Tề Cẩn không khỏi thở dài trong lòng. So sánh người với người thật sự khiến người ta tức điên…

Đứa bé Tô Mạch kia, chưa đến tuổi trưởng thành mà đã tạo ra tình huống như vậy, thậm chí còn có dấu hiệu muốn đối đầu với những quan chức cao cấp trong triều đình như mình… Phải thừa nhận rằng, nó đã trở thành một nhân vật quan trọng, có thể ngồi cùng một bàn với các đại thần và quan lại cao cấp.

Còn con trai ruột của mình thì sao? Ba mươi tuổi rồi mà vẫn khiến mình phiền não không ngớt… Nếu nó có được một nửa sự khôn ngoan và chiến lược của Tô Mạch, thì tốt biết mấy…

Tề Cẩn thu hồi suy nghĩ, xoa má mình và lại bắt đầu lo lắng về vụ án của Trịnh Khang.

Lời nhắn mà Nam Cung Xạ Nguyệt truyền đạt cho nữ hoàng, dù trên danh nghĩa là lời khuyên, nhưng thực chất là nữ hoàng đã đặt tội danh cho Trịnh Khang rồi!

Xét về mặt pháp lý, Trịnh Khang quả thực có liên quan đến việc Rou Nương đầu độc gia đình Lư Đỉnh… Nhưng rõ ràng ông ta không trực tiếp thực hiện hành động đó; chỉ là người kích động thôi. Việc bị kết án chém đầu đã là mức hình phạt rất nặng rồi, chưa kể đến việc cả gia đình bị lưu đày, tài sản bị tịch thu, và phụ nữ trong gia đình bị biến thành nô lệ…

Nhưng thật không may… Gia đình Trịnh quả thực đã làm quá đà, và quá tự tin vào quyền lực của mình… Họ nghĩ rằng chỉ vì là gia tộc quyền quý, nữ hoàng sẽ không dám đụng đến họ sao?

Ngay trước lễ tế thờ Thái Miếu của triều đình, hành động như vậy chẳng phải là đang làm nhục bản thân nữ hoàng và cả triều đình sao?

Dù vụ án này dường như không ảnh hưởng trực tiếp đến gia đình Trịnh, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng, nếu không có sự đồng ý của gia đình Trịnh, liệu gia đình Ma Đông có dám làm những điều đó hay không?

Nghĩ đến số phận bi thả

Một khi Phòng Công vụ Phượng Minh thiết lập nhà tù hoàng gia, chắc chắn đó sẽ là cơn ác mộng đối với tất cả các quan lại và người quý tộc trong triều đình – một cơn ác mộng còn khủng khiếp hơn cả nhà tù do Cơ quan Bắc Chinh Phủ quản lý! Tề Cẩn thở dài một hơi.

Vẫn nên tuân theo ý chỉ của nữ hoàng, nhanh chóng giải quyết vụ án này!

Dù hành động này chắc chắn sẽ gây ra không ít lời chỉ trích, nhưng ít ra còn tốt hơn việc để Phòng Công vụ Phượng Minh tự mình xét xử!

Về phía Tô Mạch, cô đã an ủi Khương Lam một lúc, sau đó trò chuyện kỹ lưỡng với Lâm Mặc Âm trong thời gian dài. Cuối cùng, cô muốn đi ngủ để nghỉ ngơi, nhưng Lâm Mặc Âm kiên quyết không cho phép, nói rằng Tô Mạch cần phải giữ gìn sức khỏe để tham gia lễ nghi của triều đình vào sáng hôm sau. Đành rằng Tô Mạch đành phải từ bỏ ý định đó.

Điều khiến Tô Mạch cảm thấy bất ngờ là Liễu Tư Vân đến báo tin. Ban đầu, cô đã sắp xếp cho Lý Tiến Trung ở một căn phòng trong biệt thự chính, nhưng anh ta thẳng thắn từ chối, chỉ yêu cầu được ở một căn nhà nhỏ trong khu nhà của người hầu. Tô Mạch không biết nên cười hay nên buồn, đành phải yêu cầu Liễu Tư Vân làm theo yêu cầu của chú mình. Sau suy nghĩ, cô quyết định đặt cho chú mình danh hiệu “quản gia phó”, như vậy sẽ thuận tiện hơn khi cần thảo luận công việc.

Khương Lão Thực thật sự là người có năng lực; anh ta đã quản lý mọi việc vặt trong nhà một cách ngăn nắp và có tổ chức. Việc để anh ta làm quản gia chính là điều hợp lý nhất.

——

Dù sao thì chú mình cũng không thể thực sự quản lý những việc nhỏ nhặt đó được.

Cuối cùng, Tô Mạch yêu cầu Lâm Mặc Âm đến gặp chú mình và mang theo cuốn “Đạo Đức Kinh” cho anh ta. Trong mắt nữ hoàng và An Ngũ, cuốn sách này rất quý giá; hy vọng nó sẽ giúp ích được cho chú mình. Hiện tại, chú mình chính là người có sức mạnh võ thuật mạnh nhất ở núi Cô Phong, vì vậy càng mạnh thì càng tốt!

Sáng hôm sau, Tô Mạch vội vàng đến cung điện hoàng gia. Không ngờ vừa đến cổng Huyền Vũ, cô đã thấy An Ngũ cùng hai người lính canh màu vàng đang đứng đợi bên ngoài với vẻ lo lắng. Khi thấy Tô Mạch xuất hiện, An Ngũ vội vàng tiến lại gần và nói ngay: “Tô Hầu sao lại đến muộn thế này? Nữ hoàng đã dặn dò Tô Hầu cẩn thận không được trễ!”

Tô Mạch nhìn nhìn bầu trời vừa sáng và cười buồn: “Bây giờ mới gọi là muộn à?”

“Khi cổng thành mở, chúng ta sẽ lập tức vào thành ngay!”

An Ngũ cười buồn và lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa: “Lần sau nếu c

Các quan văn võ của triều đình đều mặc áo chức nghiệp, trang phục lễ nghi và được ban tặng, đứng hai bên quảng trường với vẻ mặt nghiêm túc như nhau.

Tô Mạch cũng không biết phải mô tả thế nào cho đúng… Dù sao thì cũng cảm thấy cảnh tượng thật hoành tráng, oai phong! Dù có đủ loại vấn đề trong Đại Vũ Triều, nhưng xét cho cùng, đây vẫn là đế quốc mạnh mẽ nhất thế giới hiện nay!

Trước Đại Miếu, dưới sự nổi bật của bộ xương cá voi khổng lồ được phủ bằng lụa và brocade, càng làm nổi rõ sự thịnh vượng ngày càng tăng của Đại Vũ Triều.

An Ngũ dẫn Tô Mạch đến quảng trường Đại Miếu, dặn cô tìm chỗ đứng vào hàng rồi vội vàng đi cùng hai người lính canh màu vàng.

Tô Mạch… Đây là lần đầu tiên cô tham gia một sự kiện lớn như thế này! Thông thường, lẽ ra phải có người từ Bộ Lễ hay Cơ quan Quản lý Nghi lễ hướng dẫn cô về các quy tắc và lưu ý khi tham gia sự kiện chứ? Việc để cô ở đây một mình là có ý gì vậy? Phải chăng đây chỉ là một trò đùa? Hay là Nữ Hoàng quá bận rộn mà quên không chỉ đạo gì cả? Có lẽ Lạnh Lưu Tịch cũng không kỳ vọng cô phải làm gì đặc biệt, chỉ cần cô cư xử giống như các quan viên khác là được.

Tô Mạch liếc nhìn xung quanh và bất ngờ thấy một người trong hàng quân sĩ đang vẫy tay gọi mình – đó chính là Zhang Zong, người quen cũ của cô!

Tô Mạch do dự một chút… Trước ánh mắt của nhiều quan viên, cô, người mắc chứng rối loạn xã hội, cố gắng bước nhanh về phía Zhang Zong.

Zhang Zong lùi lại một chút, mỉm cười nói với Tô Mạch: “Tô Hầu, hãy đến đây!”

Một số quan viên gần đó tự nhiên cũng tò mò nhìn Tô Mạch… Có người còn thì thầm hỏi xem người thanh niên trẻ tuổi này có lai lịch gì đặc biệt không.

Uhm… Dù Tô Mạch có danh tiếng lớn, nhưng không nhiều người đã từng gặp cô trực tiếp, đặc biệt là những quan viên cấp thấp.

Tô Mạch cố gắng bước đến sau lưng Zhang Zong và thì thầm hỏi: “Anh Zhang đến sớm thế à?”

“À… Xin anh hướng dẫn cho em với.”

“Lần đầu tiên em tham gia một sự kiện lớn như thế này, có điều gì cần lưu ý không ạ?”

Zhang Zong cười nói: “Không có gì đặc biệt cần lưu ý đâu… Chúng ta đâu phải là quan viên của Bộ Lễ, chỉ là đến đây để làm vật trang trí mà thôi…”

“Chỉ cần nghe theo mọi người là được thôi!”

Tô Mạch mừng rỡ: “Ah, hiểu rồi! Vậy là chỉ cần làm theo mọi người thôi à…”

Thật đơn giản… Cô quen với việc này mà!

Ngay lúc đó, một quan chức tiến lên và mở bảy cán

Zhang Zong vội vàng nháy mắt với Tô Mạch, sau đó đứng thẳng người lên với vẻ nghiêm túc!

Tô Mạch cũng theo Zhang Zong đi.

Rồi, họ chứng kiến Nữ Hoàng bước ra sân khấu một cách trang nghiêm, dưới sự bảo vệ của đội quân tuần tra!

Nữ Hoàng đội mũ phượng, mặc bộ áo hoàng gia có hình 12 con rồng, khuôn mặt nghiêm nghị, uy nghi lừng lẫy…

Những gì xảy ra tiếp theo không hề giống như những gì Tô Mạch tưởng tượng — đơn giản là ngồi nhàn rỗi và xem đám đông.

Thực tế, lễ tế tự Đại Miếu đã được quyết định từ ba tháng trước, và mọi chuẩn bị cũng đã được thực hiện đầy đủ.

Vì sự xuất hiện của khoai lang và xương cá voi, hai trong số ba vật phẩm dâng lễ ban đầu đã được thay thế bằng khoai lang và xương cá voi.

Những nghi thức phức tạp khiến Tô Mạch cảm thấy buồn ngủ.

Như việc đón thần linh, thực hiện bốn lần cúi chào, đặt ngọc và lụa lên bàn thờ, mang các vật phẩm lễ vào… Tiếp theo là việc thực hiện ba nghi thức dâng lễ và đọc lời cầu nguyện…

Khi Nữ Hoàng tự mình thực hiện nghi thức dâng lễ đầu tiên, cung kính đưa khoai lang lên Đại Miếu, vô số quan lại tham dự lễ hội đều sửng sốt.

Đây rốt cuộc là thứ gì?

Dù có nhiều nghi ngờ, nhưng lúc này không ai dám thì thầm hỏi nhau!

Khi nghe xong lời cầu nguyện, tất cả các quan lại, từ võ sĩ đến quý tộc, đều không thể kiềm chế được sự kinh ngạc của mình.

Loại cây trồng có thể cho thu hoạch 60 thạch mỗi mẫu ruộng?

Đùa à!

Đây là lễ tế tự Vũ Thái Tổ, Vũ Thái Tông mà!

Ngay cả khi Nữ Hoàng chỉ đùa, các đại thần và quan viên Bộ Lễ cũng không thể để Nữ Hoàng làm như vậy được!

Nếu không phải là trò đùa…

Vô số quan lại đều nuốt nước bọt.

Không thể nào là sự thật chứ? Trên đời này thực sự có loại cây trồng kỳ diệu như vậy sao?

Chẳng phải người ta nói rằng Nữ Hoàng lên ngôi bằng cách giết anh trai mình, nên không hợp pháp sao?

Làm sao trời cao lại ban tặng loại cây trồng kỳ diệu như vậy cho bà ấy?

Biết bao nhiêu quan lại cảm thấy lòng mình như sóng gió dữ dội!

Tô Mạch và Zhang Zong cũng không kém gì những người khác trong việc cảm thấy kinh ngạc; họ đều nhìn Nữ Hoàng thực hiện nghi thức dâng lễ một cách nghiêm túc.

Sau khi Nữ Hoàng hoàn thành nghi thức dâng lễ đầu tiên, người tiếp theo thực hiện nghi thức thứ hai, đó là người đã mở tấm lụa che phủ xương cá voi – đó là một ông lão mặc áo rắn, đội mũ hoàng gia, bước đi hơi chập chùng và khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt.

Xương cá voi to lớn như vậy, một lần nữa khiến các quan lại trong triều sững sốt!

Đồng

Tô Mạch bỗng nhiên sững sờ: “Công tước Kỳ?“

Đây không phải là cha của Công chúa Bạch Thành sao?

Trương Tông gật đầu: “Công tước Kỳ được phụ trách nghi lễ dâng hiến thứ hai, điều này cho thấy sự ưu ái mà ngài nhận được thật lớn lao!”

“Nhưng cũng dễ hiểu thôi, Công chúa Bạch Thành là người được Hoàng đế tin tưởng nhất, nắm giữ quân đội hùng mạnh, là trụ cột của triều đình……”

Tô Mạch không nhịn được mà hỏi: “Anh Trương có biết ai sẽ phụ trách nghi lễ dâng hiến cuối cùng không?”

Trương Tông do dự một lát, khuôn mặt trở nên không vui, cuối cùng vẫn thì thầm: “Nếu không có gì thay đổi, thì sẽ là Công tước Vọng!”

Nghe vậy, Tô Mạch càng thêm hoang mang!

Công tước Vọng?

Mặc dù bản thân mình chưa từng tiếp xúc với công tước này, nhưng đằng sau những kẻ không ưa mình, luôn có bóng dáng của công tước Vọng. Ngay cả kẻ sử dụng thuật pháp Kim Đan để âm mưu ám sát mình, cùng với hai cao thủ võ đạo kia, cũng đều do công tước Vọng chỉ đạo!

Hơn nữa, qua việc sử dụng xà phòng, có thể thấy công tước Vọng rất đầy tham vọng!

Làm sao Hoàng đế lại để công tước Vọng phụ trách nghi lễ dâng hiến cuối cùng được!

Chắc chắn Trương Tông không nhầm chứ?

Thật không may, Trương Tông không hề nhầm.

Người phụ trách nghi lễ dâng hiến cuối cùng, chính là vị công tước đó.

Những vật phẩm được dâng hiến lần này, tất nhiên không phải là khoai lang hay xương cá voi gây ấn tượng mạnh như trước đây, mà chỉ là những loại lương thực thông thường được dùng trong các nghi lễ dâng hiến khác.

Nhưng so với Công tước Kỳ – người trông gầy yếu, ốm đau – thì công tước Vọng không chỉ cao lớn, mạnh mẽ mà còn tỏ ra uy nghiêm và đầy oai phong.

Quả thực giống như một vị hoàng đế!

Nhìn vào là biết ngay đó không phải là người tốt!

Tô Mạch trong lòng không khỏi chê bai!

Không hiểu Hoàng đế nghĩ gì, biết rõ công tước Vọng có ý đồ phản bội, nhưng vẫn để ông ta xuất hiện trước mặt mọi người như vậy!

Sau khi kết thúc nghi lễ dâng hiến, đến lượt Hoàng đế thực hiện nghi thức uống rượu và tiễn thần.

Toàn bộ quá trình này kéo dài đến ba bốn giờ đồng hồ!

Tô Mạch còn trẻ, nên không sao cả, nhưng nhiều quan lại già yếu, những người không am hiểu về võ đạo hay thuật pháp, đã cảm thấy mệt mỏi không thể chịu đựng nổi.

Chỉ khi nghi thức tiễn thần kết thúc, họ mới thở phào nhẹ nhõm!

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng lễ tế Thái Miếu đã kết thúc……

Bỗng nhiên, eunuch Ninh Kính thuộc Viện Lễ nghi bước ra, cầm theo một tấm chiếu vàng, cùng với hai người lính canh, hét lớn: “Hoàng tước Cao Phong Sơn