Chung Lý Thị khi còn trẻ được mệnh danh là một nữ tài tử, thông thạo cả đàn, cờ, thư pháp, thi ca và hát ngâm. Nếu sống trong thời đại nữ hoàng, chắc chắn bà sẽ trở thành một tiến sĩ.

Thật đáng tiếc, dưới triều đại của Hoàng đế Vũ, phụ nữ không được phép tham gia kỳ thi khoa cử, vì vậy bà cuối cùng đã kết hôn.

Những năm gần đây, Chung Lý Thị luôn chăm chỉ tu luyện Phật pháp, hiếm khi ra ngoài. Ngoài việc lo liệu công việc nhà và đi lễ Phật tại Đại Thông Tự, bà còn dành thời gian đọc sách.

Bà tự nhận rằng kiến thức của mình giờ đây đã sâu rộng hơn so với khi còn trẻ, và kinh nghiệm sống cũng giàu dặn hơn.

Bà thực sự không tin rằng một chàng trai chưa đầy mười tám tuổi có thể ranh mãnh đến mức nào!

Khi Chung Lý Thị vào phòng đọc sách sau bức bình phong, Chung Ẩn mới yêu cầu người quản gia gọi Khương Lão Thực vào.

Khương Lão Thực có thân hình cao lớn, lông mày rậm và đôi mắt to tròn, trông khá đẹp trai.

Tuy nhiên, mỗi khi gặp người quyền quý, anh ta luôn tỏ thái độ nịnh hót, và lần này cũng không ngoại lệ. Anh ta cúi đầu nói một cách nịnh hót: “Tôi, Khương Lão Thực, xin kính chào Quan lại lớn!”

Chung Ẩn nhìn kỹ Khương Lão Thực một lượt, sau đó nói một cách bình thường: “Chủ nhà ngươi có thư muốn giao cho ta phải không?”

Khương Lão Thực vội vàng đưa chiếc phong bì cho Chung Ẩn: “Xin báo với ngài, đây là thư của chủ nhà chúng tôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Chủ nhà bảo rằng phải tự tay giao thư này cho ngài.”

Chung Ẩn nhận lấy chiếc phong bì và thấy trên đó có dấu niêm phong sáp, cùng với dòng chữ “Dành riêng cho Quan lại Bộ Quân sự Chung Ẩn”.

Nhìn thấy những dòng chữ viết rất nguệch ngoạc, Chung Ẩn không khỏi nhăn mày!

Làm sao có thể có người viết được những dòng chữ như vậy?

Anh ta càng không tin rằng *Tam Quốc Diễn Nghĩa* là do Tô Mạch viết nữa!

Một người không biết viết chữ cho đàng hoàng, làm sao có thể sáng tác ra một tác phẩm vĩ đại như *Tam Quốc Diễn Nghĩa*?

Nghe Khương Lão Thực nhấn mạnh rằng thư này phải được giao trực tiếp cho mình, Chung Ẩn vô thức hỏi: “Nếu ta không có mặt ở đây thì sao?”

Khương Lão Thực lập tức trả lời: “Chủ nhà bảo rằng nếu vậy thì phải mang thư trở về.”

Trong lòng Chung Ẩn bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Chẳng lẽ bức thư này chứa đựng những bí mật gì đó không thể nói ra được?

Anh ta bình tĩnh hỏi tiếp: “Chủ nhà ngươi còn nói gì nữa không?”

Khương Lão Thực suy nghĩ một chút, rồi nói: “À! Chủ nhà còn nói rằng, ngày

Lúc đó, khi Tô Mạch gặp nạn, vì tình yêu thích tài năng của cô ấy mà tôi đã quan tâm đến sự việc, hoặc có lẽ là để thu hút những người trẻ tuổi tiềm năng; những bậc lãnh đạo khác cũng có thể hiểu điều này, thực ra đây cũng là điều mà các bậc lãnh đạo thường làm.

Điều quan trọng là, lúc đó gia tộc Vương không can thiệp vào chuyện này, vì vậy tôi có thể giả vờ không biết gì; nhưng Hà Hành lại có sự ủng hộ của gia tộc Vương phía sau.

Bây giờ, khi Tô Mạch công khai đối đầu với gia tộc Vương, và nếu tôi tiếp tục ủng hộ cô ấy, thì thật sự tôi sẽ đứng đối đầu với gia tộc Vương rồi.

Chung Ẩn cau mày và hỏi Khương Lão Thực vài câu nữa, nhưng thấy không thể tìm ra thông tin gì, ông ta liền đuổi Khương Lão Thực đi.

Chung Lý Thị bước ra từ sau bức bình phong, nhìn Chung Ẩn với vẻ nghi ngờ: “Thân chồng quen biết lắm với người của Tổng cục Cẩm y Vệ à?”

Chung Ẩn lắc đầu: “Cũng không thể nói là quen biết lắm.”

“Nhưng người này thực sự có khả năng, đặc biệt là kiến thức quân sự của anh ta thật phi thường, vì vậy tôi mới quan tâm đến anh ta một chút.”

Chung Lý Thị gật đầu: “Dù cuốn ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ có phải do anh ta viết hay không, nhưng ngay cả nếu không phải anh ta viết, thì người có kiến thức sâu rộng phía sau anh ta chắc chắn cũng đã truyền đạt kiến thức cho anh ta; việc anh ta có những quan điểm sâu sắc trong lĩnh vực quân sự cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Cô ta dừng lại một chút: “Nhưng cửa hàng sách kia thì sao? Làm sao dám mời thân chồng đến đó?”

Chung Ẩn giải thích: “Thưa phu nhân, bà luôn tận tụy trong việc tu luyện Phật pháp, ít khi ra khỏi nhà, cũng ít giao tiếp với người ngoài, vì vậy bà không biết nguồn gốc của người này.”

“Người này xuất hiện một cách bất ngờ trong vòng nửa năm, nguồn gốc của anh ta thật bí ẩn!”

“Kỹ năng kinh doanh của anh ta rất xuất sắc, vì vậy được Nữ Hoàng tin tưởng sâu sắc; hơn nữa, anh ta còn biết bí quyết sản xuất giấy, loại giấy mà anh ta sản xuất ra thì vượt trội hơn giấy của gia tộc Vương rất nhiều; lần này anh ta mở cửa hàng để bán loại giấy này!”

Chung Lý Thị ngạc nhiên: “Vượt trội hơn giấy của gia tộc Vương?”

“Gia tộc Vương lại để anh ta mở cửa hàng sách được sao?”

Chung Ẩn gật đầu: “Tất nhiên là gia tộc Vương không muốn điều đó.”

“Nhưng vì Nữ Hoàng đang ủng hộ anh ta phía sau, gia tộc Vương cũng không thể làm gì được; trước đây, gia tộc Vương đã cố gắng đối đầu với anh ta, nhưng đã thua cuộc và phải chịu thiệt thòi lớn.”

Chung Ẩn kể chi tiết

“

  Chung Ẩn nhíu mày nói: “Khó nói lắm!”

  “Ôi! Sau bao năm gian khổ, triều đình cuối cùng cũng yên bình được hai năm. Nếu Hoàng thượng quyết định đối phó với các Môn phiệt Thế Gia, e rằng lại một trận chiến đẫm máu nữa xảy ra, thậm chí còn tàn khốc hơn cả khi Ngài lên ngai vàng!”

  Nói xong, Chung Ẩn không khỏi thở dài: “Tôi cũng không muốn chứng kiến tình huống đó xảy ra!”

  Trong ánh mắt Chung Lý Thị hiện rõ vẻ lo lắng: “E rằng ngay cả ông cũng khó có thể giữ thái độ trung lập được!”

  Chung Ẩn vô thức nhìn vào lá thư trong tay mình.

  Nếu Hoàng thượng thực sự đối đầu với các Môn phiệt Thế Gia, không chỉ Bộ trưởng Quân vụ không thể tránh khỏi ảnh hưởng, mà tất cả các quan lại trong triều đình, ai dám nói mình không bị kéo vào cuộc?

  Về mặt mưu kế và quyền lực, Nữ hoàng chắc chắn không thể sánh kịp các Môn phiệt Thế Gia.

  Điều đáng sợ nhất là nếu Hoàng thượng quyết tâm không chịu thua, chắc chắn bước tiếp theo sẽ là sử dụng vũ lực để đàn áp các Môn phiệt!

  Một khi điều đó xảy ra, thì không chỉ vài trăm người thiệt mạng… Có thể lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn!

  Chưa kể đến gia tộc Vương, với hàng nghìn người thuộc dòng trực hệ và các nhánh gia tộc, cùng với các phe phái, thế lực và các lãnh chúa địa phương liên kết với họ…

  Hơn nữa, con cái, gia nhân, nô lệ và người thuê đất của gia tộc Vương, tổng cộng chắc chắn vượt qua con số một trăm nghìn người!

  Các gia tộc khác như Cui, Lu, Trịnh, Lý… cũng không kém gì gia tộc Vương chứ?

  Chẳng hạn, vợ ông ta cũng xuất thân từ một nhánh gia tộc Lý ở Châu Kinh!

 ‹Nguyên nhân Chung Ẩn có thể trở thành Bộ trưởng Quân vụ và liên tục thăng chức, không ít là nhờ sự hỗ trợ âm thầm của gia tộc Lý!›

 ‹Nếu Nữ hoàng muốn đối phó với gia tộc Lý, liệu Chung Ẩn có thể tránh khỏi ảnh hưởng không?›

  Chung Ẩn thở dài, ánh mắt lại đặt lên lá thư của Tô Mạch.

 ‹Dù nói là do Tô Mạch gửi đến, nhưng cũng không chắc đã không theo lệnh của Nữ hoàng.

 ‹Cuộc đấu tranh giữa Nữ hoàng và các Môn phiệt Thế Gia vẫn chưa bắt đầu, nhưng ông ta dường như đã bị cuốn vào rồi… Khi cuộc chiến thực sự bùng nổ, việc mong muốn giữ thái độ trung lập thật sự là điều không thể!›

  Với tâm trạng phức tạp, Chung Ẩn mở phong bì dưới ánh mắt theo dõi của Chung Lý Thị.

  Giấy bên trong chính là

“

  Chung Ẩn vô thức vuốt ve bộ râu của mình, nhíu mày nói: “Thê y có đoán được không, cái chàng Tô Mạch này gửi cho chồng một chữ này, ý nghĩa là gì?”

  Chung Lý Thị cũng nhíu mày suy nghĩ: “‘Vi’ à?”

  “Nhìn vào điều nhỏ để biết điều lớn? Lời nói giản dị nhưng ý nghĩa sâu sắc? Phải hết sức thận trọng trong mọi việc?”

  Quả thực, Chung Lý Thị là một người phụ nữ tài ba; khi nhìn thấy chữ này, hàng loạt câu chuyện liên quan đã lập tức xuất hiện trong đầu cô!

  “Có lẽ hắn ta đang cảnh báo chồng mình?”

  “Đừng can thiệp vào cuộc tranh đấu giữa hắn và gia đình Vương phủ?”

  Nói xong, cô lắc đầu, từ chối suy nghĩ đó của mình: “Không đúng!”

  “Nếu vậy, tại sao hắn lại mời chồng đến cửa hàng sách của mình?”

  Sau một hồi suy nghĩ, Chung Lý Thị nhìn Chung Ẩn với vẻ mặt đầy khó khăn: “Thật sự, thê y không thể nào đoán ra ý nghĩa ẩn sau chữ này!”

  “Có lẽ suốt những năm qua, thê y chỉ tập trung vào việc tu luyện Phật pháp, nên không biết được những biến động trong triều đình… À, có lẽ phải gặp gỡ các chị em để thảo luận mới được!”

  Chung Ẩn suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng chỉ có thể cười buồn và nói: “Chồng cũng không thể nào đoán ra được!”

  Nói xong, anh nhíu mày thành hình chữ “núi”: “Nhưng chàng trai kia đã đặc biệt yêu cầu người quản gia phải trao bức thư này trực tiếp vào tay chồng, chắc chắn phải có điều gì đó bí ẩn!”

  Chung Lý Thị cũng cười buồn: “Có lẽ, như chồng đã nói, chàng trai kia thật sự rất khôn ngoan và sâu sắc!”

  “Có lẽ hắn lo rằng nội dung bức thư này sẽ bị người ngoài biết đến, nên mới làm như vậy…”

  Chung Ẩn tức giận mắng: “Vấn đề là chồng cũng không hiểu ý định của thằng nhóc này là gì!”

  Chung Lý Thị nháy mắt và nói: “Hay là, chồng hãy suy nghĩ kỹ hơn một chút nữa? Chẳng hạn như những lời nói trong cuộc trò chuyện với người này, hoặc những lời nói của Hoàng đế… Có phải chúng có liên quan đến chữ ‘vi’ này không?”

  Cô dừng lại một chút: “Có lẽ vì chồng quá bận rộn với công việc, nên đã bỏ sót điều gì đó?”

  Chung Ẩn phát ra tiếng grun: “Chỉ có thể như vậy thôi!”

  Ánh mắt anh bỗng nhiên dừng lại trên cuốn Tam Quốc Diễn Nghĩa trên bàn.

  “À… Thê y nghĩ, liệu điều này có liên quan đến Tam Quốc Diễn Nghĩa không?”

  Mắt Chung

……

Tô Mạch không biết liệu Chung Ẩn có thể ngủ được hay không. Dù sao thì sau một đêm làm việc vất vả như vậy, anh ta lại ngủ rất ngon. Ngược lại, Tần Bí Nhĩ và Trần Thiên Vũ thì phải chịu đựng cơn đau dữ dội… nhưng cũng “vui sướng” trong nỗi đau đó!

Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, Tô Mạch tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng. Anh vô thức sờ vào mép chiếc giường lò xo nhưng không thấy ai ở đó. Thấy ánh nắng mặt trời chiếu qua khe cửa sổ xuống mép giường, anh vươn vai, chuẩn bị gọi người mang đồ tắm để rửa mặt. Bỗng nhiên, tiếng reo vui của Liễu Tư Vân vang lên từ bên ngoài cửa:

“Thưa chàng! Chị gái em đã trở về nhà rồi!”

Nghe vậy, Tô Mạch lập tức tỉnh táo hẳn: “Mời vào đi!”

Liễu Tư Vân bước vào, và Tô Mạch ngay lập tức hỏi: “Mộc Nhi đã trở về à?”

Liễu Tư Vân gật đầu mạnh mẽ: “Vâng! Chị gái vừa mới về đến nhà!”

Tâm trạng Tô Mạch trở nên vui vẻ, nhưng anh vẫn buông lời: “Cuối cùng cô ấy cũng chịu trở về rồi… Em tưởng cô ấy sẽ không về nhà trong suốt dịp Tết đâu!”

“Bây giờ cô ấy đang ở đâu?”

Liễu Tư Vân vội vàng trả lời: “Chị gái đang ở trong phòng bên cạnh sân trung tâm.”

“À, vậy là chị ấy trở về cùng các sư muội của Cung Tú Nữ phải không?”

Tô Mạch hơi ngạc nhiên. Lâm Mộc Âm đã đến thăm Tiêu Ly Trang rồi sao? Tại sao lại mang theo các sư muội về nhà nữa?

Không cần Tô Mạch ra lệnh, Liễu Tư Vân đã chuẩn bị sẵn nước ấm để Tô Mạch rửa mặt và mặc quần áo. Sau đó, Tô Mạch đến phòng bên cạnh sân trung tâm. Khuôn mặt lạnh lùng nhưng xinh đẹp quen thuộc của Lâm Mộc Âm hiện ra trước mắt anh. Như mọi khi, cô vẫn mặc chiếc áo choàng đỏ và váy trắng, trông rất oai phong!

Ánh mắt Tô Mạch lướt qua cô gái nhỏ bé bên cạnh Lâm Mộc Âm và bất ngờ nói: “Ninh Tiểu Tiểu à?”

“Cô cũng đến đây sao?”

Ninh Tiểu Tiểu đang tò mò ngắm nhìn đồ đạc trong phòng thì bất ngờ thấy Tô Mạch, liền tỏ ra hoảng sợ và vội vàng muốn trốn sau lưng Lâm Mộc Âm!

Tô Mạch không biết phải cười hay khóc… Tại sao mỗi lần gặp mình, Ninh Tiểu Tiểu lại luôn tỏ ra sợ hãi như vậy, như thể anh là một con thú dữ vậy! Trước đây ở huyện Trường Bình cũng vậy, bây giờ đến kinh thành cũng vẫn vậy!

Anh thở dài u sầu, rồi cười với Lâm Mộc Âm: “Thưa phu nhân, tại sao bà mới trở về bây giờ? Chồng nhớ bà lắm đấy!”

Lâm Mộc Âm mỉ

Sau đó, cô kéo Ning Xiaoxiao ra khỏi sau lưng mình và nhìn cô ta một cái: “Cô trốn đi đâu vậy!”

Ning Xiaoxiao nhìn Tô Mạch một cách e ngại và thận trọng.

Lâm Mộc Âm giải thích tiếp: “Con vừa mới đến thăm sư phụ, không ngờ cô bé này cũng có mặt ở đây.”

“Nghe nói là nhận được lệnh triệu hồi về kinh để báo cáo công việc và sắp xếp lại chức vụ.”

“Chị gái em trở về kinh, có phải liên quan đến vấn đề của Bách Hộ Sở ở Thanh Hà Phường không?”

Lần trước, hai người đã thảo luận về vấn đề Bách Hộ Sở trong cuộc trò chuyện ban đêm, và trong đó có kế hoạch triệu hồi Ning Xiaoxiao trở về.

Tuy nhiên, Tô Mạch đã gửi danh sách đó cho Nữ Hoàng, nhưng Lâm Mộc Âm không hỏi thêm gì nữa, không biết Nữ Hoàng có đồng ý hay không.

Nghe Lâm Mộc Âm nói vậy, Tô Mạch gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

“Nhưng vấn đề của Thanh Hà Phường đã có chút biến đổi.”

Nghe vậy, Lâm Mộc Âm lập tức giật mình, ngay lập tức thiết lập một pháp trận chặn âm thanh và hỏi một cách nghiêm túc: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cô ấy rất hiểu tầm quan trọng của Bách Hộ Sở ở Thanh Hà Phường!

Chỉ cần Tô Mạch nắm quyền kiểm soát Bách Hộ Sở, quyền lực của cô ấy sẽ lớn hơn cả Lâm Mộc Âm, người đang giữ chức vụ Ngàn Hộ thuộc bên phải.

Thấy Lâm Mộc Âm dễ dàng thiết lập pháp trận như vậy, rõ ràng là cô ấy đã ổn định được tình trạng của mình.

Tô Mạch cười nói: “Đừng lo, không phải chuyện xấu đâu.”

“Ừm… Mộc Nhi có biết những chuyện đã xảy ra với chồng trong thời gian này không?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Mộc Âm trở nên nghiêm túc hơn: “Chồng đang nói đến chuyện tranh đấu với gia tộc Vương phải không?”

“Và còn có…”

Biểu cảm của cô ấy đột nhiên trở nên kỳ lạ: “Việc Hoàng đế mời chồng làm sư phụ phải không?”

Rõ ràng, dù cô ấy không ở kinh thành, nhưng cô vẫn có cách để biết những chuyện đang xảy ra ở đó.

Bên cạnh, Ning Xiaoxiao nghe những lời này, đã sửng sốt đến mức như một tượng đá.

Cô ấy nhìn Tô Mạch một cách ngơ ngác, miệng mở to không thể nhắm lại được!

Tô Mạch gật đầu: “Hoàng đế đã mời tôi làm sư phụ, và các quan lại trong triều đình đang muốn tìm cách loại bỏ danh tính của tôi trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ và Phượng Minh Sở.”

“Nhưng sau khi được Bộ Trưởng Quân Bộ Chung Ẩn nhắc nhở, Hoàng đế đã thay đổi ý định.”

Lâm Mộc Âm cau mày: “Chung Ẩn?“

“Tại sao chồng lại có liên quan đến Chung Ẩn?”

Cô thở dài: “Hiện tại, chồng đang có mâu thuẫn với gia tộc Vương, thực sự không nên giữ chức vụ trong triều đình!”

“Trong triều đình và các vùng đị

“Ngoài ra, còn có các quan chức phụ trách việc quản lý hàng trăm hộ gia đình ở khu vực Thanh Hà Phường, cùng toàn thể nhân viên của Cơ quan Phượng Minh nằm trong khu vực này nữa!”

Ngay cả người điềm tĩnh như Lâm Mạch Âm cũng bất ngờ đến mức sững sờ khi nghe những lời này!

Thấy biểu hiện ngạc nhiên của Lâm Mạch Âm, Tô Mạch không khỏi cười thầm trong lòng.

Chuyện Nữ hoàng định phong mình làm hầu tước thì tốt nhất vẫn nên giấu kín trước đã, kẻo làm vợ mình sợ hãi lắm!

Khi sống và làm việc, con người cần phải giữ thái độ kín đáo!

Bản thân mình cũng là người luôn giữ thái độ kín đáo và không thích nổi bật chút nào!

Tất nhiên, Tô Mạch cũng không có gì cần phải khoe khoang trước mặt vợ mình cả; cô chỉ cười nói: “Việc được thăng chức thành ‘thử thiên hộ’ thuộc hạng ngũ phẩm; vợ yêu à, em cần phải cố gắng hơn nữa để nhanh chóng được thăng chức nhé… Nếu không, chồng em sẽ phải theo đuổi ông ‘thử thiên hộ’ kia đấy!”

Lâm Mạch Âm…

Tô Mạch chỉ đùa với vợ mình một chút thôi, sau đó lại chuyển đề tài: “Trước đây, khi Mạch Nhi đến gặp Sư phụ, Chủ cung điện Tiêu có gì muốn nói không?”

Ngay khi câu này vang lên, biểu hiện của Lâm Mạch Âm bỗng trở nên kỳ lạ.

Sau đó, cô nhìn về phía Ninh Tiểu Tiểu với ánh mắt càng lúc càng kỳ lạ hơn!

Mặt xinh đẹp của Ninh Tiểu Tiểu lập tức đỏ bừng lên!