Bên trong thành nội của Ngũ Long Đàn, chắc chắn không chỉ có mình Tô Mạch ở đó.

Rất nhiều thợ thủ công giỏi và những người có kiến thức kỹ thuật quan trọng, những người nắm giữ nhiều bí mật kỹ thuật, tất nhiên không thể đi khắp nơi được; họ phải sống bên trong vùng được bao vây này.

Vào thời đại này, những người thợ xây dựng cũng được coi là thuộc hàng thợ thủ công giỏi.

Niu Nhì nhanh chóng gọi những người thợ xây đang ngủ say đến, sau đó theo lệnh của Tô Mạch, họ chuẩn bị các tấm bê tông với các kích thước khác nhau.

Tất nhiên, Tô Mạch cũng không để họ rảnh rỗi – không ai yêu cầu những người thợ xây phải hoàn thành tất cả công việc cả.

Việc trộn nguyên liệu và sản xuất bê tông cũng cần người làm chứ?

Sau khi bận rộn suốt nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng các tấm bê tông cũng được chuẩn bị xong, được xếp gọn gàng chờ đợi quá trình đông cứng.

Tô Mạch đã thưởng cho những người thợ xây vài miếng bạc nhỏ.

Sau khi những người thợ xây cúi đầu cảm ơn và rời đi, lính canh lại đến báo cáo.

Những người nông dân đầu tiên trở thành cư dân của thị trấn Cô Phong Sơn, những người chịu trách nhiệm chăm sóc khoai lang, đã đang chờ được triệu tập bên ngoài xưởng.

Lạnh Lưu Tịch bảo Tô Mạch gọi họ vào.

Cô nhìn kỹ những người nông dân đang lo lắng kia, thấy họ thực sự là những người chất phác, thành thật.

Cô hỏi vài câu, thấy họ thực sự đến từ gia đình nông dân, biết rõ cách trồng trọt, đặc biệt là cách trồng khoai lang, cô rất hài lòng.

Cô lấy ra một tấm thẻ từ trong tay áo và đưa cho Tô Mạch: “Hãy dùng tấm thẻ này để đưa họ đến cổng Huyền Vũ!”

“Khi đó, An Ngũ sẽ đón họ vào cung!”

Tô Mạch nhìn vào tấm thẻ và nhận ra đó chính là tấm thẻ bí mật Phượng Minh mà trước đây cô đã nhận được, nhưng sau đó lại bị Nữ Hoàng thu lại.

Nghe lời Lạnh Lưu Tịch, những người nông dân lập tức biến sắc.

Thậm chí có những người trẻ tuổi hơn đã quỳ xuống đất, khóc lóc và liên tục cúi đầu chào Tô Mạch!

Tô Mạch cười không nổi: “Các ngươi đừng hoảng sợ!”

“Không phải là bắt các ngươi vào cung làm eunuch đâu… Chỉ là muốn các ngươi vào cung để chăm sóc khoai lang mà thôi.”

Cuối cùng, những người nông dân mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt họ vẫn còn vẻ hoang mang.

Họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Được vào cung để trồng khoai lang?

Cung điện cũng cần trồng khoai lang sao?

Tô Mạch lục lọi túi quần và phát hiện ra mình không còn bạc nữa; trước đó cô đã thưởng hết cho những người thợ xây rồi. Cô nhìn Lạnh Lưu Tịch và hỏi: “

“Các ngươi phải nỗ lực hết sức để trồng tốt khoai lang; sau này, chủ nhân sẽ thưởng thêm rất hậu hĩnh!”

Những người nông dân nhìn những hạt đậu vàng trong tay mình mà không thể tin được.

Một hạt đậu vàng to như vậy, chắc hẳn giá trị của nó phải lên đến hai ba lượng bạc chứ?

Tô Mạch không quan tâm đến những người nông dân nữa, quay đầu nhìn Lạnh Lưu Tịch và nói: “Gần Tết rồi, sao không để họ đi sau khi Tết kết thúc?”

Lạnh Lưu Tịch lập tức lắc đầu: “Không được!”

“Đây là việc liên quan đến sự an nguy của đất nước, không thể xem nhẹ được! Chút trì hoãn nào cũng không được!”

Cô ấy bổ sung thêm: “Không chỉ họ, mà Khương Lão Thực cũng phải cùng đi!”

Việc trồng khoai lang bên suối nước nóng khác với việc trồng trong nhà kính.

Chỉ có Khương Lão Thực mới là người giỏi trồng khoai lang trong nhà kính; Hoàng hậu làm sao có thể bỏ qua ông ta được.

Tô Mạch… cuối cùng cũng do dự và hỏi: “Khi họ vào cung, liệu có thuận tiện không?”

Không lẽ vì muốn họ ở lại cung để trồng khoai lang mà phải làm gì đó quá tàn nhẫn chăng?

Nghe Tô Mạch nói vậy, trên khuôn mặt Hoàng hậu thoáng hiện ra vẻ do dự.

Trong lòng Tô Mạch bỗng nhiên lo lắng!

Hoàng hậu không lẽ thật sự nghiêm khắc đến thế sao?

Thực tế, Hoàng hậu quả đúng là có ý định đó!

Nếu không phải vì Tô Mạch vừa nói với những người nông dân rằng họ không cần phải cạo trọc thân thể, thì Hoàng hậu có lẽ chỉ cho phép Khương Lão Thực ở lại thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng hậu cuối cùng nói: “Ta sẽ mở một cửa nhỏ riêng trong Vườn Ngự uyển để họ ra vào, và sẽ dùng bức tường để ngăn cách.”

“Khi các eunuch trong cung đã học được kỹ thuật trồng khoai lang, thì sẽ cho họ rời đi.”

Tô Mạch thở phào nhẹ nhõm, rồi gọi Niu Nhị vào.

Cô chỉ vào những người nông dân vẫn còn ngơ ngác và nói: “Ngươi dẫn hai mươi lính canh đi bảo vệ họ đến cổng Xuanwu ở nội thành; trên đường phải cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì.”

“Đến cổng Xuanwu rồi, hãy tìm một người eunuch tên là An Ngũ và giao họ cho ông ta!”

Niu Nhị ngạc nhiên nhìn Tô Mạch và nói: “Thưa chủ nhân, bây giờ là nửa đêm rồi, làm sao con có thể vào thành được?”

“Con sẽ đợi ở bên ngoài thành, đợi khi cổng mở ra?”

Tô Mạch lầm bầm: “Cầm lấy này!”

“Chiếc thẻ này cho phép con ra vào cả hai thành của Thần Kinh!”

Niu Nhị ngớ người nhìn chiếc thẻ bí mật mang hình chim phượng mà Tô Mạch đưa cho mình: “Chiếc thẻ này thực sự có thể vào nội thành à?”

Tô Mạch không kiên nhẫn nói: “Muốn đi thì đi thôi, còn phải nói nhiều lời làm g

Anh ấy nói ra điều đó thật lòng.

Trước đây, anh ta chỉ là một người nông dân bình thường ở Niu Gia Trại; dù đã học võ và tham gia các cuộc nổi dậy, nhưng kinh nghiệm và hiểu biết của anh ta vẫn còn hạn chế.

Mặc dù sau khi đến Thần Kinh và sống cùng Tô Mạch một thời gian, kiến thức của anh ta đã tăng lên đáng kể, nhưng không thể thay đổi hoàn toàn được trong một sớm một chiều.

Tô Mạch lập tức tức giận đến mức muốn chết.

Cô liếc anh ta một cái chằm chằm và nói: “Anh không dám, vậy Niu Đại lại dám à?”

“Làm sao có người dám làm hại đến anh trai ruột của mình như vậy!”

“Nếu còn lải nhải nữa, tôi sẽ đuổi anh trở về huyện Trường Bình để bán muối!”

Niu Nhì vội vàng thi lễ quân sự và nói: “Thưa chủ nhân, con sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ!!!”

Nhưng vừa quay đầu ra ngoài để gọi lính canh, anh ta lại dừng lại; hai má đen sạm của anh ta bỗng nhiên đỏ lên: “Thưa chủ nhân… cái… cái…”

Tô Mạch phát ra tiếng grun: “Nếu có gì muốn nói thì cứ nói ra, đừng giấu giếm!”

Niu Nhì bắt đầu e ngại, khiến Tô Mạch suýt nữa buồn nôn: “Con đã quen với một cô gái làm việc trong xưởng dệt… Chúng con đã định kết hôn vào đầu năm.”

“Thưa chủ nhân, liệu ngài có thể đến dự và uống rượu cùng con một chút để giúp con có mặt mũi trước mọi người không?”

Tô Mạch lập tức không biết phải nói gì.

Không lạ gì mà anh ta lại sợ bị mình đuổi trở về Trường Bình như vậy.

Không ngờ rằng người đàn ông có vẻ chất phác, thành thật này, mới chỉ ở lại núi Cô Phong được một tháng, đã quen với một cô gái làm việc trong xưởng dệt.

Cứ như thể anh ta chưa từng thấy phụ nữ bao giờ vậy, mỗi khi gặp phụ nữ là không thể rời xa được!

Thật là xấu hổ cho bản thân anh ta!

Tuy nhiên, năm anh em nhà Niu thực sự rất đáng tin cậy và trung thành với mình; ban đầu, họ đã làm những việc nguy hiểm cho mình trên núi Tiên Muối.

Có thể coi họ là những người đồng minh thân cận của mình.

Vì vậy, Tô Mạch gật đầu và nói: “Đợi đến lúc đó, xem ta có rảnh không.”

“Dù cho ta không có thời gian đi, cũng sẽ chuẩn bị lễ mừng để gửi đến.”

Niu Nhì vội vàng cảm ơn: “Xin cảm ơn chủ nhân trước nhé!”

“Con đi đây!”

Sau khi Niu Nhì dẫn theo hai mươi lính canh tinh nhuệ để bảo vệ người nông dân đó đến kinh đô vào đêm trước, Lạnh Lưu Tịch bỗng hỏi: “Tô Lang có bao nhiêu lính canh bảo vệ tại lãnh địa của mình?”

“Thiếp nghĩ rằng chàng cần rất nhiều người bảo vệ; ba trăm lính tư nhân có đủ không?”

Tô Mạch trong lòng bất ngờ và vội vàng liếc nhì

Dừng lại một chút, Tô Mạch tiếp tục nói: “Nếu thực sự thiếu người, cũng có thể gọi những người này đến thực hiện nhiệm vụ giống như các lính canh được điều động tạm thời vậy.”

Lạnh Lưu Tịch gật đầu nhẹ: “À, ra vậy.”

“Những người lính phòng thủ này, cũng giống như các vệ sĩ bí mật vậy.”

Cô ta nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ba trăm binh sĩ tư nhân vẫn là ít quá.”

“Tô Lang có thể tổ chức năm trăm binh sĩ, huấn luyện họ kỹ lưỡng hơn để đảm bảo không xảy ra sự cố gì trong lãnh địa của mình.”

Nghe vậy, Tô Mạch không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta tưởng rằng Nữ Hoàng sẽ lo ngại vì số lượng lính canh bảo vệ Núi Cô Đơn của mình quá đông.

Nhưng không ngờ Nữ Hoàng lại lo rằng anh ta thiếu người, và còn cho thêm hai trăm binh sĩ nữa.

Hóa ra mình đã đánh giá sai ý định của bà ấy.

Tô Mạch do dự một chút: “Thần không am hiểu về việc huấn luyện binh sĩ, liệu Quận Chúa Bạch Thành có thể cử một số tướng lĩnh đến hướng dẫn giúp không?”

Lạnh Lưu Tịch cười nhẹ: “Ta không tin rằng ngươi không biết cách huấn luyện binh sĩ đâu.”

“Nhưng việc có thể mời Lạnh Lý đến hay không, thì còn tùy vào cách ngươi thuyết phục bà ấy thôi.”

“Ngươi tự đi nói với bà ấy đi, dù sao ta cũng không quan tâm đến chuyện đó!”

Tô Mạch ngập ngừng nói: “Thần thực sự không biết!”

Lạnh Lưu Tịch liếc nhìn Tô Mạch một cái: “Đi thôi, chúng ta đi xem căn nhà mới của ngươi đi!”

Nói xong, cô ta bắt đầu bước ra khỏi xưởng sản xuất xi măng.

Vừa bước ra cửa xưởng, cô ta lại tò mò, chỉ vào những ngôi nhà nhỏ được xây dựng gần đó cho các thợ thủ công chính và những người cốt cán: “Ta thấy những ngôi nhà ở lãnh địa của Tô Lang đều rất kỳ lạ.”

“Chẳng lẽ quê hương trong giấc mơ của ngươi, nhà cửa cũng đều giống như vậy sao?”

Tô Mạch gật đầu, nói một cách vô tư: “Cũng gần giống thế.”

“Kiến trúc ở nơi đó chủ yếu coi trọng tính thực dụng.”

“Ừm…” Lạnh Lưu Tịch bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Tô Lang nói rằng quê hương của ông ấy có hơn một trăm nghìn người.”

“Cần một khu vực rộng lớn đến mức nào, và phải có bao nhiêu ngôi nhà thì mới đủ chỗ ở cho số người đó?”

Tô Mạch suy nghĩ một lát: “Diện tích chắc chắn không bằng Đại Vũ của Bệ Hạ đâu.”

Lạnh Lưu Tịch bỗng nhiên ngạc nhiên: “Không bằng Đại Vũ?”

“Vậy làm sao có thể chứa đựng được nhiều người đến vậy?”

Dù lãnh thổ Đại Vũ rất rộng lớn, trải dài hàng vạn

“Hơn nữa, các ngôi nhà ở đây đều được xây dựng cao lên trên mặt đất; một căn nhà chỉ chiếm chưa đầy nửa mẫu đất mà có thể chứa được vài trăm người thì cũng là chuyện rất bình thường.”

Lạnh Lưu Tịch ngẩn ngơ một lát, không thể tin được mà quay đầu nhìn Tô Mạch: “Một căn nhà chưa đầy nửa mẫu đất mà có thể chứa được vài trăm người? Làm sao họ có thể sống trong đó được?”

“Đơn giản là xây nhà cao lên thêm vài tầng thôi.”

“Vài trăm người còn được coi là ít đấy.”

“Có những tòa nhà khổng lồ, chứa được đến hàng vạn người đấy.”

Ngay cả Nữ Hoàng tối cao của Đại Vũ cũng cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Một căn nhà nhỏ bé như lòng bàn tay mà có thể chứa được vài trăm người… Cô đã không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó ra sao, huống chi là hàng vạn người!

Ở một số huyện nhỏ của Đại Vũ, dân số cũng chỉ khoảng vài vạn người mà thôi!

Một căn nhà lại có thể chứa được toàn bộ dân số của một huyện?

Nữ Hoàng thật sự không thể tưởng tượng nổi!

Ở Đại Vũ, cũng không thiếu những căn nhà chứa được vài trăm người.

Nhưng đó đều là những biệt thự rộng lớn, chiếm diện tích hàng chục, thậm chí hàng trăm mẫu đất!

Cô hít một hơi thật sâu: “Ngôi nhà ở quê hương của Tô Lang có thể được xây cao đến mức nào? Làm sao mà người dân lại có thể sống trong những ngôi nhà như vậy được?”

Tô Mạch thì rất am hiểu về điều này, bởi vì anh đã đọc quá nhiều thông tin trên mạng về những kỷ lục thế giới.

“Cao nhất có thể lên đến gần ba trăm trượng, hơn một trăm tầng, thậm chí vượt qua tầng mây.”

Nữ Hoàng ngạc nhiên đến mức nhìn chằm chằm vào Tô Mạch: “Một công trình cao ba trăm trượng? Làm sao có thể xây dựng được như vậy?”

“Làm sao có thể thực hiện được điều đó?”

“Những công trình vượt qua tầng mây… Chẳng phải đó là nơi ở của các vị tiên sao?”

Cô lại hít một hơi, đôi mắt long lanh: “Chẳng lẽ đó chính là nguồn gốc của Bạch Ngọc Kinh trên trời sao?”

“Có đến mười hai tòa nhà cao vút như vậy ở quê hương của Tô Lang sao?”

Tô Mạch bật cười: “Mười hai tòa à?”

“Có lẽ còn hơn một trăm hai mươi tòa nữa!”

“Nhưng đó không phải là nơi ở của các vị tiên đâu; chỉ là những tòa nhà cao hơn một chút mà thôi, và chúng mới chỉ vượt qua tầng mây mà thôi, còn xa lắm mới đến tận bầu trời thực sự!”

Lạnh Lưu Tịch nhíu mày: “Tô Lang đã từng đến tận bầu trời thực sự sao?”

Tô Mạch đáp một cách vô tư: “Có thể… Thôi, không nói nữa.”

Anh đột nhiên dừng lại.

Lạnh Lưu Tịch ngạc nhiên: “Tô Lang tại sao lại không nói n

Lần trước khi ở huyện Vọng Hải, tôi đã thấy Nữ Hoàng bay lên trên đỉnh thuyền biển.

Nữ Hoàng thực sự có khả năng bay, biết đâu còn có thể mang tôi đi cùng nữa!

Hơn nữa, bản thân mình cũng có phép thuật gọi gió, triệu hồi mưa… Chắc chắn việc lướt qua mây, điều khiển sương mù cũng là điều khả thi.

Nữ Hoàng nhìn Tô Mạch với vẻ buồn bã: “Tô Lang đừng đùa nghịch nữa!”

“Những người ở cấp độ Thiên Ấu, dù có thể học cách bay lên không trung, nhưng chỉ có thể bay được cao khoảng một trăm thước thôi, và việc này tiêu hao rất nhiều năng lượng, khó có thể duy trì lâu được!”

“Tất nhiên, nếu có thể thu phục những con quái vật giỏi bay, thì có thể cưỡi chúng để bay lên cao hàng nghìn thước.”

“Chỉ là trong không khí ấy rất lạnh, hơi thở cũng khó khăn, không thể ở lại lâu được.”

Tô Mạch cười nói: “Đó là bởi vì nhiệt độ ở tầng cao rất thấp, khí quyển loãng, nồng độ oxy không đủ, nên hơi thở khó khăn.”

Anh ta nghĩ rằng chắc chắn Nữ Hoàng phải có những con quái vật có thể bay lên cao để cưỡi; lúc nào đó, mình cũng muốn được thử một lần.

Ánh mắt Nữ Hoàng bỗng sáng lên: “Tô Lang thực sự đã từng đến tận đỉnh mây à!”

“Không khí mà chúng ta hít thở hàng ngày, chính là loại oxy mà anh nói đến sao?”

Tô Mạch không ngờ Nữ Hoàng lại để ý đến điểm này, liền lắc đầu: “Làm sao tôi có thể thực sự đến tận đỉnh mây được chứ? Chỉ là đi máy bay lên đến đó thôi.”

Nữ Hoàng vội vàng hỏi: “Máy bay ư?”

“Đó là thứ báu vật kỳ diệu nào vậy, có thể đưa người lên tận đỉnh mây được?”

Tô Mạch lúc này không biết phải trả lời thế nào. Lẽ ra ban đầu mình không nên vô tình tiết lộ điều này với Nữ Hoàng!

Anh ta liền nghĩ ra một câu trả lời: “Tôi cũng không hiểu những thứ đó đâu; đó là do các chuyên gia nghiên cứu ra mà. Tôi chỉ học cách nuôi lợn thôi…”

“Bỗng nhiên tôi lại nghĩ ra một cách kiếm tiền lớn rồi!”

“Tiền thật sự lớn đấy!”

Quả nhiên, khi những lời này vang lên, bước chân của Nữ Hoàng bỗng dừng lại; đặc biệt là khi nghe đến từ “tiền thật sự lớn”, đôi mắt cô bỗng sáng lên: “Đó là cách nào vậy?”

Tô Mạch cười ha hả: “Là bất động sản đấy!”

Nữ Hoàng hoài nghi, lặp lại: “Bất động sản ư?”

Tô Mạch gật đầu mạnh mẽ: “Các công trình xây dựng ở đó có thể được xây dựng cao lên được, chính là nhờ vào thép cốt bêtông!”

“Dù bêtông mà tôi sản xuất có hơi kém chút, cũng không thể sử dụng hoàn toàn thép c

Mình đâu phải là những nhà phát triển bất động sản vô lương tâm chứ!

“Giá cả nhà ở ở Thần Kinh quá cao; nếu có thể xây dựng những ngôi nhà cao hơn tại cùng một khu vực, để chứa được nhiều người hơn, chẳng phải điều đó sẽ làm tăng giá trị của nhà ở gấp bội sao?”

Tô Mạch thực sự ghét bỏ mức giá nhà ở ở Thần Kinh. Chỉ cần vài trăm thước vuông để mở hiệu sách hay cửa hàng quần áo, tiền thuê hàng năm đã lên đến vài trăm lượng bạc rồi! Rất nhiều quan lại trong triều đình, thậm chí cả những người có chức vụ cao, cũng không đủ khả năng mua nhà mà chỉ có thể thuê nhà sống mà thôi! Nếu có thể xây dựng những tòa nhà cao tầng, đó chắc chắn sẽ là một nguồn tài sản khổng lồ!

Lạnh Lưu Tịch nhíu mày: “Những ngôi nhà mà Tô Lang nói đến, cao khoảng bao nhiêu thế?”

Tô Mạch ngay lập tức trả lời: “Khoảng bốn trượng.”

Lạnh Lưu Tịch suy nghĩ một lúc: “Chắc chắn điều này sẽ vượt qua các quy định của triều đình.”

Tô Mạch cười nói: “Điều đó còn tùy vào ý kiến của Hoàng thượng.”

“Cũng giống như những quy định liên quan đến nghi lễ… ”

Nữ hoàng vẫn tỏ ra do dự. Các quy định về xây dựng, đặc biệt là về chiều cao, không chỉ đơn thuần là vấn đề về nghi lễ. Như câu ngôn ngữ cổ đã nói: “Càng xây dựng cao, giá trị quân sự càng lớn!” Hơn nữa, những tòa nhà cao tầng có thể cho phép người ta quan sát toàn bộ cảnh tượng bên trong thành phố – từ việc bố trí các con đường cho đến sự di chuyển của quân đội… Thậm chí, ngay cả bên trong cung điện hoàng gia, cũng khó có thể giấu đi bất cứ bí mật nào.

Tuy nhiên, lợi ích khổng lồ mà Tô Mạch đề xuất thực sự khiến nữ hoàng rất thèm muốn! Bà ấy hoàn toàn hiểu rõ rằng điều đó sẽ mang lại bao nhiêu của cải. Ngay cả một căn nhà tranh rách nát ở ngoại ô Thần Kinh cũng có thể bán được với giá vài trăm lượng bạc; huống chi là những ngôi nhà ở gần trung tâm thành phố! Nếu thực hiện theo đề xuất của Tô Mạch, việc dỡ bỏ các hạn chế về chiều cao chắc chắn sẽ giúp nhiều người dân ở Thần Kinh, cũng như các quan lại, có được nhà riêng của mình. Như vậy, lòng trung thành của người dân đối với triều đình cũng sẽ được củng cố. Đồng thời, triều đình cũng sẽ thu được nguồn thu nhập khổng lồ! Đó chính là điều mà Tô Mạch từng gọi là “thắng-win” phải không?

Thấy nữ hoàng còn do dự, Tô Mạch cũng hiểu được những lo ngại của bà ấy và tiếp tục nói: “Tuy nhiên, hiện nay sản lượng xi măng vẫn chưa đủ để đáp