Khi bước vào cửa hiệu sách, họ thấy ngay một bức bình phong đặt ngay trước cửa, và phía trước bình phong là một chiếc bàn nhỏ. Những vật phẩm trên chiếc bàn này khiến ngay cả Nữ Hoàng cũng phải kinh ngạc.

Bà không khỏi bước nhanh hơn một chút để quan sát kỹ hơn.

Công chúa Bạch Thành, Chung Ẩn và Nam Cung Xạ Nguyệt cũng đều nhìn chằm chằm vào những vật phẩm ấy với vẻ ngạc nhiên!

Với địa vị của họ, họ đã từng xem qua rất nhiều báu vật quý giá, nhưng chỉ có thể biết được nguồn gốc của một nửa trong số chúng mà thôi!

Không chỉ họ, mà các phụ nữ trong nhà Tô Mạch như Lâm Mộc Âm, Tiêu Dã Thư… cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

Đặc biệt là Lâm Mộc Âm, bà hoàn toàn không ngờ rằng trong nhà mình lại có một báu vật như vậy!

Chỉ có Liễu Tư Vân dường như bình tĩnh hơn một chút.

Trên chiếc bàn, có một vật phẩm hình dạng giống con hươu nằm, được tạo thành từ nhiều màu sắc rực rỡ và trong suốt.

Vật phẩm này cao khoảng một thước, được tạo hóa một cách hoàn hảo, chắc chắn là một báu vật vô cùng hiếm có trên đời này!

Phía trên con hươu nằm đó, có một chiếc gương nhỏ xíu, trong suốt và được viền vàng một cách tinh xảo.

Độ sắc nét của chiếc gương này cao hơn nhiều so với những chiếc gương đồng được mài giũa công phu nhất; nó có thể phản chiếu hình ảnh của con người một cách rõ ràng đến từng chi tiết nhỏ, ngay cả những sợi lông mày mảnh mai trên khuôn mặt cũng hiện rõ!

“Đây là… ngọc y?”

Nữ Hoàng không nỡ rời mắt khỏi những vật phẩm ấy, bà đưa ngón tay trắng của mình chỉ vào con hươu năm màu rực rỡ kia, rồi quay đầu nhìn Tô Mạch với vẻ ngạc nhiên.

Tô Mạch cười và gật đầu: “Thưa Nữ Hoàng, đây chính là ngọc y!”

Ánh mắt Nữ Hoàng lấp lánh, bà lại chỉ vào chiếc gương trên đó và hỏi: “Đây là gương à?”

Tô Mạch đáp: “Đúng là gương, nhưng đây cũng là ngọc y.”

Bên cạnh, Chung Ẩn cuối cùng cũng không nhịn được nữa, ông nói một cách nghiêm túc: “Một khối ngọc y lớn như vậy, lại được tạo hóa một cách hoàn hảo đến thế, giống hệt một con hươu nằm! Đây thực sự là một điềm may mắn lớn!”

“Và chiếc gương này, nó có thể phản chiếu hình ảnh con người một cách rõ ràng đến từng chi tiết, thật sự là không có gì sánh kịp trên đời này.”

Ông nhìn Tô Mạch một cách nghiêm túc và nói: “Quận chúa Tô, hai vật phẩm này thực sự nên được dâng lên cho bậc thánh nhân!”

Tô Mạch lập tức không biết phải nói gì.

Chung Ẩn đang nghĩ gì vậy?

Chẳng lẽ những thứ quý giá như vậy đều phải được dâng lên cho Nữ Hoàng sao?

Lạnh Lưu Tịch bỗng nhiên nói một cách trầm mặc: “Thực ra, thiếp thấy rằng hai vật này đã rất tuyệt vời rồi…”

Tô Mạch…

Anh ta ho khan hai tiếng: “Bà Lạnh, những viên ngọc dược liệu này chỉ là cách để thu hút khách hàng cho cửa hàng của thiện triệp mà thôi.”

“Sau này, khi có loại ngọc dược liệu tốt hơn, thiện triệp sẽ đảm bảo gửi đến cho bà ngay lập tức!”

Nữ hoàng ngẩn ngơ một chút: “Sau này còn có loại ngọc dược liệu tốt hơn nữa ư?”

“Chàng quen biết những thương nhân từ các nước xa xôi à?”

Ngọc dược liệu cực kỳ hiếm có; những viên ngọc xuất hiện ở Đại Vũ đều do các thương nhân nước ngoài mang đến, giá trị của chúng cao hơn vàng, và được giới quý tộc săn đón rất nhiều!

Theo lời của những thương nhân đó, những viên ngọc này được chế tạo bởi các thợ thủ công xuất sắc của các quốc gia khác, sử dụng sức mạnh của sấm sét và qua hàng chục quy trình phức tạp mới thành công.

Tất nhiên, nữ hoàng và những người khác không tin vào điều đó.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng người ta vẫn có thể tìm thấy những vật giống như ngọc dược liệu tại những nơi bị sấm đánh, nên cũng không thể phản bác lời nói của các thương nhân đó.

Trên thực tế, các nhà luyện đan ở Đại Vũ cũng đôi khi sản xuất ra những viên ngọc dược liệu trong lò luyện đan của mình.

Chỉ là ngay cả những nhà luyện đan đó cũng không thể giải thích rõ cách thức chế tạo chúng.

Những tấm kính màu sắc và gương của Tô Mạch, tất nhiên, không phải được mua từ tay các thương nhân nước ngoài.

Những thương nhân đó thực sự có bán ngọc dược liệu, nhưng một khối kính rác thải lại được bán với giá trị của vàng ư? Chỉ có kẻ điên mới đi mua thứ đó.

Kính thực chất được sản xuất tại Núi Cô Phong.

Bốn kỹ năng cần thiết cho những người du hành về thời cổ đại – muối tinh, xà phòng, đường trắng, kính – Tô Mạch đã đọc rất nhiều tiểu thuyết về việc du hành về quá khứ, nên chắc chắn anh ta biết điều đó.

Ba trong số bốn kỹ năng đó, Tô Mạch đã có thể tự chế tạo được; chỉ có đường trắng là anh ta vẫn chưa tìm ra cách làm.

Phương pháp ngâm trong nước bùn vàng đã thất bại rất nhiều lần rồi.

Tại vùng nông thôn của Núi Cô Phong, Tô Mạch dự định sẽ sử dụng kính và gạch men để trang trí, vì vậy anh ta đã sớm yêu cầu mọi người nghiên cứu cách thức nung chảy kính và gạch men.

Để chế tạo kính, có thể thêm borax, canxi cacbonat, kali cacbonat… vào quy trình luyện.

Không cần nói đến canxi cacbonat – đây là một trong những nguyên liệu cơ bản để sản xuất xi măng – còn borax cũng có sẵn, được gọi là “đá borax”.

Kali cacbonat thì càng đơn giản hơn: chỉ cần

Tô Mạch đã yêu cầu mọi người tinh chế than cốc, đồng thời bố trí các đường ống làm nóng sơ bộ; graphite được dùng để sản xuất gạch chịu lửa, và nhiệt độ trong lò đã được nâng lên hơn 1.500 độ C – đủ cao để làm tan chảy cát sỏi!

Tuy nhiên, mặc dù các thợ thủ công trên núi Cô Phong đã thử nghiệm nhiều lần và sản xuất ra không ít loại kính có màu sắc pha trộn, nhưng chỉ có duy nhất một lò kính đạt độ tinh khiết cao đủ để chế tạo gương.

Tô Mạch suy đoán rằng vấn đề có lẽ nằm ở độ tinh khiết của cát sử dụng trong quá trình sản xuất.

Nếu kính có độ tinh khiết cao, việc chế tạo gương sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Người tiền nhiệm của Tô Mạch từ thế giới khác đã hướng dẫn cô cách làm gương: chỉ cần dán màng thiếc lên bề mặt kính sau đó đổ thủy ngân vào để đông cứng là xong.

Hôm qua, khi Tô Mạch đến núi Cô Phong để lấy giấy Lạnh Sô, cô mới biết về điều này, cũng như về con hươu nằm và chiếc gương được gửi kèm theo giấy.

Chỉ cần sản xuất thành công một lò kính, chắc chắn sẽ có thể sản xuất thêm lò thứ hai; đó cũng chính là lý do Tô Mạch dám hứa với Nữ Hoàng như vậy.

Vấn đề chỉ nằm ở việc cần tiếp tục thử nghiệm và dành thêm thời gian mà thôi.

Hơn nữa, khi các thợ thủ công trong lĩnh vực sản xuất kính trở nên giàu kinh nghiệm hơn, họ sẽ có thể tạo ra những vật dụng bằng kính tinh xảo hơn nữa.

Tất nhiên, bí mật về cách sản xuất kính trên núi Cô Phong, Tô Mạch chắc chắn sẽ không tiết lộ trước mặt mọi người.

Đây thực sự là một công cụ hiệu quả để thu về của cải cho các gia đình giàu có!

Công dụng của kính thì thật là vô số!

Ít nhất thì việc sưởi ấm trong nhà cũng không cần phải sử dụng những tấm lụa đắt tiền và phức tạp nữa!

So với lợi ích mà kính mang lại, số vàng Vạn Lượng mà Tô Mạch đã tích lũy được trước đây thì chẳng đáng kể gì cả!

Điều này đã được lịch sử chứng minh rõ ràng.

Vì vậy, khi nghe Nữ Hoàng hỏi như vậy, Tô Mạch chỉ đáp một cách e ngại: “Ừm…”

“Quan lại này có thể sẽ tìm được loại kính tốt hơn trong tương lai.”

Dù sao bây giờ Nữ Hoàng cũng là Lạnh Hề Hề, nên việc nói như vậy cũng không coi là lừa dối bà ấy.

Nữ Hoàng nhìn chiếc gương có thể phản chiếu rõ nét từng đường nét khuôn mặt mình, thấy nó còn hữu ích hơn cả bảo vật Thiên Đạo Kính của mình, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Ngài không định bán hai vật này cho người khác chứ?”

Tô Mạch gật đầu: “Nếu có ai sẵn lòng trả giá cao, tất nhiên là sẽ bán.”

Sau đó

“Viên ngọc dược hình con hươu nằm, ý nghĩa của nó thật tuyệt vời.”

Chuột bồ câu và hươu, Công chúa Bạch Thành quả thực rất hứng thú với những thứ này, đặc biệt là chiếc gương kia – quả thực là một báu vật hiếm có; mẹ cô chắc chắn sẽ rất thích nó!

Công chúa Bạch Thành không có tiền để huấn luyện binh sĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không có tiền riêng.

Chỉ là cô ấy không ngốc như Tô Mạch, dám dùng tiền riêng của mình để chi trả cho việc quân sự mà thôi.

Dù sao thì Vua Kỳ cũng là một hoàng tử; hoàng tử làm sao có thể nghèo được chứ!

Nghe vậy, Tô Mạch bỗng nhiên cười nói: “Lễ sinh nhật của Phu nhân Vua Kỳ, chỉ có một con hươu nằm thôi thì chưa đủ đâu!”

“Nếu công chúa có thể chờ thêm một thời gian nữa, tôi xin hỏi liệu có thể chuẩn bị đầy đủ ba lễ vật phúc lộc thọ không? Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ đưa ra mức giá ưu đãi nhất cho công chúa!”

Việc tặng quà không phải là không thể, dù sao thì giá trị của thủy tinh chủ yếu nằm ở chi phí kỹ thuật; chi phí vật liệu thì gần như có thể bỏ qua được.

Chỉ là vì Nữ Hoàng đang có mặt ở đó, và còn có Chung Ẩn – kẻ cứng đầu ấy…

Tất nhiên, Tô Mạch sẽ không dám hối lộ Công chúa Bạch Thành trước mặt mọi người.

Quả nhiên, khi nghe vậy, ánh mắt Công chúa Bạch Thành bỗng sáng lên, cô nhìn chằm chằm vào Tô Mạch và hỏi: “Phúc lộc thọ ư?”

Tô Mạch gật đầu cười nói: “Những viên ngọc dược hình chuột bồ câu và hươu nằm, chắc chắn có thể tìm được; thêm một viên ngọc dược hình quả đào thọ nữa, cũng không thành vấn đề lớn.”

Công chúa Bạch Thành vội vàng hỏi: “Cần bao lâu để chuẩn bị?”

Tô Mạch suy nghĩ một chút rồi nói: “Mười ngày có đủ không?”

Công chúa Bạch Thành lắc đầu: “Mười ngày thì không đủ đâu!”

“Mười hai ngày sau là sinh nhật của mẹ tôi; tôi cần phải trở về nhà vài ngày trước đó.”

Cô do dự một chút rồi hỏi: “Vậy tám ngày thì sao?”

Tô Mạch cau mày; anh cũng không dám đảm bảo rằng trong vòng tám ngày có thể hoàn thành được, bởi vì điều đó còn phụ thuộc vào khả năng của các thợ thủ công ở núi Cô Đơn nữa.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Nếu không thành công, thì con hươu nằm và chiếc gương kia, tôi sẽ tạm thời không bán; đến lúc đó sẽ bán cho công chúa.”

Công chúa Bạch Thành mỉm cười và nói: “Được thôi, chúng ta đã thống nhất rồi; Tô Huyện tử đừng hối hận nhé!”

Dù sao thì Tô Mạch cũng nói rằng sau này sẽ tìm được thứ tốt hơn để tặng cho Nữ Hoàng; vậy

Chung Ẩn đột nhiên dừng bước lại, vươn tay lấy một cây cung thẳng ra, rồi dùng hết sức để kéo cung cho thẳng như mặt trăng!

  “Một cây cung tuyệt vời!” Chung Ẩn không khỏi thốt lên, “Sức mạnh của cây cung này còn vượt qua cả cung Thần Tay, tiếc là phải dùng đến bảy tấn sức mới có thể kéo được, e rằng chỉ những cao thủ hàng đầu mới có thể sử dụng nó, người bình thường thì không thể!”

  Ánh mắt Công chúa Bạch Thành lại sáng lên!

  Thật là, Tô Mạch này luôn có những thứ quý giá!

  Tô Mạch cười nói: “Cửa hàng quá lớn, trông có vẻ trống trải, nên tôi mới treo chúng lên đó.”

  Chung Ẩn…

  Theo “Lục nghệ của quân tử”, gồm Lễ, Nhạc, Xạ, Ngựa, Thư, Số; việc một cửa hàng sách bán cung tên thực sự cũng hoàn toàn hợp lý.

  Việc học giả mang kiếm đi du lịch khắp nơi cũng là chuyện thường thấy.

  Ngoài ra, cửa hàng quả thực rất trống trải.

  Trong cửa hàng có rất nhiều giá gỗ, và cũng có hàng chục nhân viên, nhưng hầu hết các giá đều trống rỗng.

  Một số vật phẩm được đặt trên các giá gỗ, dù trong mắt người bình thường là hiếm có, nhưng đối với Nữ Hoàng và những người khác thì cũng chẳng có gì đặc biệt.

  Mọi người lại đi quanh cửa hàng một lần nữa, và chỉ khi đến phía sau cùng, họ mới cùng lúc reo lên ngạc nhiên.

  Họ thấy những đống giấy Lãnh Tô được xếp gọn gàng trên kệ.

  Ngoài ra còn có bộ bốn vật dụng dùng cho việc học, nhưng nhìn vào thiết kế thì cũng giống như những cửa hàng sách khác bán, không phải loại mực hay đá mài quý hiếm gì cả.

 
Nữ Hoàng nghi ngờ rằng tất cả những thứ này đều là Tô Mạch mua từ những cửa hàng khác để trang trí cho cửa hàng của mình.

  Bên cạnh đó, trên một giá gỗ khác còn có rất nhiều tạp chí kể chuyện.

  Trên kệ bên phải, có vài cuốn sách được xếp lên một cách thưa thớt, trông rất mới, có lẽ vừa được in ra không lâu.

  Ánh mắt Chung Ẩn dừng lại trên những đống giấy đó, không khỏi thốt lên: “Quá nhiều… giấy Lãnh Tô!”

  “Chắc hẳn phải hơn một nghìn tấm rồi!”

  Dù ngọc dược quý giá, nhưng cũng rất hiếm có.

  Còn giấy này thì có thể sản xuất liên tục.

  Giấy Lãnh Tô với chất lượng ngang ngửa với giấy nhà Vương, nhưng số lượng lên đến một nghìn tấm, chắc chắn giá trị của nó phải lên đến hai nghìn lượng bạc!

 —Không lạ gì nhà Vương sẵn sàng làm mất lòng Nữ Hoàng chỉ để đối phó với Tô Mạch.

  Chung Ẩn biết rõ rằng xưởng sản xu

“Cậu… cậu chẳng lẽ còn nhiều giấy hơn nữa sao?”

Tô Mạch gật đầu và nói: “Còn khoảng mười vạn tờ nữa, để ở kho bên kia.”

Bộ trưởng Binh bộ lập tức sững sờ, giọng nói bắt đầu run rẩy: “Gì cơ? Còn hơn mười vạn tờ nữa à?”

Nữ hoàng cùng những người khác cũng đều ngạc nhiên.

Không ngờ rằng xí nghiệp sản xuất giấy của Tô Mạch lại có hiệu suất cao đến thế!

Tô Mạch thở dài: “Dưới quan này nuôi rất nhiều người trên núi Cô Phong; nhiều người trong số họ không có việc làm, cả ngày chỉ biết đi thu thập nguyên liệu làm giấy. Dưới quan này cũng không biết phải làm sao nữa…”

“Ừm, cũng không biết loại giấy này có thể bán được dễ dàng hay không…”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Ngài Chung Ẩn, xin đừng nói với ai về chuyện này, nếu không dưới quan này sẽ không biết đặt giá bao nhiêu cho nó đâu.”

Chung Ẩn…

Sững sờ một lúc lâu, cuối cùng mới không nhịn được mà hỏi: “Ông Tô Mạch, ông dự định bán loại giấy Lãnh Tô này với giá bao nhiêu?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tô Mạch.

Tô Mạch không do dự mà nói: “Một tờ một lượng bạc!”

Chung Ẩn ngạc nhiên: “Một tờ một lượng bạc ư? Đó không phải là giá của giấy nhà Vương sao?”

Là người thường xuyên mua giấy, anh ta rất rõ về giá cả của loại giấy này.

Giá giấy hầu như không thay đổi, luôn ở mức một tờ một lượng bạc.

Chung Ẩn từng nghĩ rằng giá của giấy Lãnh Tô chắc chắn sẽ là mười lăm, mười sáu văn mỗi tờ, thậm chí là hai mươi văn!

Tô Mạch cười và nói: “Đúng là giá của giấy nhà Vương mà!”

“Dưới quan này sợ rằng nếu đặt giá quá cao, mọi người sẽ không mua đâu.”

Chung Ẩn không biết nên nói gì nữa.

Thằng này thật sự là kiểu người muốn trả đũa đến cùng!

Nó đang muốn đối đầu trực tiếp với nhà Vương đấy!

Với chất lượng như vậy, nếu bán với giá mười văn mỗi tờ, liệu có lợi nhuận không còn là điều đáng bàn nữa!

Dù sao thì, khi kinh doanh, chi phí không thể chỉ tính đến giá thành của giấy thôi.

Còn có thuế của triều đình, tiền thuê cửa hàng, công nhân, các khoản phí phải nộp cho các cơ quan chức năng, cùng với những kẻ lừa đảo khác nữa…

À, có lẽ Tô Mạch không sợ những kẻ đó, nhưng các khoản phí phải nộp cho cơ quan chức năng thì không thể tránh khỏi. Dù sao thì, những chi phí phát sinh cũng rất nhiều. Nếu thực sự bán với giá một lượng bạc mỗi tờ, theo ý kiến của Chung Ẩn, dù Tô Mạch có lợi nhuận thì cũng rất ít thôi.

Anh ta dừng lại một chút, rồi thở dài nói: “Kiếm được nhiều hay ít cũng là chuyện nhỏ; quan trọng là phải giúp những người tị nạn có việc làm để kiếm sống, điều đó đã đủ rồi.”

Chung Ẩn lập tức cảm thấy vô cùng kính trọng!

Một trong những lý do khiến anh ta trước đây sẵn lòng giúp đỡ Tô Mạch cũng chính là vì điều này.

Những người nạn nhân thiên tai thực sự là gánh nặng lớn đối với triều đình.

Mặc dù Nữ hoàng đã đề xuất việc sử dụng lao động để thay thế tiền cứu trợ cho họ,

nhưng thực tế thì việc thực hiện lại gặp rất nhiều khó khăn.

Không phải các quan chức địa phương không tuân theo lệnh của triều đình,

mà là vì ngân sách cấp cho họ quá ít, nên họ cũng không có tiền để thuê những người nạn nhân làm việc.

Núi Cô Phong của Tô Mạch hiện đã tiếp nhận đến ba vạn người nạn nhân,

giúp triều đình giảm bớt một gánh nặng lớn.

Không chỉ Chung Ẩn nhận ra điều này, mà Tiêu Uyên và những người khác cũng thấy rõ điều đó.

Nếu không phải vì vậy, Tô Mạch đã ra lệnh cho binh lính của mình áp bức các thương nhân bán lúa gạo,

khiến họ phàn nàn dữ dội; nhiều quan lại cũng đã gửi đơn kiện cáo buộc Tô Mạch và Văn Diên Niên,

và Bộ Nội các cũng sẽ không thể che giấu chuyện này được!

Chung Ẩn không biết nên nói gì nữa.

“Đúng lúc này, trong văn phòng của chúng tôi cũng không còn nhiều giấy, vậy thì tôi sẽ mua mười cuộn giấy mang về.”

Chung Ẩn định sẽ mua xong giấy rồi quay trở về Bộ Quốc phòng.

Khi nhân viên cửa hàng đang đóng gói giấy, ánh mắt anh ta chạm vào vài cuốn sách trên kệ sách bên phải, và anh ta bỗng nhiên tò mò, tự hỏi liệu cửa hàng của Tô Mạch có bán loại sách gì không.

Anh ta liền lấy những cuốn sách đó lên xem.

Rồi, đôi mắt anh ta bỗng nhiên nhíu lại, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Luận về bệnh thương hàn? Đây là sách y khoa à? Sao tôi chưa từng nghe nói đến?”

Ngay khi câu nói này vang lên, sự chú ý của Nữ hoàng và những người khác cũng lập tức chuyển từ những cuộn giấy sang những cuốn sách trên kệ!