Nghe xong những lời của Tô Mạch về việc “giết kẻ thù một nghìn, tự gây thiệt hại cho bản thân tám trăm”, Đinh Ngu bỗng nhiên cau mày, nhìn Tô Mạch một cách nghi ngờ: “Đông Ông, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Tô Mạch phát ra tiếng khịch: “Ai mà biết được chứ!”

“Vừa mới ngồi xuống đền Vũ Vương, thằng đó đã lao đến cắn tôi liền!”

Tô Mạch mô tả sơ qua tình huống lúc đó, rồi hỏi: “Ông Đinh có biết người chủ khảo kia xuất thân từ đâu không? Người này trông dáng vẻ….”

Đinh Ngu ngắt lời anh ta: “Là Vương Tông Vọng của gia tộc Vương ở Xiangling, một quan chức cấp năm thuộc Cục Thiên Văn.”

Nghe đến cái tên này, Vương Tu Chi bất ngờ giật mình.

Mặc dù cả hai đều mang họ Vương, nhưng người này không phải là người đó.

Gia tộc Vương của Vương Tu Chi chỉ là một gia tộc giàu có ở huyện Ngô, trong khi gia tộc Vương của Vương Tông Vọng lại thuộc hàng ngũ các gia tộc quyền lực nhất!

Sự chênh lệch giữa hai người lớn đến mức có thể so sánh với sự khác biệt giữa một viên chức nhỏ ở yamen và một quan lớn trong triều đình!

Tất nhiên, Vương Tu Chi hiểu rõ hơn người bình thường về gia tộc Vương ở Yì Quận và các nhánh phụ của gia tộc Vương ở Xiangling.

Tô Mạch bắt đầu tò mò: “Tại sao ông Đinh lại biết thông tin về người đó vậy?”

Đinh Ngu nói một cách điềm tĩnh: “Triều đình vừa công bố danh sách những người được chọn làm ứng viên cho vị trí quan chức kiểm tra ở Xiānwǔ Đại.”

Nói xong, ông ta cau mày thêm, lẩm bẩm một mình: “Không thể nào được!”

“Vương Tông Vọng cũng thuộc hàng ngũ những gia tộc quyền lực.”

“Một quan chức của gia tộc như vậy, không thể nào vô cớ gây thù với người khác được.”

Có những người con nhà giàu hung hãn, nhưng chắc chắn không bao gồm một quan chức cấp năm như Vương Tông Vọng.

Nói xong, Đinh Ngu nhìn Tô Mạch một cách nghi ngờ: “Đông Ông có từng có mâu thuẫn với gia tộc Vương hay Vương Tông Vọng không?”

Nghe vậy, Tô Mạch cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, suy nghĩ kỹ lại một lần nữa, cuối cùng lắc đầu: “Chắc là không hề làm tổn thương đến người đó.”

“Nhưng liệu Vương Tông Vọng có liên quan đến kẻ thù của tôi không thì tôi cũng không biết.”

Mặc dù mới vào thủ đô được nửa năm, nhưng Tô Mạch cũng đã có không ít kẻ thù.

Hơn nữa, tất cả đều là những người có bối cảnh rất lớn.

Tiêu biểu nhất là Trương Thọ Bình.

Còn có Lục Văn Hiên – kẻ đã chết.

Ngoài ra, trong việc kinh doanh nhà hàng và xà phòng, có lẽ tôi cũng đã làm tổn thương đến một số người trong ngành đó.

Nói một cách cực đoan, tám nhà buôn lúa lớn ở huy

“Vương Tông Vọng hẳn đã biết trước tính cách của Đông Ông, nên mới cố tình khiêu khích ông ấy, sau đó giả vờ bị Đông Ông làm cho ngất đi.”

“Vương Tông Vọng là một đại sư thuộc cấp độ Ly Thần, người tu luyện luôn coi trọng việc rèn luyện tâm hồn; làm sao có thể dễ dàng bị Đông Ông làm cho ngất được chứ!”

“Diễn biến sự việc quả thực cũng giống như những gì ông ta dự đoán: cả Đông Ông và Vương Tông Vọng đều bị Bệ Hạ tước bỏ chức vụ giám khảo!”

Tô Mạch và Vương Tu Chi nghe xong đều cảm thấy rất bối rối.

“Thưa ông Đinh, ý ông là gì vậy?”

Tô Mạch nhíu mày nhìn Đinh Ngu: “Tại sao ông lại nói rằng đây là kế hoạch của Vương Tông Vọng?”

“Làm như vậy, ông ta có lợi ích gì chứ?”

Bản thân mình chỉ là một đốc võ sĩ, thậm chí còn không đủ tầm để được gọi là đốc võ sĩ; trong khi đó, Vương Tông Vọng lại là phó giám khảo… Làm ăn không thể nào như vậy được!

Đinh Ngu cười lạnh: “Lợi ích thì rất nhiều đấy!”

“Đây chính là một kế hoạch ‘đánh ba con chim bằng một hòn đá’!”

Tô Mạch nhíu mày: “Xin ông Đinh giải thích cho tôi biết!”

Đinh Ngu giơ một ngón tay lên: “Thứ nhất, gia tộc Vương chắc chắn đã biết Đông Ông đang có ý định tham gia vào ngành sản xuất giấy; họ đã dùng chiêu trò này để khiến Đông Ông mất chức vụ đốc võ sĩ, đó chính là một lời cảnh báo dành cho ông ấy!”

Tô Mạch hoàn toàn không hiểu ý của Đinh Ngu: “Hôm qua tôi mới bắt đầu chuẩn bị việc sản xuất giấy; làm sao gia tộc Vương có thể biết được ý định của tôi?”

“Hơn nữa, Vương Tông Vọng cũng mất chức vụ phó giám khảo… Ông ta có lợi ích gì chứ?”

Đinh Ngu vẫy tay: “Câu hỏi thứ hai thì tạm thời không cần bàn đến.”

“Còn về câu hỏi đầu tiên của Đông Ông…”

Ông ta dừng lại một chút, sau đó hít một hơi thật sâu: “Đông Ông đã đánh giá thấp sự đáng sợ của những gia tộc Môn phiệt Thế Gia như vậy.”

“Đông Ông có từng sai người chuẩn bị công việc sản xuất giấy hay không?”

Tô Mạch gật đầu: “Quả thực là có.”

Đinh Ngu giải thích: “Hiện nay, Đông Ông đang rất nổi tiếng; những người bình thường không biết rõ thông tin về ông ấy, vậy làm sao những gia tộc Môn phiệt Thế Gia có thể không theo dõi sát sao mọi hành động của ông ấy được! Có thể là trong thành phố Cô Phong Sơn, hoặc trong doanh trại thợ thủ công, đều có người của các gia tộc đó đang theo dõi!”

“Nhà hàng và xà phòng của Đông Ông thu về rất nhiều tiền; xe đạp tự chế của ông ấy cũng thể hiện rõ tài năng của ông ấy… Khi gia tộc Vương biết Đông Ông đang muốn

“Đây chính là điều lão phu đã nói – con chim thứ hai trong ‘một hòn đá ba con chim’!”

Tô Mạch đang suy ngẫm ý nghĩa trong lời của Đinh Ngu.

Vương Tu Chi không nhịn được nữa: “Lão Đinh, đừng giấu kín nữa, hãy nói ra mau đi!”

Đinh Ngu gật đầu: “Nếu lão phu đoán không sai, người sẽ thay thế Vương Tông Vọng giữ chức Phó Chủ khảo chắc chắn là Đại học sĩ Đông Các, Chu Bí!”

Tô Mạch không khỏi ngạc nhiên, nhìn Đinh Ngu và hỏi: “Làm sao ông biết được?”

Ban đầu, Tô Mạch nghĩ rằng Đinh Ngu bị đồng nghiệp trong Bộ Hộ gia tăng áp lực và mất chức vụ, chỉ là một học giả cổ hủ mà thôi. Nhưng đề xuất táo bạo của ông ta tại huyện Thiên Xương khiến Tô Mạch thay đổi quan điểm về ông ta. Giờ đây, Tô Mạch lại càng ngạc nhiên hơn khi biết Đinh Ngu có thể đoán chính xác người sẽ thay thế Vương Tông Vọng!

Đinh Ngu nói một cách bình thản: “Có không nhiều quan lại đủ tư cách để giữ chức Phó Chủ khảo. Xét tổng thể, chỉ có Đại học sĩ Đông Các mới đủ uy tín để đảm nhận vai trò này!”

“Như vậy, gia tộc Vương đã giành được ân huệ từ Chu Bí rồi!”

Ông ta thở dài nhẹ: “Trong mắt các gia tộc Thế Gia, kỳ thi Tiên Vũ không thể so sánh được với kỳ thi khoa cử.”

“Vào mùa xuân năm sau, khi gia tộc Vương tranh đấu để giành chức Chủ khảo, liệu Chu Bí có thể không đứng về phía họ và từ bỏ ân huệ đó không?”

Vương Tu Chi đột nhiên lắc đầu và nói một cách nặng nề: “Không đúng!”

“Vào mùa xuân năm sau, Chu Bí vốn là ứng viên sáng giá cho chức Chủ khảo.”

“Bây giờ ông ấy đã trở thành Phó Chủ khảo của kỳ thi Tiên Vũ, chẳng lẽ ông ấy sẽ mất cơ hội giữ chức Chủ khảo khoa cử sao?”

“Chắc chắn ông ấy sẽ oán giận gia tộc Vương, làm sao lại cảm ơn họ được?”

Dù Đinh Ngu không mấy quan tâm đến chính trường, nhưng với việc có nhiều người trong gia tộc Vương hoạt động trong giới quan lại, Vương Tu Chi hiểu rõ tình hình triều đình hơn Tô Mạch rất nhiều.

Đinh Ngu nhăn mày và nói: “Anh Vương nghĩ sao, với địa vị hiện tại của Chu Bí, liệu ông ấy còn cần danh hiệu Chủ khảo khoa cử nữa không?”

“Điều ông ấy cần là sự hỗ trợ từ gia tộc Vương!”

“Lần này, bằng cách giúp gia tộc Vương một việc, nếu sau này có cơ hội vào Đình Ngự Sảnh, gia tộc Vương chắc chắn sẽ hết lòng hỗ trợ ông ấy!”

Tô Mạch và Vương Tu Chi đều ngẩn ngơ!

Không ngờ rằng Vương Tông Vọng đã giả vờ ngất đi và một cách kín đáo đã đạt được thỏa thuận với Chu Bí! Thật không thể coi thường những người thuộc các gia tộc Thế Gia này!

Tô Mạch hít một hơi th

“Đây chính là những nỗ lực ngăn cản Trì Vô Lệ!”

Đinh Ngu càng nói thì vẻ mặt càng trở nên nghiêm túc: “Mọi người đều biết rằng, Hoàng thượng muốn dùng việc này để thăng chức cho Trì Vô Lệ.”

“Nếu cô ấy được thăng chức, cô ấy sẽ trở thành Phó Thị lang Bộ Hành chính, một quan lại quan trọng trong triều đình!”

Đinh Ngu không tiếp tục nói nữa, ngược lại, Vương Tu Chi lại cau mày, rồi gật đầu nói: “Chu Bí, với tư cách là Đại học sĩ Đông Các và vai trò phụ trách việc thi cử, với uy tín của ông ấy trong cả triều đình và dân gian, làm sao Trì Vô Lệ có thể so sánh được?”

“Như vậy, điều này giống như là để khách chiếm chỗ chủ nhà; Trì Vô Lệ muốn dựa vào công lao trong việc giám sát kỳ thi Thiên Vũ để thăng chức, thì sẽ rất khó khăn!”

Tô Mạch trở nên tức giận đến mức mặt đen như mực: “Theo lời ông Đinh, vậy thì tôi chính là con gà bị giết trong trò ‘giết gà dọa khỉ’ của gia tộc Vương phải không?”

Đinh Ngu gật đầu và nói một cách thẳng thắn: “Ý kiến của Đông Ông thực ra cũng không sai.”

Tô Mạch vẫn cố gắng bào chữa: “Ông Đinh có nghĩ quá nhiều về gia tộc Vương không?”

“Vương Tông Vọng có thể dùng nhiều thủ đoạn như vậy để chống lại tôi? Ngay cả Hoàng thượng cũng bị ông ta tính toán rồi sao?”

Đinh Ngu cười buồn và nói một cách nghiêm túc: “Đông Ông tuyệt đối không được xem thường sức mạnh của các gia tộc Môn phiệt Thế Gia!”

“Nếu không, làm sao họ có thể tồn tại suốt hàng nghìn năm mà không sụp đổ?”

Anh ta chỉ vào bản thân mình và nói: “Đông Ông chỉ là một cố vấn nhỏ bé của tôi thôi. Đông Ông có biết không, gia tộc Vương có bao nhiêu cố vấn đang âm thầm lập kế hoạch phía sau lưng không?”

Tô Mạch cảm thấy như có hàng vạn con rắn đang cuồn cuộn chạy qua lòng mình.

Cuối cùng, cô cắn răng và nói ra một từ: “Chết tiệt!”

Đinh Ngu thở dài và nói: “Vì vậy, tôi mới khuyên Đông Ông đừng đụng vào ngành sản xuất giấy.”

“Không chỉ giấy, mà ngay cả muối, lúa gạo, vải, sắt… cũng tuyệt đối không được đụng vào!”

“Đó chính là những nền tảng quan trọng mà các gia tộc Môn phiệt Thế Gia dựa vào để tồn tại; ai dám đụng vào, người đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối, nhẹ thì bị thương, nặng thì mất hết tất cả!”

Anh ta nhìn Tô Mạch một cách sâu sắc và tiếp tục khuyên: “Nhà hàng, xà phòng, xe đạp của Đông Ông… đều không liên quan đến các ngành kinh doanh truyền thống của các gia tộc Môn phiệt Thế Gia, vì vậy mới luôn yên ổn.”

“Bây giờ, khi Đông Ông mới chỉ bày tỏ ý định sản xuất giấy, các gia tộc đã lập tức thể hiện thá

Đinh Ngu im lặng một lúc rồi nói: “Năm họ bảy gia tộc quyền lực ấy, cũng không phải từ đầu đã như vậy.”

“Đông Ông sao lại vội vàng đến thế?”

Bên cạnh, Vương Tu Chi cũng nói một cách nghiêm túc: “Lời của anh Đinh Ngu rất có lý.”

“Năm họ bảy gia tộc quyền lực ấy thực sự quá mạnh mẽ; ngay cả bệ hạ hiện nay, cũng phải nhường bước trước họ…”

Tô Mạch im lặng xuống.

Ngành sản xuất giấy đã phải nhượng bộ, kỹ thuật in chữ đã phải nhượng bộ; vậy khi các Môn phiệt Thế Gia thấy việc sản xuất xe đạp hay xà phòng mang lại lợi nhuận, họ muốn can thiệp vào, liệu chúng ta có cần phải nhượng bộ nữa không?

Còn khoai lang sau này thì sao?

Một khi khoai lang được phổ biến rộng rãi, tác động của nó đối với ngành lương thực chắc chắn sẽ vượt qua mọi dự đoán!

Liệu các gia tộc có thể đứng yên không?

Trong mắt Đinh Ngu và Vương Tu Chi, sức mạnh của các Môn phiệt Thế Gia là điều không thể so sánh được.

Nhưng Tô Mạch lại không nghĩ như vậy.

Trong lịch sử, Võ Tắc Thiên đã làm cho các Môn phiệt Thế Gia không thể nào đứng vững được, phải không?

Nhớ lại những biện pháp mà Võ Tắc Thiên đã sử dụng để đối phó với các gia tộc ấy…

Chỉ có hai điều thôi:

Sức mạnh quân sự! Việc xóa mù chữ!

Tô Mạch bỗng nhiên nhận ra rằng, việc nhà họ Vương đột nhiên hành động chống lại mình, có lẽ không chỉ vì ngành sản xuất giấy.

Mà còn vì chính phát minh về bảng chữ cái!

Phát minh này do doanh trại thợ thủ công triển khai; nó có thể giúp những người thợ không biết chữ học được hàng trăm từ trong vòng một tháng, đồng thời cũng giúp người dân bình thường nhanh chóng tiếp thu kiến thức!

Sự xuất hiện của bảng chữ cái đã phá vỡ sự độc quyền về kiến thức của các Môn phiệt Thế Gia!

Điều này chính là đang đe dọa gốc rễ của họ!

Lý do các gia tộc trở nên đáng sợ, chẳng phải vì mỗi khi một quan chức của họ bị bãi nhiệm, người thay thế vẫn luôn là người trong gia tộc ấy sao?

Giống hệt như cách những viên chức cấp thấp làm cho các quan chức cấp cao không thể thực hiện trách nhiệm của mình!

Với một nữ hoàng sử dụng sức mạnh quân sự và am hiểu về việc xóa mù chữ, khi giấy và kỹ thuật in chữ được phát minh ra, hai điều kiện then chốt để đối phó với các gia tộc đã nằm trong tay bà ấy.

Có vẻ như các gia tộc không còn đáng sợ như trước nữa!

Quan trọng nhất là, Tô Mạch mới chỉ mười tám tuổi, một người non nớt, bị coi như con chim dùng để dạy những kẻ khác… Làm sao bà ấy có thể chấp nhận điều đó được?

Liệu có thể chiến thắng hay không… Đó là chuyện khác.

Cứ đánh xem sao!

Nghĩ đến đây, Tô Mạch nhìn thẳng vào mắt Đinh

Anh ta quay ánh mắt về phía Đinh Ngu.

Đinh Ngu cười đắng nói: “Tôi chỉ là một thư ký, một người hướng dẫn của Đông Ông thôi, còn lựa chọn nào khác được nữa?”

Tô Mạch cười nói: “Chỉ cần có sự giúp đỡ của anh họ và ông Đinh thì đã đủ rồi!”

“Tôi tin rằng mình có thể đối đầu với gia tộc Vương!”

Đinh Ngu nhíu mày: “Đông Ông thực sự muốn đối đầu với các gia tộc quyền lực ấy sao?”

Tô Mạch lắc đầu: “Không phải đối đầu với tất cả các gia tộc đâu, chỉ là với gia tộc Vương mà thôi.”

“Tôi đã nói rồi, tôi quyết tâm hoàn thành việc này!”

Đinh Ngu cười đắng: “Chỉ một gia tộc Vương thôi mà đã đủ khó để đối phó rồi!”

Tô Mạch gật đầu: “Tôi hiểu điều đó. Dù gia tộc Vương có quyền lực lớn, nhưng tôi cũng không thiếu người hỗ trợ!”

“Nếu cần, chúng ta cũng có thể chia sẻ lợi ích với họ mà thôi.”

“Các quan lại cao cấp như Công tước Ninh Quốc, Hầu tước Định Biên, Hầu tước Hà Nguyên… liệu họ kém cỏi hơn các gia tộc quyền lực ấy bao nhiêu chứ?”

Tô Mạch dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Khi cơ hội thích hợp đến, tôi sẽ giới thiệu cho ông một người. Bà ấy chắc chắn sẽ rất quan tâm đến quan điểm của ông về các gia tộc quyền lực đó!”

“Biết đâu ông còn có thể trở lại triều đình từ đó nữa!”

Đinh Ngu ngẩn người.

Ý Tô Mạch là muốn giới thiệu một người có mối quan hệ quan trọng cho mình à?

Thực ra, anh ta luôn nghi ngờ rằng bối cảnh của Tô Mạch không đơn giản chỉ là một người thuộc Lâm Mạch Âm – một vị quan cấp cao trong tổ chức Kim Y Giáp.

Dù sao thì, sự nghiệp hiện tại của Tô Mạch cũng không thể chỉ do một vị quan Kim Y Giáp mà xây dựng nổi.

Tuy nhiên, vì thời gian sống cùng Tô Mạch còn ngắn, nên việc Tô Mạch không hoàn toàn tin tưởng anh ta cũng là điều bình thường.

Tất nhiên, Đinh Ngu không hề tin vào lời Tô Mạch nói rằng mình có thể trở lại triều đình.

Bây giờ, những người mà anh ta đã làm tổn thương không chỉ có đồng nghiệp trong Bộ Hộ đâu!

Trong sáu bộ, bộ nào mà không có những sai sót trong sổ sách?

Ai lại muốn một người quá cứng nhắc như vậy trở lại Bộ Hộ chứ?

Nhưng Đinh Ngu vẫn không nhịn được mà hỏi: “Xin hỏi Đông Ông, người mà ông muốn giới thiệu cho tôi là ai vậy?”

Tô Mạch cười nói: “Không vội đâu, dù sao thì cơ hội cũng rất nhiều. Bà ấy thường xuyên xuất hiện bất ngờ tại nhà tôi.”

Anh ta dừng lại một lát, nhìn Đinh Ngu với vẻ hứng thú: “Nhưng tôi thực sự rất tò mò…”

“Những chiến lược và kế hoạ