Người mạnh mẽ ngang hàng với kẻ ở góc trên bên trái kia… mình đâu dám chọc giận họ; họ muốn làm gì thì cứ làm đi!

Tô Mạch chắc chắn không phải loại người tự cao tự đại về gia thế hay năng lực của mình.

Anh ấy thực sự có những điều đó!

Trong đại đế quốc Đại Vũ này, ít ai dám lợi dụng lực lượng Cẩm Y Vệ để uy hiếp người khác.

Dù sao thì chỉ cần kiểm tra một chút là sẽ rõ ràng tất cả; không thể lừa được ai đâu.

Điều đó chẳng phải làm xấu danh tiếng của Cẩm Y Vệ sao?

Nếu dám lợi dụng Cẩm Y Vệ để uy hiếp người khác, thì Cẩm Y Vệ cũng sẵn lòng đưa người đó vào ngục và cho họ thấy “mười tám nghệ thuật chiến đấu” của mình!

Sau khi chia tay Hào Kiện – người mà anh luôn ngưỡng mộ – Tô Mạch đã trở về nhóm Đinh Tí và gọi Đinh Bát Thập đến.

“Ta cần cải tạo hai nhà hàng; trong nhóm Đinh Tí… à… trong toàn bộ doanh trại thợ thủ công này, có ai là thợ chuyên về lĩnh vực này không?”

Anh suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Kỹ năng phải tốt mới được.”

Nghe vậy, Đinh Bát Thập liền giật mình.

Những nhà hàng trong kinh thành này không phải ai cũng có thể mở được, huống chi lại mở đến hai nhà hàng!

Đây quả là một công việc lớn!

Lời nói trước đây của Sư Quản Đài rằng mỗi ngày được trả năm mươi đồng, ăn uống miễn phí hai bữa… Nếu làm việc ba năm đến năm năm, chắc chắn sẽ kiếm được đến hai lượng bạc phải không?

Anh vội vàng đáp: “Báo cáo với Sư Quản Đài, trong nhóm Giáp Tí có thợ mộc Tiền và thợ mộc Hạ; tổ tiên họ đều làm nghề này.”

“Ngoài ra, trong nhóm Chính Tí còn có thợ xây Niu Tam; ông ta có rất nhiều người dưới quyền, cũng biết xây nhà; năm ngoái họ vừa xây một căn biệt thự lớn cho một gia đình giàu có.”

Doanh trại thợ thủ công được chia thành sáu nhóm: Chính, Phụ, Giáp, Ất, Bình, Đinh… cùng với các nhóm Giáp Nhị, Ất Nhị, Bình Nhị, Đinh Nhị… tổng cộng mười nhóm, ba trăm thợ thủ công.

Đinh Bát Thập sinh ra và lớn lên ngay trong doanh trại này; gia đình ông cũng làm nghề thợ thủ công từ đời này sang đời khác, vì vậy ông rất am hiểu tình hình ở đây.

Tô Mạch gật đầu: “Cậu đi gọi họ vào đây, sau đó cùng ta vào thành.”

Đinh Bát Thập do dự một chút: “Báo cáo với ngài, họ không phải là thợ của nhóm Đinh Tí…”

Tô Mạch vẫy tay: “Cứ đi gọi họ vào đi; ta đã nói chuyện về việc này với Trưởng đội Hào rồi.”

Cuối cùng, Đinh Bát Thập cũng đi gọi họ.

Tô Mạch không biết cách xây nhà, huống chi là những ngôi nhà có cấu trúc bằng gỗ và đá thời cổ đại.

Anh chỉ có một số ý tưởng đặc biệt về việc thiết kế nhà

Tô Mạch quan sát ba người đó, đặc biệt chú ý đến bàn tay của họ.

Cả ba đều mới ngoài ba mươi tuổi, râu tóc hơi rối bù; do phải làm việc vất vả suốt ngày và không được cung cấp đủ dinh dưỡng, họ trông có vẻ già đi.

Đôi bàn tay đầy chai sạn và vết thương chứng tỏ những người này thực sự có tay nghề.

Tô Mạch nói thẳng ra: “Quan này nghe nói các người đều giỏi xây dựng nhà cửa.”

“Quan này có hai cửa hàng cần được cải tạo thành nhà hàng, muốn nghe ý kiến của các người.”

“Nếu kế hoạch của các người khiến quan này hài lòng, quan này sẽ giao việc cải tạo cho các người!”

Nghe vậy, cả ba người thợ quân sự đều tỏ ra do dự.

Tô Mạch nhíu mày: “Sao vậy?”

Những người thợ quân sự nghèo khó đến mức gần như không đủ tiền mua quần áo, lại từ chối kiếm tiền sao?

Niú Tam, người cao lớn và quần áo đầy bùn đất, nghĩ rằng vì mình thuộc nhóm “Chính Tự”, nên không bị sĩ quan Tô quản lý, liền lấy hết can đảm nói: “Bẩm hạ, chúng tôi những người thợ quân sự này, khi công việc dừng lại, miệng cũng phải im lặng; thêm vào đó, tôi còn nhận được công việc từ một gia đình ở ngoại ô thành phố, e là...”

“E là chúng tôi không có thời gian để giúp quan làm việc.”

Nghe vậy, Tô Mạch bật cười: “Là sợ quan này gọi các người mà không có việc gì để làm à?”

“Quan này không phải là người thiếu hiểu biết.”

“Việc cải tạo nhà hàng này, công nhân chính được trả năm mươi đồng mỗi ngày, công nhân phụ được trả ba mươi đồng mỗi ngày, cùng với hai bữa ăn.”

Nghe vậy, cả ba người thợ quân sự đều nuốt nước bọt.

Niú Tam không nhịn được mà nhìn Tô Mạch chằm chằm: “Bẩm hạ… Quan nói thật sao?”

Tô Mạch hừ một tiếng: “Quan này có lý do gì để lừa các người chứ?”

Bên cạnh, Đinh Bát Thập lập tức lên tiếng: “Các người không biết đánh giá đúng đắn sao!”

“Bẩm hạ rất nhân từ, cả nhóm Chính Tự đều biết điều đó; hôm qua bẩm hạ đã cho chúng tôi ba lượng bạc, giúp nhóm chúng tôi cải thiện bữa ăn!”

“Nếu nhóm Chính Tự không giỏi xây dựng, làm sao những lợi ích như vậy có thể đến tay các người được!”

Tô Mạch nhìn Đinh Bát Thập một cách ngạc nhiên.

Không ngờ người đàn ông to lớn, mạnh mẽ này lại thông minh đến thế.

Chẳng trách anh ta có thể thành công trong xưởng rèn của thành phố, và cũng có nhiều mối quan hệ tốt trong doanh trại binh sĩ thợ.

Niú Tam và những người khác lại nuốt nước bọt!

Năm mươi đồng mỗi ngày, làm việc một tháng thì đủ chi trả cho cả gia đình cả tháng rồi!

Tiền kiếm được từ công việc nhà cửa, cuối cùng cũng sẽ còn lại phải không?

Ừm, nếu dẫn họ

Nói xong, Tô Mạch nhìn về phía ba người thợ thủ công đó.

Cô tưởng rằng với mức thù lao hậu hĩnh như vậy, họ chắc chắn sẽ rất hào hứng.

Nhưng kết quả lại là họ đều tỏ ra bối rối.

Cuối cùng, chỉ có Ngưu Tam, người dũng cảm nhất, mới lắp bắp hỏi: “Thưa ngài… ‘kế hoạch’ ở đây là gì ạ?”

Trán Tô Mạch xuất hiện những nét nhăn…

Mình lại bị chủ nghĩa giáo điều này đánh lừa rồi.

Cô chỉ biết cau mày và hỏi tiếp: “Bản vẽ kiến trúc à? Các ngươi hiểu không?”

Ngưu Tam, Thái thợ mộc và Hạ thợ mộc đồng loạt đáp: “Xin thưa ngài, chúng tôi không hiểu!”

Tô Mạch không biết nói gì: “Vậy thì các ngươi thường xuyên làm nhà như thế nào?”

Ngưu Tam thành thật trả lời: “Chủ nhân bảo chúng tôi phải xây nhà theo quy định nào đó, chúng tôi liền làm theo đúng quy định đó…”

Anh ta do dự một chút: “Chỉ những dinh thự yêu cầu có bản vẽ thiết kế thì mới có thể được xây dựng bởi cơ quan Giang Tác Giám của Bộ Công Thương.”

Tô Mạch thực sự không biết nói gì nữa.

Hóa ra trong trại thợ của Lực lượng Vệ binh Kim Y, không có nhiều người thực sự có tay nghề.

Không lạ gì mà tất cả các công việc lớn của triều đình đều bị các thợ thuộc Bộ Công Thương chiếm hết.

Mình đã thấy Đinh Tám Thập có trình độ rèn đồ sắt rất cao, nên tưởng rằng các thợ khác cũng vậy!

Hóa ra mình đã sai lầm.

Hai nhà hàng mà mình đang xây dựng này rất quan trọng.

Đó là những công trình đầu tiên giúp mình xây dựng danh tiếng tốt tại Thần Kinh.

Đồng thời, chúng cũng là yếu tố then chốt để giữ chặt Lực lượng Vệ binh Kim Y và Cục Phượng Minh. Vì vậy, chắc chắn phải làm cho chúng thật hoàn hảo!

Vẫn phải tìm những chuyên gia thực sự để thực hiện công việc này.

Phía sau Chu Giang Hà, không phải là Bộ trưởng Bộ Công Thương sao?

Bộ Công Thương quản lý cơ quan Giang Tác Giám.

Chỉ cần Bộ trưởng Bộ Công Thương ra lệnh, liệu cơ quan Giang Tác Giám có từ chối không?

Mình đã giúp đỡ Chu Giang Hà rất nhiều, chắc Châu Thành sẽ không từ chối một ân huệ như vậy chứ?

Mình cũng không phải là không trả tiền đâu!

Ừm, trước hết hãy thử nói chuyện với Chu Giang Hà xem sao.

Biết đâu sẽ có cơ hội tiếp cận được Bộ trưởng Bộ Công Thương.

Ông ấy là một quan chức cấp hai của triều đình, thực sự là một người có quyền lực lớn!

Nghĩ đến đây, Tô Mạch vẫy tay và nói: “Thôi, để sau này tôi sẽ đến cơ quan Giang Tác Giám hỏi rõ ràng đã! Các ngươi cứ trở về đi.”

Ba người Ngưu Tam nhìn nhau, rồi cùng nhau cúi đầu rời khỏi văn phòng của Tô Mạ

Đại học sĩ cung điện Kiến Cực kiêm Bộ trưởng Hộ bộ, phó thủ tướng Vương Hạo.

Đại học sĩ cung điện Văn Hoa kiêm Phó thị lang Bộ Lục bộ, Dương Cát.

Đại học sĩ cung điện Vũ Anh kiêm Phó thị lang Bộ Hộ bộ, Thôi Huyền.

Đại học sĩ cung điện Quan Tinh giám sát Viện Thiên văn, Nguyên Hưng Đạo.

Đại học sĩ cung điện Văn Uyên kiêm Tả đô ngự sử, Vương Hoa.

Sáu vị đại học sĩ của Nội các đều đã có mặt!

Những vị đại học sĩ thuộc Đông cung không vào Văn Uyên cung thì đều không được phép tham dự!

Có thể thấy cuộc họp này quy mô rất lớn!

Nữ hoàng Đại Vũ lên ngôi, triều đình đã thay đổi hoàn toàn.

Các chức vụ cao cấp như Tam công bậc Nhất phẩm hiện vẫn còn trống.

Trong số sáu vị đại học sĩ, chỉ có Tiêu Uyên – đại học sĩ cung điện Trung Cực – mới đảm nhiệm được chức vụ Tam Cô, Thiếu Sư, Thiếu Phụ, Thiếu Bảo!

Bây giờ, quyền lực triều đình đều nằm trong tay sáu vị đại học sĩ này.

Các quý tộc và võ sĩ đều phải tránh xa họ.

Cuộc họp lớn kết thúc, các quan lại nội đình liền thông báo cho họ đến cung điện Lập Chính, vì Hoàng thượng muốn gặp gỡ họ!

Các đại thần đều ngạc nhiên, nhưng không dám do dự, lần lượt đến bên ngoài cung điện Lập Chính.

Người ngoài thường nghĩ rằng những cuộc họp lớn tại cung Kim Luân mới là nơi quyết định những việc lớn của triều đình. Thực ra, những quyết định thực sự đều được thảo luận trước ở cung Lập Chính, sau đó mới được mang ra cung Kim Luân để thảo luận một cách hình thức.

Việc thảo luận tại cung Lập Chính còn được gọi là cuộc họp nhỏ.

Chính cuộc họp nhỏ này mới là nơi mà quyền lực hoàng gia, quyền lực của các giáo phái tiên và quyền lực của các đại thần tranh đấu gay gắt nhất!

Sau khi nhìn nhau, sáu vị đại học sĩ đều đồng loạt nhìn về phía Tiêu Uyên – đại học sĩ cung điện Trung Cực, người đứng đầu Nội các.

Người đứng đầu Nội các, người đứng đầu tất cả các quan lại.

Thấy mọi người đều nhìn mình, Tiêu Uyên không khỏi cười buồn: “Các ngài đừng nhìn tôi như vậy!”

“Tôi cũng không biết, lần này Hoàng thượng muốn gặp tôi vì lý do gì!”

Vương Hạo, đại học sĩ cung điện Kiến Cực, lập tức nhíu mày: “Tiêu đại học sĩ cũng không biết ý định của Hoàng thượng ư?”

Anh ta quay sang nhìn Dương Cát, đại học sĩ cung điện Văn Hoa: “Ông Dương Cát có biết chuyện này không?”

Khi câu nói này vang lên, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Dương Cát.

Dương Cát là người mới nhất được thăng chức trong số sáu vị đại học sĩ!

Ai cũng biết rằng anh ta đã có công lao l

Làm sao ngay cả những người thân cận của nữ hoàng cũng không biết chuyện này?

Mọi người đều đang băn khoăn.

Gần đây, vị quan được nữ hoàng sủng ái đã xuất hiện.

Nữ quan kia nhìn các đại thần bên ngoài điện một cách e dè, sau đó hít một hơi thật sâu.

“Các vị đại nhân, bệ hạ muốn gặp mọi người!”

“Xin mời các vị theo tôi vào điện!”

Thủ tướng Tiêu Uyên chỉnh lại trang phục rồi bước vào điện lập chính đầu tiên, với vẻ mặt nghiêm túc.

Các đại thần khác theo thứ tự trong nội các, lần lượt bước vào.

Nữ hoàng, mặc áo rồng và đội vương miện phượng, uy nghi lẫm liệt, ngồi giữa điện lập chính.

Tiêu Uyên cùng các đại thần quỳ xuống: “Chúng thần xin chào bệ hạ!”

Lạnh Lưu Tịch nói một cách nhẹ nhàng: “Các vị đại nhân, hãy đứng dậy!”

Sau đó bà ra lệnh với một viên eunuch già bên cạnh: “Hãy chuẩn bị ghế cho họ!”

Viên eunuch già vội vàng mang ghế lụa đến và mỉm cười mời các đại thần ngồi xuống.

Các đại thần không dám tự cao tự đại.

Vị eunuch này là người giữ chức vụ quan trọng trong Cơ quan Quản lý Nghi lễ, có quyền lực ngang hàng với nội các!

Sau khi cảm ơn, họ mới từ từ ngồi xuống ghế lụa.

Rồi họ đều nhìn về phía nữ hoàng.

Thủ tướng Tiêu Uyên đứng dậy một lần nữa, cúi chào nữ hoàng và nói đầu tiên: “Chúng thần xin hỏi bệ hạ, tại sao bệ hạ triệu tập chúng thần đến điện lập chính?”

Lạnh Lưu Tịch nhíu mày một chút, rồi nói: “Tổng đốc huyện Thiên Xương đã để người theo phe Thiên mẫu Giáo lẩn trốn trong vùng quản lý của mình, việc giám sát yếu kém thực sự làm bệ hạ thất vọng; bệ hạ quyết định bãi nhiệm ông ta!”

Mọi người nghe vậy đều ngạc nhiên.

Dù huyện Thiên Xương là một huyện ngoại ô, và tổng đốc của huyện này thuộc hạng chính sáu phẩm, nhưng cũng chỉ là vậy mà thôi.

Không phải là những huyện như Vạn Niên hay Trường Chí nằm ngay trong kinh đô.

Chỉ vì việc bãi nhiệm một tổng đốc mà cần triệu tập các đại thần đến điện lập chính để họp?

Các đại thần nhìn nhau, không hiểu ý định của nữ hoàng.

Sau một lúc do dự, Tiêu Uyên cuối cùng nói: “Về việc này, quyết định của bệ hạ là đúng đắn, chúng thần không có ý kiến gì.”

Các đại thần khác cũng không đủ can đảm để đối đầu với nữ hoàng vì chuyện nhỏ như thế này, nên họ cũng lần lượt đồng ý với Tiêu Uyên.

Lạnh Lưu Tịch gật đầu, sau đó nói tiếp: “Huyện Thiên Xương là cửa ngõ ra vào kinh đô, trách nhiệm của tổng đốc rất lớn; vị trí này không thể để trống. Các vị đại nhân, có ai có người phù h

Tiêu Uyên đang muốn đề xuất rằng người được đề cử này cần phải trở về suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi giới thiệu lên Hoàng thượng.

Nhưng chưa kịp ông nói gì, Nữ hoàng đã từ tốn nói tiếp: “Vì các quý vị trong chốc lát không tìm được người phù hợp để đề cử, thì bản thân Hoàng thượng có một người, đó là Chánh sứ quận Trường Bình – Tiết Sơn. Các quý vị nghĩ sao?”

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên.

Chánh sứ quận Trường Bình… Tiết Sơn?

Đây là cái gì vậy?

À… Có vẻ như cách đây không lâu, những người theo đạo Thiên mẫu Giáo đã gây rối ở quận Trường Bình, suýt nữa làm hỏng lăng mộ của tổ tiên ta…

Dù không hiểu ý định của Hoàng thượng ra sao, Tiêu Uyên vẫn nhíu mày và liếc nhìn Vương Hạo bên cạnh.

Nhưng Vương Hạo chỉ lắc đầu nhẹ.

Chỉ là một Chánh sứ cấp sáu mà thôi… Đối đầu với Nữ hoàng thì không đáng đâu!

Cả Thủ tướng lẫn Phó Thủ tướng đều không bày tỏ ý kiến.

Thị lang Bộ Hành chính phải Dương Cát ho khan một tiếng: “Chánh sứ quận Trường Bình chỉ có cấp bậc sáu mà thôi; còn Chánh sứ quận Thiên Xương thì có cấp bậc sáu.”

“Nếu ngay lập tức thăng chức cho ông ta, e rằng sẽ gây ra nhiều tranh cãi.”

Tiêu Uyên, Vương Hạo và những người khác đều nhìn Dương Cát với vẻ ngạc nhiên.

Người này rõ ràng thuộc phe Hoàng gia… Sao lại phản đối ý định của Hoàng thượng nhỉ?

Hừ… Chắc chắn còn có lý do khác đằng sau!

Quả nhiên, không sai lầm chút nào, ngay sau đó Dương Cát nói: “Bệ hạ có thể cho biết, Tiết Sơn đã có công lao gì mà được thăng hai cấp như vậy?”

Lạnh Lưu Tịch nói một cách điềm tĩnh: “Hai tháng trước, giáo phái ác độc Thiên mẫu Giáo đã âm mưu làm phiền linh hồn của tổ tiên Hoàng thượng.”

“Chánh sứ quận Trường Bình đã trung thành và làm tròn bổn phận, gặt hái được thành tích lớn, nên được thăng chức thành Chánh sứ quận Thiên Xương… Theo ý kiến của Hoàng thượng, điều này không có gì sai trái!”

Dương Cát gật đầu: “Nếu vậy, thần không có ý kiến gì khác!”

Văn Nguyên Các Đại học sĩ kiêm Tả Đô uyển Vương Hoa cũng nói một cách nghiêm túc: “Thần cũng không có ý kiến gì khác!”

Tiêu Uyên nhìn Vương Hoa một cách lạnh lùng.

Người này cũng thuộc phe Hoàng gia, giống như Dương Cát… Mặc dù ông, Vương Hạo và Cui Hiền có thể cùng nhau phản đối ý định của Hoàng thượng, nhưng vẫn là câu nói đó… Không cần thiết!

Hơn nữa, không thể nào đoán được ý định của Yuan Xingdao… Việc này thực sự rất khó xử.

Yuan Xingdao là người rất kín đáo, hiếm khi bày tỏ ý kiến, rất khó để đoán lòng dạ

Vương Hạo đổi sắc mặt ngay lập tức!

Chẳng lẽ bệ hạ muốn tăng thuế sao?

Hắn hít một hơi thật sâu rồi vội vàng nói: “Bẩm báo bệ hạ!”

“Thần cho rằng, để tăng thu nhập cho triều đình, cần phải tìm cách tăng nguồn thu và tiết kiệm chi phí!”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ: “Ngươi cứ nói tiếp đi!”

Vương Hạo không chút do dự mà liền nói: “Nhưng hiện nay, dân chúng mới chỉ ổn định trở lại, khắp nơi trên đất nước vẫn đang có nhiều thiên tai, không nên tăng thuế.”

“Chỉ có cách tiết kiệm chi phí thôi.”

Nữ hoàng cau mày suy nghĩ một lúc: “Lời của Vương tướng quả là đúng đắn.”

“Ngươi có kế hoạch nào để tiết kiệm chi phí không?”

Vương Hạo do dự một chút: “Thần sẽ trở về và triệu tập các quan viên Bộ Hộ khẩu để thảo luận về việc này.”

Nữ hoàng gật đầu: “Vậy thì cảm ơn ngươi rồi!”

Cô dừng lại một chút, rồi đột nhiên nói: “Tuy nhiên, về việc tăng nguồn thu, ta cũng có một số ý tưởng.”

Nghe vậy, Tiêu Uyên, Vương Hạo cùng với Dương Cát và Vương Hoa – những người thuộc phe hoàng gia – đều đổi sắc mặt.

Mọi người đều biết rằng, để tăng thu nhập cho triều đình, ngoài việc tăng thuế, còn có một cách khác nữa!

Đó là phong quý tộc!

Các gia tộc quý tộc và các phái tu luyện!

Hãy thu thuế từ họ!

Nhưng thuế từ quý tộc, các gia tộc quý tộc và các phái tu luyện thì gần như không thể thu được!

Nhưng ba nhóm này đều không thể xem xét đến!

Quý tộc thì không cần phải nói đến.

Ban đầu, khi Vua Vũ đấu tranh giành quyền lực, chính sự hỗ trợ của các quý tộc đã giúp ông thành công.

Sau khi lập nước, để ổn định vị trí của các quý tộc, Vua Vũ đã ban hành sắc lệnh cho phép họ nắm giữ quyền lực quân sự và tài chính!

Nếu nữ hoàng muốn thu thuế từ các quý tộc, liệu đó có phải là đang buộc họ nổi loạn không?

Cần phải biết rằng, có hàng trăm quý tộc dưới trướng Vua Vũ, và số binh lính họ kiểm soát lên đến hàng triệu người!

Nếu đụng vào ví tiền của họ, thế giới này chắc chắn sẽ rối loạn!

Các phái tu luyện, mặc dù sức mạnh không bằng quý tộc,

nhưng mỗi cá nhân trong họ đều rất mạnh mẽ!

Nếu họ bắt đầu gây rối, tình hình cũng sẽ rất nghiêm trọng!

Còn các gia tộc quý tộc?

Trong số sáu vị đại thần, ngoại trừ Nguyên Hưng Đạo đại diện cho lợi ích của các phái tu luyện,

các vị đại thần khác đều thuộc về các gia tộc quý tộc!

Khi mọi người đều đổi sắc mặt, suy nghĩ về cách thuyết phục hay ngăn cản nữ hoàng,

thì không ai ngờ được rằng, nữ hoàng lại từ từ nói: “Ta quyết định sẽ thay đổi một số quy định tr