Hôm nay đã là ngày 27 tháng Chạp, kỳ nghỉ Tết của triều đình cuối cùng cũng đến rồi.

Buổi sáng hôm nay kết thúc khá nhanh; Nữ hoàng sau khi hỏi han các quan lại theo thói quen, liền vội vàng tuyên bố kết thúc buổi họp, trông có vẻ còn nóng lòng hơn cả các quan.

Với tư cách là Bộ trưởng Binh bộ, Chung Ẩn sau buổi họp tự nhiên trở về văn phòng Bộ Binh.

Các quan chức trong Bộ Binh cũng không ai muốn gây rắc rối cho Chung Ẩn vào ngày cuối cùng này.

Thực ra, hầu hết mọi người đều không có ý định đi làm; họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ để thảo luận về việc nhận lương vào buổi trưa và những phần thưởng dịp Tết, cũng như về bữa tiệc lớn mà triều đình sẽ tổ chức cho các quan vào tối nay!

Trong những năm trước, tài chính của triều đình luôn eo hẹp; ngay cả lương Tết cũng không dễ dàng được trả đầy đủ, huống chi là những phần thưởng dịp Tết!

Nhưng tất cả các quan đều biết rằng, mặc dù năm nay vẫn xảy ra nhiều thiên tai, nhưng vì một lý do không thể nói ra, tài chính của triều đình lại được cải thiện đáng kể.

Lương không chỉ được trả đầy đủ mà Nữ hoàng còn hào phóng chi ra 100.000 Vạn Lượng từ ngân khố riêng để mua sắm các loại vật tư và phát thưởng cho các quan.

Hầu hết các quan, đặc biệt là những người làm việc trong các cơ quan văn phòng như Hàn Lâm Viện, đều rất vui mừng.

Gần Tết thường rất khó khăn; không biết bao nhiêu quan đã vay nợ.

Theo thông lệ, nợ không được thanh toán qua Tết.

Nhờ có lương đầy đủ và khoảng ba bốn lượng bạc làm phần thưởng dịp Tết, họ cuối cùng cũng có thể yên tâm vượt qua giai đoạn khó khăn này.

Chung Ẩn cũng không có hứng thú làm việc; trong đầu anh ta lại hiện lên những lời mà Chung Lý Thị đã nói với anh trước buổi họp sáng.

Ban đầu, Chung Ẩn không muốn đến cửa hàng sách của Tô Mạch.

Một Bộ trưởng Binh bộ đi đến một cửa hàng sách do tổ chức Kim Y Phục Vệ mở để cắt băng khai trương… Điều đó chắc chắn sẽ trở thành trò cười!

Nhưng Chung Lý Thị đã hỏi anh một câu: “Nếu Hoàng thái hậu thực sự phải đối đầu với các Môn phiệt Thế Gia, ông nghĩ ai sẽ thắng? Khi Hoàng thái hậu tặng ông cuốn ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’, ý nghĩa của điều đó đã rất rõ ràng rồi, phải không?”

Đối với câu hỏi đó, Chung Ẩn tự nhiên là ủng hộ Nữ hoàng.

Dù các Môn phiệt Thế Gia mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn chỉ đấu tranh với Nữ hoàng theo những quy tắc đã định; dù họ giành được bao nhiêu chiến thắng, cũng không thể lật đổ Nữ hoàng khỏi ngai vàng.

Vấn đề là, nếu Nữ hoàng không tuân theo những quy tắ

Đặc biệt là Nữ công tước Bạch Thành!

Cũng dễ hiểu nếu Yế Vấn Sơn không đến, nhưng lợi nhuận từ cửa hàng này lại được dùng một nửa để chi trả cho quân mới, vậy mà cô ấy chẳng hề vội vàng gì cả, thật là khiến người ta phát điên!

Dù đã hẹn là đến giờ Tỵ mới cắt băng khai trương, nhưng ít ra cũng nên đến sớm một chút mới đúng mực chứ?

Người dân địa phương thật là thiếu lịch sự!

Đúng lúc Tô Mạch đang cảm thấy buồn bã, chuẩn bị gọi Lin Mạch Âm và những người khác xuống xe, thì bỗng nhiên, đám đông xem kèo bắt đầu xôn xao, tất cả mọi người đều cùng nhau nhìn về phía con đường lớn!

Tô Mạch vô thức theo ánh mắt của mọi người nhìn đi, rồi bất ngờ sững sờ!

Không lạ gì Nữ công tước Bạch Thành lại đến muộn như vậy!

Một đội quân tinh nhuệ, trang bị đầy đủ vũ khí và toát lên vẻ hung hãn, đang đi đầu đoàn người.

Chỉ cần nhìn vào vẻ hung dữ ấy và những vết sẹo trên người họ, ai cũng có thể nhận ra đó là những chiến binh giàu kinh nghiệm!

Đám đông lập tức tránh ra hai bên.

Sau đó, một nhóm phụ nữ mặc những chiếc váy len trắng tinh, cao ráo và xinh đẹp, tiến lên phía trước.

Những người thợ may giàu kinh nghiệm đã theo chỉ dẫn của Tô Mạch mà thiết kế riêng những chiếc váy này, nhằm làm nổi bật vóc dáng của họ, và kiểu dáng của chúng cũng hơi khác so với những chiếc váy thông thường, mang phong cách của váy kiểu “ma miện”, thực sự rất thu hút sự chú ý.

Trong thời tiết tuyết rơi nhẹ nhàng, những chiếc váy len được tẩy trắng, phủ thêm lớp áo khoác bằng len mỏng, càng làm nổi bật vẻ đẹp và sức hút của nhóm phụ nữ này, như những nàng tiên bước ra từ giữa tuyết!

Đặc biệt là ba người ở phía trước, thực sự là vô cùng xinh đẹp!

Ngay cả Tô Mạch, một người có kinh nghiệm dày dặn và đã thưởng thức vẻ đẹp của các cô gái từ khắp nơi trên thế giới, cũng không khỏi nuốt nước bọt!

Lin Mạch Âm và những người khác cũng mở to mắt, nhìn những người phụ nữ mặc áo trắng đang tiến về phía họ, trong ánh mắt hiện rõ sự ngạc nhiên và ghen tị.

Còn những người dân xem kèo thì càng không cần nói đến.

Liên tục có tiếng thở dài vang lên từ đám đông!

Lý do Nữ công tước Bạch Thành đến muộn, chính là vì cô ấy đang đi ở phía trước đoàn người, một người phụ nữ mặc khăn trắng che mặt, có khuôn mặt hơi phech và thân hình hơi mập mạp!

Mặc dù Lạnh Lưu Tịch đeo khăn trắng che mặt và đi cùng Nữ công tước Bạch Thành, Nam Cung Xạ Nguyệt, nhưng Tô Mạch vẫn nhận ra

Lâm Mặc Âm cùng những người khác tự nhiên cũng vội vàng đi gặp Nữ Hoàng cùng các vị khác.

Lạnh Lưu Tịch trước tiên quan sát kỹ lưỡng Lâm Mặc Âm một hồi, sau đó ánh mắt lại dừng lại ở Tô Mạch và cười nói: “Hôm nay chủ nhân đã tự mình đến đây để hỗ trợ tôi, hy vọng chủ nhân sẽ không làm tôi thất vọng!”

Nói xong, cô quay đầu nhìn vào cửa hàng, thấy biển hiệu được phủ bằng vải đỏ liền tò mò hỏi: “Đây chính là cửa hàng sách và cửa hàng quần áo do chủ nhân mở à?”

“Trông có vẻ rất bình thường…”

Tô Mạch cười và nói: “Vì thời gian gấp rút, nên chỉ có thể làm như vậy thôi… Dù sao thì ‘hương rượu không sợ con hẻm sâu’ mà.”

Sau đó, cô cười buồn nhìn Bạch Thành Quận Chúa và nói: “Tất nhiên, cũng vì tôi quá nghèo, không có tiền để trang trí cửa hàng một cách lòe loẹt…”

Lạnh Lưu Tịch cười duyên dáng: “‘Hương rượu không sợ con hẻm sâu’ ư!”

“Nếu vậy, tại sao chủ nhân lại cần Đại tướng Lạnh phái những vệ sĩ xinh đẹp nhất của ông ấy đến đây chứ?”

Bạch Thành Quận Chúa nói một cách lạnh lùng: “Người들 đã được đưa đến rồi, cậu tự sắp xếp đi!”

Sau đó, cô tiếp tục nói: “Thưa Tiểu thư Tô, liệu cô có thể sắp xếp cho chúng tôi nghỉ ngơi trong cửa hàng trước khi tiến hành lễ cắt băng không?”

Cô ấy cao lớn vô cùng, chiều cao khoảng một mét chín, đôi chân thì thật là dài… Với chiều cao một mét tám của Tô Mạch, so với cô ấy thì thật sự thấp hơn nhiều.

Một người phụ nữ xinh đẹp đến thế xuất hiện trên đường phố, có thể tưởng tượng được cô ấy thu hút sự chú ý của mọi người đến mức nào!

Bạch Thành Quận Chúa hoàn toàn không quen với những tình huống như thế này… Nhất là việc cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người mà không đeo chiếc mặt nạ đồng hung dữ kia.

Nếu không phải vì Nữ Hoàng đã đến đây, cô ấy sẽ không bao giờ xuất hiện ở đâu cả!

Tô Mạch gật đầu và nói: “Mạc Nhi, các em hãy dẫn ba vị quý nhân đó vào trong nghỉ ngơi đi, tôi sẽ đợi ở bên ngoài!”

Lạnh Lưu Tịch nghe vậy liền hơi ngạc nhiên: “Còn có người khác đến nữa à?”

“Là người từ Phủ Công tước Ninh Quốc ư?”

Cô ấy tự nhiên biết về mối quan hệ xã hội của Tô Mạch… Những người có thể đến đây gần như đều đã đến rồi; những người có mối quan hệ tốt hơn một chút thì chỉ còn lại Trương Húc Tổ, Cao Phong và những người khác mà thôi… Nhưng bọn họ hiện đang bận rộn với việc chuẩn bị cho công việc của Bách hộ Sở ở Thanh Hà Phường, e

Lạnh Lưu Tịch bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Công chúa Bạch Thành thì nhìn Tô Mạch với vẻ nghi ngờ.

Lần trước, khi anh ta nói rằng sẽ mời Chung Ẩn đến cắt băng khánh thành, công chúa Bạch Thành còn tưởng anh ta đang đùa hoặc khoe khoang thôi.

Nhưng bây giờ, nhìn thái độ của Tô Mạch, có vẻ như anh ta thực sự đã mời Chung Ẩn đến rồi?

Nữ hoàng không nhịn được mà cười nói: “Thần xin khuyên ngài đừng đợi nữa.”

“Ngài Chung là Bộ trưởng Binh bộ, một quan lại cao cấp trong triều đình, làm sao ông ấy có thể để ý đến lời mời của ngươi, một người thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ?”

“Hơn nữa, Ye Wen Shan tính cách cứng đầu lắm, ngay cả thần… thần cũng không thể thuyết phục được ông ấy, huống chi là ngươi!”

Theo quan điểm của nữ hoàng, Ye Wen Shan và Chung Ẩn đều nổi tiếng là những người ngay thẳng, không hề có mối quan hệ cá nhân với các quan lại cùng triều đình, làm sao họ có thể đích thân đến hỗ trợ cho một người nhỏ bé như Tô Mạch!

Tô Mạch cười nói: “Dù sao thì đã hẹn vào giờ Sử, vẫn còn một chút thời gian nữa, thần đợi bên ngoài cũng không sao cả.”

Nữ hoàng cười nói: “Việc Ye Wen Shan sẵn lòng viết tên cho cửa hàng sách của ngươi đã là điều rất hiếm có rồi!”

“Ông ấy được mọi người công nhận là một bậc thầy về thư pháp, nghe nói có rất nhiều người bên ngoài muốn nhận được chữ viết của ông ấy, dù trả giá đến một trăm lượng bạc cho mỗi chữ, họ vẫn không thể có được!”

Nói đến đây, nữ hoàng không nhịn được mà bật cười: “Nếu ngài có cơ hội, hãy học hỏi thêm từ ông ấy về nghệ thuật thư pháp nhé!”

“Chữ viết của ngài thực sự… không đáng xem chút nào!”

Trán Tô Mạch xuất hiện những vết đen.

Nữ hoàng cười nhẹ một tiếng, sau đó liền đi thẳng vào cửa hàng sách.

Rõ ràng, với tư cách là một người phụ nữ, và khi thấy những bộ trang phục mà Tô Mạch thiết kế riêng cho vệ sĩ của công chúa Bạch Thành, nữ hoàng rất tò mò về những bộ quần áo đã được bán ra ở cửa hàng này.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là nữ hoàng sở hữu một nửa số cổ phần của cửa hàng.

Cửa hàng Tô Gia Bách Hóa thực sự là sở hữu của Tô Mạch, nữ hoàng không thể hưởng lợi gì từ nó cả!

Khi bước vào cửa hàng, ánh mắt nữ hoàng sáng lên.

Bên trong cửa hàng, có đến ba bốn mươi nữ nhân viên, tuổi tác dao động từ mười mấy đến ba bốn mươi.

Họ đều có vẻ ngoài đẹp, tất cả đều mặc những chiếc áo len kiểu dáng khá kỳ lạ, không giống như những bộ váy thông thường với những ống tay rộng lớn, nhưng lại rất tiện lợi khi di chuyển.

Ngay cả chủ cửa hàng cũng là

Điều khiến nữ hoàng ngạc nhiên nhất là cửa hàng này còn có rất nhiều con người bằng gỗ được điêu khắc một cách sống động.

Những con người bằng gỗ này đều cao lớn, mạnh mẽ, và mặc trang phục bằng len từ đầu đến chân; trông chúng giống hệt người thật!

Công chúa Bạch Thành và Nam Cung Xạ Nguyệt cũng đều ngạc nhiên khi nhìn thấy những con người bằng gỗ này!

Lần đầu tiên họ biết rằng quần áo cũng có thể được bán theo cách này!

Nữ hoàng nhíu mày: “Tại sao trong cửa hàng toàn là phụ nữ?”

Nghe nữ hoàng hỏi, Lin Mạc Âm liền nhìn về phía Liễu Tư Vân.

Về việc kinh doanh, Liễu Tư Vân luôn là người phụ trách.

Liễu Tư Vân vội vàng giải thích: “Bẩm…”

Nữ hoàng ngắt lời cô ấy: “Ta là Lạnh Hề Hề!”

Liễu Tư Vân đáp: “Bẩm Lạnh đại nhân, chủ nhân nói rằng việc bán hàng đòi hỏi sự tỉ mỉ, đặc biệt là đối với quần áo và trang sức. Vì vậy, chúng tôi đã chọn những phụ nữ này từ núi Cô Phong để phụ trách việc bán áo len!”

Cô dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Sau này, cửa hàng sẽ bố trí thêm người bảo vệ để đảm bảo họ không bị khách hàng quấy rầy.”

“Ngoài ra, giá của các sản phẩm trong cửa hàng đều được niêm yết rõ ràng trên những tấm biển gỗ; chúng tôi không chấp nhận việc thương lượng giá cả, chỉ áp dụng mức chiết khấu thống nhất mà thôi. Vì vậy, không cần quá nhiều nhân viên bán hàng.”

“Chỉ là có quá nhiều người đăng ký, vì lòng tốt của chủ nhân, chúng tôi đã thu nhận họ để họ có thể kiếm tiền nuôi gia đình, và cũng có thể sử dụng những kinh nghiệm này để mở cửa hàng riêng sau này.”

Mọi người nhìn kỹ, quả nhiên thấy dưới mỗi bộ quần áo đều có một tấm biển gỗ ghi rõ giá bán.

Tuy nhiên, những mức giá đó khiến nữ hoàng phải thốt lên: “Quá đắt rồi…”

Một bộ áo khoác treo trên tường, chỉ vì thiết kế đẹp hơn một chút, chất liệu dày hơn một chút, mà lại được bán với giá ba mươi lượng bạc!

Sau khi ngạc nhiên, nữ hoàng lại chỉ vào những con người bằng gỗ: “Đây cũng là ý tưởng của Tô Lang chứ?”

Liễu Tư Vân ngay lập tức trả lời: “Vâng!”

“Chủ nhân nói rằng cách này sẽ giúp khách hàng có thể trực tiếp cảm nhận được hiệu quả khi mặc những bộ áo len này.”

“Nếu hiệu quả tốt, sau này chúng tôi sẽ sản xuất thêm các mẫu dành cho trẻ em.”

“Ừm… Chủ nhân nói rằng tiền của phụ nữ và trẻ em là những nguồn thu nhập dễ kiếm nhất.”

Nữ hoàng không biết nói gì nữa.

Thật không hiểu trí óc của đàn ông trong nhà mình làm sao mà lại đầy những ý tưởng kỳ lạ như vậy!

Điều này không chỉ đơn thuần là c

Nữ hoàng im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Nếu như Tô Lang nói rằng việc kiếm tiền từ phụ nữ và trẻ em là dễ dàng nhất, vậy tại sao cửa hàng lại chỉ bán quần áo nam?”

Liễu Tư Vân vội vàng giải thích: “Đúng là như vậy ạ.”

“Tô Lang cho rằng nam nữ có sự khác biệt, vì vậy cửa hàng được chia thành hai khu riêng biệt: khu này bán quần áo nam, còn khu sau thì bán quần áo nữ. Chúng tôi không để chúng được kết nối với nhau để bảo đảm sự riêng tư của khách hàng nữ; họ phải đi vào qua cửa sau.”

Là người sống trong thời đại sau này, Tô Mạch hiểu rõ rằng khả năng tiêu dùng của phụ nữ là rất lớn. Đặc biệt, phụ nữ thường có xu hướng tiêu dùng theo cảm xúc, vì vậy cửa hàng quần áo nữ mới được bố trí riêng biệt so với khu quần áo nam phía trước.

Nữ hoàng thở dài nhẹ: “Tô Lang thật sự rất tỉ mỉ; không lạ gì việc kinh doanh của anh ta lại thuận lợi đến thế!”

Công chúa Bạch Thành cũng có vẻ ngạc nhiên. Ban đầu, cô nghĩ rằng len là vật liệu giữ ấm, vì vậy khi được may thành quần áo thì chắc chắn sẽ bán chạy. Nhưng bây giờ cô mới nhận ra rằng kinh doanh thực sự đòi hỏi nhiều kiến thức! Kiến thức đó còn nhiều hơn cả những gì cần thiết cho việc chiến đấu nữa! Không lạ gì Tô Mạch đã từng nói rằng việc kinh doanh áo len mang lại lợi nhuận rất lớn, và anh ta không hề sợ rằng mình sẽ độc chiếm thị trường này! Có lẽ, anh ta thậm chí còn mong muốn mình làm như vậy nữa! Nếu mình trở thành đối thủ của anh ta, e rằng mình sẽ bị đánh bại thảm hại!

Nếu cửa hàng quần áo đã như vậy, thì cửa hàng sách sẽ ra sao nhỉ? Công chúa Bạch Thành bỗng nhiên cảm thấy háo hức muốn xem. Gia tộc Vương đã mở một cửa hàng sách đối diện để cạnh tranh với Tô Mạch; không biết liệu Tô Mạch có thể chống đỡ nổi hay không… Dù Tô Mạch rất giỏi trong việc kinh doanh, nhưng gia tộc Vương có nguồn vốn dày đặc hơn và đã hoạt động trong ngành in ấn nhiều năm; cuộc cạnh tranh này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng!

Tiếp theo, nữ hoàng chắc chắn sẽ đến xem cửa hàng quần áo nữ. Khi mọi người đi vào cửa hàng qua cửa sau, họ lại một lần nữa ngạc nhiên! So với khu quần áo nam phía trước có phong cách đơn giản hơn, khu quần áo nữ thì tràn ngập màu sắc rực rỡ! Những chiếc áo len được nhuộm thành đủ loại màu sắc, trông thật sang trọng! Nhiều chiếc váy còn được trang trí với các chi tiết tinh xảo như phụ kiện bằng bạc, vàng… Thậm chí còn có những con búp bê được may bằng vải đầy màu sắc, như búp bê hình người nhỏ, mèo nh

Nữ công tước Bạch Thành cũng sững sờ không nói nên lời.

Nhìn những bộ trang phục nữ đủ màu sắc rực rỡ kia, cô không khỏi thốt lên: “Tất cả này đều do Tiểu Quận Tử Sư Mạch nghĩ ra sao?”

Liễu Tư Vân cười nói: “Phần lớn là ý tưởng của chàng trai, còn các thợ may ở núi Cô Phong mới chịu trách nhiệm may vá.”

“Thiếp cũng không biết, chàng trai lấy được những kiểu dáng trang phục này từ đâu vậy.”

Nữ công tước Bạch Thành hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

Người này tên là Sư Mạch, quả thật không giống người bình thường!

Hóa ra anh ta còn có hiểu biết sâu sắc đến thế về trang phục nữ!

Anh ta còn có thể tự tay làm những con búp bê bằng vải trông rất đáng yêu và ngốc nghếch nữa!

Chẳng lẽ những bộ áo khoác có hình dáng kỳ lạ kia, lại là trang phục mà người dân ở Bạch Ngọc Kinh hay Côn Lôn Tự mặc sao?

Mặc dù trông có vẻ kỳ quặc, nhưng có vẻ như chúng sẽ rất thoải mái khi mặc vào đấy?

Tuy nhiên, giá cả của những bộ trang phục nữ ở đây còn cao hơn cả trang phục nam nữa!

Nữ công tước Bạch Thành thậm chí còn thấy một bộ đồ màu đỏ thắm, được trang trí bằng vàng và may rất tinh xảo, được treo trên giá, nhưng giá cả lại lên đến ba trăm lượng bạc!

Ai cũng yêu cái đẹp, ngay cả Nữ Hoàng khi nhìn thấy nhiều kiểu trang phục nữ như vậy, cũng khó mà rời mắt được.

Cuối cùng, cô đi đến phần trang phục nữ ở cuối cùng.

Ánh mắt Nữ Hoàng bỗng nhiên dừng lại.

Cô nhíu mày nhìn những vật nhỏ có hình dáng kỳ lạ, được làm từ những loại vải ít ỏi, không biết dùng để làm gì.

Những vật nhỏ này không chỉ được làm từ len thuần túy, mà còn có cả lụa và satin nữa.

Nhưng giá cả của chúng thì cực kỳ đắt đỏ.

Những thứ chỉ bằng kích thước bàn tay, lại có giá lên đến mười lượng bạc, thậm chí còn ngang với một bộ áo len dày dặn, thật là không thể tin được!

“Đây là cái gì vậy?” Nữ Hoàng chỉ vào những vật nhỏ kỳ lạ đó, nhíu mày hỏi Liễu Tư Vân.

Khi câu hỏi này vang lên, khuôn mặt xinh đẹp của Liễu Tư Vân bỗng nhiên đỏ bừng lên!

Khương Lam, An Nhu, Tần Bích Nhi, Trần Thiên Vũ… tất cả đều giống như vậy.

Chỉ có Lâm Mạc Âm và Tạp Nhược Thư là tỏ ra nghi ngờ và không hiểu.

Nhìn thấy cảnh này, nữ công tước Bạch Thành và Nam Cung Xạ Nguyệt cũng không khỏi tò mò, họ nhìn chằm chằm vào những vật nhỏ trên giá, tự hỏi không biết chúng dùng để làm gì, có phải cũng giống như những con búp bê kia, dùng để trang trí cơ thể không?