Sau khi mặc lên bộ áo choàng màu xanh nhạt mới toàn phần, đeo chiếc vương miện buộc tóc và kẹp ngọc, Su Mạch còn thắt lấy chiếc dây lưng bằng ngọc đen, treo túi tiền làm từ chỉ vàng mượn được từ Đạo sĩ Thanh Giáo, cùng với lá bùa ngọc do Quan chức Thiên Hộ ban tặng. Với khuôn mặt điển trai của mình, Su Mạch soi gương và không khỏi tự hài lòng! Thật là một chàng trai tuấn tú và oai phong! Tất cả những thứ này đều do Qin Bí Er chuẩn bị một cách tỉ mỉ, với giá trị không hề nhỏ. Như người ta thường nói, “Con người phụ thuộc vào quần áo, Phật phụ thuộc vào vàng bạc”; đặc biệt là Su Mạch – người có vóc dáng rất phù hợp với quần áo – thực sự trông rất oai nghiêm và xuất chúng, chẳng hề giống một kẻ lố bịch chút nào! Tràn đầy tinh thần, Su Mạch chuẩn bị bước ra khỏi căn nhà nhỏ bé này. Anh suy nghĩ rằng sau hai tháng nữa, mình sẽ mang về hai ngàn lượng bạc từ Chương Bình để mua một căn nhà mới và cải tạo nó. Sống ở Thần Kinh quả thực không hề dễ dàng… Nhưng chắc chắn Su Mạch sẽ không gặp khó khăn gì. Dù căn nhà cũ bên bờ sông này, với diện tích hơn một trăm mét vuông, đã được coi là một căn hộ khá lớn trong thời hiện đại… Nhưng các căn nhà thời đó đều được trang bị đầy đủ tiện nghi; ngay cả những căn nhà nhỏ nhất cũng có đủ mọi thứ cần thiết. Căn nhà hiện tại thì không thể so sánh được. Chỉ riêng căn nhà này thôi: một phòng chính, hai phòng khách, thêm một phòng tiếp khách nhỏ và nhà bếp… chẳng có gì khác cả. Điều khiến Su Mạch khó chịu nhất là không có nhà vệ sinh! Việc đi vệ sinh chỉ được giải quyết bằng một cái thùng ở góc phòng… Việc tắm rửa thì phải dùng một cái thùng gỗ lớn trong phòng ngủ! Nếu để Su Mạch thiết kế, anh chắc chắn sẽ xây thêm hai ba tầng lên trên! Người dân thời đó dường như không hề nghĩ đến việc phát triển không gian sống theo chiều cao; họ chỉ quan tâm đến diện tích của ngôi nhà, mà hoàn toàn không xem xét đến yếu tố không gian ba chiều. Dù vật liệu xây dựng hay kỹ thuật có không tốt đi nữa… nhưng việc xây thêm hai ba tầng lên trên chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì cả. Nếu sau này có đủ vốn, Su Mạch hoàn toàn có thể mua đất ở Thần Kinh và bước vào lĩnh vực bất động sản của triều đại Đại Vũ… Đó chắc chắn sẽ là một công việc mang lại lợi nhuận khổng lồ! Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có người hậu thuẫn mạnh mẽ! Ừm, bây giờ phải tìm người hậu thuẫn ngay thôi! Su Mạch mở cửa bước ra khỏi nhà… Nhưng không tìm thấy ai cả; thay vào đó, anh bất ngờ nhìn thấy một cô gái xinh đẹp đ

Thà rằng cứ tự cắt cổ đi cho xong!

Khương Lam chẳng dám lên tiếng, chỉ biết cúi đầu liên hồi!

Sau khi Khương Lam đã cúi đầu hơn mười lần, trán cô đã bị đập đến tím bầm và chảy máu.

Cuối cùng, Tô Mạch mới phát ra một tiếng thở dài: “Đứng dậy đi.”

Khương Lam ngừng lại nhưng vẫn không dám đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Nô tì không có ý xúc phạm ngài! Xin ngài tha thứ!”

Tô Mạch có vẻ mặt u ám: “Bọn ngươi ở Đường Du Ngư, dám làm gì thế này!”

“Ngay khi tôi vừa đến Thần Kinh, các ngươi đã cướp đi tài sản của tôi. Nếu tin đồn này lan ra, danh dự của tôi sẽ tan thành mây khói!”

Khương Lam run rẩy và muốn cúi đầu lại...

Tô Mạch...

Thôi được, đánh đến mức này, có lẽ cũng đủ rồi.

“Nhưng, vì các ngươi biết sai và sửa sai, tôi cũng không phải là kẻ lòng đá, không khoan dung chút nào!”

“Sau này, hãy cố gắng làm việc cho tôi hết mình. Khi nào tôi hài lòng, chuyện này sẽ được quên đi!”

Nói xong, giọng nói của Tô Mạch đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Nếu dám phản bội lệnh của tôi, các ngươi sẽ biết rõ sức mạnh của Cẩm Y Vệ!”

Nghe vậy, Khương Lam lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như mạng sống của mình đã được cứu?

Rồi, cô lại hoảng sợ.

Cái... cái Cẩm Y Vệ này, theo ý ông ta, muốn mình làm việc cho họ à?

Khương Lam gần như nghĩ mình đang hoang tưởng!

Hệ thống Cẩm Y Vệ, dù những người trong đó chỉ tương đương với những người lính hay công chức cấp thấp trong các cơ quan chính quyền.

Nhưng quyền lực của họ thì không hề nhỏ chút nào!

Hơn nữa, người đàn ông trẻ tuổi này tự xưng là “ngài”, chắc chắn là một quan chức cấp bảy phẩm!

Nếu theo ông ta làm việc,

Chẳng phải đó cũng coi như là một thành viên “bất hợp pháp” của Cẩm Y Vệ sao?

Chủ nhân của Đường Du Ngư, nghe có vẻ oai phong, nhưng thực tế thì chỉ là người thuộc tầng lớp thấp kém nhất, không hề có địa vị gì cả, thường thì người ta còn phải tránh xa họ nữa!

Khương Lam hoảng sợ đến mức quên mất việc cúi đầu!

Cho đến khi Tô Mạch phát ra một tiếng thở dài không hài lòng, Khương Lam mới bừng tỉnh và hỏi lên: “Ngài... ngài muốn nô tì theo ngài làm việc?”

Tô Mạch nhìn Khương Lam một cách lạnh lùng: “Đứng dậy và nói chuyện!”

Ánh mắt anh ta rơi xuống những sợi dây thừng buộc chặt tay cô.

Khương Lam này, nhìn qua cũng giống như người luyện võ, có lẽ những sợi dây thừng này không thể kiểm soát được cô.

Nhưng rõ ràng cô cũng không dám sử dụng sức mạnh nội tại của mình.

Các cổ tay mịn màng màu trắng của cô đã bị siết đến nỗi xuất hiện những vết bầ

“Nô tì biết rằng dinh thự của ông Đinh Ngu… nằm trong khu phố Thanh Vân, ngay bên cạnh cổng Chu Tước.”

Tô Mạch: “Còn không dẫn đường đi!”

Khương Lam vội vàng đi trước để chỉ đường.

Với xuất thân như vậy, mỗi khi gặp nguy hiểm, việc biết cách lẩn vào các con hẻm nhỏ là kỹ năng thiết yếu; vì vậy cô ấy rất quen thuộc với các con đường trong thành phố.

Tô Mạch nhìn theo Khương Lam từ phía sau.

Cô ấy khá xinh đẹp, mang chút vẻ phóng khoáng của người sống ngoài vòng pháp luật.

Bộ trang phục của cô ấy giống với loại váy mà các quan lại cao cấp mặc, nhưng đơn giản hơn nhiều.

Trông khoảng hai mươi lăm, sáu tuổi, chiều cao không quá cao, khoảng hơn một mét sáu, da không quá trắng.

Nhưng làn da màu nâu óng, săn chắc, không hề có một chút mỡ thừa nào trên cơ thể.

Đặc biệt là đôi chân của cô ấy, dài đến mức gần một mét!

Và cái eo nhỏ bé của cô ấy, thon đến mức một bàn tay to cũng có thể ôm vòng được; khi đi bộ, trông có vẻ như nó sẽ gãy bất cứ lúc nào, tạo nên sự tương phản rõ ràng so với đôi mông căng tròn và đầy độ đàn hồi.

Thực sự là một người phụ nữ rất đẹp.

Quả thực đúng với câu nói: “Người con gái xinh đẹp này, sao lại phải sống cuộc đời phi pháp!”

Tất nhiên, cũng phải nói rằng, những nghề như thầy cố vấn pháp luật, người môi giới hôn nhân, gái mại dâm, hay nhân viên công vụ… cũng đều thuộc về tầng lớp thấp kém trong xã hội!

Đặc biệt là nhân viên công vụ!

……

Thành phố Thần Kinh thật sự rất lớn!

Kinh thành hoàng gia nằm ở phía trong, còn phần ngoài được chia thành hai khu vực: đông và tây.

Theo ước tính của Tô Mạch, chỉ riêng khu vực đông đã có diện tích ít nhất một trăm km²; không lạ gì khi nó có thể chứa đựng hai đến ba triệu người cư dân. Nếu đặt vào thời đại sau này, chắc chắn đó sẽ là một thành phố siêu lớn!

Cũng không lạ gì khi các quan chức, gia tộc quý tộc, hay những người giàu có thường xuyên phải đi xe kiệu khi ra ngoài!

Tuy nhiên, cả khu vực trong và ngoài thành phố Thần Kinh đều có kiểu kiến trúc vuông vắn.

Nhìn chung, dựa trên đại lộ Chu Tước ở giữa làm trục, khu vực ngoài được chia thành hai khu vực đông và tây đối xứng nhau.

Khu phố Thanh Vân nằm ngay bên cạnh cổng Chu Tước, gần kinh thành hoàng gia nhất, và cũng là nơi ở của nhiều quan chức triều đình; cái tên “Thanh Vân” cũng mang ý nghĩa “bước lên cao như mây”.

Chỉ cần đi theo con đại lộ Chu Tước rộng lớn này, đi đến cuối là sẽ đến nơi!

Tô Mạch theo Khương Lam đi suốt nửa giờ đồng hồ mới đến khu phố Thanh Vân.

Rồi, khi nhì

“Thật sự… thật là không còn luật pháp gì nữa rồi!”

Rồi một giọng nói của người phụ nữ tức giận hơn vang lên: “Năm lượng bạc à? Lão ta đâu có nhiều tiền như vậy! Chum gạo đã cạn sạch rồi! Anh không phải là một quan chức cấp cao trong Bộ Hào công sao? Nếu anh dám, thì hãy đi mua vài đấu gạo cho lão ta đi!”

Vị quan chức cấp cao này trả lời với giọng oán giận: “Hừ! Thật là khiến ta phiền lòng quá!” “Được thôi, ta sẽ đi ngay!”

“Ta không tin đâu… chỉ vài đấu gạo mà không thể mua được bằng cách vay nợ sao?”

“Tiến sĩ Trương, xin hãy chờ một lát… Ta sẽ đi vay năm lượng bạc cho ông!”

“Không cần phiền đại nhân Đinh đâu! Tôi sẽ tìm cách khác… Tôi xin phép ra đi…”

Người đàn ông già mặc bộ áo quan cũ kỹ, râu dài, với vẻ mặt ngượng ngùng, đã lẳng lặng rời đi qua cửa sau.

Một ông lão gầy yếu, thấp bé, tức giận đuổi theo và la hét: “Tiến sĩ Trương… đừng đi… đừng đi…”

Tô Mạch nhìn Khương Lam mà không biểu hiện cảm xúc gì: “Đừng nói với tôi rằng… người đó chính là Đinh Ngu, vị quan chức cấp năm của Bộ Hào công!”

Khương Lam do dự một chút: “Con cũng không biết điều đó.”

“Nhưng đây quả thực là dinh thự của Đại nhân Đinh…”

“Con không dám lừa dối ngài.”

Cô chỉ biết rằng ngôi nhà này thuộc về vị quan chức cấp cao đó, nhưng chưa bao giờ thấy mặt ông ta!

Ông lão gầy yếu vẫn tiếp tục la hét, nhưng lại không đi xa được bao nhiêu.

Khi Tiến sĩ Trương biến mất khỏi tầm mắt, một người phụ nữ mặc váy vải, đầu đội khăn trùm đầu, trông có vẻ mạnh mẽ, bước ra từ sân.

Bà ta nhìn ra ngoài và hỏi: “Anh ta đã đi rồi à?”

Ông lão gầy yếu cười tự mãn: “Dĩ nhiên là đã đi rồi! Tiến sĩ Trương, một người học giả cổ hủ như vậy, làm sao có thể ở lại đây được nữa!”

Nói xong, ông ta liền quay trở vào nhà.

Tô Mạch vội vàng đi vòng qua góc sân và tiến lại gần: “Xin hỏi ngài, liệu ngài có phải là Đinh Ngu, vị quan chức cấp cao của Bộ Hào công không?”

Ông lão gầy yếu nhìn Tô Mạch một cách cẩn thận.

Thấy Tô Mạch mặc bộ áo xanh mới, đeo dây lưng bằng ngọc và chuỗi ngọc, trông giống như một thiếu gia giàu có, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Đúng vậy, chính là ta!”

“Chàng trai này là ai? Có việc gì muốn nói với ta?”

Tô Mạch vội vàng trả lời: “Tôi là Tô Mạch, được người lớn tuổi là Vương Tu Chi nhờ, mang theo một bức thư để gửi cho ngài.”

“Ngoài ra…”

“Trước đây, ông Vương đã mượn của ngài mười lượng bạc; hôm nay, tôi xin trả đủ số ti

“Thư của anh trai Tu Chi ư?”

Sau đó cô nhận lấy lá thư, nhưng không lấy đi số bạc mười lượng kia. Ngược lại, người phụ nữ kia liền sáng mắt lên, vội vàng tiến lại và giành lấy số bạc đó. Cô ta hào hứng lật xem từ trên xuống dưới, vừa đọc vừa nói: “Trời ơi! Thật có người đã mượn bạc của chị à?”

Đinh Ngu liếc nhìn người phụ nữ già kia, sau đó ánh mắt ông ta đầy ý nghĩa khi nhìn về phía Tô Mạch.

“Hãy vào trong nói chuyện!”

Tô Mạch bảo Khương Lam đợi ở bên ngoài, rồi theo Đinh Ngu bước vào trong nhà. Dù ngôi nhà này không lớn lắm, nhưng cửa chính được sơn màu đỏ thắm, ngay cả cửa bên cũng được phủ sơn đỏ, cho thấy địa vị cao quý của chủ nhân ngôi nhà.

Đinh Ngu dẫn Tô Mạch vào sân trước, nhưng không cho cô vào trong nhà, bảo người vợ già đóng cửa bên cạnh và trở về nhà một mình. Sau đó, ông ta nhíu mắt lại, quan sát Tô Mạch từ đầu đến chân: “Cậu và anh trai Tu Chi có mối quan hệ gì với nhau?”

“Tôi không nhớ mình đã từng cho anh trai Tu Chi mượn mười lượng bạc đâu!” Tô Mạch nói.

“Ngài Đinh bận rộn với công việc, chuyện nhỏ nhặt như thế này chắc chắn không thể nhớ được.”

“Nhưng chú tôi thực sự đã mượn mười lượng bạc của ngài.”

Đinh Ngu gật đầu nhẹ: “Nghe cậu nói vậy, tôi cũng bỗng nhiên nhớ ra rằng có chuyện này thật!”

Tiền đã bị người phụ nữ hung dữ đó lấy đi rồi, sao có thể nói là không có chuyện này được. Ông ta suy nghĩ một lát, rồi mới mở lá thư của Vương Tu Chi. Khi đọc xong, biểu cảm của ông ta bỗng nhiên trở nên kỳ lạ; ông ta ngẩng đầu lên, nhíu mắt nhìn Tô Mạch: “Cậu là người của tổ chức Kim Y Giác Vệ à?”

Tô Mạch vội vàng đáp: “Xin ngài yêu quý, tôi là sĩ quan cấp thấp của tổ chức Kim Y Giác Vệ, tên là Tô Mạch.”

Đinh Ngu khẽ phàn nàn: “Thật là Vương Tu Chi này… Lâu rồi không có tin tức gì, vừa đến đã khiến tôi phải quan tâm đến một người của Kim Y Giác Vệ!” Ông ta dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Thật đáng tiếc, dù tôi muốn quan tâm đến cậu, nhưng cũng không thể làm gì được…”

Tô Mạch đang định nói gì đó, thì Đinh Ngu bất ngờ nói: “Thực ra, tôi luôn coi trọng nhưng cũng tránh xa tổ chức Kim Y Giác Vệ.”

“Nhưng anh trai Tu Chi nói rằng cậu, dù còn trẻ, nhưng rất giỏi về chuyện tài chính, có thể làm việc tại Bộ Tài chính.”

“Nếu vậy, thì tôi sẽ kiểm tra cậu một chút!”

Tô Mạch… Chẳng lẽ đây là thói quen chung của người xưa sao? Gặp người trẻ tuổi là hỏi đủ thứ

Đinh Ngu thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Tô Mạch, không khỏi phát ra tiếng cười chế giễu: “Nếu ngay cả vấn đề về tài chính cũng không thể đưa ra được, thì cứ tự đi mà!”

Tô Mạch chỉ biết đáp: “Nếu vậy thì…”

“Tôi cũng đang gặp phải một vấn đề liên quan đến tài chính, đã băn khoăn mãi rồi, xin ngài giải đáp giúp.”

“Có một người hàng xóm của tôi, mua gà với giá ba tiền, bán lại với giá bốn tiền; sau đó thấy giá bán quá rẻ, lại mua lại với giá năm tiền và bán tiếp với giá sáu tiền.”

“Xin hỏi ngài, người hàng xóm này cuối cùng thu được bao nhiêu lợi nhuận từ việc buôn bán gà này?”

Đinh Ngu cười lạnh: “Hừ! Cái này cũng được gọi là vấn đề về tài chính à?“

“Dĩ nhiên là có lợi nhuận hai tiền!”

Tô Mạch vội vàng cười nói: “Ngài thật sự xứng đáng là một viên chức cao cấp của Bộ Hộ, tôi rất ngưỡng mộ!”

“Vậy thì tôi xin phép cáo từ!”

Đinh Ngu nhìn Tô Mạch rời đi mà không hề biểu hiện cảm xúc gì: “Đi đi!”

“Sau này đừng đến tìm tôi nữa!”

Tô Mạch lại cúi chào Đinh Ngu một lần nữa rồi quay lưng đi.

Đinh Ngu thấy Tô Mạch rời đi một cách quyết đoán đến thế, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn!

Không hiểu sao, ông cảm thấy có gì đó không đúng lắm!

Vương Tu Chi cũng là một tiến sĩ khoa cử cùng năm với ông, và thậm chí còn xếp hạng cao hơn ông nữa.

Nếu không phải vì không màng đến con đường quan lộ, có lẽ bây giờ ông ta đã trở thành một quan chức quan trọng trong triều đình.

Nếu ông ta dám viết trong thư rằng những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ này tham gia vào các hoạt động buôn bán tài sản, thì làm sao ông ta lại đặt ra một câu hỏi ngu ngốc như vậy?

Ban đầu, ông ta định sẽ trả lời câu hỏi đó để thể hiện sự am hiểu của mình, sau đó khen ngợi Tô Mạch một chút, và từ đó mời anh ta dùng bữa cơm.

Nhưng ai ngờ, Tô Mạch lại đặt ra một câu hỏi đơn giản đến thế!

Và còn rời đi một cách quyết đoán nữa!

Làm sao ông ta có thể lợi dụng tình huống này để mời Tô Mạch dùng bữa cơm mà không cảm thấy áy náy chút nào?

Đinh Ngu không khỏi nhíu mày.

Mua gà với giá ba tiền, bán lại với giá bốn tiền; mua lại với giá năm tiền, bán tiếp với giá sáu tiền!

Lợi nhuận hai tiền cũng không tồi đâu!

À?

Không đúng!

Nếu ông ta không bán lại với giá bốn tiền mà trực tiếp bán với giá sáu tiền, thì chẳng phải sẽ kiếm được ba tiền sao?

Những con số hai, ba, bốn, năm, sáu liên tục xoay vòng trong đầu vị quan già này!

K