Nhìn thấy các đại thần cau có cảm ơn rồi rời khỏi Đình Lập Chính, nữ hoàng trong lòng thầm vui mừng. “Binh pháp của Tôn Tử quả thật rất hữu ích!”

Không cần đối đầu trực tiếp với các quan lại, không cần dùng quyền lực hoàng gia để áp đặt ý muốn của mình.

Trong bầu không khí hòa thuận, mục đích đã được đạt được một cách dễ dàng!

Tất nhiên, việc không xảy ra xung đột với các quan lại là điều tốt nhất; dù sao thì việc quản lý đất nước vẫn cần đến sự giúp đỡ của họ.

Kết quả cuối cùng là việc Thị trưởng phó bên trái kiêm thanh tra Shen De được bổ nhiệm thêm vào danh sách.

Nhưng điều này cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

Chỉ cần đưa Trì Vô Lệ vào danh sách được đề cử là được!

Tiếp theo, cần tìm cách khiến Zou Hou được đề cử và được bổ nhiệm làm chủ khảo, sau đó tìm một cái cớ nào đó để điều Zhang Heng và Shen De ra khỏi kinh thành.

Khi Cơ quan Phượng Minh tìm ra bằng chứng tội lỗi của Zou Hou, có thể dùng lý do thời gian gấp rút để không tiến hành cuộc đề cử nữa; như vậy, Trì Vô Lệ sẽ tự nhiên thay thế vị trí của Zou Hou!

Có lẽ đây chính là chiến lược “xây đường bộ bên ngoài, vượt qua hàng phòng thủ bên trong” mà Tô Mạch đã nói?

Sau khi các quan lại rời đi, nữ hoàng xem xét một số bản tấu chương, nhưng cảm thấy lòng mình không yên, muốn nói chuyện với Tô Mạch!

Không biết tên khốn nạn đó hiện đang làm gì!

Và liệu mình có nên tự mình xuống tận dinh thự của gia tộc Fu để tìm bằng chứng tội lỗi của Zou Hou hay không?

Nếu như Nam Cung Xạ Nguyệt không chắc chắn về thời gian thì sao?

Nữ hoàng tiếp tục xem xét thêm một số bản tấu chương, và cuối cùng không nhịn được nữa, bảo viên ngôn với giọng nhẹ nhàng: “Hãy mang cho ta bộ trang phục thông thường!”

“Ta sẽ ra khỏi cung một chút!”

……

Sau khi rời khỏi Đình Lập Chính, Tiêu Uyên liền nháy mắt với Vương Hạo.

Hai người cùng nhau rời khỏi cung điện.

Khi không còn ai xung quanh, Tiêu Uyên nhíu mày và nói thấp: “Ngài Vương, ngài có biết ý định của Hoàng thượng là gì không?”

“Dương Cát và Vương Hoa đã cùng nhau đưa Trì Vô Lệ vào danh sách được đề cử; chắc chắn đây là ý chỉ của Hoàng thượng!”

Vương Hạo vuốt ve bộ râu của mình và suy nghĩ: “Thành thật mà nói, tôi cũng không hiểu rõ ý định của Hoàng thượng.”

“Vương Hoa và Dương Cát đề cử Tiền sinh Trì vào cuộc đề cử ngày mai; họ chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho Tiền sinh Trì.”

“Nhưng cuộc đề cử này do những người có chức vụ từ cấp ba trở lên, cùng với các quan lớn như Chánh thanh tra, Giáo sư… cùng nhau đề cử; Vương Hoa và Dương Cát nhiều nhất cũng chỉ có hai phiếu, vì vậy Tiền sinh Trì chắc chắn sẽ không được ch

“Nhìn bề ngoài, ông ta cùng lắm chỉ có ba phiếu bầu, nhưng Nguyên Hưng Đạo vốn là người điềm tĩnh; nếu không chắc chắn, ông ta sẽ không dễ dàng hành động!”

Vương Hạo gật đầu: “Điều đáng sợ nhất là nếu ông ta liên kết với Hạ Giáng, thì Shēn Dé và Zōu Hòu sẽ cùng được đưa ra trước triều đình để Hoàng thượng quyết định!”

Anh ta do dự một chút: “Thủ tướng Tiêu Uyên có nên tìm cách liên lạc với Hạ Giáng để tìm hiểu ý định của ông ta không?”

“Việc chọn người giám khảo cho kỳ thi Định Hồn rất quan trọng; tuyệt đối không được để một viên quan cấp năm như Líng Đài Lang đó tham gia. Những người được đề xuất phải là Trương Hằng hoặc Shēn Dé!”

Nếu thủ tướng và phó thủ tướng cùng nhau đề xuất một ứng viên nhưng lại bị từ chối tại triều đình, điều này chắc chắn sẽ gây tổn hại lớn đến uy tín của họ!

Tiêu Uyên gật đầu nhẹ, sau đó đổi chủ đề và hạ giọng nói: “Ông Vương có cảm thấy Hoàng thượng đã thay đổi rất nhiều không?”

Ánh mắt Vương Hạo lóe lên, anh ta từ từ nói ra hai từ: “Tô Mạch!”

Tiêu Uyên gật đầu nhẹ: “Ông Vương có biết nguồn gốc của Tô Mạch không?”

“Người này dám coi thường cả Trương Thọ Ninh sao?”

Vương Hạo lắc đầu: “Chỉ biết rằng người này trước đây chỉ là một viên chức nhỏ ở huyện Trường Bình, và có mối quan hệ rất thân thiết với cựu quan huyện Trường Bình là Tiết Sơn.”

“Chính người này đã đề xuất việc mở cửa cho thương nhân ở huyện Thiên Xương; thông tin này được truyền đến tai Hoàng thượng qua Phong Minh Sở hoặc Kim Y Việt!”

Anh ta do dự một chút, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Hoàng thượng chắc chắn rất coi trọng Tô Mạch! Ngài đã ban cho y phục hổ và phong y làm hầu tước, cả việc ban đất ở núi Cô Phong thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên!”

Tiêu Uyên nói một cách bình thản: “Điều mà Hoàng thượng quý trọng, chẳng qua chỉ là khả năng kiếm tiền của người này mà thôi.”

“Một tước vị nhỏ như hầu tước, lại được ban đất ở nơi hiểm trở như núi Cô Phong… Chẳng đáng lo lắng gì cả.”

Vương Hạo gật đầu: “Thủ tướng nói rất đúng!”

“Nhưng đứa trẻ này thực sự có khả năng; nó đã nghĩ ra chiến lược mở cửa cho thương nhân như vậy.”

“Trong thời gian ngắn ngủi, điều này đã mang lại nguồn thu thêm đáng kể cho Bộ Hộ khẩu; nếu các huyện khác cũng áp dụng chiến lược này, trong một năm chắc chắn sẽ thu được khoảng năm sáu trăm nghìn lượng bạc!”

Tiêu Uyên nghe xong, lập tức bất ngờ: “Nhiều đến thế sao?”

Vương Hạo cười buồn: “Khi tôi biết tin này, tôi còn ngạc nhiên hơn cả Thủ tướng!”

“Đó chỉ là số thu của Bộ Hộ khẩu thôi; kho bạc trong cung của Ho

Tiếp tục cáo buộc Tô Mạch như vậy, liệu Hoàng đế có nổi giận và thu hồi các quy định hiện hành, khiến cho tất cả các quan lại không thể tự gây rắc rối cho chính mình hay không?

Ai tiếp tục dùng chuyện này để cáo buộc Tô Mạch, người đó sẽ trở thành kẻ thù của tất cả các quan lại!

Không chỉ các quan khác, ngay cả Vương Hạo – Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu – cũng sẽ là người đầu tiên đứng lên phản đối họ!

Sau một lúc im lặng, Tiêu Uyên mới nói: “Nhưng Tô Mạch vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, làm sao có thể nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ như vậy được?”

“Hệ thống hội viên đó…”

Tiêu Uyên không biết nên dùng từ ngữ nào để mô tả ý tưởng thiên tài này – khiến người ta vừa phải cắn răng tức giận, vừa phải bật cười, hoặc thậm chí phải vỗ tay khen ngợi.

Rõ ràng là đang hút máu của các thương nhân, nhưng họ lại còn đổ xô đến, tranh nhau gửi tiền cho triều đình!

Nhiều người quen biết ở các tỉnh, huyện chưa áp dụng các quy định này đã viết thư hỏi ông – vị Thủ tướng – khi nào các quy định đó sẽ được áp dụng tại địa phương họ!

Tiêu Uyên cười đắng và tiếp tục nói: “Có lẽ, đây chính là âm mưu của Tiết Sơn?”

Vương Hạo lắc đầu: “Chắc chắn không phải Tiết Sơn.”

“Người đó tính cách nhút nhát và thận trọng; dù không quá cổ hủ, nhưng cũng không thể nghĩ ra những kế hoạch xảo quyệt như vậy!”

Vương Hạo dừng lại một chút: “Tôi đã sai người theo dõi những hành động của Tô Mạch một cách bí mật.”

“Nhưng thực sự, cậu bé này rất đáng ngưỡng mộ – dám làm những điều mạo hiểm như vậy.”

“Hãy để cậu ấy đối đầu với Trương Thọ Ninh xem sao. Trương Thọ Ninh ngày càng ngang ngược và kiêu ngạo; để cậu bé đó làm giảm bớt tham vọng của hắn cũng tốt!”

Nói xong, ông vuốt ria cười và nói thêm: “Dĩ nhiên, cậu bé đó chắc chắn không thể đánh bại được Quốc công An Quốc.”

“Khi cậu ấy rơi vào tình thế nguy hiểm, chúng ta có thể giúp đỡ cậu ấy… Biết đâu chúng ta có thể thu hút cậu ấy về phe mình!”

Tiêu Uyên cười và nói: “Không lạ gì mọi người đều nói rằng Vương đại nhân rất yêu thích tài năng!”

“Cậu bé đó thật may mắn!” Vương Hạo thở dài: “Tôi cũng không có cách nào khác… Ai bảo Bộ Hộ khẩu lại nghèo đến thế này!”

“Cách kinh doanh của cậu bé đó thực sự đáng kinh ngạc – hai nhà hàng mà cậu ấy điều hành mang lại nguồn thu hàng ngàn lượng bạc mỗi ngày, thật là đáng sợ!”

Tiêu Uyên do dự một chút: “Nhưng người này lại là tay sai của Hoàng đế…”

Vương Hạo vẫy tay: “Nếu chỉ là một trăm hộ sĩ của Kim Y

Nam Cung Đại Nhân tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

Sau vài lần như vậy, thấy gã này ngày càng quá đà, ông thực sự muốn dạy dỗ Tô Mạch một bài học.

Đỉnh núi Cô Phong đã đến!

Bên ngoài Thạch Nham, có vài binh sĩ của Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia và ba bốn người nông dân.

Lúc này, việc đụng vào Tô Mạch chắc chắn là không thể.

Tô Mạch cũng rất hiểu chuyện, nhanh chóng xuống ngựa!

Geng Yì, viên sĩ quan nhỏ kia, vội vàng tiến lên: “Thần tôn xin chào Nam Cung Đại Nhân! Xin chào Tô tiểu thư!”

Mấy người dân phụ trách trồng trọt khoai lang cũng lần lượt tiến lên chào hỏi ông chủ Tô.

Tô Mạch gật đầu, sau đó kiểm tra tình hình sinh trưởng của khoai lang.

Khoai lang ở đây mọc tốt hơn so với trong những căn phòng ấm áp của nhà mình. Những cành được cấy ghép cũng đã mọc ra những mầm non mới.

Dù sao thì đây cũng là nơi nước suối nóng từ Hồ Ngũ Long tụ lại, nhiệt độ luôn ở khoảng hai mươi độ C, ánh sáng cũng rất dồi dào.

Vì đã đến đây rồi, có vẻ như khoai lang cũng có thể được cắt thành từng miếng để trồng riêng biệt.

Tô Mạch gọi mấy người nông dân lại: “Các người hãy chú ý kỹ nhé!”

“Sau khi khoai lang mọc mầm, các người có thể cắt chúng thành từng miếng để trồng.”

“Sau khi cắt xong, cần phải đặt chúng ở nơi râm mát, thoáng khí để vết cắt khô đi. Khi chúng mềm lại và teo lại một chút, mới có thể trồng lại được!”

Nói xong, ông bắt đầu thực hiện ngay.

Nhìn thấy Nam Cung Xạ Nguyệt đang ngồi trên ngựa, nhìn mình với vẻ mặt lạnh lùng, Tô Mạch đưa tay ra xin mượn dao của vị thiếu úy bên cạnh.

Vị thiếu úy ấy khẽ phàn nàn một tiếng, nhưng vẫn rút thanh kiếm hình mặt trăng ra và ném cho Tô Mạch.

Tô Mạch cầm lên xem xét; thanh kiếm hình mặt trăng này có hoa văn Damascus, trông rất sắc bén, lưỡi dao lạnh lẽo và nặng trĩu, độ cứng chắc chắn cao hơn thép tinh luyện.

“Đại nhân, thanh kiếm này được làm từ chất liệu gì vậy?” Tô Mạch không nhịn được mà hỏi.

Nam Cung Xạ Nguyệt lạnh lùng trả lời: “Kim loại lạnh!”

Hmm…

Điều này đã vượt qua khả năng hiểu biết của Tô Mạch.

Ông cũng không muốn đi sâu vào vấn đề đó, liền nhanh chóng cắt những miếng khoai lang đã mọc mầm thành từng phần nhỏ, sau đó đặt chúng dưới bóng râm của Thạch Nham.

“Các người hãy chăm sóc cẩn thận những miếng khoai lang này nhé!”

“Nếu để cho chuột núi hay heo rừng ăn mất, ta sẽ không tha cho các người đâu!”

Tô Mạch cảnh báo mọi người, sau đ

Nam Cung Xạ Nguyệt nhíu mắt lại và hỏi: “Số lượng sản phẩm đạt được là bao nhiêu?”

Tô Mạch lập tức lắc đầu đáp: “Điều này thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Phải đợi đến khi nó mọc ra rồi mới biết được.”

Rồi cô chuyển đề tài: “Đại Nhân, Làm sao ngài có thể tìm thấy con rắn quỷ ấy vậy?”

Nam Cung Xạ Nguyệt không tiếp tục hỏi thêm, mà lấy ra từ túi lưng mình một mảnh vảy rắn màu trắng.

“Đây là vảy của con rắn quỷ à?”

Tô Mạch thốt lên kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào mảnh vảy ấy.

Trời ơi!

Những chiếc vảy trên đó còn to hơn cả vảy của tê tê nữa!

Có thể hình dung được con rắn quỷ ấy to lớn đến mức nào!

Nam Cung Xạ Nguyệt gật đầu một cách điềm tĩnh, sau đó lấy ra một tấm phù lục màu vàng, bọc lấy mảnh vảy rắn rồi lắc nhẹ. Phù lục lập tức bùng cháy mà không cần lửa.

Một đám khói dày đặc hiện ra trước mắt họ.

Khi Nam Cung Xạ Nguyệt niệm chú trên đám khói, nó bỗng nhiên di chuyển về phía dãy núi bên trái.

Nam Cung Xạ Nguyệt nhảy xuống ngựa và nhanh chóng đi theo hướng đám khói bay.

Tô Mạch trong lòng thầm ngưỡng mộ.

Khả năng của các tu sĩ phép thuật thật là đa dạng.

Chỉ có mình cô, dường như giống như kẻ giả mạo vậy; ngoài việc sử dụng kiếm phép và phép sét, cô chẳng biết gì khác cả.

Lần sau phải xin Nam Cung Đại Nhân chỉ dạy thêm mới được…

Cô vội vàng theo sau ông ấy.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã đi sâu vào rừng núi, qua nhiều khúc quanh.

Khi họ đi qua một thung lũng, trước mắt hiện ra những cánh đồng đã được khai hoang; xa hơn nữa, có vài căn nhà tranh rách nát.

Dù hôm nay trời quang đãng không tuyết, nhưng nhiệt độ vẫn rất lạnh, và những cánh đồng ấy không ai canh tác cả.

Đám khói do phù lục tạo ra đột nhiên phát ra tiếng rít giống tiếng sâu, sau đó tốc độ di chuyển của nó tăng lên nhanh chóng và trực tiếp bay vào một trong những căn nhà tranh đó.

Khuôn mặt Nam Cung Xạ Nguyệt bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị.

Ông quay đầu nhìn Tô Mạch và nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta đã tìm thấy con rắn quỷ rồi!”