Tô Mạch suy nghĩ mãi mà không thể nhớ ra là Nam Cung Xạ Nguyệt đã ơn cô ta vào lúc nào.

Cô ta muốn hỏi Nữ Hoàng, nhưng thấy bà ấy đã bắt đầu mất kiên nhẫn và vẫy tay bảo cô ta nhanh chóng đi tìm Nam Cung Xạ Nguyệt, rồi lấy cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa” ra và đắm chìm trong việc đọc.

Bà ấy thậm chí còn lấy ra một quyển sổ nhỏ, vừa đọc vừa ghi chép.

Tô Mạch tiến lại gần để xem bà ấy ghi những gì, nhưng bị Nữ Hoàng cười nhạo và đẩy lui, không cho xem.

Tô Mạch trong lòng mắng thầm, lẽ ra không nên dạy bà ấy những mánh khóe xảo trá này!

Thấy bà ấy học hành chăm chỉ như một học sinh giỏi, Tô Mạch cảm thấy lười biếng không muốn chào tạm biệt, chỉ hừ một tiếng rồi rời khỏi Điện Linh Hồ.

Cô ta vẫy tay gọi An Ngũ đang canh gác bên ngoài, sau đó trở về nhà mình.

Nếu muốn đi qua cửa sau của Nam Cung Xạ Nguyệt và Công Chúa Bạch Thành, trước hết phải mang theo quà tặng.

Hôm nay thời tiết quang đãng, không có gió cũng không có tuyết.

Vừa bước vào cửa bên của sân trong, Tô Mạch liền thấy Trần Trung và Trần Càn đang đốt than bên ngoài phòng ấm, trên than đang đun sôi một ấm nước, họ vừa uống trà vừa trò chuyện.

Trần Trung đang kể cho Trần Càn nghe về tình hình ở kinh thành.

Trần Càn sau này sẽ ở lại kinh thành để hỗ trợ cháu trai mình, vì vậy việc hiểu rõ tình hình ở đây là điều cần thiết.

Khi thấy chiếc xe ngựa trở về, Trần Trung và Trần Càn nhìn nhau và đều thấy ánh mắt hào hứng trong mắt đối phương!

Họ đã canh gác ở đây suốt đêm!

Cháu trai ruột của họ, cả đêm không trở về nhà!

Hai người lập tức tiến về phía Tô Mạch.

Tô Mạch vẫy tay bảo Khương Lão Thực dẫn xe ngựa đến chuồng ngựa, sau đó nhìn Trần Trung và Trần Càn và nói: “Hai chú, ba chú, sao không vào phòng khách nói chuyện?”

Mặc dù thời tiết đã quang đãng, nhiệt độ vẫn rất thấp.

Dù có than để sưởi ấm, đối với những người bình thường như Trần Càn và Trần Trung, cái lạnh vẫn thấu xương.

Trần Càn tự nhiên không thể nói với cháu trai mình rằng mình và anh trai mình đã canh gác bên cửa bên suốt đêm, ông chỉ cười nói: “Phòng khách hơi ngột ngạt, nên ra đây ngồi nói chuyện với anh trai.”

Dừng lại một chút, ông hạ giọng nói: “Đêm qua… Mạch…”

Tô Mạch cười đáp: “Con đã ở trong cung.”

“Hai chú vào trong rồi nói tiếp nhé!”

Gọi người canh gác đến, Tô Mạch dẫn Trần Trung và Trần Càn vào phòng riêng.

Trần Trung và Trần Càn trong lòng ngạc nhiên, không ngờ Tô Mạch không hề e ngại gì mà thẳng thắn nói r

Lúc này Tô Mạch mới nhận ra mình chưa ăn sáng!

  Nữ hoàng thật keo kiệt quá!

 � Còn không chuẩn bị bữa sáng cho mình nữa!

  Anh ta cũng chẳng nghĩ xem mình đã ngủ đến mấy giờ mới dậy, rồi phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Không ăn!”

  Nhà mình lại có nhà hàng ngay tại hai cửa vào đầu tiên và thứ hai, việc ăn uống tự nhiên rất thuận tiện.

  Tô Mạch ra lệnh cho người hầu đi lấy đồ ăn, sau đó quay sang hỏi Trần Càn: “Huyện Trường Bình đã có bao nhiêu người đến?”

  Trần Càn thở dài và nói: “Trước đây nhận được thư của Mạch Nhi, làm ông cụ tôi sợ hãi lắm! Không ngờ Mạch Nhi lại tạo nên thành tích như vậy ở kinh đô, thậm chí còn được phong làm hầu tước!”

  “Phía núi Tiên Muối, có khoảng một trăm người đến, tất cả đều là những người giỏi chiến đấu, trước đây từng cùng với trang trại nhà Trần buôn lậu muối.”

  “Năm anh em nhà Niu đều đã đến!”

  “Ngoài ra, trang trại nhà Trần cũng có một trăm người đến, do Trần Hổ dẫn đầu.”

  “Vì Trần Bảo đang giữ chức vụ, nên cũng cần để người ở lại huyện Trường Bình canh gác, vì vậy anh ấy ở lại trong huyện.”

  “Một số nhân viên của huyện cũng đã đến…”

  “…Họ còn mang theo ba nghìn cân các loại hải sản, hơn một trăm cân bột ngọt, một nghìn lượng vàng và hơn tám nghìn lượng bạc…”

  Anh ta mô tả tình hình cho Tô Mạch nghe.

  Nghe xong, Tô Mạch vui mừng đập mạnh vào đùi mình và nói: “Tốt lắm!”

  “Cháu trai định thành lập một đội quân riêng, việc dựa vào nhóm người của Niu Đại và chọn thêm một số người khác từ dân chúng cũng rất phù hợp…”

  Chưa kịp nói hết, Trần Trung – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên biến sắc, nhìn Tô Mạch với vẻ kinh ngạc: “Mạch Nhi muốn thành lập đội quân riêng à?“

  “Việc này tuyệt đối không được!”

  Tô Mạch vẫy tay cười và nói: “Ông cụ đừng lo lắng, điều này đã được Hoàng đế chấp thuận rồi, núi Cô Phong có thể thành lập đến ba trăm binh sĩ riêng.”

  Trần Trung và Trần Càn lập tức không biết phải nói gì nữa!

  Nữ hoàng thực sự cho phép Tô Mạch thành lập đội quân riêng ngay dưới chân kinh đô?

 ‹Cô ấy không sợ cháu trai mình nổi loạn sao?›

  Tô Mạch tiếp tục nói: “Ba trăm binh sĩ thì hơi ít, núi Cô Phong hiện có hơn hai mươi nghìn dân cư và người lao động thuê, với số lượng binh sĩ này e là không đủ để bảo vệ nơi đây.”

  “Cháu

“Đúng lúc này ba chú tôi gửi đến Vạn Lượng bạc, có thể tiếp tục duy trì tình hình trong mười ngày nữa là được rồi. Khi phong điền bắt đầu hoạt động ổn định thì sẽ tốt hơn.”

Nghe vậy, Trần Càn và Trần Trung đều nhíu mày.

Trần Trung thì không sao cả…

Nhưng bây giờ Trần Càn cũng coi như là người giàu có rồi; ai ở huyện Trường Bình mà không gọi ông là “Chánh thanh tra Trần” hay “Lão gia Trần” chứ?

Thậm chí còn có người đồn rằng ông đã trở thành người giàu nhất huyện Trường Bình!

Thực ra, Trần Càn cũng nghĩ như vậy.

Nếu tính cả tài sản của cháu trai ở huyện Trường Bình vào, thì số tiền đó lên đến hơn hai vạn bạc; việc trở thành người giàu nhất huyện chắc chắn không thành vấn đề!

Bây giờ mới biết rằng, hai vạn bạc chỉ là số tiền thu được trong mười ngày từ việc kinh doanh của cháu trai ở kinh đô mà thôi!

Trần Càn mới thực sự nhận ra mức độ phát triển của sự nghiệp của cháu trai mình ở kinh đô!

Trong lúc thầm thán, ông bỗng nhiên ngập ngừng: “Hừ… hừ!”

“Chen Qiānyǔ và Tần Bích Nhi cũng theo ba chú tới đây.”

“Còn có con gái của Tần Bích Nhi nữa.”

Mắt Tô Mạch bỗng sáng lên: “Họ cùng Điểm Điểm đến đây à?”

“Tại sao trước đây không thấy họ?”

Trần Càn hơi ngạc nhiên, không ngờ Tô Mạch lại phản ứng như vậy.

Ông tưởng rằng Tô Mạch sẽ không thích họ đâu.

Dù sao thì Chen Qiānyǔ và Tần Bích Nhi, dù xinh đẹp, nhưng xuất thân rất kém.

Chen Qiānyǔ là con gái của một người buôn muối lậu, còn Tần Bích Nhi thì là góa phụ, lại còn mang theo một đứa con nữa!

Nếu mọi người biết Tô Mạch có những người phụ nữ như vậy, thậm chí suýt nữa được nhận vào nhà Tô Trạch, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cháu trai mình.

Nhưng rồi, lòng người cũng là do chính mình tạo nên; hai người phụ nữ đó ở huyện Trường Bình, luôn tôn trọng Trần Càn, phục vụ ông như cha vợ; họ cũng van nài Trần Càn đưa họ lên kinh đô, nên ông cũng đành lòng đồng ý.

Thấy Tô Mạch vui mừng và háo hức như vậy, Trần Càn mới thở phào nhẹ nhõm: “Họ vẫn đang ở ngoại ô kinh đô, chưa vào thành phố.”

Tô Mạch nhíu mày: “Sao không cùng ba chú vào thành phố?”

Trần Càn do dự một chút: “Mạch Nhi không sợ họ ảnh hưởng đến danh tiếng của em sao? Dù sao thì họ…”

Tô Mạch cười ha hả: “Cháu trai là người của triều đình, danh tiếng gì mà lo! Hơn nữa, chuyện phụ nữ của cháu trai thì cháu trai quyết định, ai dám phê bình chứ!”

“Đúng vậy!” Trần Càn gật đầu cười, nói: “Mạch Nhi không quên gốc rễ của mình, ch

Ngay khi lời nói của Trần Càn vang lên, Tô Mạch lập tức cảm thấy đầu đau nhức. Việc nhận các thiếp thân không sao cả, nhưng việc kết hôn mới là vấn đề quan trọng! Không biết khi Lin Mộc Âm biết được chuyện nữ hoàng này, cô ấy sẽ phản ứng thế nào đây… Nhưng mỗi khi nghĩ đến Lin Mộc Âm, Tô Mạch lại bắt đầu nghi ngờ. Chắc hẳn cô ấy có chuyện gì đó quan trọng mà đã rời kinh thành hơn một tháng rồi, đến tận gần Tết vẫn chưa trở về… Chẳng lẽ nữ hoàng cố ý giữ cô ấy lại ở nơi khác sao? Càng nghĩ, Tô Mạch càng thấy đầu đau thêm.

Trần Càn thấy vẻ mặt đau khổ của Tô Mạch, với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông ta tự nhiên hiểu được cô ấy đang nghĩ gì. Và ông ta cũng bắt đầu cảm thấy đau đầu theo. Nếu nữ hoàng có quan hệ với cháu trai mình, liệu bà ấy có cho phép cháu trai mình có người phụ nữ khác hay không? Vậy thì Lâm Thiên Hộ và những người khác sẽ ra sao đây? Trần Càn không tiếp tục nói về vấn đề này nữa, mà thay vào đó hỏi: “Mạch à, con có muốn gặp anh em nhà Niu không?”

Tô Mạch lắc đầu: “Không có thời gian đâu.”

“Sau khi ăn sáng xong, cháu trai con vẫn còn phải đi xin quen biết với một số người nữa…”

Trần Càn đang định hỏi Tô Mạch sẽ đến nhà ai để xin quen biết thì bỗng nhiên có người gọi từ bên ngoài: “Thưa gia chủ, Trương Yên Nội…”

Chưa kịp nói hết, Trương Húc Tổ và Cao Phong đã tức giận bước vào phòng. Tô Mạch ngạc nhiên không ngờ nữ hoàng hành động nhanh đến thế. Mình vừa trở về thì hai người này đã đến đây để trách móc mình. Nhưng chưa kịp cho Tô Mạch kịp nói gì, Trương Húc Tổ đã tức giận nói: “Thật là tức chết được! Kẻ khốn nạn Hàn Ngọc đó, không xứng đáng làm người đâu!”

Cao Phong cũng tức giận la lên: “Lão ta đã nhầm lẫn người rồi! Nếu biết trước kẻ đó tồi tệ đến thế, lão ta đã giết nó ngay từ lúc đó!”

Tô Mạch lại càng ngạc nhiên. Hóa ra họ đến đây để trách móc việc mình đã giới thiệu họ vào vị trí trong hệ thống quản lý khu vực Thanh Hà Phường phải không? Ông ta cau mày hỏi: “Anh Trương, anh Cao, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trương Húc Tổ đang định nói gì đó thì ánh mắt anh ta bất ngờ dừng lại trên Trần Càn và Trần Trung: “Ông Tô… họ là ai vậy?”

Tô Mạch giới thiệu: “Đây là chú thứ hai của tôi, Trần Trung, và chú thứ ba, Trần Càn.”

“Chú thứ hai, chú thứ ba… đây là anh Trương từ dinh công quốc Ninh và anh Cao từ dinh hầu tước Hán Bình!”

Khuôn mặt Trần Càn bỗng chốc thay đổi. Dinh công quốc

Tuy nhiên, vì không muốn làm mất mặt cho Tô Mạch, hai người vẫn gật đầu chào hỏi Trần Trung và Trần Càn.

Trần Càn vội vàng đứng dậy: “Nếu như ông Trương và ông Cao có việc cần nói với Tô Mạch, thì cháu sẽ không làm phiền hai vị đâu!”

Nói xong, anh ta liền kéo Trần Trung rời khỏi phòng riêng.

Lúc này, Tô Mạch mới quay lại nhìn hai người: “Hàn Ngọc đã làm gì mà các ngài tức giận đến thế?”

Cao Phong lầm bầm một tiếng, nhìn về phía Trương Húc Tổ: “Anh Trương, hãy nói cho ông Tô biết đi!”

Trương Húc Tổ tức giận nói: “Kẻ đồ không biết đạo đức như Hàn Ngọc thực sự khiến tôi tức giận!”

“Trước đây, hắn đến tìm tôi, nói rằng nếu ông Tô mất chức vụ Đốc Vũ Sư, chắc chắn sẽ mất sự sủng ái của Hoàng đế, vậy làm sao hắn còn có quyền kiểm soát công ty sản xuất xà phòng và chiếm đoạt ngành kinh doanh này từ tay ông Tô được!”

Mặt Tô Mạch đột nhiên trở nên u ám.

Không ngờ Hàn Ngọc, người trông có vẻ hiền lành và thanh lịch như vậy, lại là người như vậy.

Trương Húc Tổ tiếp tục nói: “Làm sao tôi có thể là người không biết đạo đức như vậy được!”

“Tôi đã mắng hắn một trận, và hắn liền tức giận rời đi.”

“Nhưng không lâu sau đó, hắn lại sai người đến nói rằng hắn không cần xà phòng hay bất kỳ thứ gì liên quan đến ngành sản xuất tàu thuyền nữa.”

Anh ta hít một hơi thật sâu: “Tôi tưởng hắn đã phát điên vì thất bại, nhưng không ngờ trên thị trường lại xuất hiện rất nhiều xà phòng và xà phòng thơm.”

“Tôi hỏi người ta mới biết rằng đó là hoạt động kinh doanh của gia tộc Vương gia Rong!”

Mặt Tô Mạch lại thay đổi một lần nữa.

Ông ta tự nhiên biết về Vương gia Rong.

Mối quan hệ của họ với Nữ Hoàng giống như mối quan hệ giữa cha của Nữ Chúa tộc Bạch Thành và Vương gia Kỳ – đều là anh em họ. Họ thực sự thuộc về hoàng gia.

Về mặt quyền lực, họ không thể so sánh được với những người thân thiết của Nữ Hoàng như Trương Thọ Ninh.

Tất cả anh em trai ruột của Nữ Hoàng đều đã qua đời, chỉ còn lại hai người em trai út sống sót, nhưng theo tin đồn, họ đều bị giam lỏng trong cung điện của Vương gia và đã lâu không ai nghe tin gì về họ nữa.

Tô Mạch nhìn Trương Húc Tổ với vẻ nghi ngờ: “Hoạt động kinh doanh của Vương gia Rong có liên quan đến Hàn Ngọc không?”

Trương Húc Tổ lầm bầm một tiếng: “Ai mà không biết rằng gia tộc Hàn của Hầu tước Hà Nguyên và Vương gia Rong là bạn bè thân thiết với nhau!”

“Vương gia Rong nằm ngay cạnh lãnh địa của Hầu tước Hà Nguyên!”

“Chắc chắn là Hàn Ngọc đã dùng một số thủ đoạn nào đó để lấy được công thức

Về phía Tô Mạch, mỗi tháng cô vẫn nhận được hàng vạn lượng bạc làm lợi nhuận.

Nếu có người khác dám can thiệp vào việc kinh doanh này, chắc chắn gia tộc Công quốc Ninh và hầu gia Hán Bình sẽ xé nát họ thành từng mảnh!

Nhưng bây giờ đây là Hoàng tử Rong!

Tô Mạch cũng bắt đầu lo lắng.

Dù mối quan hệ giữa Hoàng tử Rong và nữ hoàng không mấy tốt đẹp, nhưng ông ta vẫn thuộc dòng máu của Võ Thái Tổ.

Nhiều người nghi ngờ rằng hai em trai nhỏ của nữ hoàng thực ra đã không còn sống nữa.

Như vậy, ngay cả khi nữ hoàng sinh ra con cái, cũng chưa chắc đã có thể kế vị ngai vàng Đại Vũ một cách suôn sẻ.

Đa số các đại thần vì tư duy truyền thống và áp lực thực tế, buộc phải chấp nhận sự thật về việc nữ hoàng lên ngôi.

Nhưng liệu họ có chấp nhận việc con cái của nữ hoàng kế vị ngai vàng Đại Vũ hay không, thì vẫn còn rất khó nói.

Nói một cách nghiêm túc, đây chính là sự thay đổi triều đại!

Chưa kể đến việc liệu Công quốc Ninh và hầu gia Hán Bình có đủ sức mạnh để đối đầu với gia tộc Hoàng tử Rong hay không, ngay cả nếu có, họ cũng không dám hành động.

Điều này liên quan trực tiếp đến cuộc tranh giành ngai vàng!

Hoàng tử Rong chính là một trong những người có khả năng lên ngôi Hoàng đế Đại Vũ nhất!

Không chỉ Công quốc Ninh, ngay cả nữ hoàng cũng có lẽ không dám dễ dàng đụng đến Hoàng tử Rong.

Con cháu của Võ Thái Tổ rất đông, có hơn mười vị Hoàng tử Đại Vũ, tất cả đều nắm giữ quân quyền và quyền kiểm soát thuế thu nhập từ các lãnh địa của mình, giống như các vị hầu tước vậy!

Nếu chỉ đụng đến một trong số họ...

Các Hoàng tử khác, khi thấy nguy hiểm cho bản thân, chắc chắn sẽ liên minh với nhau, thậm chí cùng với các vị hầu tước khác, dưới danh nghĩa “trừng phạt kẻ gian ác”, để nổi dậy!

Tô Mạch hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào Trương Húc Tổ và Cao Phong: “Theo ý kiến của hai ngài, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Trong mắt Trương Húc Tổ lộ ra vẻ e ngại, ông ta hạ giọng nói: “Hoàng tử Rong vốn dĩ... đã có quân đội mạnh mẽ, bây giờ lại...”

Mặt Tô Mạch đổi sắc, cô lớn tiếng: “Anh Trương, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Trương Húc Tổ không dám nói tiếp, chỉ có thể thở dài và nói: “Tôi và anh Cao đến tìm bà Tô, chính là muốn biết liệu bà có cách nào để phá hủy việc kinh doanh đó không!”

Tô Mạch lườm một cái: “Hàn Ngọc có công thức sản xuất xà phòng, và phía sau còn có sự hỗ trợ của Hoàng tử Rong, các ngươi bảo tôi phải làm sao bây giờ?”

Cao Phong ngay lập tức ngạc nhi

Tô Mạch từ tốn nói: “Kinh doanh xà phòng này, vì có sự tham gia của Phượng Minh Sở, mặc dù anh Trương không muốn đối đầu với Vua Rong, nhưng chắc chắn ông ta cũng sẽ e ngại Quốc công Ninh!”

“Vụ buôn bán này, chỉ có thể dựa vào các biện pháp riêng của mỗi bên.”

“Chỉ cần chúng ta có thể hạ thấp chi phí sản xuất và giảm giá bán, khiến cho Vua Rong không thể kiếm được lợi nhuận là được!”

Trương Húc Tổ hoàn toàn tin lời Tô Mạch.

Dù sao ông ấy cũng biết rõ mối quan hệ giữa Tô Mạch và Nữ Hoàng.

Sự tham gia của Phượng Minh Sở, chính là sự ủng hộ của Nữ Hoàng.

Có lẽ Vua Rong cũng chỉ dám cạnh tranh về lợi ích trong kinh doanh mà thôi, chắc chắn không dám sử dụng những biện pháp khác.

Ông ấy nhíu mày, do dự nói: “Nhưng Hàn Ngọc kia đã có được công thức giống như chúng ta, chi phí sản xuất cũng giống như chúng ta…”

Ông ấy chưa kịp nói hết, Cao Phong bỗng nhiên sáng mắt lên, nhìn chằm chằm vào Tô Mạch: “Ý ngài là… con cá Khổng Kình?”

Tô Mạch gật đầu đồng ý với Cao Phong và cười nói: “Anh Cao nói đúng lắm!”

“Đúng là ý tôi đó!”

“Dầu mỡ rất đắt đỏ, vì vậy chi phí sản xuất xà phòng sẽ không thể giảm được. Nếu chúng ta có thể bắt được con cá Khổng Kình và thu được lượng lớn dầu mỡ từ nó, làm sao Vua Rong có thể cạnh tranh về giá với chúng ta được?”

Trương Húc Tổ bỗng nhiên hào hứng đến mức vỗ mạnh vào đùi mình: “Đúng vậy!”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, ngài hãy nhanh chóng chuẩn bị tàu biển đi, chúng ta sẽ cử người ra biển săn cá Khổng Kình!”

Tô Mạch lườm lườm: “Các thợ đóng tàu đâu rồi?”

“Tôi đã sai người đi tìm họ từ lâu rồi, nhưng bây giờ họ đâu rồi?”

Nghe vậy, Trương Húc Tổ và Cao Phong đều ngập ngừng không biết phải nói gì.

Một lát sau, Trương Húc Tổ mới cười khổ nhìn Tô Mạch: “Thưa ngài Tô, không phải là tôi không cố gắng…”

“Thực sự là việc tìm thợ đóng tàu rất khó khăn!”

“Vì lệnh cấm biển của Đại Vũ, rất ít người biết cách đóng tàu lớn. Tôi đã sai người tìm rất nhiều thợ đóng tàu, nhưng họ đều nói rằng họ không biết làm việc đó. Làm sao tôi dám kéo họ đến và làm hỏng kế hoạch của ngài được!”

Lời nói của ông ấy không hẳn là dối trá Tô Mạch.

Chắc chắn họ đã tìm rồi, nhưng chưa thực sự nỗ lực hết sức mà thôi.

Do lợi nhuận từ kinh doanh xà phòng quá lớn, Trương Húc Tổ chỉ tập trung vào việc này mà thôi, việc đóng tàu càng ngày càng trở nên không chắc chắn, vì vậy ông ấy tự nhiên không thực sự cố g