Bạch Tố Tố đột nhiên gửi thông báo cảnh báo, thật sự khiến Tô Mạch cảm thấy rất bối rối.

Dù Bạch Tố Tố là mục tiêu trong kế hoạch của hệ thống và còn phát ra nhiều nhiệm vụ, nhưng khi họ rời đi trước đó, mức độ ưa chuộng dành cho cô ấy vẫn là âm số… Làm sao cô ấy lại tốt bụng đến thế?

Lẽ ra cô ấy không nên giết mình chứ?

Có lẽ cô ấy muốn báo đáp lòng biết ơn vì đã giúp mình chữa khỏi chứng đau bụng kinh?

Vấn đề này thực sự khiến Tô Mạch không biết nên bàn bạc với ai!

Bạch Tố Tố thuộc về phe Thiên mẫu Giáo, mà Thiên mẫu Giáo lại là mối nguy lớn đối với Đại Vũ.

Tuy nhiên, vì Bạch Tố Tố đã cảnh báo, dù đó là ý tốt hay âm mưu, thì rồi cũng sẽ có cơ hội gặp lại cô ấy. Khi đó, chỉ cần xem mức độ ưa chuộng dành cho cô ấy là biết được sự thật.

Bây giờ Tô Mạch đã đạt đến cấp độ Chân Danh, lại còn sở hữu nhiều bảo vật để bảo vệ bản thân, nên cô ấy không còn sợ Bạch Tố Tố nữa. Nếu Bạch Tố Tố xuất hiện, Tô Mạch chắc chắn có thể sử dụng phép thuật “Thiên La Địa Mạng” để bắt giữ cô ấy!

Trước đây, sức mạnh của Bạch Tố Tố cũng tương đương với Lâm Mạc Âm; chỉ nhờ vào các bảo vật mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Lâm Mạc Âm và Vương Tu Chi. Dù bây giờ cô ấy đã đạt đến cấp độ Quy Khổng Cảnh, Tô Mạch vẫn không sợ cô ấy.

Chỉ trong vòng nửa năm này, liệu cô ấy có thể nâng cao đến cấp độ Kim Danh được chăng? Hoặc có lẽ vì muốn đối phó với mình – một pháp sư ở cấp độ Ly Thần Cảnh – nên cô ấy đã triệu hồi một Kim Danh Chân Nhân?

Việc xuất hiện một sát thủ Kim Danh thì quả thật là điều không thể tin được. Tô Mạch thực sự không tin rằng có nhiều pháp sư Kim Danh như vậy.

Nghĩ đến đây, Tô Mạch không còn quá lo lắng về thông báo cảnh báo của Bạch Tố Tố nữa, mà thay vào đó, cô ăn nghĩ rằng mình cần tìm thời gian rời thành phố để khiến Bạch Tố Tố xuất hiện, xem cô ấy đang dự định gì!

Việc giúp Tiêu Ly Trang tu luyện đã giúp cô ấy tăng cường sức mạnh pháp thuật đáng kể, nhưng cũng khiến tinh thần và thể lực của cô ấy bị tiêu hao nhiều; sau tất cả, cô ấy đã bị gắn liền với Tiêu Ly Trang suốt một giờ đồng hồ! Hãy ngủ một giấc ngon để phục hồi sức lực trước đã!

Ngày hôm sau, Tô Mạch tỉnh dậy với tinh thần phấn chấn. Cô ăn sáng thong dong, và nếu nói một cách chính xác hơn thì đó là bữa trưa, sau đó mới từ từ đi đến Vệ Sở ở Qinghe Fang để làm nhiệm vụ.

Khi đến Qing

Nếu không như vậy, lần đầu tiên đến gặp họ, họ chỉ sẵn lòng quyên góp 180 lượng bạc mà thôi.

Chỉ sau khi biết tin việc dựng bia đá, họ mới quyên góp thêm vài nghìn lượng bạc; danh dự của họ đã không thể giữ được nữa… Và điều đó còn khiến họ tổn thất nặng nề hơn nữa.

Nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến mình cả; Tô Mạch cũng chẳng buồn để tâm đến nó, số 5.000 lượng bạc mà mình đã hứa với Nữ Hoàng cũng đã được gửi đến cho bà ấy từ lâu rồi.

Khi trở lại khu phố Thanh Hà, Tô Mạch thấy có khá ít binh sĩ của Vệ Sở đang trực gác; Ninh Tiểu Tiểu cũng không có mặt ở đó.

Rõ ràng, khoản thưởng lớn mà Tô Mạch đã trao đã làm cho các binh sĩ và nhân viên của Vệ Sở rất hài lòng; khi thấy Tô Mạch xuất hiện, họ đều vội vàng chào hỏi một cách lễ phép.

Bên ngoài, vẫn còn khá nhiều thương nhân đang đến nộp thuế thương mại. Tô Mạch hỏi qua loa tình hình rồi quay trở vào phòng sau; vừa uống vài ngụm trà, Trương Húc Tổ cuối cùng cũng xuất hiện.

Anh ta trông rất hào hứng: “Thưa Ngài Tô! Số bạc đã được gửi đến cho Bệ Hạ, cũng như cho Cục Chỉ huy và Vệ Sở Trái!”

“Bệ Hạ đã khen ngợi tôi rất nhiều, thậm chí còn mời tôi dùng bữa trong cung nữa!”

Dùng bữa trong cung quả thật là một vinh dự lớn, đó là dấu hiệu của sự sủng ái từ Bệ Hạ; không lạ gì Trương Húc Tổ lại vui mừng đến thế.

Tuy nhiên, khi thấy Tô Mạch không hề tỏ ra ngạc nhiên, anh ta bắt đầu cảm thấy thất vọng… À, so với Ngài Tô thì mình không thể sánh kịp được… Đừng nói đến chuyện được mời dùng bữa trong cung; có lẽ Ngài Tô thậm chí còn từng ở lại cung qua đêm nữa!

Dù sao thì Trương Húc Tổ cũng đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Nữ Hoàng đã thức dậy tại nhà của Ngài Tô mà!

Trong lòng nghĩ như vậy, anh ta tiếp tục nói: “Số bạc được gửi đến nhà của Đỗ Bảo đã bị họ từ chối; họ nói rằng dù gia đình Đỗ Bảo nghèo khó, nhưng họ cũng không thiếu ba nghìn lượng bạc đó.”

Anh ta dừng lại một chút, khuôn mặt trở nên u ám: “Có vẻ như kẻ đó thực sự quyết tâm đối đầu với Ngài…”

Nghe vậy, Tô Mạch không khỏi ngạc nhiên, cau mày và hỏi: “Số bạc của ông Lục đã được nhận rồi, vậy tại sao Đỗ Bảo lại không nhận?”

“Bạn có biết ngoài sự hậu thuẫn của ông Lục, Đỗ Bảo còn có những mối quan hệ nào khác không?”

Trương Húc Tổ thở dài: “Đỗ Bảo có một người em họ là phi tần của Hà Nguyên Hầu Hàn Tông…”

“Có l

Không ngờ Trương Húc Tổ lại khinh thường nói: “Điều này có gì đáng để bận tâm chứ!”

“Các quan lớn và nhà giàu ở kinh thành cũng chỉ có vậy mà thôi; con cái của họ, ngoài việc kết hôn với con cái các quan lại khác, còn có thể làm gì được nữa?”

“Chẳng lẽ lại có chuyện ‘cửa nhà giàu đối diện cửa nhà nghèo’ sao!”

Trương Húc Tổ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chị gái của tình nhân của Đỗ Bảo, thực ra cũng là dì ruột của ta mà!”

Tô Mạch trợn mắt không tin nổi.

Hóa ra Đỗ Bảo và Trương Liệt – công tước Nguỵ Chính Quang – lại là anh em vợ chồng?

Trương Húc Tổ này có phải hơi điên rồ không?

Ngay cả cửa hàng của chồng chị gái tình nhân của cha mình cũng bị tịch thu rồi à?

Thấy biểu hiện của Tô Mạch, Trương Húc Tổ lại bổ sung: “Ta đã không ưa cô ta từ lâu rồi; nhờ vào sự sủng ái của cha, cô ta cứ lăng mạ trong nhà sau suốt ngày… Thật là đến lúc phải dạy dỗ cô ta một bài học rồi!”

“Những người quyền lực ở kinh thành đều có những mối quan hệ kiểu này; nếu phải luôn e dè mỗi việc, thì đừng mong làm được gì cả!”

Nghe lời Trương Húc Tổ, Tô Mạch cũng không biết nói gì nữa.

Nhưng có lẽ cũng bình thường thôi…

Dù sao thì trong thời cổ đại, anh chị em cũng có thể kết hôn với nhau mà.

Vòng tròn quyền lực ở kinh thành cũng chỉ có vậy thôi; sau khi kết hôn lâu dài, chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại mối quan hệ phức tạp.

Chỉ có mình cô ta, người ngoại lệ này, mới bất ngờ xâm nhập vào vòng tròn quyền lực ở kinh thành, nên mới không có nhiều mối quan hệ như vậy.

Có lẽ việc nữ hoàng sử dụng cô ta cũng xuất phát từ những lý do này.

Tô Mạch không muốn suy nghĩ quá sâu về vấn đề phức tạp này nữa, cô cau mày nói: “Nếu Đỗ Bảo không biết điều, thì chỉ có cách tìm cách loại bỏ cô ta thôi!”

“Em có ý tưởng gì không?”

Đỗ Bảo là một vị chỉ huy cấp cao của Lực lượng Vệ binh Kim Y, lại còn có mối liên hệ mật thiết với Lục Súc… Chắc chắn không phải là điều mà Tô Mạch có thể dễ dàng loại bỏ được.

Nếu không phải vì cô ta được nữ hoàng sủng ái và có danh hiệu “thầy giáo của hoàng đế”, thì Tô Mạch cũng không dám nghĩ đến chuyện đó.

Trương Húc Tổ không do dự mà thì thầm: “Người họ Đỗ này, dù là thành viên của Lực lượng Vệ binh Kim Y, nhưng lại quen biết rất thân thiết với Hầu tước Hà Nguyên.”

“Hầu tước Hà Nguyên lại có mối quan hệ mật thiết với Vua Rong.”

“Nếu chúng ta có thể tìm được bằng chứng về mối quan hệ giữa Đỗ Bảo và Vua Rong, thì sẽ dễ dàng loại bỏ cô ta!”

Tô Mạch lắc đầu: “Đỗ Bảo là một người trong Lực lượng Vệ binh Kim

Nói lại thì, vào dịp Tết lớn này, mọi người đều bận rộn đi thăm họ hàng, xây dựng quan hệ, còn mình thì vẫn phải làm thêm giờ, thật sự khổ sở quá.

Tô Mạch suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tình hình thu thuế thương mại thế nào rồi?”

Trương Húc Tổ liền cười tự hào: “Hôm nay lại thu được hơn mười vạn lượng bạc nữa.”

“Nhưng cũng gần như đủ rồi.”

“Ngoài cái chùa Đại Thông kia, những cửa hàng nhỏ khác thì thu được không nhiều lắm.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Những cửa hàng nhỏ như vậy, thuế cũng không nhiều, và việc áp đặt khoản phạt cũng khó khăn. Tôi đã yêu cầu người ta thu được từ mười đến tám lượng thôi, tổng cộng cũng không nhiều lắm.”

Nghe vậy, Tô Mạch lập tức nhíu mày: “Cả những cửa hàng nhỏ cũng phải nộp tiền phạt à?”

“Theo quy định, họ lẽ ra nên được miễn thuế thương mại.”

Vì đang trách nhiệm thu thuế thương mại, Tô Mạch tất nhiên đã tìm hiểu rõ các quy định liên quan.

Theo luật Đại Vũ, những cửa hàng có doanh thu hàng tháng dưới ba mươi lượng thì được miễn thuế; phần lớn các cửa hàng ở khu phố Thanh Hà Phường đều không đạt đến mức tiêu chuẩn này.

Trương Húc Tổ nhún mũi: “Chẳng lẽ họ sợ hãi sao? Tôi đã giết không ít người rồi mà!”

“Những thương gia lớn đều đã nộp thuế rồi, họ dám không nộp sao?”

Tô Mạch cau mày: “Luật pháp là luật pháp, không thể bỏ qua được!”

“Nếu những thương gia đó có thể cung cấp sổ sách để chứng minh doanh thu của họ dưới ba mươi lượng, thì họ đều được miễn thuế thương mại.”

Trương Húc Tổ lập tức ngạc nhiên: “Vậy những số tiền đã thu được trước đó thì sao?”

Tô Mạch nói một cách nghiêm túc: “Phải hoàn trả lại!”

Trương Húc Tổ do dự một chút: “Thưa ngài, dù họ không nộp thuế thương mại, họ vẫn phải nộp các loại phí tổn và tiền lợi khác.”

“Chúng ta ở khu phố Thanh Hà Phường đã sắp xếp việc thu thuế thương mại một cách công bằng; nhiều kẻ xấu xa và nhân viên của yamen cũng không dám đụng đến họ nữa.”

“Thà rằng chúng ta giữ lại số tiền đó thay vì cho họ, còn hơn!”

Tô Mạch suy nghĩ một chút: “Nhưng cũng không thể thu dưới danh nghĩa thuế thương mại được, vì dễ gây ra tranh cãi!”

“Hãy thu dưới danh nghĩa phí an ninh đi! Thu 5% thôi!”

Trương Húc Tổ cười: “Điều đó có gì khác biệt chứ? Có phải không còn nhiều hơn thuế thương mại sao?”

Tô Mạch nhìn Trương Húc Tổ một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là có khác biệt!”

“Khi chúng ta thu được số tiền này, chúng ta cũng phải chịu trách nhiệm duy trì trật tự an ninh.”

“

“Không phải là Trương Húc Tổ sợ những người lính của yamen đâu. Đây chính là những quy tắc không thành văn đã tồn tại hàng nghìn năm nay; một khi bị liên quan đến những quy tắc này, áp lực sẽ cực kỳ lớn.”

Tô Mạch cười nói: “Một khu phố rộng lớn như Thanh Hà Phường, với hơn một trăm nghìn người dân, làm sao chúng ta – chỉ có vài trăm hộ gia đình – có thể quản lý được hết?”

“Chắc chắn phải nhờ đến sự giúp đỡ của những người lính yamen để duy trì trật tự.”

“Chúng ta cứ chia một phần tiền thu được cho họ là được.”

“Nhưng nếu họ lấy tiền của chúng ta mà lại không tuân theo những quy tắc của chúng ta, thì chúng ta cũng không thể che chở họ; phải xử lý họ theo đúng quy định!”

Đây thực ra chính là những quy tắc mà Tô Mạch đã đặt ra khi còn ở huyện Trường Bình. Bây giờ khi đến kinh đô, quyền lực của cô càng lớn hơn, nhưng suy nghĩ vẫn giống như trước. Việc áp dụng những quy tắc này cũng trở nên dễ dàng hơn.

Trương Húc Tổ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Vậy thì sẽ làm theo ý kiến của ngài.”

Tô Mạch khẽ gật đầu: “Ma Vĩ và Tiểu Tiểu có kinh nghiệm trong việc này; nếu bạn có điều gì không hiểu, có thể hỏi ý kiến của họ.”

Trương Húc Tổ vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo.”

Tô Mạch vẫy tay: “Bạn cứ đi làm việc đi; tôi còn có việc quan trọng cần lo.”

Sau khi Trương Húc Tổ rời đi, Tô Mạch lấy giấy bút ra và bắt đầu suy nghĩ. Người chủ yếu gây rắc rối chính là Trương Húc Tổ, nhưng với tư cách là người lãnh đạo trực tiếp của mình, cô vẫn cần tìm cách giúp Trương Húc Tổ giải quyết vấn đề; nếu không, sau này ai dám liên minh với cô nữa? Điều quan trọng là, trên triều đình, những quan lại kia có thể sẽ e ngại Trương Liệt và không trực tiếp đụng vào Trương Húc Tổ. Nhưng những đòn tấn công thực sự sẽ nhắm vào cô.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tô Mạch viết ba cái tên lên giấy: Nam Cung Xạ Nguyệt, Diệp Vấn Sơn, Bạch Thành Quận Chúa – họ đều là những người luôn ủng hộ cô mạnh mẽ trên triều đình. Tô Mạch dừng lại một chút, rồi thêm tên Trương Tông vào danh sách. Vì lý do liên quan đến Trương Húc Tổ, Trương Tông cũng chắc chắn sẽ ủng hộ cô một cách kiên định trong vấn đề này. Những người này, khi có thời gian, cô nên mang quà tặng đến thăm họ để chúc Tết. Tiếp theo là Chung Ẩn, Tiêu Uyên, Chương Vũ, Du Lệ… Và hai người như Lục Sùc cùng Chu Thành – Bộ trưởng Công bộ – cũng có thể coi là những người có thể hỗ trợ cô. Tất cả nhữ

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tô Mạch quyết định chọn hình thức trái phiếu có thể chuyển nhượng mà không cần ghi tên người sở hữu. Ít ra điều này cũng giúp người mua tránh được lo lắng rằng triều đình sẽ không trả nổi nợ và bị xử tử ngay lập tức. Để thay đổi tình hình, việc “dùng người khác làm vật chủ trò” là điều không thể tránh khỏi… Chỉ có một mình Lăng Yên Dao thì chắc chắn không đủ. Tô Mạch nhíu mắt suy nghĩ… Bỗng nhiên, con chim ưng máu bay đến. Khi mở tấm lụa ra, khuôn mặt cô liền sáng lên vì vui mừng: Nữ tội phạm buôn muối cuối cùng cũng đã đến! Người thừa kế của cuốn sách hướng dẫn huấn luyện quân sự cho dân quân đã được tìm thấy! Linh Mạc Âm viết thư thông báo rằng có một người phụ nữ tự xưng là Thẩm Thất Niang, trong tình trạng rất khó khăn, đã mang theo thanh kiếm chiến của mình đến bên ngoài núi Cô Phong để gặp cô! Không có gì quan trọng hơn việc tăng cường sức mạnh bản thân vào lúc này… Dù sao thì việc ở khu phố Thanh Hà cũng có thể giao cho Trương Húc Tổ lo liệu. Vấn đề về trái phiếu quốc gia cũng không cần gấp rút. Hãy tìm vài người “được sử dụng” để tạo tiền đề trước đã; sau khi nữ hoàng dâng khoai lang để cúng tại đền Thái Miếu, mới tiến hành phát hành chính thức. Trong niềm vui, Tô Mạch quên mất lời cảnh báo của Bạch Tố Tố, lập tức ra lệnh chuẩn bị ngựa và lên đường đến lãnh địa của mình. Cô cũng quyết định giao bản vẽ súng bắn đạn lửa cho Đinh Bát Thập, yêu cầu anh ta chế tạo ra khẩu súng đó. Con đường từ kinh thành đến núi Cô Phong cũng được che giấu trong một ngôi nhà dân cư gần đó… Khuôn mặt Trần Hải hơi biến sắc, rồi anh nói với Bạch Tố Tố: “Người họ Tô đã rời khỏi thành phố rồi!” Bạch Tố Tố ngạc nhiên: “Tô Mạch đã rời khỏi thành phố à?” Trần Hải gật đầu: “Chúng ta có phương pháp bí mật để theo dõi hành tung của người đó!” “Đi thôi!” “Hãy đi gặp cái thằng nhóc đó xem sao…” Nói xong, anh lập tức biến mất khỏi ngôi nhà, chỉ trong vài cái nháy mắt đã đến cách đó hàng trăm thước. Bạch Tố Tố không khỏi tức giận trong lòng… Rõ ràng mình đã cảnh báo anh rồi, sao anh vẫn dám rời khỏi thành phố? Cô vội vàng theo sau Trần Hải… Không lâu sau, họ nhìn thấy Trần Hải đứng trên một ngọn đồi nhỏ, cau mày nhìn về phía con đường quan lộ… Theo hướng đó, họ thực sự thấy một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn đang cưỡi ngựa lao về phía này… Chẳng lẽ lại là ai khác ngoài Tô Mạch sao? Nhưng Bạch Tố Tố lại ngạc nhiên… Chỉ trong vài tháng không

Bạch Tố Tố ngạc nhiên, do dự một lát rồi hỏi: “Tại sao Quan công Trần vẫn chưa hành động?”

Trần Hải nhìn khỏi người Tô Mạch, nheo mắt quay đầu nhìn Bạch Tố Tố, sau đó từ tốn nói: “Có điều gì đó không ổn!”

Bạch Tố Tố bỗng nghi ngờ, tự hỏi mình làm sao lại không nhận ra điều gì bất thường, liền hỏi: “Cái gì không ổn vậy?”

Ánh mắt Trần Hải lóe lên lạnh lùng: “Tất cả đều không ổn!”

“Người này vừa là tín đồ được hoàng đế yêu quý, vừa là người giữ chức vụ trọng yếu ở núi Cô Phong, trước đây còn từng bị sát thủ tấn công; trong biệt thự của ông ta, còn có sự bảo vệ của ba vị Thần Nhân Thiên Nhi!”

“Làm sao ông ta có thể một mình rời khỏi thành phố được!”

Bạch Tố Tố…

Trần Hải lập tức cười lạnh: “Dùng bản thân mình làm mồi? Muốn dụ chúng ta xuất hiện à? Tưởng rằng những năm tháng qua của ta là vô ích sao?”

Nói xong, ông ta không chút do dự liền quay đầu bỏ đi!

Bạch Tố Tố đứng một mình trên đỉnh núi, trong gió lạnh...

Trên con đường quan lộ, Tô Mạch đang phi ngựa nhanh thì bỗng dừng lại, và thấy rõ một thứ màu xanh lá cây trên đỉnh núi phía xa.

Thanh đồng hồ đo mức độ thiện cảm?

Nó được giấu ở đâu vậy?

Mức độ thiện cảm lại trở thành dương số rồi sao?

Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi lập tức đổi hướng, phi ngựa về phía ngọn núi đó!