Lạnh Lưu Tịch thấy Tô Mạch lại so sánh những người thuộc “Ngũ họ Thất vọng” với những con gà đất chó lợp ngói, bèn bật cười nói: “Tô Lang, anh không thể nói như vậy được đâu.”

“Trong số những người thuộc ‘Ngũ họ Thất vọng’, vẫn có rất nhiều người có kiến thức xuất chúng; không phải tất cả họ đều là những con gà đất chó lợp ngói đâu.”

Nữ hoàng dừng lại một chút, rồi cười nói tiếp: “Tất nhiên, so với Tô Lang – người biết mọi thứ trong nhà ta – thì họ vẫn còn kém xa mà.”

Tô Mạch thầm nghĩ quả nhiên là vậy.

Sau khi nộp đơn xin gia nhập, và tuyên bố rõ ràng rằng mình không cùng phe với những người thuộc “Ngũ họ Thất vọng”, thái độ của nữ hoàng thực sự trở nên thân thiện hơn nhiều.

Cô ấy coi mình như thành viên trong một gia đình vậy!

Nhưng ngay lập tức, anh ta tự điều chỉnh suy nghĩ của mình và cười khổ nói: “Khi làm ăn bình thường, tôi không sợ những người đó đâu; tôi chỉ lo họ sẽ không chơi theo quy tắc đã định mà thôi.”

Nữ hoàng liếc mắt đáng yêu: “Không chơi theo quy tắc à?”

Tô Mạch giải thích: “Ý tôi là họ có thể sử dụng các biện pháp quan liêu hay những thủ đoạn xấu xa để gây khó dễ cho tôi.”

“Tôi chỉ là một lính nhỏ trong lực lượng Kim Y Phục Bách Hộ mà thôi; làm sao có thể đối đầu với gia tộc Vương được?”

Nữ hoàng nhíu mày suy nghĩ: “Chức vụ Bách Hộ của Tô Lang quả thực hơi thấp một chút.”

“Nếu sau khi anh giám sát kỳ thi lớn, ta sẽ đề nghị với Hoàng thượng để anh được bổ nhiệm làm chức Chủ Báo tại huyện Vạn Niên…”

Tô Mạch không biết nói gì nữa.

Nữ hoàng vẫn luôn muốn anh trở thành một quan chức triều đình!

Chức Chủ Báo tại huyện Vạn Niên quả thực cao hơn nhiều so với chức Điển Sử tại huyện Thiên Xương; có thể coi là được thăng hai cấp.

Lạnh Lưu Tịch nhíu mày tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ, anh đã bị tước bỏ chức vụ Giám sát Quân sự và lại chỉ là một Bách Hộ trong Kim Y Phục… Nếu Hoàng thượng cưỡng bức thăng chức anh làm Chủ Báo tại huyện Vạn Niên, áp lực từ các quan lại triều đình chắc chắn sẽ rất lớn.”

Tô Mạch vội vàng nói nhẹ nhàng: “Thực ra, chức vụ Thử Thiên Hộ trong Kim Y Phục cũng được rồi.”

Lạnh Lưu Tịch nhìn anh ta một cái, tức giận nói: “Anh mới được thăng lên Bách Hộ bao lâu thôi mà đã muốn lên Thử Thiên Hộ rồi à?”

“Dù Kim Y Phục là quân đội riêng của Hoàng thượng, nhưng cũng cần phải xem xét cảm nhận của các quan khác trong lực lượng này nữa!”

Tô Mạch cười khổ: “Nếu không được thăng chức này thì không được thăng chức kia, vậy tôi sẽ không thể tiến thăng được

“Ở khu vực Thần Kinh này, cơ quan thuế cũng đã được cải tổ tương ứng.”

“Ở khu vực Thanh Hà Phường, họ đang chuẩn bị thành lập một cơ quan thuế mới, chuyên phụ trách các vấn đề liên quan đến thuế thương mại đối với những con thuyền lớn và các sòng bạc, nhưng không ai muốn đảm nhận chức vụ đại sứ của cơ quan thuế này cả.”

Tô Mạch hơi ngạc nhiên.

Chắc Lạnh Lưu Tịch không định bắt mình đảm nhận chức vụ đại sứ thuế đâu nhỉ?

Đó là một công việc rất dễ gây ra phiền toái cho người khác, lại không mang lại nhiều lợi ích gì cả; không lạ gì mà không ai muốn làm.

Tô Mạch hiểu rõ điều đó, vội vàng nói: “Thưa bệ hạ, thần thực sự không am hiểu gì về vấn đề thuế cả.”

Nữ hoàng vẫy tay: “Tô Lang, hãy nghe ta nói tiếp.”

Tô Mạch chỉ đành gật đầu, muốn xem nữ hoàng định nói điều gì tiếp theo.

Nữ hoàng tiếp tục nói: “Bệ hạ cũng biết rằng, việc thu thuế thương mại ở khu vực Thanh Hà Phường rất khó khăn, bởi vì những mối quan hệ phức tạp ẩn sau đó; vì vậy, cơ quan thuế Thanh Hà đã không thể hoạt động được.”

“Nhưng bệ hạ nghĩ rằng, nếu Bộ Hộ không thể thu được thuế đó, thì hãy để Quân đội Bảo vệ thi hành nhiệm vụ này!”

“Dù sao thì tiền từ khu vực Thanh Hà Phường cũng phải được thu về!”

Nói xong, nữ hoàng nhìn Tô Mạch: “Bệ hạ quyết định thành lập cơ quan Thanh Hà Bách Hộ Sở mới, thuộc về Vệ Sở Phải, và các quan chức trong cơ quan này sẽ được trao chức vụ tương đương với Thử Thiên Hộ.”

“Ta nghĩ rằng, cách Tô Lang quản lý hai thị trường Đông Tây ở huyện Trường Bình đã thể hiện hiệu quả, và cách đó cũng có thể áp dụng được ở khu vực Thanh Hà Phường.”

“Thuế thương mại có thể giúp thu được tiền thông qua những cái tên khác nhau…”

Tô Mạch lập tức không biết phải nói gì.

Rốt cuộc cũng giống nhau mà thôi!

Dù là phí quản lý hay thuế thương mại, bản chất đều là chiếm tiền từ những người đang hưởng lợi từ các con thuyền lớn và các sòng bạc đó.

Tất nhiên, nếu dùng danh nghĩa là phí quản lý, áp lực mà người ta phải chịu sẽ nhỏ hơn nhiều.

Dù sao thì chỉ áp dụng riêng cho khu vực Thanh Hà Phường mà thôi.

Nhưng nếu thực hiện cải cách thuế thương mại, thì sẽ ảnh hưởng đến tất cả các thương nhân trên khắp cả nước.

Triều đình cũng không thể thực hiện được điều đó!

Nếu cải cách như vậy, chắc chắn sẽ có người chết, và số người chết sẽ rất nhiều!

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, nữ hoàng nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch và hỏi: “Tô Lang dám đảm nhận chức vụ quan chức của cơ quan Thanh Hà Bách Hộ Sở không?”

Tô Mạch cười

“Ừm…” Nữ hoàng do dự một chút rồi bổ sung thêm: “Về danh nghĩa, Vệ Sở này thuộc về Phái Hữu, nhưng họ có con dấu riêng để quản lý các việc liên quan. Bất kỳ vấn đề gì cũng không cần phải qua Vệ Sở này mà có thể trực tiếp báo cáo lên Hoàng Thượng!”

Nghe xong, Tô Mạch bỗng thốt lên một tiếng ngạc nhiên!

Nếu quyền lợi được tự mình quyết định, vậy thì số tiền đó cuối cùng vẫn là của mình phải không?

Chỉ là hệ thống chia lợi nhuận mà thôi, ai lại không hiểu chứ?

Tất nhiên, điều khiến Tô Mạch thực sự sốc không phải là chính hệ thống chia lợi nhuận đó.

Phái Quản lý 100 hộ tại Thanh Hà lại có con dấu riêng để quản lý mọi việc, và không cần phải thông qua Vệ Sở này mà có thể trực tiếp báo cáo lên Hoàng Thượng!

Đây chẳng phải chính là phiên bản giản lược của Cơ quan Quản lý Bắc Kinh sao?

Chỉ thiếu một nhà tù và ba cơ quan pháp luật độc lập thôi!

Các quan chức trong phái này còn được phong chức cao hơn nữa!

Đây đã không còn là Vệ Sở nữa; chỉ mang tên Vệ Sở mà thôi… Thậm chí có thể nói đây là hình thức sơ khai của Cơ quan Phượng Minh!

Chỉ cần kiếm được nhiều tiền…

Với sự hậu thuẫn trực tiếp từ Hoàng Thượng, họ sẽ có quyền lực và người hỗ trợ!

Hiện tại, họ quản lý khu vực Thanh Hà Phường… Sau này, liệu có thể được nâng cấp thành toàn bộ hai thành phố bên trong và bên ngoài Thần Kinh không?

30% lợi nhuận được giữ lại cho Vệ Sở; chỉ cần chia thưởng nhiều hơn cho nhân viên của mình, những người thuộc Vệ Sở đó sẽ không ngần ngại làm việc hết mình cho mình chứ?

Quyền lực này thật là to lớn!

Lúc đó, ai dám coi thường mình – một quan chức trong phái này nữa chứ?

Nữ hoàng đang muốn xây dựng một đội ngũ hỗ trợ cho mình đấy!

Tô Mạch không nhịn được mà nuốt nước bọt, nhìn nữ hoàng một cách buồn bã và nói: “Lạnh đại nhân, chẳng lẽ ngài đang đùa với tôi phải không?”

Lạnh Lưu Tịch liếc nhìn Tô Mạch và nói: “Ta đâu có đùa với ngươi đâu.”

“Nếu ngươi không muốn đảm nhận chức vụ quan chức trong phái này, ta sẽ giới thiệu người khác với Hoàng Thượng!”

Cô ta hít một hơi nhẹ và nói: “Dưới áp lực của khoản thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ đó… Ta không tin là không thể thu được tiền từ các nhà thổ và sòng bạc ở Thanh Hà Phường đâu!”

Tô Mạch hít một hơi thật sâu, nhìn nữ hoàng một cách nghiêm túc và nói: “Nếu đại nhân coi trọng tôi như vậy, tôi không thể từ chối nữa… Đó sẽ là sự vô ơn đối với sự giúp đỡ của đại nhân.”

“Tôi sẽ đảm nhận chức vụ quan chức trong phái Quản lý 100 hộ tại Thanh Hà!”

Anh

Nữ hoàng có vẻ nghiêm túc hơn một chút: “Tô Lang, việc sản xuất giấy cũng cần được quan tâm kỹ lưỡng hơn. Tốt nhất là làm theo lời ngài, khiến gia đình Vương không thể làm gì được!”

Cô hiếm khi trêu chọc Tô Mạch như thế này: “Việc kinh doanh sẽ do Tô Lang phụ trách.”

“Nếu gia đình Vương không chơi theo quy tắc đã định, ta sẽ giúp ngài đáp trả họ!”

Đây chính là điều mà Tô Mạch đang mong đợi, vì vậy anh ta vội vàng nói: “Thần sẽ không làm người lớn thất vọng!”

Nữ hoàng đưa tay ra với Tô Mạch: “Hãy đưa cho ta những tấm thẻ quyền lực của trăm hộ dân và lệnh bí mật Phượng Minh!”

Tô Mạch ngập ngừng một chút.

Việc thu lại những tấm thẻ quyền lực của trăm hộ dân là điều bình thường, nhưng tại sao lại muốn lấy cả lệnh bí mật Phượng Minh nữa?

Dù vậy, anh ta vẫn tuân theo lệnh và đưa những tấm thẻ cùng lệnh bí mật cho nữ hoàng.

Nữ hoàng cất những tấm thẻ của Tô Mạch vào, sau đó lấy ra một tấm thẻ làm từ ngà và một con dấu chính thức nhỏ, đưa cho Tô Mạch.

“Đây là tấm thẻ quyền lực của trăm hộ dân ở Thanh Hà, hãy cẩn thận giữ gìn nó.”

“Nhưng ta chỉ có thể cho Tô Lang một tấm thẻ thôi. Còn các Vệ Sở địa phương thì ngài phải tự sắp xếp.”

“Về nhân sự trong các Vệ Sở, sau khi Tô Lang tuyển chọn xong, nếu cần điều động người từ các Vệ Sở khác, hãy đưa danh sách cho ta, ta sẽ đáp ứng yêu cầu của ngài!”

Tô Mạch không biết nên cười hay nên buồn.

Rõ ràng nữ hoàng đã biết trước rằng mình sẽ không thể kiềm chế được sự cám dỗ, vì vậy đã chuẩn bị sẵn những tấm thẻ này.

Bình thường, những tấm thẻ quyền lực của trăm hộ dân không phải làm từ ngà đâu.

Chỉ những tấm thẻ dành cho những người có địa vị cao mới được làm từ ngà.

Giống như những tấm thẻ của trăm hộ dân ở Lâm Mặc Âm, đó là những tấm thẻ dành cho những người có địa vị cao, thuộc hạng Ngũ phẩm.

Anh ta nhìn vào tấm thẻ, trên đó ghi rõ “Tấm thẻ quyền lực của trăm hộ dân ở Thanh Hà”, có số hiệu và còn được ghi rõ là thuộc hạng Ngũ phẩm, được phép đi lại trong cung và trực tiếp báo cáo với nữ hoàng.

Tô Mạch lại thở dài một hơi.

Không lạ gì mà nữ hoàng lại muốn lấy lại lệnh bí mật Phượng Minh.

Những tấm thẻ mới này của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia đã bao gồm cả chức năng của lệnh bí mật Phượng Minh.

Việc được phép đi lại trong cung và trực tiếp báo cáo với nữ hoàng, gần như chứng tỏ rằng người sở hữu tấm thẻ này là người được nữ hoàng tin tưởng và có thể gặp mặt nữ hoàng bất cứ lúc nào. Ai mà không ngạc nhiên khi thấy điều này chứ?

Anh ta lại nhì

Nữ hoàng thậm chí còn yêu cầu Thanh Hà Phường thiết lập nhà tù riêng biệt và hệ thống tư pháp độc lập… lại một vị quan kiểm soát miền bắc nữa!

Sau khi xem xong các tấm thẻ và ấn triện, Sô Mạch do dự một chút: “Văn phòng của Thanh Hà Bách Hộ Sở này, chưa được thiết lập à?”

Nữ hoàng gật đầu: “Đúng vậy! Mọi việc đều phải do Tô Lang sắp xếp.”

Sô Mạch lưỡng lự: “Còn tiền thì sao?”

Nữ hoàng trả lời: “Không có đâu!”

Dừng lại một chút, thấy vẻ mặt buồn rầu của Sô Mạch, nữ hoàng mới bổ sung thêm: “Hoàng thượng đang xây dựng quân đội mới, chi phí rất lớn; Tô Lang có thể dùng tiền để chi trả trước, sau khi thu được các khoản phí quản lý thì sẽ trả lại.”

Sô Mạch…

Lần này Lạnh Lưu Tịch đến là để an ủi Sô Mạch, không để cô ấy cảm thấy nản lòng vì mất đi chức vụ Đốc Vũ Sứ.

Thấy Sô Mạch không hề nản lòng, ngược lại còn rất quyết tâm muốn đối đầu với gia tộc Vương, Lạnh Lưu Tịch cũng không cần phải ở lại nữa.

Sau khi yêu cầu Sô Mạch ngày mai tiếp tục đến cung Linh Hồ để phục vụ, Lạnh Lưu Tịch liền rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của nữ hoàng khuất xa, Sô Mạch cảm thấy hơi bối rối.

Ngày mai phải đi phục vụ nữa à?

Tối nay thì không cần phải đi sao?

Có phải là mình được nghỉ một ngày rồi sao?

Nhìn đồng hồ, khoảng ba bốn giờ chiều thôi.

Hãy hoàn thành nhiệm vụ của Trì Vô Lệ trước đã.

Vợ mình cũng nói rằng, trong tương lai Trì Vô Lệ rất có thể trở thành Thượng Thư Bộ Hành Chính, đây là một cơ hội đầu tư rất lớn.

Chính xác là trong những ngày này, Trì Vô Lệ đang bận rộn với việc giám khảo kỳ thi lớn, không có thời gian rảnh rỗi, vì vậy Sô Mạch có thể tận dụng cơ hội này để hoàn thành nhiệm vụ.

Khi Trì Vô Lệ trở lại, mọi chuyện đã được sắp xếp xong xuôi; dù cô ấy có không muốn nhận “hối lộ” của mình đi nữa, cũng không thể từ chối được.

Không thể để em gái cô ấy lại mắc bệnh phổi lần nữa được.

Về việc của Thanh Hà Bách Hộ Sở, thì không cần phải vội vàng nói với Lâm Mạc Âm hay những người khác.

Thanh Hà Bách Hộ Sở hiện tại thực sự rất nghèo khó.

Chỉ có mình Sô Mạch làm quan chủ trì thôi!

Về nhân viên, văn phòng… tất cả đều phải bắt đầu lại từ đầu; cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, để tránh thu hút sự chú ý của các nhà thổ hay sòng bạc.

Sau khi thông báo với Lâm Mạc Âm, Sô Mạch không đi ngựa, mà chọn đi bộ ra ngoài.

Trong Quân đội Kim Y Vệ, không phải ai cũng được phép đi ngựa trong thành phố; chỉ những người thực hiện nhiệm vụ mới được phép làm vậy.

Tất nhiên,

Tô Mạch không biết nói gì thêm.

Trương Húc Tổ và những người kia thật là hiệu quả, họ đã bán hết tất cả xe đạp rồi.

Có vẻ như mình cũng phải tìm một chiếc xe đạp để đi lại mới được.

Phải nói rằng, trong thời đại cổ đại khi phương tiện giao thông còn lạc hậu, xe đạp thực sự rất tiện lợi.

Ngay cả một quan chức cấp trung như Tô Mạch cũng phải đi bộ!

Không phải vì không đủ khả năng sử dụng kiệu, mà là thực sự không quen với việc đó.

Theo địa chỉ mà Lâm Mặc Âm đã cho, Tô Mạch đi suốt gần nửa giờ đồng hồ mới tìm thấy ngôi nhà của Trì Vô Lệ ở một con hẻm tồi tàn gần bức tường thành ngoài.

Ở Thần Kinh, mỗi mét đất đều vô cùng quý giá; những ngôi nhà lớn như Tô Trạch thì có, nhưng không phải quan chức bình thường nào cũng có khả năng sống ở đó.

Ngôi nhà nhỏ của Trì Vô Lệ chỉ là thuê mà thôi, cửa ra vào trông rất đơn sơ, ngay cả tượng thú may mắn cũng không có.

Lúc này, có rất nhiều người mặc đồ quản gia hay người hầu đang xếp hàng chờ đợi bên ngoài cửa.

Họ cầm theo những lá thư mời, quà tặng…

Tô Mạch nhìn thấy mà chỉ biết lắc đầu.

Thói quen trong giới quân sự thật sự rất tồi tệ.

Rõ ràng họ đều biết Trì Vô Lệ đang đảm nhận vai trò chủ khảo của kỳ thi lớn, nên mới đến xin quen biết.

Bây giờ, dù họ có đến xin quen biết thì Trì Vô Lệ cũng không hề hay biết, và điều đó cũng không ảnh hưởng đến thứ hạng trong kỳ thi.

Nhưng khi Trì Vô Lệ được thăng chức lên cấp bậc cao hơn, trở thành một quan chức quan trọng trong triều đình và có đủ điều kiện tham gia vào các cuộc bầu cử, thì việc xin quen biết trước sẽ rất hữu ích.

Tô Mạch cực kỳ ghét những người như vậy.

Họ không làm việc chính đáng, cả ngày chỉ nghĩ đến việc xin quen biết, tranh thủ những lợi ích cá nhân.

Tất nhiên, trong số những người đến đây, chín phần trăm đều không xứng đáng, họ đến chỉ để thử vận may mà thôi.

Những người thực sự có đủ điều kiện để liên hệ với Trì Vô Lệ ở cấp bậc như cô ấy, sẽ không sử dụng những phương thức thấp thường và thô bạo như vậy.

Tô Mạch nhìn những người đó với ánh mắt khinh thường, sau đó bước đi về phía cửa sau của ngôi nhà Trì Vô Lệ.

Khi vừa đi đến đó, cô nghe thấy một tiếng hét không mấy lịch sự: “Này, người mới đến đây, hãy xếp hàng đi!”

Tô Mạch quay đầu nhìn người đang hét, nhưng cô chẳng buồn để ý đến anh ta, và tiếp tục bước về phía cửa.

Việc không tuân theo quy tắc như vậy, tự nhiên sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người; những người đang xếp hàng đều nhìn c

“Chủ nhân không có ở nhà, xin lỗi, chúng tôi không thể tiếp khách được.”

Là một quan chức cấp bảy trước cửa phòng của Thủ tướng, với tư cách là người hầu già của Bộ Hành chính, ông ta thực sự không cần phải để ý đến ai cả.

Tô Mạch cười nói: “Tôi không phải đến tìm ông Chí đâu.”

Nói xong, anh ta lục lọi trong túi mình, lấy ra chiếc thẻ chứng minh quyền lực của mình từ Phòng Quản lý Trăm hộ dân ở sông Thanh Hà, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta thấy không ổn và đặt nó trở lại, rồi lấy chiếc thẻ của Tổng chỉ huy Phòng Phượng Minh ra.

Anh ta giơ chiếc thẻ trước mặt người hầu già: “Tôi có việc muốn gặp cô hai nhà họ Chí, mong ngài thông báo giúp tôi xem liệu có thể gặp được không.”

Người hầu già nhìn thấy chiếc thẻ của Phòng Phượng Minh trên tay Tô Mạch, khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi!

Ông ta chắc chắn biết rõ sức mạnh của Phòng Phượng Minh!

Ông ta nhìn Tô Mạch một cách cực kỳ cảnh giác: “Xin hỏi ngài, việc gì khiến ngài muốn gặp cô hai nhà tôi?”

Tô Mạch cười nói: “Cũng không có việc gì quan trọng lắm, chỉ là tôi muốn tìm hiểu một số thông tin thôi. Nếu cô hai nhà họ Chí không thuận tiện…”

“Vậy tôi có thể quay lại sau này không?”

Càng lịch sự, Tô Mạch càng khiến người hầu già cảnh giác hơn.

Người của Phòng Phượng Minh đến tìm, chắc chắn không phải điều gì tốt đẹp! Những kẻ này trong triều đình thật là độc ác và khôn lường, không thể tin tưởng chút nào!

Chắc chắn không liên quan gì đến chủ nhân của mình chứ?

Nghĩ đến đây, người hầu già càng cảnh giác hơn, và không do dự gì, ông ta lắc đầu và nói lạnh lùng: “Cô hai nhà tôi đang không khỏe, không thể tiếp khách được, xin ngài vui lòng quay lại.”

Nói xong, cánh cửa bên cạnh liền đóng sầm lại.

Tô Mạch lập tức cảm thấy bối rối.

Người hầu của một Bộ trưởng Hành chính mà cũng hung hãn đến thế sao? Chiếc thẻ của Tổng chỉ huy Phòng Phượng Minh cũng không có tác dụng à?

Nhìn thấy Tô Mạch bị từ chối, phía sau lập tức vang lên những tiếng chế giễu lạnh lùng:

“Hừ! Tưởng mình là người quan trọng gì đó chứ, cuối cùng cũng bị đuổi đi!”

“Đúng vậy! Tưởng mình có chút địa vị là có thể phá vỡ quy tắc được à!”

“Cũng đáng lẽ phải biết đây là nơi nào chứ!”

“Cửa nhà của Bộ trưởng Chí, đâu phải ông ta muốn vào là vào được đâu!”

“Không biết là người hầu nào mà ngạo mạn đến thế, làm hỏng danh tiếng của chủ nhân! Chủ nhân của tôi chỉ là một quan chức cấp thấp mà thôi, tôi vẫn phải xếp hàng một cách ngoan ngoãn!”

……

Tô Mạch cau mày, quay người nhìn những kẻ đó một