Tiêu Uyên muốn tìm đến núi Diệp Vấn Sơn, chắc chắn sẽ phát hiện ra bí mật của khoai lang đỏ.

Tuy nhiên, Nữ Hoàng vốn dĩ đã quyết định công bố thông tin về khoai lang đỏ; sau khi các quan lại kết thúc kỳ nghỉ, vào đầu năm mới, bà sẽ dùng khoai lang đỏ để cúng tế ở Đại Miếu và gửi lời cầu nguyện lên trời xanh.

Đồng thời, bà cũng sẽ phong cho Tô Mạch chức vụ quý tộc!

Việc có thêm một người biết trước về chuyện này cũng không sao cả.

Mục đích đến của Tiêu Uyên vẫn chưa rõ ràng; liệu anh ta là bạn hay kẻ thù vẫn chưa được xác định, vì vậy không cần thiết phải làm tổn thương đến họ trong việc này.

Vì thế, Tô Mạch nói một cách nghiêm túc: “Nếu Tiêu Thủ Phụ muốn đi, thì cứ để ông ấy đi.”

“Ngoại trừ nhà máy tách dầu, nhà máy kéo sợi, xưởng sản xuất giấy và nhà máy xi măng, ông ấy muốn đến đâu thì cũng được!”

Trong số bốn nhà máy và xưởng này, nhà máy kéo sợi cùng với hệ thống máy kéo sợi do gia tộc Tô phát triển, cùng với một xưởng may mặc, có thể được coi là ba ngành công nghiệp chính của núi Cô Phong.

Nếu tính cả ngành công nghiệp nhà hàng trong kinh thành, chúng chính là bốn trụ cột then chốt dưới sự lãnh đạo của Tô Mạch.

Chúng mang lại cho ông hàng nghìn lượng bạc mỗi ngày.

Ngay cả khi đối phương là Thủ Phụ của triều đình, Tô Mạch cũng không dễ dàng để ông ta can thiệp vào những lĩnh vực này.

Còn về doanh trại thợ thủ công của núi Cô Phong, hiện nay chủ yếu tập trung vào nghiên cứu và phát triển; chi phí tiêu tốn nhiều hơn so với thu nhập.

……

Lúc này, Tiêu Uyên đang đứng bên bờ hồ Ngũ Long, bên ngoài bức tường đá Thần Mã.

Anh ta nhìn chằm chằm vào những người lính canh vũ trang đầy đủ, đứng bên ngoài bức tường đó.

Không nghi ngờ gì nữa, những người lính này chắc chắn là những binh sĩ tinh nhuệ; không biết Tô Mạch đã tìm đâu ra họ.

Một bức tường được bảo vệ bởi những binh sĩ tinh nhuệ như vậy, rõ ràng là ẩn chứa những bí mật lớn lao của Tô Mạch bên trong.

Khi anh ta tiến gần bức tường, người đàn ông tên Trần Hổ đã không ngần ngại chặn đường ông, ngay cả khi đối phương là Thủ Phụ của triều đình!

Cho đến khi có một người lính đến và nói vài lời với Trần Hổ, sau đó đưa ra một tấm thẻ quyền lực.

Lúc đó, biểu cảm của Trần Hổ mới trở lại bình thường; anh ta nói một cách nghiêm túc với Tiêu Uyên: “Thưa Tiêu đại nhân, ông có thể vào bên trong.”

Nói xong, anh ta vẫy tay để những người lính canh ruộng khoai lang đá Thần Mã lùi lại và mở cánh cửa bức tường.

Tiêu Uyên cũng không tranh cãi với người đàn ông

Sau khi loại bỏ những con chim có thể gây hại cho các cây khoai lang, Yếp Vấn Sơn mới quay đầu nhìn Tiêu Uyên và lộ ra vẻ ngạc nhiên:

“Tiến sĩ Tiêu, sao ngài lại đến núi Cô Phong này?”

Tiêu Uyên cười khổ một tiếng:

“Với những chuyện liên tục xảy ra ở huyện Cô Phong, mỗi việc đều khiến triều đình phải xôn xao… Làm sao tôi có thể không đích thân đến tìm hiểu rõ ràng được?”

Trước mặt Yếp Vấn Sơn – người có địa vị cực kỳ cao trong triều đình – Tiêu Uyên cũng không dám tự xưng là “lão phu”.

Nói xong, ông ta lại tò mò nhìn vào ruộng khoai lang:

“Phó giám sát Yếp, ngài ở qua đêm trên núi Cô Phong chỉ để canh giữ những cây này à?”

“Những cây này có nguồn gốc gì vậy?”

Tiêu Uyên đã thấy Yếp Vấn Sơn giết những con chim đó, rõ ràng là để bảo vệ những cây khoai lang khỏi bị chim ăn mất.

Ông ta tự hỏi liệu chúng có phải là những loại cây linh thiêng hiếm có hay không, nhưng không cảm nhận được bất kỳ tia linh khí nào từ chúng, nên càng thêm hoang mang.

Yếp Vấn Sơn không trả lời câu hỏi của Tiêu Uyên, nhưng biểu cảm của ông ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc:

“Tiến sĩ Tiêu đến đây vì cậu bé Tô Mạch, chắc chắn cũng liên quan đến gia tộc Vương!”

“Những mâu thuẫn giữa cậu bé Tô Mạch và gia tộc Vương… Lão phu không muốn can thiệp, cũng không thể can thiệp.”

“Nhưng vì Tiến sĩ Tiêu đã đến đây, lão phu cũng muốn nhắc nhở ngài rằng, dù gia tộc Vương có làm gì đi nữa, cũng tuyệt đối không được làm hại đến mạng sống của cậu bé Tô Mạch!”

Lời nói của ông ta càng lúc càng nghiêm túc; ông ta nói từng từ một cách rõ ràng: “Nếu cậu bé đó chết, lão phu sẽ bắt gia tộc Vương phải gánh chịu hậu quả!”

Nghe vậy, khuôn mặt luôn bình tĩnh của Tiêu Uyên cũng không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc; ông ta hít một hơi thật sâu và nhìn chằm chằm vào Yếp Vấn Sơn!

Qua biểu cảm của ông ta, có thể thấy đây không phải là lời nói đùa!

Yếp Vấn Sơn là một trong những công thần sáng lập đất nước, từng giữ các chức vụ cao cấp như Thái phủ, Chính Ngự Sứ Quán… Bất kỳ danh hiệu nào trong số đó cũng là điều mà hàng trăm quan lại ao ước!

Dù tính cách kiêu ngạo, ít bạn bè trong triều đình, nhưng những mối quan hệ mà ông ta đã xây dựng trong suốt nhiều thập kỷ cũng không thể coi thường.

Hơn nữa, trước đây Yếp Vấn Sơn còn là một trong những cao thủ tu luyện, có sức mạnh lớn trong giới tu hành!

Bây giờ, sau khi được Nữ Hoàng ân xá và trở lại Chính Ngự Sứ Quán, thay vì tranh giành qu

Ngày xưa, khi Thiên Nhân Chân Nhân thực sự quyết tâm hành động mạnh mẽ, chỉ có nửa số người trong gia tộc Vương bị giết; may mắn thay, tổ tiên nhà Vương đã phù hộ họ!

Tiêu Uyên im lặng rất lâu, cuối cùng ông nhíu mắt lại và từ từ thốt ra hai từ: “Tại sao?”

Ông thực sự không hiểu được thái độ của Diệp Vấn Sơn!

Không thể nào chỉ vì họ có duyên với Tô Mạch mà trở thành bạn bè không kể tuổi tác được!

Nói ra đi nữa, Tiêu Uyên cũng không tin!

Tất cả họ đều là những kẻ khôn ngoan trong triều đình; không ai có thể lừa dối ai được cả!

Chung Ẩn vậy, Diệp Vấn Sơn càng không ngoại lệ.

Những người quyền lực lớn như vậy, liên tiếp ủng hộ Tô Mạch, Tiêu Uyên thực sự không thể không cẩn thận!

Diệp Vấn Sơn chỉ vào cánh đồng khoai lang và từ từ nói: “Đây chính là lý do!”

Tiêu Uyên lại nhăn mày.

Nhưng ông không vội vàng nói gì, bởi vì ông biết Diệp Vấn Sơn chắc chắn sẽ tiếp tục nói.

Quả nhiên, Diệp Vấn Sơn nói với giọng nghiêm túc: “Đây chính là lương thực!”

“Lương thực mà mỗi mẫu có thể cho ra hàng chục thạch!”

Nghe vậy, dù luôn bình tĩnh như núi non, Tiêu Uyên cũng không khỏi biến sắc, thốt lên một cách mất bình tĩnh: “Gì cơ?“

“Lương thực mà mỗi mẫu có thể cho ra vài thạch à?”

Diệp Vấn Sơn giải thích một cách nghiêm túc: “Mỗi mẫu có thể cho ra hàng chục thạch!”

Ông hiểu rõ tại sao Tiêu Uyên lại bị sốc đến thế.

Cũng hiểu tại sao Tiêu Uyên lại nghe nhầm.

Thực sự, việc mỗi mẫu có thể cho ra hàng chục thạch là điều khó tin đến mức đó; con số này đã làm tăng sản lượng lương thực lên gấp hai ba mươi lần!

Không chỉ hàng chục thạch!

Ngay cả vài thạch thôi, cũng có thể làm tăng sản lượng lương thực của Đại Vũ lên gấp đôi, khiến dân số Đại Vũ tăng lên hàng trăm triệu người!

Đối với Tiêu Uyên,

Miễn là ông còn giữ chức vụ Thủ tướng, chuyện này chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi sự can thiệp của ông.

Nó chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách!

Ở tầm cao như họ, lợi ích cá nhân không còn là điều họ quan tâm nữa.

Điều duy nhất họ theo đuổi, chính là “danh tiếng”.

Danh tiếng trong đời này!

Và càng quan trọng hơn, là danh tiếng sau khi qua đời!

Đây chính là điều mà các quan lại luôn theo đuổi suốt cuộc đời mình!

Họ liên tục nỗ lực không ngừng!

Khi nghe Diệp Vấn Sơn giải thích rằng mỗi mẫu có thể cho ra hàng chục thạch, Tiêu Uyên hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

Khi chứng kiến trực tiếp những cây khoai lang đã được đào lên, vẫn còn nguyên vẹn, kể cả rễ và thân

“Thật là kẻ chỉ biết nhìn thế giới qua cái miệng giếng!”

“Hành động của Tô Mạch này, đối với Đại Vũ và cả thiên hạ, quả thực là một công trạng lớn!”

Anh ta nghiêm túc nhìn vào Yè Vấn Sơn và nói: “Yè đại nhân yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không để ai làm hại đến tính mạng của cậu bé này!”

Nói xong, anh ta lại cau mày và tiếp tục: “Tuy nhiên, khi bánh gạo khoai lang được phổ biến rộng rãi, Tô Mạch đã mang lại lợi ích cho hàng triệu người… Nhưng cũng có không ít kẻ sẽ cảm thấy bị tổn thương.”

“Có thể sẽ có những kẻ xấu xa, liều lĩnh làm điều nguy hiểm… Chúng ta cần phải cẩn thận!”

Việc ám sát Tô Mạch đã từng xảy ra trước đây!

Tiêu Uyên nhíu mày nhìn Yè Vấn Sơn và hỏi: “Phó giám sát Yè nghĩ, chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Yè Vấn Sơn hiểu ý của Tiêu Uyên.

Họ muốn để lại danh tiếng trong sử sách, muốn thấy loại bánh gạo khoai lang này được trồng khắp nơi trên đất nước… Đặc biệt là những vùng đất núi cằn cỗi, nơi trước đây không thể trồng trọt được, giờ đây sẽ có thêm nguồn lương thực dồi dào, và người dân Đại Vũ sẽ không còn phải chịu đựng nạn đói nữa.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều có suy nghĩ như họ.

Lương thực chính là công cụ mà các quý tộc và địa chủ dùng để thu hoạch của cải từ người dân!

Mỗi khi có nạn đói, thông qua việc mua bán lương thực, các quý tộc và địa chủ có thể dễ dàng chiếm đoạt những tài sản ít ỏi mà người dân đã tích lũy được sau nhiều năm lao động… Thậm chí còn có thể chiếm đoạt luôn đất đai của họ nữa.

Nếu người dân không còn thiếu thốn lương thực nữa, các quý tộc và địa chủ sẽ không còn cách nào để thu hoạch được nữa!

Yè Vấn Sơn lẩm bẩm: “Ai dám sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy đối với cậu bé này, tôi sẽ khiến họ phải hối tiếc!”

Sau một lúc im lặng, anh ta tiếp tục: “Hoàng đế cũng đã dự đoán đến điều này, và sớm ban tặng cho cậu bé ấy chiếc Chuông Vàng Bảo Hộ Biển cả để bảo vệ tính mạng!”

Tiêu Uyên lắc đầu: “Chiếc Chuông Vàng Bảo Hộ Biển cả đã được sử dụng rồi… Chắc chắn chúng ta có thể tin tưởng vào nó!”

“Nếu thực sự có kẻ xấu dám làm hại đến Tô Mạch, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến điều này!”

Yè Vấn Sơn nói một cách bình tĩnh: “Cậu bé này có tài năng tu luyện cực kỳ phi thường… Chỉ trong vài năm nữa, e rằng cậu ấy sẽ đạt đến cấp độ Kim Đan!”

“Chúng ta sẽ âm thầm hỗ trợ cậu ấy, giúp cậu ấy tiến b

“Cậu bé này còn trẻ, tâm trí chưa ổn định, cần phải được rèn luyện nhiều hơn nữa thì sau này mới có thể gặt hái thành quả!”

“Chưa đầy mười tám tuổi mà đã trở thành sư phụ của Hoàng đế, được Ngài tin tưởng, quả là một thiếu niên thành công rực rỡ. Nếu chúng ta tiếp tục bảo vệ cậu ấy quá mức, e rằng sẽ khiến cậu ấy trở nên kiêu ngạo.”

Tiêu Uyên nghĩ rằng mình đang nói ra điều tốt nhất cho Tô Mạch.

Nhưng không ngờ, Yếp Vấn Sơn lại cười lạnh và nói: “Lời nói của ông Tiêu thật sai lầm!”

“Chúng ta, những người tu luyện, phải sống theo trái tim mình, hành động theo bản năng!”

“Nếu muốn bảo vệ thì cứ bảo vệ thôi, sao phải qua nhiều khúc mắc, sao phải có những cuộc rèn luyện phiền phức!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách lạnh lùng: “Những âm mưu và tranh đấu trong chính trường, tôi không quan tâm đến. Dù thăng chức hay bị giáng chức, đó đều là do số phận của họ.”

“Nhưng ai dám làm hại đến anh ta, người đó chính là kẻ thù của tôi!”

Tiêu Uyên không biết nên cười hay nên khóc.

Gần như anh ta muốn chỉ vào mũi mình mà mắng rằng, chính mình – vị Thủ tướng đương nhiệm này – cũng là một kẻ hay âm mưu và tranh đấu!

Tuy nhiên, sau nhiều năm làm việc cùng Yếp Vấn Sơn, ông cũng hiểu rõ tính cách của người này.

Nếu tiếp tục tranh luận với anh ta, e rằng Yếp Vấn Sơn thực sự sẽ chỉ vào mũi mình mà mắng lớn.

À... thậm chí có thể xảy ra đánh nhau cũng không ngạc nhiên.

Dù sao thì Yếp Vấn Sơn cũng từng có tiền án.

Thời Đại Tổ Wǔ, ông ta đã trực tiếp đánh chết một quan chức ngay trên triều đình, nhưng cuối cùng chỉ bị Đại Tổ Wǔ phạt mất một năm lương và bị cấm đi lại trong ba tháng mà thôi.

Tiêu Uyên chỉ có thể cười đắng và nói: “Yếp đại nhân yên tâm, tôi cũng sẽ không để ai làm hại đến mạng sống của cậu ấy!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi thở dài: “Cậu bé Tô Mạch đã mang lại một ‘giống linh’ quý báu cho thế giới này, đó là một công lao vĩ đại, là hành động khiến hàng vạn người được hạnh phúc. Ai dám làm hại đến mạng sống của cậu ấy, chắc chắn sẽ bị người đời căm ghét mãi mãi!”

Thấy Yếp Vấn Sơn không nói gì, ông ta cau mày và tiếp tục: “Vị Phó Thủ tướng Vương cũng biết về chuyện này, chắc chắn ông ấy cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề.”

Yếp Vấn Sơn cau mặt và phát ra một tiếng grun.

Ông ta không nói thêm về việc muốn gia đình Vương phải gánh chịu hậu quả.

Tiêu Uyên không tiếp tục đề cập đến vấ

Tiêu Uyên gật đầu nói: “Với mối quan hệ rộng lớn của Phó Giám sát Viện Yếp trong giới tu luyện, chắc chắn người này không thể che giấu tung tích được!”

Đúng như lời Yếp Vấn Sơn nói, số lượng các nhà luyện đan vàng trên thế giới này là có hạn. Ai bị thương nặng cũng rất khó để che giấu điều đó. Chỉ cần dành thêm thời gian để kiểm tra từng trường hợp một mà thôi. Trước tiên, loại bỏ những người vẫn thường xuyên xuất hiện công khai, sau đó tập trung vào những người mất tích hoặc đang ẩn mình tu luyện. Chừng nào kẻ đó vẫn còn trong lãnh thổ Đại Vũ, thì việc che giấu trước mắt các điệp viên của Cẩm Y Thủy trải khắp thiên hạ là điều gần như bất khả thi. Đừng bao giờ nghi ngờ về năng lực hành động của triều đình Đại Vũ. Chỉ cần mọi người trong triều đình đồng lòng, thậm chí cả những kẻ có võ công cao cường hay những tu sĩ giỏi tu luyện cũng sẽ không dám lộ diện, mà buộc phải bỏ trốn ra nước ngoài! Huống chi chỉ là một nhà luyện đan vàng thôi!

Nghĩ đến đây, Tiêu Uyên cúi chào Yếp Vấn Sơn và nói một cách nghiêm túc: “Xin Phó Giám sát Viện Yếp hãy dành thêm thời gian để lo liệu vụ việc này!”

“Những kẻ phạm tội ám sát quan lại triều đình như thế này, dù là nhà luyện đan vàng đi nữa, cũng phải bị bắt giữ và xử lý nghiêm khắc, để làm gương cho mọi người!”

“Các cá thể tu luyện ở đây cũng xin Phó Giám sát Viện Yếp chăm sóc cẩn thận.”

“Tôi đi đây!”

Khi đã phát hiện ra những cá thể tu luyện, Tiêu Uyên không còn tâm trạng để quan sát xung quanh nữa. Ngay lập tức, ông ta tìm đến Chen Hổ đang đợi bên ngoài và yêu cầu gặp Tô Mạch!

……

So với những người khác, Tiêu Uyên hiểu rõ hơn ai về sự đáng sợ của Cẩm Y Thủy. Mặc dù hiện nay Nữ Hoàng đang ưu tiên hỗ trợ Cơ quan Phượng Minh, và tại kinh đô, Cẩm Y Thủy đã trở nên kín đáo hơn nhiều, như thể họ đã để Cơ quan Phượng Minh chiếm hết sự chú ý. Nhưng thực tế, ở các địa phương, Cẩm Y Thủy mới thực sự đáng sợ!

Trải qua hai triều đại Vũ Thái Tổ và Vũ Thái Tông, Cẩm Y Thủy đã tồn tại được bốn mươi năm và đã chiếm hết không biết bao nhiêu thuế khoản của triều đình. Hàng chục, thậm chí hàng triệu thành viên của Cẩm Y Thủy đã len lỏi vào mọi ngóc ngách của Đại Vũ! Dù là nhân viên trong nhà của các quan lại triều đình, hay là binh sĩ đắc lực của các quan chức địa phương, hay là đệ tử của các phái võ hoặc các trường phái tu luyện… Thậm chí cả những kẻ ăn xin hay người bán hàng ở chợ cũng có thể là điệp viên của Cẩm Y Thủy!

Nếu không được kích hoạt, những điệp viên